估摸着那伙人走远了，掌柜和伙计才钻了出来，一副笑脸对着任宜潇，任宜潇感到好不自在。他看看混乱的四周，便知道掌柜的意思了，无奈之下将自己身上剩下的银两都掏了出来，不悦道：“够了吗？”
掌柜忙笑脸接过，连道三个“够了”，任宜潇却暗叫一声倒霉。正在他叹息之际，常太息不知不觉已经走到了他的身旁。任宜潇呆滞地将目光投向常太息，常太息叹了一声，道：“罢了！”
任宜潇奇道：“什么罢了？”常太息道：“你不是想拜老夫为师吗？”任宜潇惊喜道：“这么说，您同意了？”常太息点点头，任宜潇钱财散尽的阴霾顿时一扫而空，代之以上了眉梢的欢喜。
常太息咳了一声，道：“老夫也的确老了，对付两个鼠辈都花了这么多力气，要不是你，没准真还让他们得逞了。”任宜潇笑道：“前辈过奖了！”常太息白他一眼，道：“不要拜师了吗？”任宜潇一愣，茅塞顿开，不顾他人惊奇的目光，立刻跪下磕头，行了拜师礼。
常太息将他扶起，道：“从今以后，你就是为师的关门弟子，切勿辱没了我苍穹派的名声！”任宜潇喜道：“徒儿谨记师父教诲！”常太息看向门外，幽幽道：“不知道你能不能真的继承为师的衣钵呀！”这句话也给任宜潇蒙上了一层迷茫。
两人离开了客栈，任宜潇问道：“师父，咱们接下来去哪儿啊？”常太息目不转睛，道：“回我隐居的地方——苍穹山。”“苍穹山？那是什么地方，我怎么没听说过。”任宜潇一头雾水。
常太息道：“那是当然了，名字是我自己取的。”任宜潇一愣，不一会儿便偷笑起来，常太息不悦道：“笑什么呢？”任宜潇即刻正色道：“没什么，没什么。”常太息正色道：“宜潇，你既入我苍穹派，便要知我门训——苍穹门人，心系苍生。记下了吗？”任宜潇默念两遍后，点了点头，但想道：“那师父干嘛还不承认自己忧国忧民啊？”
出了镇子后，常太息翻身上马，任宜潇傻了眼，摸摸后脑，问道：“师父，我怎么办啊？”常太息悠哉答道：“走呗！就在前面牵马好了！”任宜潇又惊又气，想道自己毕竟长于富贵之家，竟然还得给人牵马。但是一想到常太息那脾气，怕他又翻脸不认人，便忍气吞声地牵起马绳，走在了前面。没过多久，他便想道：“没准师父是在考验我呢！那我得表现得好一些。”就一直以这种想法安慰又激励着自己。
几天后，两人渡船过长江。船上，任宜潇边享受着江风的吹洗，边不解问道：“师父，您住得既然这么远，干嘛还亲自千里迢迢地追踪何自在啊？直接多派几个厉害的徒弟不就行了吗？”常太息不耐烦道：“你给为师找几个出来啊！”
任宜潇一懵，忽道：“莫非……莫非咱们苍穹派……没几个人？”说到最后几个字时，已经艰难地咽下了一口唾沫。常太息不以为意，道：“还不算笨，现在加上我早先收的那俩徒弟，总共咱们四人。”这下任宜潇真是瞠目结舌，自己本以为苍穹派是个挺大的门派，没想到就这么点人，难怪常太息总说隐居隐居，敢情就他一个人住啊！不过任宜潇倒也没怎么后悔了，心想既来之则安之，没准能学到的武功挺厉害哩！
渡过长江后，任宜潇继续给常太息牵马，一路先沿着长江西行，再沿着汉水北上，由于两人走得优哉游哉的，一连走了不知多少个日夜还没到。
这天晚上，月圆如盘，常太息、任宜潇师徒在江畔露宿，任宜潇翻来覆去睡不着，看着圆圆的月亮，心中满是伤感，想道：“今天三月十五了吗？不知道任家庄怎样了，哥哥、阿进、老管家、张妈他们现在又如何呢？”便起了身子，独自走近江边，忽闻一阵声响。
任宜潇凭借着微弱的月光，顺着声音望去，原来是常太息手持一把木剑，正在挥舞。只见他向着四周刺出寥寥数剑，周围的桃花却纷纷落下，任是任宜潇离他几丈之远都感受到一股劲风拂面。
常太息也注意到了附近的任宜潇，缓缓道：“看清楚了没有？”任宜潇疑道：“什么？”常太息道：“为师是如何出剑的？”任宜潇红着脸道：“没有。”本以为又要挨常太息一顿训斥，没想到常太息只是叹了一声，道：“算了，这招乃是我‘苍穹剑法’中较难的一招，名为‘花落多少’，凭你现在这点几乎没有的武学造诣，自是看不出来的了！”接着就走过任宜潇身旁，轻声道：“早些睡吧！”背影便渐渐消失在夜色之中了。
任宜潇看着满地的落红，再望望嵌在夜空的那轮明月，不禁盘腿而坐，拔出自己的玉箫“春晓”，开始吹奏起来。只是他此时心中牵挂甚多，心猿意马，吹出的箫声渐渐自乱。
将“春晓”放下后，任宜潇即兴作了一首《渔歌子》聊表内心，脱口吟道：“游子天涯行路难，江滨春夜落花繁。箫声乱，剑气寒，空望明月洒青山。”
“吵死了，为师还要睡觉呢！”背后传来一声训斥，任宜潇不禁身子一抖，站起来转过身，一张满是皱纹的脸庞映入眼帘。任宜潇尴尬笑道：“师父，徒儿知错了！”常太息怒容渐渐消失，叹道：“罢了，为师也知道你思家之心，有家难回之苦！”突然眼光落到了任宜潇手中拿着的“春晓”上。若不是任宜潇今晚吹了一曲，他还没怎么注意这支玉箫呢！
