那夜，未央宫承云殿，数十尊鎏金烛台高架、红烛的火焰溢满宫闱，满殿宫人穿梭忙碌。皇帝在宫中设宴，金器银盏、满桌佳肴，菜式摆开有数丈远。他要招待的客人只有一位——靖王萧倬言。
萧倬言也被眼前的阵势吓了一跳，三哥从未如此郑重其事招待过他，更何况，他们都很反感那张从头到尾数丈长、把两人远远隔在两端的长桌。
萧倬言撩衣下拜。
端坐于长桌那头的萧倬云看不清表情，缓缓开口：“坐吧！”
“臣弟不敢！”
萧倬云微微勾起嘴角，可那实在不像是一个成型的笑容：“时至今日，别再跟朕说什么敢与不敢的。坐下，今日你我兄弟二人好好吃顿饭。”
萧倬言迟疑着坐下。
烛光暗影中，萧倬云挥退满宫宫人，整个大殿霎时空荡荡的，只余兄弟二人独对。整顿饭，只闻杯盏之声，陛下未置一词。
萧倬言微微低首，也有了不安的感觉。三哥对他从来都是喜怒形于色，哪怕是讽刺、训斥、责骂、甚至是处罚，都来得无比直接。他会让他清楚明白的知道，他在生气，他在愤怒，他在找茬儿。
可此时此刻，陛下仿佛压抑着什么，似乎是大怒之前的大静。
萧倬言忽然发现，他与陛下已经很久很久没有推心置腹地说过话了，此时此刻，陛下的表情他看不清，陛下的情绪他也触摸不到。
萧倬云端起龙纹银盏，轻晃着里面琥珀色的酒水：“你可知朕今日要告诉你什么？”
“臣弟愚钝。”
“呵……愚钝？你可一点儿都不愚钝。该从何说起呢……从父皇留下的遗诏说起吧……”
“三哥……”萧倬言低声轻唤，微微有些逃避这个话题。
“我曾告诉你，父皇死的时候惦念着你，你总以为我在骗你。父皇留下的那道遗诏伤了你的心？”
“臣弟不敢。”
萧倬云仰头，将杯中苦酒悉数吞入口：“你可曾想过，父皇到底为何留下那道遗诏？”
“父皇厌恶倬言。”
萧倬云忽然讽刺地冷笑：“往日，我总是心疼你这份儿委屈，现在想来，也不知是真是假……罢了，我今日就告诉你，父皇留下那道遗诏，不过是为了保你一命！”
萧倬言抬头，不解地看着他。
“你军功无数，父皇却刻意打压。他不过为了要将你留给我而已。父皇说，他对你越残忍，你就越会感念我的恩情……这不过，是最简单的帝王心术……”
萧倬言微微黯然，他与三哥不是这样的关系：“三哥……倬言不想知道这些。”
萧倬云冷笑：“父皇曾对我说：言儿惊才绝艳、奇兵绝谋，我势必会倚仗你征战杀伐，以你的能力，即便是一统中原也不无可能。父皇要我答应，无论我怎样赏都可以，唯有一件事不能做——绝不能将你重新纳入萧氏宗族，你可知为何？”
……
“父皇曾断言：终有一日，言儿会功高震主，我控制不了你……”
萧倬言恭敬拘谨地起身道：“臣弟不会……”
萧倬云摆手阻止他的辩白：“父皇说，你若想以军功重归萧氏，我就拿着遗诏阻止你。这样，即使你恨，也只会恨父皇，不会恨我！只要你不是皇族之人，就名不正、言不顺，永远没有继承大统的资格！我们就永远不会走到兄弟相残的那一步……”
萧倬言几步上前，屈膝跪下：“父皇想错了，倬言永远不会做对不起三哥的事。”
萧倬云讽刺的笑了。若在往日，他觉得自己会被感动，而此时此刻，他只觉得无比厌恶：“父皇还说，他这辈子最对不起的就是你！我是他择定的主君，他这辈子就只能委屈你。所以，他想尽办法也要阻止你重回皇族，究其根本……不过是为了保你性命。”
萧倬言眉眼低垂，平静地不能再平静。对于父亲，他期盼过、失望过，爱过、也恨过，却在时隔多年之后，忽然得知他曾经最想要的东西，其实真的拥有过、存在过。
萧倬云侧目：“怎么？父皇将你当作巩固皇权的棋子，你伤心了？”
萧倬言微微笑笑，竟然觉得眼眶酸涩：“不……其实，我或许有那么一点点开心。”
“开心？”
“我原以为，我在父皇心中什么也不是……今日您却告诉我，父皇也曾赞我惊才绝艳。您可知，多年前我曾愿意付出一切，只求他能正眼看我一眼。他还会为了顾念我的性命，百般筹谋……此生……足矣……”
