吃晚饭的时候，王婷妈像往常一样倒二两米酒摆在里头火铺敬祖宗。这是王婷妈的习惯，每天晚上要喝一杯。不是她想喝酒，而是为了男人的安全，她在祈祷。敬了祖宗的酒必须要喝了才灵。就这样，时间久了，王婷妈喝酒就成了习惯，每天晚上都要喝上一杯。她喝酒的动作很富有个性，不是像男子汉那种一只手拿酒杯，一只手拿筷子很饿像的搞法。而是将军要出马一样，先是把筷子平整地放在碗上，然后双手再稳稳地端起酒杯，眯着眼睛喝一口，然后，“哈——”地一声长叹，像是十分难受的。然后再放下酒杯，拿起筷子吃菜。当王婷妈喝完一口酒正要吃菜的时候，电话铃响了。
“喂，请找王婷！”是一位陌生人的声音。
“有什么事，我去喊她！”王婷妈放下筷子准备去喊王婷。王婷这两天刚好回到家。
“我是八台河煤矿……”听到这话，王婷妈有些发愣了。
王婷爸是春耕后去八台河煤矿的，在井下挖煤，工作虽然辛苦，但收入还可以，每天最少净收入有五十多块钱，两个月时间不到就寄了两千五百块钱回来。前不久王婷爸打电话回来，说这个月的煤层好，收入可能有三千多。王婷妈边走出门边喊王婷。王婷端着碗在院子里和邻居拉家常。这段时间，电视上经常报道我国许多地方发生煤矿事故——她不敢再往下想，丈夫的运气不可能这么差。
王婷接了电话，电话那头说要王婷这边的家属迅速赶到八台河煤矿去，说是有事，越快越好。王婷接完电话，打了爸爸留给她的电话，那边没人接。“把你婶婶叫来，一起商量一下！”王婷妈打了一个嗝，对王婷说道：“丁山又不在，你一个人怎么去，总得有个伴陪你去。这里到八台河有一千多里路程。”
叔叔也在外面打工，只有婶婶在家。婶婶来了，手里还端着碗。“我看这个情况比较复杂。”王婷妈说：“说不坏的，这几个晚上我都在做梦，梦见小孩子，那是小人啊，不会有什么好事。还有，村头大树上那猫头鹰每天都在叫个不停。那是在催人命啊！”
围绕矿上打来这个电话，王婷妈与婶婶又讨论了一会儿。看着母亲不知所措的样子，王婷说：“不可能有什么事的，父亲这个人做事都是稳稳当当的！”
停了一会儿，王婷妈说道：“她婶陪婷婷去，婷婷你也是在外面跑的人，什么事攸着点，不能太老实了。我不能去，去了顺子没有人带。”顺子是王婷的弟弟，还在上小学三年级。
“我打电话要丁山作好准备，我和他去算了！”王婷说。
“多个人多个伴吧！”王婷妈说。
这一夜王婷没有合过眼，老想着最近两三个月来发生在身边的事，觉得也没有什么特别的事，像今天白天，大白马跑去与大花马交配这种事也算不上什么不好的兆头。像妈所说的猫姑雀晚上叫的事，她觉得不是最近才叫的，好像一直以来都在叫。梦自己是天天在做，乱七八糟的，醒来都忘记了。不像妈记得那么清楚。想着想着，她感觉到有些怕起来，是一种莫明的怕。她把灯打开，发现父亲站在那，她下意识地摸了一下，发现是空的。这时，她更加害怕了，一身冷汗涔涔而出。
丁山接到王婷的电话，也作好了到八台河去的准备。在郎壳子等候王婷她们。丁山已料到会是什么事，他邀黑老豹和他一起到八台河去。黑老豹是丁山的高中同学，大学学的是畜牧专业，分配在一家国营农场，后来这家农场倒闭了。清产核资黑老豹分得八千块钱。黑老豹拿着这八千块钱做了一年猪生意，亏了，最后只剩下四千块钱。黑老豹拿着这四千块钱以及一套法律书回到郎壳子农村老家，一边自学一边陪父母种田。一年后，黑老豹参加全国司法考试，获得律师资格证书。