任宜潇也注意到了这点，抬高“春晓”，问道：“师父，您看这个吗？”常太息点点头，道：“借我看看！”任宜潇将“春晓”递给了常太息，常太息不停地抚摸萧管，叹道：“果然啊！”
任宜潇疑惑道：“师父，您说什么啊？”常太息将“春晓”还给任宜潇，转后负手道：“宜潇，你可知道你这玉箫的材质？”任宜潇摇摇头，脸上挂满了疑问。
常太息仰望夜空，道：“你这玉箫乃是昆仑阳玉所制。”任宜潇奇道：“昆仑阳玉？那是什么？”常太息解释道：“巍巍昆仑山，绵延数千里，其中多有雪山，乃是极寒之地。但是所谓物极必反，在昆仑山中的部分雪山竟然产出了世间至阳的宝玉——昆仑阳玉！”任宜潇着实吃了一惊，紧盯着“春晓”。
常太息接着道：“因此你的玉箫实乃世间难得的宝物，你可要好好珍惜啊！”任宜潇兴奋道：“那这除了吹曲，还有什么用处吗？”常太息点点头，道：“这也是一件兵器！”任宜潇瞪大眼睛，道：“兵器？就它。”目中尽是惊诧之色。
常太息捋捋自己洁白的长须，道：“昆仑阳玉既为纯阳之玉，自有它的奇效，你日后若练成了纯阳的内功，可以从口中呼出纯阳真气，若是通过这玉箫吹出，则阳性大增，并且被它聚集地更加精纯！”看着面露喜色的任宜潇，他又道：“也许是天意吧！本门的‘涵虚太清功’正是纯阳的内功，如今为师尚未觅得传人，日后只能把希望寄托在你的身上了！”任宜潇早听常太息讲到过“涵虚太清功”乃是苍穹派的至高内功，如今听见师父要将它传给自己，兴奋地一夜没有睡好觉。
再走了好几日，两人方才到了常太息所说的苍穹山。此处青山绿水，鸟语花香，任宜潇见到后感到十足的惬意，的确是一个避世隐居的好地方啊！又走了一段距离，常太息也已经下马步行，在前带头，依旧由任宜潇牵着马，在后跟随。直到看见一片小湖，湖畔稍远处还有座小茅屋。山涧将清澈的泉水不断注入湖中，同时湖水又通过小小的瀑布倾泻下山。湖中还插了不少木桩，分为好几组，每组相应两根木桩之间的距离还不一样。
任宜潇打开茅屋的门，灰尘席卷而出，他不禁连打了好几个喷嚏。常太息走近后，也捏起了鼻子，对着任宜潇道：“为师都离开这儿好几个月了，难免会铺上如此尘土。宜潇，你替为师打扫打扫吧！”任宜潇虽是心有不愿，但还是照做不误。
半个时辰过后，满头大汗的任宜潇向着湖边盘坐的常太息气喘吁吁叫道：“师父，我……我打扫好了！”抹抹头上的汗，嘴角露出一丝得意的微笑。常太息进屋看了看，道：“还不错，马儿也饿了，你去拔些草来喂它吧！”任宜潇“啊”了一声，常太息鄙夷道：“怎么了，这点小事都做不好吗？”任宜潇直道“不不”，立刻拔腿跑去做了，尽管自己已经有了些疲惫。
他边为马喂草，边苦笑道：“驰风啊驰风，以后咱们可要互相照料点哦！”“驰风”正是他给马儿取的名字，一想到日后的生活，任宜潇又是向往又是迷惘，
之后，常太息又叫任宜潇做了不少活，砍柴、挑水等等。直到天黑，任宜潇才歇了下来，随便吃了点干粮之后，便趴在一张草席上呼呼大睡了。
第二天一大早，常太息踢踢他的脚，喊道：“起来了！还要睡到什么时候啊？”任宜潇揉揉惺忪的睡眼，道：“师父，我昨天干了这么多活，就让我再多睡会儿吧！”说罢就又要躺下，常太息拔出自己的木剑直接重重打在了他的腰上。任宜潇痛得跳了起来，慌道：“师父，您……您这是干嘛啊？”常太息冷笑道：“三天打鱼两天晒网，这怎么练武功啊？快给我起来！”任宜潇抚摸着疼痛的腰，只好迅速穿好外衣，随常太息出了门。
出了门后，常太息指着扁担和两只水桶，道：“从现在开始，你去挑二十桶水！”任宜潇张大嘴巴，一个字一个字叫道：“二十桶！”又面向常太息，皱眉道：“这么多，哪有地方放啊？”常太息坏笑一声，道：“挑回来后再挑回去倒了，来回十趟方能结束！”没等任宜潇再张嘴，便接着道：“为师就在这儿看着，别偷懒啊！”任宜潇暗暗叫苦，只好拿起扁担，挂上水桶，背在肩膀上，朝小湖赶去。
这样来来回回五趟后，任宜潇扔下了扁担和水桶，一把瘫坐在地上，道：“太累了！我不行了！”常太息从椅子上跃起，落到任宜潇面前，斥道：“你就这点火候吗？”任宜潇这次忍无可忍，叫嚷道：“我毕竟也是大户人家长大的，哪干过这些粗活啊！”常太息摇晃着木剑，道：“还不起来快去！”任宜潇却躺下，赖在了地上，道：“打死我也不去了！”常太息挥起木剑，又是一打，任宜潇再次疼得跳起，看着师父挥来的木剑，连道三个“我去”，就极不情愿地挑起了扁担，继续朝小湖赶去。
等到完成了十个来回，任宜潇累得趴在了地上，呼吸急促，恨不得喝一阵大风。常太息在他周围徘徊，叹道：“为师看你的步伐呼吸，你的武学基础竟比为师想象的还要差！你爹毕竟是闯荡过江湖的一代侠客，怎么会有你这样的儿子？怪哉怪哉！”任宜潇这才明白常太息是通过看自己挑水来判断自己的武学基础，虽听得不悦，但也累得不想反驳，想道：“那我大哥也不是因为体弱多病而练不好武功，这有什么好奇怪的，谁规定习武之人的孩子也必须会武功啊？”但一想到自己很可能不是父亲的亲生子时，又生出一丝伤感。