萧倬云微微愣神，时至今日，他还能表现出这般赤子之情的模样，是否该夸他演技太好？
“是啊！我一直不信父皇的话！我自信我懂你、了解你，自信即便重新纳你入皇族，你此生也绝不会背叛我！我自信无论在何种情况下，你我都不会兄弟相残……我不想看着你伤心，不想把你当作棋子，所以一把火烧了那道遗诏……”
“三哥之恩，小弟明白……”
“明白？可我今日却后悔了！”萧倬云忽然起身大笑，抬手打翻满桌杯盏：“若不是我给了你皇族的身份，你又怎会生出狼子野心来！”
萧倬言大惊失色：“皇兄，臣弟不明白您的意思！”
“事到如今，你还跟我装糊涂！”
萧倬言叩首：“求皇兄明示！”
“好！朕问你，你与林云是什么关系？”
“……”
皇帝的第一个问题，就让他无法回答。三哥到底知道了什么，该不该把他与人结拜的事情和盘托出？
“你答不上来？那朕来告诉你，你曾与他歃血为盟、义结金兰，是与不是？”
“是！”
“秦渝第一次交战，你曾活捉林云，最后却放了他，是与不是？”
“是！”
“你私纵敌首，却指使监军卫铮和炽焰上下集体瞒报，是与不是？”
萧倬言微一迟疑，答道：“是！”这个黑锅不能推给卫铮，更不能推给炽焰军。
“太子随你征战，你却一直未曾把他带在身边，是与不是？”
“是，都是臣弟错！”
“子桓死后，你下令三军瞒报死讯，执意攻入秦国王城，是与不是？”
“是，臣弟有罪！”
“秦国国君献城投降，林云已是降将，你却在大殿之上亲手杀了林云，是与不是？”
“是！”林云不能留。
“好！好！好！……你还算老实！你与林云暗中勾结，让他绞杀太子，事后又急着杀他灭口，是——与不是？”
……
萧倬言以为自己听错了，震惊半响，才从三哥那双杀气四溢的眼中确认，他听到的都是真的，一切就是字面上的意思！
三哥在怀疑他，怀疑是他杀了太子！
“太子一死，朕再无子嗣。等朕百年之后，你就是大渝当仁不二的继任者，是与不是？……不……还是你根本就等不及，随时准备取而代之！”
萧倬言只觉全身血液逆流，浑身冰凉，重重叩首道：“陛下！微臣绝没有！”
“你本就是皇后嫡子，若不是当年那场血洗，今日这皇位本该是你的！你恨父皇，恨我，恨命运待你不公，所以你处心积虑这么多年，小心谨慎、步步为营，要夺回你失去的一切，是——与不是？”
萧倬言只觉心头剧痛难当，急急辩解道：“不，不是这样的！”
萧倬云指着他，一口气堵在胸口，半响说不出话来，突然，一口鲜血喷涌而出，溅于大殿之上。
“三哥！”萧倬言膝行数步，跪到他脚下。
萧倬云全身的力气像被抽离殆尽，颓然坐在地上，大口喘息道：“可是……子桓那么爱戴你，皇后对你可是真心！你怎么下得去手？你若要恨，就该冲着我来……稚子——何辜？”
“陛下！”萧倬言如坠冰窖，浑身血液似乎都被凝冻，无法语言无法思考：“我没有……”
“滚开！”萧倬云甩开他，一阵狂笑，笑得眼泪都落下来：“没有？那这是什么？……伯歌季舞，埙篪相和！心照神交，刎颈莫逆！休戚与共，誓死同生！……靖王殿下的字迹，自己该认得吧！你竟然与杀我孩儿的仇人称兄道弟、休戚与共、誓死同生！枉朕这么信任你！你如何对得起我！”
三张素笺重重砸在萧倬言脸上，压得他喘不过气来。
触目而及，那本就是他的真迹！
当年，他们三人在郾城生死与共、月下盟誓、义结金兰时留下的真迹。
他们三人嬉笑怒骂、论剑纵酒，在最快乐肆意的时光里，他赠与林云与苏维的真迹。
苏维还曾笑言，一定要好好收着，等没了钱，就拿他的字去卖钱。没想到，林云真的把这三张素笺留到今日！留到此时此刻！
他该如何解释，能如何解释，又该从何说起？
三哥该有多失望，多心痛！
此时此刻，他连伤心的资格都没有。
萧倬言万般难受，脑中却奇迹般地转了无数个念头。