他们查了一下地图，看了到八台河矿区的路线图！然后翻了一下相关法律法规，看了赔偿标准。还将这些东西复印带好。除了当地规定的死亡赔偿外，还应该有父母的赡养费用，子女的抚养费用，死者的丧葬费用，亲属来往的交通食宿费用与误工补贴等等，黑老豹粗略地算了一下，应该在三十万左右。
婶婶是第一次坐火车，谨小慎微地跟在王婷和丁山他们的身后。从郎壳子出发，到八台河煤矿，没有直达的火车。中途要转两次车才能到八台河县城，然后还要坐三个多小时的中巴车才能到达矿区。
王婷看着窗外，那是一片一望无垠的菜地，在南方，全是高山，是看不到这样的景物。车子停了，广播里通知说是临时停车。窗外已不再是菜地，而是一堵长长的围墙，以及围墙里的高大建筑。
进入矿区审查得十分严格，门卫处不光有穿制服的保安，还有穿西服的。保安问了一下情况，得知他们是从青溪乡来的，翻了一个本子看了一下后，打电话叫另一个人来。
有个像干部模样的一出来就十分亲切地与他们握手，迎接他们到矿区招待所。在招待所安排了他们住的地方，是两个三人间，条件还不错。婶婶第一次住招待所，感觉有些新鲜，还马上跑到卫生间去解了一个小手，出来后骂道：“狗日的，茅厕比我们的房间还好！”
一会儿，刚才那位干部模样的人又引来一位肚子挺挺的，像似怀孕了的干部来，这位挺着肚子的干部穿着一套深蓝色西装，头上还戴着一个红色安全帽，脚上穿着一双雨鞋。王婷觉得奇怪，今天又不下雨，这人怎么还穿着雨鞋。这人表情十分严肃，严肃得让人生怕，急步走上来说：“你们一路辛苦了！”大肚子领导边说话，边伸过手来握，婶婶一时不知所措，因为她从来也没有握过手。好在大肚子领导见机得快，伸出的手向上扬了扬，马上就变成是招手了：“你们还没吃饭吧，先带她们去吃饭！”说完朝刚才接待他们的那位干部使了个眼色。
早餐吃的是稀饭和馒头，婶婶她们本来吃不惯，饿了吃什么都行，总比农村的红苕好吃，稀饭没吃多少，馒头倒是啃了几个。丁山像是看出了什么玄机似的，趁婶婶不在的时候，问了这个干部：“是有什么事吧！”
“是有点事！要不怎么会通知你们来呢！”
“是什么事？”
“等会告诉你们，先把早餐吃了！”
吃过早餐，王婷他们被这个干部带到了一个小会议室，是一个圆桌会议室，里面灯光通亮。婶婶想，公家就是公家，大白天也开灯，不怕浪费电！我们晚上的灯炮都还要注意不要太大了。会议室里除了刚才那位大肚子领导外，另外还有三人。表情依旧是严肃的。在带他们的那位干部安排下，他们坐在领导们的对面。大肚子领导干咳了两声：“两天前，矿上发生了一起事故！”王婷他们的心立刻提到了嗓子边。 “是透水，现在我们还在全力搜救，尽最大力量救出生还者。王……”
“爸爸，你才四十五岁，不能死啊——”王婷顿时就瘫倒在桌子边。两名女同志马上进入会议室，扶上王婷往住房里去。此时，丁山与黑老豹还比较镇静，毕竟是见过世面的，他们问道：“我们来的时候，你们怎么不说呢？”
“那时还没有找到尸体，只是猜测！”大肚子领导依旧是那一副表情：“现在已经是不行了！”停了一会，大肚子领导又说：“我们把补偿的标准给你们！”也许领导天生就是政治思想工作者，也许这样的事情经历得太多了，总结出一套完整的处理办法。马上就将赔偿的标准和依据交给了丁山他们，要他们认真看一下。
王婷并没有哭，此时，哭得天昏地暗也没有用，只有坚强地克制自己。她强忍着泪水看完补偿标准及细则。