等他休息片刻后，常太息又吩咐他去做其它杂活了。任宜潇不忿加不解，问道：“师父，我的基础你也看了，你干嘛还叫我做这些啊？为什么不直接教我武功？”常太息轻“哼”一声，道：“像你这种四体不勤的公子哥，必须先让你通过杂活勤快起来，否则你哪来的毅力练武，能坚持多久呢？”任宜潇愣在了原地，半晌，默默地转身走开做杂活去了。
晚上，任宜潇在自己的小房间里，脱下衣服，看着身上被打的淤青，还有做杂活时不小心受的伤，一触碰不由得咬紧了牙。这时，有人敲起了房门，任宜潇知道是师父，立刻披上一件衣服打开门。只见常太息两只手各拿着一个小瓶子，问道：“伤怎么样了？”任宜潇低头道：“师父，小伤而已，没事！”“是吗？”常太息腾出一只手，一掌拍在了任宜潇腰上淤青之处，任宜潇痛得大叫一声。常太息冷冷道：“有伤不要硬撑！拿着吧！”说完将瓶子都递给了任宜潇，道：“白色的是那瓶是金疮药，敷在你身上被割伤划伤的地方，绿色的那瓶是治淤青的，自己能涂吗？”任宜潇点点头，默视着两瓶药，不知不觉眼中盈满了热泪，抬头哽咽道：“师父！”但是常太息不声不响地已经离开了此处。
任宜潇又做了差不多两个月的杂活，手脚也越来越麻利，有时还能博得常太息的一声赞许，那对他来说也是莫大的鼓励。
这天早上，他起了个清早，常太息还晚他一步走出。任宜潇习惯性地问道：“师父，今天我干什么活啊？”常太息思考片刻，道：“今天把活先放一放，为师正式开始教你功夫了！”任宜潇一阵狂喜，忙问道：“真的吗？”常太息道：“为师什么时候骗过你啊？”任宜潇欢呼了一声“太好了”。
常太息叫任宜潇捡来一堆石子，让他从湖边开始铺放在路上，每隔一步距离放一颗，要求放成一条直线，放到茅屋那边为止。任宜潇虽不解，但还是依照师父所说，放起了石子，仔仔细细用了将近半个时辰才完事。
之后，常太息要求他从湖边开始沿着石子先走回茅屋这边，接下去再跑一趟，任宜潇都是照做不误。但是结束后，常太息摇头道：“你需要减少直线上的偏离，控制好每次迈步的距离，调整好呼吸，这样好支配体力，让你走得更快更远。”
任宜潇问道：“这是什么功夫啊？”常太息道：“这是一门轻功，名叫‘千里一线’，就是以走直线为基本功。”任宜潇奇道：“这也能算功夫？”常太息道：“你要到某个位置，怎样走最短啊？”任宜潇不假思索道：“走直线啊！”常太息道：“这不就得了！”
任宜潇还是奇怪，道：“但是也得看具体情况吧！像有座山挡着的话，就只好绕开了！”常太息没有否定，道：“的确，但是你若能将走直线的功夫练得出神入化，直接攀山而上，越过此山，不好吗？”任宜潇“哦”了一声，突然眼珠子一转，笑道：“若是山太高，没准绕了更快呢！”常太息白他一眼，道：“别钻牛角尖！”任宜潇嘿嘿一笑，接着继续照常太息的吩咐去练习。
练习了一个白天后，他自觉不看也走得挺直了，常太息也点点头，对他表示了认可。晚上，常太息将他叫进自己的房间，道：“宜潇，为师今晚传你一些内功口诀。”任宜潇喜道：“‘涵虚太清功’吗？”常太息摇摇头，道：“只是普通的内功。”任宜潇略感失望，常太息解释道：“为师教你这些，也是让你练好丹田，有足够的先天真气去练新的内功。”任宜潇点点头，道：“徒儿明白了！”常太息缓缓道：“摒除杂念，凝神调息。吸气长绵，过肺腑而入内，沉于丹田……”
接下来的日子里，白天任宜潇就不断练习着“千里一线”的轻功，晚上入睡前则按常太息所述的口诀练习内功。一个月下来，他走直线路上的石子间隔距离已经从普通人的一步变为两步、再变为三步……静下心来，在丹田之处也略有感觉真气的增加。
紧接着，常太息要任宜潇在湖中的木桩上去行走，湖面宽度大概也就十丈。常太息先挑了一排一丈五个的木桩，任宜潇看着一湖的水，尽管不深，还是不禁咽了口唾沫。回头一看常太息严厉的目光，只好一咬牙走上。第一次走时不敢太快，唯恐摔下去成了落汤鸡。
只是有时候越谨慎，反而越容易出错。他不小心脚底一滑，直接侧摔进了水中，还磕到几颗卵石，直叫疼。常太息摆摆手，叫他回来重新来一遍。就这样，任宜潇不知摔进水中多少趟后，方才在木桩上来去自如，可快可慢了。
接着他开始挑战起了一丈三个的木桩排，直到一丈五个的木桩排。任宜潇经过多月的训练，在木桩上脚一蹬，已经能够一跃而起跳过几乎一丈了。他也从没感觉自己的脚这么有劲过，每次，常太息都是坐在湖畔，边监督着他的练习，边拿着一把小刀削着一柄木剑。