林云已死，可本该在他手上的素笺却出现在皇帝手上。以萧倬言的智计，此事的前因后果，瞬间洞若观火。
这大概就是林云未完成的后招，这本该是在太子死后，逼他再也不能踏足东秦的反间计。林云未曾料到，他敢瞒报太子死讯，全力灭了东秦。
林云死了，但他留下的计策却终于还是奏效了。林云大哥，我到底败在你手上！
他毁了林云与主君的情义，报应来得竟然如此之快。这本是他应该承受的！
事到如今，信与不信，是否真的那么重要？他从来就是为了三哥活着！他早就该为太子偿命！
如今，大渝鼎盛、四方臣服、炽焰大定，他这个早就该死的人是否还有活下去的必要？
萧倬言低头一阵儿猛咳，苦笑道：“陛下，臣弟知道您再不信我。臣弟只能说，我没有害太子殿下，没有背叛渝国，更没有背叛您！”
话音未落，一队黑衣劲装的男子在殿外回禀。
皇帝命首领进来。
萧倬言从来不知道，还有这样一支影卫存在。
那个黑巾覆面的男子双手呈上卷轴：“陛下，我们只搜到这个！”
萧倬言不知道那是什么，只见皇帝看完之后，冷笑连连，从身后取出另外一卷卷轴。
两幅卷轴齐齐丢与萧倬言膝下，木轴滚动的声音清晰可辨，叮叮咚咚之中，两幅画面徐徐展开。
那画上，本是同一个女人。
一幅是十年前，他为赵翎所画，他曾承诺“执子之手，与子偕老”！
另一幅……另一幅，赵翎已身着皇妃服饰，弯弓搭箭，目光凄绝……
那日，她一箭射向他。他却一笔一画将她画了下来。
他本该一把火烧了。最终，竟然舍不得了，舍不得那个一箭射伤他的女人，他将这画藏了起来。藏匿多年，从未再敢看过一眼。
……
这幅画是从靖王府搜出来的。
三哥抄了他的家！
燕十三现下如何？秋娘有没有被牵累？府中下人又如何？
萧倬云裹狭着全部内劲，一脚狠狠踹在他胸口上：“你说你从未背叛朕！那这是什么？你与赵翎做得一场好戏，什么不合、什么迁怒、什么委屈……全都是假的！你骗得朕为你们调合，骗得皇后为你抱不平！”
萧倬言不敢以内力相抗，受了不轻的内伤，强行压下口中腥甜，爬起来跪好道：“不……”不是您想的那样！可我该如何解释？
“朕当真可笑！你可知道，当第一次看到这幅画的时候，朕还一心为你开脱。朕说服自己，你绝不会勾引皇嫂！朕甚至骗自己，这副画是你以前画的，是赵翎还未入宫之前你为她所画……”
“但你现在告诉朕，从靖王府中搜出来的又是什么？赵翎一身皇妃服饰、弯弓搭箭！朕甚至记得当日情景，你们二人玩出那般惊险惨烈的一幕，竟只是为了撇清关系，让朕彻彻底底的相信，你们二人真的是水火不容！”
“萧倬言！你竟然要与朕的皇妃‘执子之手、与子偕老’！你不惜自伤一箭，来做成这个局，当真好手段、好气魄！”
“你二人暗通款曲、秽乱宫闱！到如今，你还有何话可说！”
萧倬云一口气不停，一字一句，像刀锋一般扎进萧倬言的心里，一刀一刀似乎要将他凌迟。
萧倬言忽然发现，他真的是百口莫辩！
他没有办法解释，他为何会画出一个身着皇妃服饰的赵翎。
可这个真相又该从何说起？
他真能告诉三哥，他最深爱的女人和他弟弟曾经海誓山盟，甚至差点儿私奔吗？
他此生欠赵翎的太多太多，绝不能再牵累她。
萧倬言叩首道：“陛下，所有的事情都是罪臣一厢情愿，是罪臣对贵妃娘娘有了不该有的觊觎之心！娘娘厌恶罪臣的这份非份之想，才会在猎场之上对罪臣下手。”
萧倬云冷笑：“萧倬言！事到如今，你的话——朕一个字都不信了！”
掌风刮过，耳边嗡嗡作响，唇角霎时撕裂。萧倬云一巴掌将他煽倒在地：“你让朕恶心！”
萧倬言侧头，强自压下的一口鲜血喷了出来，殷红的血珠顺着嘴角淅淅沥沥……他倏然苦笑，不知怎的，想到不相干的事情上去。那年，他在宫中被父皇当众掌嘴，三哥曾说：“这辈子，有三哥在的一日，没人再敢动你的脸。”
三哥教养他整整十六年，不可谓不严厉，但即便军棍加身、罚得再狠，他也从未羞辱过他。
整整十六年，他其实……是第一次煽他耳光！