大肚子领导说，“我们老板的上线是八万，超过这个数实在是拿不出来了。”王婷提出要看爸爸的尸体。大肚子领导继续沉着面孔，“你们签了字领了钱马上带你们看人。”王婷说“我作不了主，得给妈妈打个电话，要家里派人来才行。”“那我把电话留给你们，想好了就打电话给我。我们的上线也给你们说了，今年还没有什么效益，再说，现在货款难收，这次死了八个人，一下子要拿那么多钱出来，也不容易的。你们也要体量我们的难处。”
常言说生命是无价的，但是，现在必须找出一个合理的补偿标准来了结好王婷父亲那有价的生命。矿上依旧是来了那位大肚子代表，依旧是原来那口气：八万，这是行情！上个月才赔了两个。
黑老豹说按照法律规定……那是规定的，我们讲的是我们讲的，在这地方老板说了算，老板就是法律，得了钱才是法律……这时，黑老豹才感觉到他是那样的懦弱。还有几位家属也是来处理他们亲人的问题的，顿时，丁山和黑老豹与他们就有了亲近感，感觉到有了力量。但是，错了，再大的力量，在这里都是无力的。他们错误地估计了形势。一位死者的家属说，我们去找当地政府。
果不出丁山所料，真是过于天真。现在的煤矿整顿来整顿去，人家还能够开下来，人家没有能耐吗？经打听，这个煤矿还是政府的引资项目，老板还是人大代表。身为律师的黑老豹说，你就是去告状，你就是赢了官司又怎么样？还要执行啊，就像刚才那位大肚子代表说的，得了钱才是法律啊！
婶婶也没有当着王婷与丁山他们的面哭过，只是偷偷地流泪。王婷也镇静了，这让丁山他们轻松了许多，面对她们能够说什么呢，所有的安慰都是徒劳的，所面对的一切谁能够给她分担，因为家里没有什么收入，爸爸才出来打工。因为没有一技之长，选择了又苦又累的下井活，正常情况，工资收入也有两千多块钱一个月。现在没了，连人都没了。
我们到公安局去报案？一位死者的家属说道。按理说，死了人公安应该重视。自从进入市场经济以后，人们常常说一句话：做大做强。今天看来，这死人的活也得做大做强。死多了领导才重视。问题才好解决。社会的关注面才大。
用座机拔了110，差点忘了有困难找民警的便捷手段，而且还是免费的。接电话的是一位甜甜的女孩子的声音，那声音立马就让你麻酥酥的，就是你有气一听这声音也都生不出来了。
“时代不同了男女都一样”的口号喊了那么多年，怎么在招收国家公务员时还有性别的限制，今天就只有女孩子才起到这个作用。丁山急急地把事情的经过说了一遍，等待着她甜美声音的到来。她甜美的声音果然飘来了，但是有些不尽人情。她说，“这事我们公安管不了。”“死了人怎么你们管不了呢？”“又不是发现一具无名尸体！你找矿业局吧！”丁山正要问一下她矿业局的电话是多少，不想她“啪”地一声把电话挂了。可能是位美女吧，美女的素质都是这样。
好不容易查到了矿业局，是一位粗声粗气的男子汉。丁山心里马上就压住了刚要升腾的火气。“你想想，一位大男子汉的，在办公室接电话，有多少出息。”没等丁山平静地说完，他就打了岔，说道，你找安监局吧，他们不可能只收钱不管事啊！那你能把安监局的电话告诉我吗？丁山想他的男中音不会使他那么反感的。他果真没那么粗鲁，话筒里传来了他的礼貌用话：对不起，我不知道，你查114吧！
丁山一下子明白了，这几年来，中国的脑溢血病为什么发病率那么高。是因为自身的身体的原因。答案是肯定的。但是，环境也能改造人也没有错啊。是不是因为环境在改造了你本该优秀的身体呢？
丁山正要查安监局的电话，一位死者的家属把他的手按住：算了，我们认命吧！
中国的农民真的是太可怕了，他们还在沿袭着几千年来逆来顺受的传统。刚才还强硬得要找政府的，见打两个电话碰了壁，就马上说算了。按惯例推算，没有锲而不舍不怕失败的精神成不了科学家。但是，逆来顺受也成不了政治家啊！这样看来只能做一个老实本分的农民。今天看来，连做一个老实本分的农民就不够格。遇到一点挫折马上就打退堂鼓。