任宜潇基本掌握了“千里一线”的轻功，有时甚至直接走上垂直的峭壁，虽然难免用手去攀岩助力，但是他心中已充盈了自豪感。没料到，这一天，常太息竟然提出一个莫名其妙的要求——不要再练上次的内功了。
任宜潇不解道：“师父，您不是说我还不够格练‘涵虚太清功’吗？若是荒废了上次的内功，我以后可不一定能跳到一丈开外了！”常太息摇摇头，道：“你有所不知，我上次传你内功，只是方便‘千里一线’的练习罢了。日后，你只要保持适当的练习，‘千里一线’是不会荒废的。”
一丝惊喜涌上任宜潇心头，他极力压制住脸上的喜色，道：“师父，这么说你要传我——”常太息不屑道：“‘涵虚太清功’你还是先别想了！”这句话就像一盆冷水泼在了任宜潇心头，失望尽写在他的脸上。
常太息解释道：“本派的‘涵虚太清功’分为刚柔二劲，乃是由两门内功协调发展而来的。”任宜潇急问道：“哪两门啊？”常太息望向远方，道：“两门皆为纯阳内功，一门乃是至刚内功，名曰‘天罡神功’，另一门乃是至柔内功，名曰‘青岚神功’。”
任宜潇一头雾水，问道：“俗话说阳刚阴柔，阳的还能有柔？”常太息鄙夷地看他一眼，道：“这有什么好奇怪的。万物皆有阴阳刚柔，阳的为何不能与柔相配？只是阳与刚的搭配已是司空见惯，因此世上皆传阳刚阴柔罢了。再者，阴阳刚柔也并非绝对，在一些情况下也是能相互转化的，就像两仪图里黑白二鱼，不是相互衍变吗？”任宜潇摸摸腹部，道：“这么说我体内既有阳气，又有阴气喽？”常太息道：“没错，人体内皆有阴阳二气，一般处于平衡之中，只是男子往往阳气更显，女子一般阴气更显罢了，而先天之气一般情况下并不冲突，只是后天练内功练成的真气就要有所注意了。‘涵虚太清功’就是依据刚柔转化的原理协调了两门内功创成的。”
任宜潇“哦”了一声，道：“听上去好像也不难啊！”常太息斥他一声，道：“说得简单，没看见上次何自在那样吗？他就是没协调好两劲，才导致刚柔之劲在体内的冲突，难道你觉得那滋味好受吗？”任宜潇打了个哆嗦，这样一想，的确难以反驳，只好强笑道：“看来创造此功的前辈还真是厉害啊！”
常太息面上流露出一分悦色，道：“没错，这是我们一位祖师爷所创。”任宜潇笑道：“原来它一开始就是咱们苍穹派的呀！”常太息既点点头，又摇摇头，道：“说得对，也说得错。”
任宜潇“啊”了一声，还没开问，常太息就解释道：“咱们苍穹派不过创立了一百余年。”任宜潇瞪大眼睛，道：“才一百多年？”常太息轻“哼”一声，道：“这又怎么了？若是算上本派的前身，那已经四百多年了呢！”
好奇心顿现，任宜潇这下来了兴趣，常太息问道：“你想听吗？想听的话，为师今日就将这些事告诉你。”任宜潇直点头，听常太息娓娓道来。
“将近五百年前，中原正处于五代十国，战乱不断。这段时间，中原武林亦是混乱不堪，但其间也是豪杰辈出。有一位前辈就是在其间涌现的，但是他四十余岁时便厌倦了尔虞我诈、争名夺利，于是隐退江湖，安心钻研起了武学。”
“莫非他就是咱们的那位祖师爷？”任宜潇摸摸后脑问道。
“听我说！那位前辈的姓傅，名字已经无从考证了，但他自号‘别尘子’。”
“别尘子？”
“没错，浮云流水眼前过，淡然一笑别红尘。这正是他的写照。不过他晚年还是有三个徒弟，其中有一对堂兄弟，另一个则是他的孙女。咱们就说那对堂兄弟中的哥哥，姓孟，原名亦才，但是他心怀天下，便改名济天。正是他在洞庭湖畔创立了享誉中原三百年的门派——云梦剑派！”
“那就是咱们苍穹派的前身吗？”
常太息闭目轻轻点头，道：“没错。”端起一盏茶喝了一口后，继续讲道。
“云梦剑派以‘侠行天下’为己任，弟子在五湖四海行侠仗义，才获得了武林的尊敬。孟祖师就从别尘子前辈那儿学到了‘青岚神功’以及其它一些功夫，特点多是自然。后来与另一位云清祖师创立云梦剑派之时，两人又一起创成‘云梦剑法’以及更加精妙的‘云梦七吟’。宜潇，那天晚上为师在江畔所使出的‘花落多少’便是来源于‘云梦七吟’中的一招‘夜来风雨声，花落知多少’。好了，今天先讲到这里，为师开始教你‘苍穹剑法’！”
“师父，您应该还没讲完吧？”
“改日再讲，一下讲完，多没意思啊！”常太息嘿嘿一笑，这种笑是任宜潇第一次在常太息脸上看见，自己也不禁暗笑一声。
常太息喊道：“接着！”说完便将一柄木剑丢向任宜潇，任宜潇双手一接，用手指细细抚摸，这正是常太息日前手中一直削着的那把木剑。任宜潇凝视着上面精细的做工，心中又生出一丝暖意。
常太息又拿出自己那柄木剑，走到任宜潇前方两丈处，喊道：“你可要看好了！”说完便抬起剑，挥舞起来，只见剑尖划过了一个“人”字后，又突然一刺，常太息道：“此招名叫‘大雁南飞’。”
任宜潇心想：“这有什么稀奇的？”看着任宜潇皱起的眉头，常太息猜到了他的心思，道：“为师刚才已经减慢了速度，你方能看清，这招练到家后，便可格人兵刃，直刺要穴，明白了吗？”任宜潇“哦”了一声，心中却还有点不以为然。
常太息又用剑尖开始划起圈来，最后突然纵向劈下，道：“此招名为‘圆月当空’，与‘大雁南飞’有相似的作用。宜潇，这两招是‘苍穹剑法’中最简单最基础的两招，你先把它们练好吧！”任宜潇看看手中的木剑，也开始照猫画虎地挥舞起来。
“太慢”“偏了”之类的斥责屡见不鲜，任宜潇有时甚至气得想扔剑就走，但是一想到自己连“千里一线”的轻功都练得有模有样了，碰到两招简简单单的剑招怎么能畏畏缩缩呢？便咬紧牙关，继续挥舞起来，练了两天后，终于熟能生巧，获得了师父的肯定。
当天晚上，常太息点燃一根蜡烛，叫来了任宜潇，继续跟他讲起云梦剑派的往事。
“后来，云清祖师与孟济天祖师闹了点矛盾，便带着妻儿离开了云梦剑派，因此现在我们基本上只说孟济天祖师创立了云梦剑派。但是云清祖师有一门家传的内功——”
“莫非就是那‘天罡神功’？”任宜潇睁大眼睛，等待着常太息的回答。
“你倒的确有点小聪明，没错，正是‘天罡神功’！接下来你猜猜看发生了什么？”常太息笑眯眯地看向任宜潇，任宜潇“额”了一会儿，开始猜想讲道。
“师父，您不是说云清祖师有妻儿吗？也许是他的儿子习得了‘天罡神功’，又获得孟济天祖师的青睐，学了‘青岚神功’，然后合二为一，创了‘涵虚太清功’吧！”
常太息讥笑地摇摇头，弄得任宜潇满面通红。常太息道：“这也怪不得你！其实，孟祖师有一个得意的徒弟，名叫陆百川。”
“陆百川，百川入海，这名字听起来挺不错的！”
“嘿嘿，他就是云梦剑派的第二代掌门，当年云梦剑派曾惨遭大劫，孟祖师坐化之前，将毕生的‘青岚神功’功力都传给了他。那时陆祖师还不过二十出头——”
“这么年轻！”任宜潇惊呼一声。
“所以陆祖师有了几十年功力后，年少有为，没过多久就已经能自创武功。你刚才说了‘百川入海’，陆祖师还真创了一招‘百川入海’！”
“真的吗？有没有传下来了？”任宜潇急问道。
“传是传下来了，但是当初陆祖师毕竟年轻，后来便发现了其中存在的很多缺陷，所以要求后代弟子‘慎习之’。”
“那么这招到底是什么啊？剑法？还是内功？”
“是化解别人真气的招式。斗内功时，别人攻来的真气被自己体内的‘青岚真气’所围，散入各大经脉，因此削弱而被自身内力化去。”
“听起来不是挺厉害的吗？”
“但是对付功力比你弱的也就算了，对付功力高出你很多的人，即使真气被分散削弱后依旧很强，这样散入各大经脉反而是害了自己！”
任宜潇一愣，说不出话来。常太息继续道：“并且，后来陆祖师还发现若是对付毒功或是一些不易化去真气的邪功，用‘百川入海’也是非常危险的。”
常太息停顿片刻，喝了口茶，继续讲道：“好了，继续说正事吧！云清祖师的儿子名叫云泣，当年江湖人称‘赤剑屠魔’，乃是一大侠客。他创造了剑法‘云泣雨落’，虽然只有寥寥数招，但以‘天罡神功’发起，威力之大，震撼江湖。然后，他的儿子云沧海更是一大武学奇才，自创了威力更大的剑法‘沧海横流’，虽是同样只有几招而已，但是邪道之人谈之纷纷色变。”
“他们干嘛这么喜欢把自己的名字加到剑法里去啊？”任宜潇随口说道，常太息白他一眼，他方知略有不敬。
“只不过云沧海大侠年纪轻轻就遁迹西域——”
“啊？这么说，那个‘沧海横流’在中原已经失传了？”任宜潇目中顿现遗憾之色，暗叫一声“可惜”。
没想到常太息只是笑笑，站起身来，到了一处木柜，打开取出里面的包裹，又放到桌前，道：“你打开看看吧！”任宜潇疑惑地看了师父一眼，便伸出双手打开了包裹，大吃一惊。
里面原来是一堆秘籍，好几本上面都写着“苍穹剑谱”四个字，但有两本分别写着“云泣雨落”和“沧海横流”！
任宜潇结巴着问道：“师父，这……这是——”常太息道：“今天就将到这儿，为师日后再跟你说吧！好了，把秘籍放回去吧！反正以后这些都交给你了！”目中闪现一丝愁色，任宜潇突然感到肩上沉甸甸的，想道：“师父好像是话里有话啊！”但也没有多问。
第二天，常太息继续教任宜潇“苍穹剑法”中的其它招式，连续好几个晚上都没有再给他讲过云梦剑派的往事。
他本以为又是一个无聊的晚上时，常太息却持着一根蜡烛将他叫了过来。常太息捋捋长须，问道：“宜潇，这些日子剑法练得如何？”任宜潇苦笑道：“师父，您不是看着吗？我也就只能那样了！”
常太息叹了一声，道：“也许你的确不适合练剑吧！”任宜潇感到一丝惭愧，连忙道：“师父，徒儿感觉咱们的‘苍穹剑法’中有几招有点不一样。”
常太息眼中闪光，急道：“哪里不一样？”任宜潇答道：“之前您教我的不少招式，徒儿确实感到一阵自然，但是前两天您教我的‘疾风剑雨’等几招似乎有点……有点太快、太狠。”