但是，黑老豹你又能怎么样？一个堂堂正正的律师，参加了全国司法统一考试获得了律师资格证的律师。现在最需要讲法律讲理的时候又能怎么样？与几位农民家属没有一点区别。弱者就是弱者，你如何乔装打扮还是弱者！
“良心都被狗吃了啊？你们就不怕遭报应啊？”丁山忍无可忍大骂道：“如果你们不照章办事的话，我要媒体给你们曝光。”
“哼，记者我们见得多了，曝光了又怎么样？还不是责成当地政府处理，然后，他们上报一个材料说已处理已关闭。一切都平安无事。更何况你一个小报记者能起多大风浪？”领导干部模样的家伙正好过来听到了他的话。
丁三明白，确实是这样的。有些人过分地相信媒体，认为报上一曝光领导就重视，问题就得到解决。错了，媒体曝光的问题，许多其实都已经解决得差不多了。解决不了的，曝光了也没大用。
矿井旁边，是矿工们摆放自己名字牌号的地方，空着的就是被困在井下的工人，数一数一共十八名，中国人做什么事都讲究吉利，喜欢八。这次矿难也满足人们虚伪的心理，也死出一个吉利的数字来。但如今把这个数字交给谁谁要呢？一位从附近煤矿赶过来的救援矿工，正在黑板上搜索着自己同乡的名字，翻来覆去看了好几遍，就是找不到。
和他们一起等待的，还有陆续从各地急急忙忙赶来的一百多位矿工家属，所有人都做好了准备，等不到亲人活着出来，就把他们的魂儿带回家乡。这些同样守候在矿井旁边的矿工，幸运地躲过了一劫，九月十九日的早上七点多，他们从井下刚刚上来几个小时，井下就发生了特大透水事故。三十多个小时，他们就这么默默地等着，等着井下那十八个工友能够活着出来。五天，六天，七天，八台河矿难的救援没有发生奇迹。
“井底下早就发生了隐患，早就有水了，发生了好几处，他们说通过了专家鉴定，没有事情。”井长说。
“谁告诉你的通过了专家鉴定?”丁山像是在采访。
“那肯定是矿里面的领导了。”井长对领导忠心耿耿的。
“七月份渗水的时候我们说不干了，但老板说‘安全金’不退，所以我们只能坚持到现在。”一位站在丁山身边的矿工说。
如今，每一个活着的矿工都会告诉你，事故发生的前五十天，井下煤层蓄水仓就已经出现了渗水现象。但是，矿主不但没有下令停工，反而以扣留工人每月上缴的安全风险金为要挟，强迫矿工们继续下井，而渗水的地方，只是简单地用水泥糊了一下。
据现场参加抢险的一些老矿工预测，事故发生前，井下积水大概在一千五百万到两千万立方米之间，相当于这些矿工每天就在一个中型水库下面挖煤。很多人在问：“为什么头顶上有一千五百万立方米的水，却还敢在底下打洞挖煤，是谁，把那些战战兢兢的矿工们推向了死亡？”
“水到井口了，没有抢救的希望了，老板就跑了。”一位矿工说。
“矿老板就跑了？”丁山问。
“没有抢救，全都跑了，一个人没找到。”矿工说：“来了几个委托人在代表矿方处理事故。”丁山听到这里，心中的愤怒难忍，他要用手中的笔来声讨那些煤老板，他在腹中打着草稿准备曝光：
八台河矿难发生的时间，正好是在对煤矿进行全面停产整顿期间，因为就在上个月的十一号，与八台河煤矿相邻的一家煤矿，十二名矿工被埋在黑泥水下。因此，省政府要求当地的煤矿全部停业整顿。但是三个星期后，原本应该处于停产期的八台河煤矿却传出多人死于矿难的消息。在八台河煤矿的调度室里，至今还可以看到那张责令停产的通知书。