常太息一拍手，脸上浮现笑意，道：“孺子可教，孺子可教啊！你就算不长于剑法，但是你能感受剑意，不，也许是武学之意！看来为师没有收错你这个徒弟啊！”任宜潇第一次听见师父如此夸赞于他，顿时感到一股飘飘然。
只听常太息道：“‘苍穹剑法’发展于‘云梦剑法’以及‘云梦七吟’，但是还吸收了另一套剑法，名曰‘厉剑十九路’。”
“‘厉剑十九路’？听着名字，好像的确有点快、狠。”
“‘厉剑十九路’本由北宋初年的大侠楚山孤、楚江开父子所创，机缘巧合之下传给了陆百川祖师。”
“原来如此，这么说，那几招主要来自于‘厉剑十九路’喽？”
“没错，还没完呢！楚江开前辈之子，名唤楚天阔，乃是陆祖师的养子——”
“养子？”
“当年他父母为仇家所害，幸好陆祖师及时赶到才保留了楚家的这点血脉。日后，他也成为了云梦剑派的第三代掌门。”常太息叹了一声后说道。
任宜潇掐着手指头，道：“孟祖师，陆祖师，楚祖师，咱们到底有多少祖师啊？还有，师父，到底是哪位祖师创了‘涵虚太清功’啊？”
“正是云梦剑派第四代掌门，江湖人称‘深渊’！他偶然间得陆祖师真传‘青岚神功’，后又习得‘天罡神功’，还协调了刚柔的内劲，创了这‘涵虚太清功’。另外，‘云泣雨落’以及‘沧海横流’就是被他学会而在云梦剑派传承下来的。”
“深渊？这名字有点奇怪啊！”
“这是江湖人送的外号，意为他的武功高深莫测。他创‘涵虚太清功’，命名如此，就是希望以包涵为主，以柔劲来蓄刚劲，当然，毕竟他是练‘青岚神功’在前，才有了这样的经验。不过讲起来还是挺复杂的，不然何自在当初就不会那般痛苦了！”
这一天晚上，常太息就给任宜潇讲到了这儿。之后又给了他一段口诀，任宜潇按捺住一种莫名的兴奋，问道：“师父，这是？”“‘涵虚太清功’中柔劲的修炼口诀，也可叫它‘青岚劲’！”任宜潇大喜。常太息又道：“无论是陆祖师，还是深渊祖师，他们练‘青岚神功’时都是没练过多少其它内功，方得纯正，这也是为师叫你别继续练上次那门内功的原因。”
任宜潇问道：“这么说，要保持纯正的内功，以后不能练其它内功喽？”常太息摇摇头，道：“这倒不必，一般来说你未练内功时，修习越早的内功，只要坚持下来，就越纯正，不过这也是相对的，毕竟武学之道博大精深。”
又是一日的剑法学习，之后还是秉烛夜谈。
常太息道：“今日为师就给你讲我们苍穹派的事了！”
“好，师父，徒儿洗耳恭听！”
“南宋末年，蒙古觊觎我华夏大地，与宋朝打了数十年的仗。中原武林无论正邪，纷纷捐弃前嫌，携手共御外侮。云梦剑派自然也不会冷眼旁观，几十年下来，无数云梦剑派的弟子抛头颅、洒热血，就是为了救一个软弱的宋朝！”讲到这儿，常太息不禁青筋暴露，怒色尽显，任宜潇见到师父这副怒容，也不禁打了个哆嗦，继续听常太息讲来。
“可惜，没有举国上下万众一心的抗争，光凭一干热血人士怎能抵挡住蒙古人的铁蹄？蒙古人深知中原武林人士的厉害，在襄阳守将吕文焕投向蒙元后没过多久，便从云梦剑派下手，妄图杀鸡儆猴。云梦剑派末代掌门文竞风携数百云梦弟子奋起抵抗，血溅洞庭湖，可歌可泣！可惜任是云梦剑派，还是出了不少卖国求荣之辈，他们投降蒙古人以求苟全，可谓云梦的一大耻辱。而文掌门则不屈不挠，血战到底！”
“应该有人活下来了吧！就是他创立了我们苍穹派吧！”
“小子挺灵光！没错，除去那些叛徒以外，只有一个弟子逃了出来，他之所以要保全自己的性命，因为他身上肩负着整个云梦的责任。他就是苍穹派第一代掌门——张弛！”
“张弛？能张能弛吗？”任宜潇轻声嘀咕道，常太息似乎没有注意到，只是自顾自讲了下去。
“张祖师从文掌门手中接受了云梦的秘籍，并且他删繁就简，将‘云梦剑法’、‘云梦七吟’、‘厉剑十九路’化为了我们的‘苍穹剑法’。但是他接受了云梦剑派的教训，不希望苍穹派重蹈覆辙，武功失传，便减小规模，规定每个苍穹弟子要择优收徒，且不能超过三人。不过，这样还是出现了何自在这样的逆徒。唉！我苍穹派声名渐弱，居无定所，人才凋零，应该也是这祖训造成的吧！”
“为什么不改了这祖训？”任宜潇轻松说道。
“既然叫做祖训，岂能轻易改掉？”常太息训道。
任宜潇伸伸舌头，不以为然，想道：“人生在世，何必迂腐行事？”
秋风送爽，剑风夹杂其中，落叶回旋，绕着任宜潇转了又转，任宜潇突然停下木剑，满脸呆滞。落叶纷纷被秋风卷走，回响在任宜潇身后的是常太息的训斥声：“哎呀！半途之中都会把招式给忘了，若是真正对敌，你岂不是把自家性命给奉上了？”
任宜潇一脸委屈，道：“只是我感觉气势不足，难以继续罢了！师父，‘涵虚太清功’的柔劲我也练了好几个月了，但怎么感觉内力不增反减，剑气根本不够啊！”常太息用手背轻击他的脑袋，不耐烦道：“那是当然了！像‘青岚神功’本就是慢成的武功，当初陆祖师若不是得了孟祖师的功力，也要练上至少十五年呢！”
任宜潇“啊”了一声，问道：“那……那徒儿要多久？”常太息眼睛一眯，露出一丝鄙夷的笑意，道：“二十年以上吧！”任宜潇又惊又气，将木剑一扔，道：“这么久！到那个时候，孩子都不知道多大了！”
常太息讥笑道：“怎么了，年纪这么小，就想娶媳妇了吗？”任宜潇面红耳赤，道：“说说罢了！”常太息脸色突然变得严厉，喝道：“那还不快捡起剑！先把剑法练好！”任宜潇被他一吓，立刻弯腰捡起了木剑，重新将这招练了两遍。
总算马马虎虎完成了这招，任宜潇问道：“师父，咱们苍穹派的武功在江湖上地位如何？”常太息一听，脸上似有不忿，道：“怎么了？没自信吗？”任宜潇头上直冒汗，忙摇头道：“不是不是，只是……随口问问罢了！”其实他自觉练了这么久，论功夫，除了“千里一线”以外，自己不过是只三脚猫，方才产生了疑虑。
常太息正色道：“我们苍穹派的武功毕竟是经过了几百年的锤炼流传下来的，威力自然不凡。如果你连这点自信都没有，真是愧为苍穹弟子。”任宜潇白挨了顿教训，突然灵机一动，问道：“诶！师父，徒儿记得您好像说过别尘子前辈有三个弟子，其中一个是咱们的孟祖师，那另外两人还有他们的武功呢？若是流传下来，也不是经过了几百年的锤炼了吗？”
常太息听了此话，皱起眉头，道：“你想知道吗？”任宜潇笑笑，道：“若是能知道的话，徒儿自然好好听喽！”常太息叹了一声，道：“好吧！为师就告诉你好了！”任宜潇竖起耳朵听师父讲。
“宜潇，还记得当初为师跟你说过的云梦剑派那次大劫吗？”
“就是害得孟祖师坐化那次吗？”
“没错，而发起之人就是别尘子前辈的另一个徒弟，孟祖师的堂弟——孟亦常！”
“孟亦常？”
“孟亦常从小寄人篱下，造成了对堂兄的嫉妒。后来又钟情于别尘子前辈的孙女傅书华，没料到佳人芳心全系于孟祖师身上，更是妒火中烧。最后，他便妄图成为武林的至尊！”
“结果怎样？”任宜潇急问道，目中满是关切之色。
“他的阴谋被陆祖师和云泣大侠所挫败，本人也和背叛他的徒弟同归于尽。但是，他有一个徒弟，名叫魏千峰，大概是由于为恶不深吧，因此被群雄放过。其实这个徒弟几乎尽得孟亦常的真传。”
“莫非这个魏千峰日后又成了一个大魔头？”
“这倒没有，此人似乎没有任何野心，只是有一个养子名叫魏看尘，继承了他的武学。魏看尘却误入歧途，为中原武林所不容，最后逃窜到了辽国，在阴山一带开宗立派，就叫阴山派，日后，渐渐为辽人所用。等到金灭辽后，又再度投靠金人，与南宋武林为敌。但这阴山派就像根墙头草，蒙古灭金后，便臣服于蒙古人足下。蒙古人也深知其性，究其原因，归结于其中多为汉人中的败类，非本族人自不会尽心竭力，于是强令阴山派吸纳蒙古人，短短几十年，阴山派就成了蒙古人的门派。当初灭云梦剑派，就是阴山派高手打的头阵……”
“那么阴山派还在吗？”
“等到太祖皇帝将蒙元逐出中华后，阴山派也跟着北迁，随后改名为漠北派，继续为蒙元朝廷效力，但是已经不怎么受重视了。等到蒙古分裂为瓦剌和鞑靼后，漠北派更被忽视，几乎完全沦为江湖流派。另外，漠北派毕竟远离中原武林，并且比起来源于中原的武术，蒙古人更喜欢摔跤骑射，如今漠北派已是江河日下喽！”
“还有那个傅……傅书华前辈呢？”
常太息长叹一声，道：“为情所困，方成宗师！”
“什么意思？”任宜潇听得丈二和尚摸不着头脑。
“她苦恋孟祖师，怎奈落花有意流水无情，情意为孟祖师所拒后，一气之下来到一处幽谷，取名仙华，由此创立了仙华派，一段时间内，与云梦剑派可谓分庭抗礼。仙华派向来只收女弟子，其中一方面原因正是傅书华前辈得于祖父的武功更适合女子修习。”
“那仙华派现在还在吗？”
“你听说过仙华派的名头吗？”
任宜潇摇了摇头，常太息缓缓道：“仙华派弟子虽为女流，但其中亦不乏巾帼豪杰，在蒙古伐宋之际，不少女子都是挺身而出，身先士卒。不过也有一部分人只是希望避开中土的纷争，过平静的日子，于是这群人便前往了西域，路经天山，感其如同仙境，便在天山瑶池定居，仍挂以仙华派之名。但是中原武林往往称其为瑶池仙华派，后来渐渐唤为仙瑶派，仙华谷的仙华派更是不承认它的名头。直到南宋覆灭，仙华谷也毁于一旦，数十年后，中原的仙华派传人也已绝迹，仙瑶派也就成了正宗仙华武功的唯一传承门派。现在，她们也已经自称仙瑶派。”
“天山是个怎样的地方呢？”
“为师也没去过，但听闻天山乃是雪山为主，风景如画，从下至上可感四季变化，那瑶池更胜仙境。山下多是牧人，牛羊成群。”
任宜潇听得向往，不禁往西方瞭望，看着悠悠的白云，想道：“希望我有一天也能去那儿看看吧！”之后又转过头问道：“师父，那漠北派和仙瑶派的武功可谓与我们苍穹派同源喽？”
常太息道：“的确可以这么说。”任宜潇问道：“哪个更厉害？”常太息挤出一额头皱纹，道：“这为师怎么知道，漠北派的为师都还没遇到过，但是二十多年前，为师曾与仙瑶派的掌门苏雪颜过过招。”
“师父，你不是说没去过天山吗？”
“为师没去过天山，她们就不能来中原吗？”听了这句话，任宜潇一呆，暗骂自己怎么这么简单都想不到。
常太息接道：“当年苏雪颜刚刚接任掌门没有多久，便想来中原干出一番大事，光大仙瑶派。于是便出现在泰山的‘皇顶论武’大会上，连败了齐云观、淮南寺等名门大派，并且与当时的岱宗派掌门荣国泰打成了平手，不少中原豪杰见自己打不过一个看上去二十多岁的女子，纷纷感到羞愧。”
“看上去二十多岁？师父，您这是不是话里有话啊？”
“你竟然听出来了，还不错。的确，苏雪颜当时已经年过三旬，只是驻颜有术，看上去年轻了十岁一样。当时为师也在看客之中，实在看不惯她们的傲慢，便上前挑战。”
“打得怎样啊？”
“不到十招，为师便打落了她手中的剑。”
任宜潇惊得目瞪口呆，本想听听这两大宗师如何激烈地打斗，没想到自己师父这么轻松就挫败了对方。自己的师父虽然脾气有时火爆了一点，但是不会自大自夸。
“怎么？不信吗？其实也是苏雪颜自己耗费了不少气力，为师方能如此轻松地迎她，否则的话赢她恐怕也是上百招的事情了！”
任宜潇突然坏笑一声，道：“师父，您是不是看上了人家苏掌门，才要逞逞这风头？”一句调侃，换来的是常太息一脸怒容，他喝道：“臭小子，胡说什么？”便举起手中木剑就要挥下，任宜潇忙用“千里一线”逃走，谁知再回头之际，常太息已经闪到了他身前，给他当头一剑，幸好还不算狠，最后冷冷道：“这是给你不敬师长的教训！看你以后还敢不敢！”眨眼间便离开了。任宜潇手按头部，暗暗叫苦，想道：“这轻功，唉！姜还是老的辣啊。我不过是开句玩笑罢了，至于吗？”
任宜潇悻悻地回到茅屋旁，挤出一脸笑容面对余怒未消的师父，忙道歉道：“师父，徒儿知错了！您大人有大量，就原谅徒儿吧！”常太息目光一斜，道：“算了，谅你以后也不敢！”
任宜潇松了口气，忙赞道：“师父就是厉害！武功盖世！”常太息白他一眼，道：“少给为师拍马屁！”之后又叹了一声，道：“武功盖世！唉！当今江湖之中，恐怕还没有这样的绝世高手啊！”
任宜潇瞪大眼睛，问道：“武功盖世这么难吗？”常太息啐了一口，道：“你当是小孩子过家家啊！”接着面色深沉，道：“这六百年来，为师认为真正能称得上武功盖世的不过三人！”
任宜潇惊呼一声：“才三人？”摆出了三个手指头，讶色尚未消退。常太息目光深远，望向苍穹，道：“高山仰止，景行行止。虽不能至，心向往之。六百年来最早那位绝世高手名叫南望北！”
“南望北，望北，俗话说败北败北，望北莫非是求败？”
“没错，当时的武林中人都是这样解读他的名字的，南望北，望北也难！他不到三十岁便连败中原武林十派掌门，留下了不败的传说！别尘子前辈年轻时曾有缘见过南望北一面，得其三日指点。”
“好厉害啊！他的武功有什么啊？”
“不知道。”
“啊？”
“唉！说来也是可惜，他的正宗武功已经失传，只有少部分通过像别尘子前辈这样的有缘人才得以保存下来！”
“真是太可惜了！”
“不过，南望北倍受世人敬仰的原因并不完全在于盖世的武功。”
“那还有什么？”
“南望北一生为侠，侠肝义胆，天地可鉴。南望北生于唐末乱世，他声名鹊起之时，正是黄巢起义如日中天之时，其深知朝廷腐败，便倾力相助起义军，渴望重建一个太平盛世，他还将自己清除江湖各路魔头所缴获的财宝赈济灾民。可惜，出身寒微，一旦大权在握后，没有坚定的信念，人很难做到不变，黄巢亦是如此。起义军攻入长安后，黄巢登基称帝，国号大齐，一开始还能善待百姓，但是到了后来，竟然纵容手下屠城！南望北当时不在长安，过后方才得知，怒气冲冲赶往黄巢之处……”
“他杀了黄巢吗？”
“你难道没读过史书吗？”
“史书……史书这么多，我怎么读得完啊？”任宜潇红着脸说道。
“南望北毕竟是深明大义的大侠，他知道黄巢手下绝大多数都是走投无路的老百姓，屠城之事也并非所有人的罪过，若是自己一剑杀了黄巢，起义军必乱，到时候他们只会是九死一生。因此，他只是剑伤黄巢，怒斥其不仁不义，警告他若是再敢如此，必取他性命，之后便施展轻功，衣袂飘飘，眨眼间就消失在了黄巢眼前。”
“难怪您会说‘高山仰止，景行行止。虽不能至，心向往之’了，这个南望北大侠确实可敬！”
“只是他晚年不知所踪，大多武功失传，这也是几百年来令江湖中人唏嘘之处。后世尊称南望北为‘侠圣’，孟祖师也是以他为榜样，才要求云梦弟子能够‘侠行天下’。好了，今天讲得也够多了，另外两个绝世高手，不提也没事。”
任宜潇听闻南望北的事迹之后，心中澎湃，早就忘了还有两个绝世高手，想道：“如果有一天我也能成那样的大侠就好了。”但是一想起江湖上的刀光剑影，又不禁犯起了嘀咕。
