明英宗天顺元年,湖州。
三天前,湖州知府陈达三接到一条密报,说有人擅自挪用朝廷下拨用来赈灾的五十万两饷银。
他看到这封密报不禁吃了一惊,立刻吩咐去请心腹刘义前来商量对策。不一会儿,只见一个黄瘦面皮,身材高大的人行色匆匆的干了来。
“大人,来人说您有急事找我,不知是什么事?为何这般着急!”刘义躬身行了礼,问道。
陈达三疑虑的瞧了他一眼,做了个手势要他先不要做声,然后走到门口向外疑神疑鬼的看了看,随后带上了门。
“这是我刚刚得到的密报,你先看看吧!”陈达三递给他一封信。
“难道..”刘义看了这封信,不觉冷汗布满了前额,吃惊的盯着陈知府。
陈达三心领神会的点了点头,说道:“看来事情已经到了不可挽回的地步!只怕,你我会有性命之忧!”
刘义一听,不觉矮了半截,颤抖着靠着旁边的椅子坐了下来,说:“大人!那我们此刻该如何是好?”
陈达三沉吟片刻,突然眼前一亮,悄声道:“看来此事非得赶在他们前面,先让圣上知晓。正所谓,先下手为强!”
刘义喘息稍定,道:“一切全凭大人做主!但不知大人打算如何做?”
陈达三招手示意他过来,如此这般说了半夜,方散了!
次日夜,三更时分,一轮圆月挂在乌黑的天空中。空气中布满了霜气,寒冷异常。
打更人老秦像往常一样走街串巷,口中不耐烦的喊着:“天干物燥,小心火烛!”
他走了一会儿,只觉得浑身冷飕飕的,一阵寒风袭来,让他稍微清醒了些。他诡异的哆嗦了一下,骂道:“真******鬼天气!要是能喝上一杯小酒就好了!”
他紧了紧衣裳,搓了搓快要冻僵的手指,继续往前走。在快要走到清源巷的时候,他提了提神,恭恭敬敬的走起来,早没了先前那股子吊儿郎当像。
这湖州的清源巷里住着的全是朝廷命官的家眷,所以老秦不敢造次,提心吊胆的喊着:“天干物燥,小心火烛!”听那声音,好像一不留神知府大人就会要了他的小命。
在走到知府陈达三的府邸门前时,他突然发现陈府的大门没关紧,留着一条小缝儿,里面透出一丝灯光。
“这准是那个不长心的忘了关门!”老秦心里嘀咕着。他也没在意,提着灯笼走了过去。过了一会儿,等他转回来的时候,发现门还是没关。
“这是咋回事儿?”老秦心里奇怪。他大着胆子,走过去想要瞧瞧里面是怎么回事。
可是,他刚走到门口就发现有些不对劲。他似乎闻到了一股甜甜的血腥气,味道很淡。“不会出什么事吧?”老秦感到头皮紧唰唰的。老秦身处干枯的手试着推了推门,门呀的一声开了。
他颤颤巍巍的走了进去,登时僵住了,接着只听一声大喊:“来人呀!杀人了!”老秦就像一个疯子一样,跑出了陈府。
第二天,湖州府监察御史左沈平奉命来到了陈府调查命案。他到了陈府只见陈家院外屋里横七竖八的躺满了尸体。衙役们正在院子里到处查看。
“死因是什么?”左大人邹着眉头,冷冷的问道。
“启禀大人!死者身上既没有刀伤,也没有中毒的迹象,现在还不清楚,只有等仵作进一步检验才能知晓!”一个为首的衙役上来禀报道。
左沈平不满意的哼了一声,又开口道:“可有活口?”
“启禀大人,除了陈家账房刘义出门未归外,全家上下三十五口全都毙命,无一生还!”那衙役说道。
正说着,两个衙役抬着一个遮着白布的尸体走了过来。左沈平抬手示意他们停一下,问道:“这是何人?”
“启禀大人!这是陈达三陈大人!”一个满脸络腮胡的衙役接口道。
左沈平让他们揭起白布,看了看,只见陈知府全身上下僵直,脸色白的吓人。他不禁叹了口气,对那两个衙役摆了摆手。衙役们抬着陈达三的尸体去了。”
“方捕头!”左大人冷冷的唤了一声。
“大人有何吩咐?”
“立马将这个刘义给我找回来!”左大人大声道。
方捕头领命而去。左沈平看着他离去的背影不禁思绪万千,当晚回去将此事上报了朝廷。
三日之后,京城,明英宗华丽的寝宫中。
“皇上!湖州监察御史左沈平有加急文书上报!”司礼监太监曹吉进来奏道。
这时,明英宗朱祁镇正在灯下读书,一听到又加急文书,不禁心头一震,接口道:“快递上来!”
曹吉恭敬的将文书递了上来。朱祁镇打开一看,脸色登时一黑,将文书将地下一丢,喝道:“真是岂有其理!好大的胆子,竟然敢公然杀戮朝廷命官,真是胆大妄为!曹吉!”
“皇上有何吩咐!”曹吉被朱祁镇这冷不防的勃然大怒,不禁吓了一跳。
“立刻传皇甫嵩前来!”朱祁镇一脸怒容的说道。
曹吉领了命,不敢有丝毫懈怠,一路小跑出去了。
约莫过了一盏茶的功夫,刑部尚书皇甫嵩行色匆匆的赶了进来。
“湖州知府全家被杀,你可知道了?”朱祁镇问道。
皇甫嵩颤颤巍巍的跪在地下,回道:“下官.下官也是刚得到的消息!”
朱祁镇将那份文书往地上一置,怒道:“真是岂有其理!堂堂大明王朝的官员,居然在家中被杀!他们还有没有王法?”
皇甫嵩虽然来之前已经做好了心理准备,但见皇帝发怒,背脊上直冒冷汗,口中唯唯应着。
“皇甫大人!朕限你十日之内破案,否则你这定乌纱帽,你就看着办吧!”朱祁镇冷冷的看了他一眼,末了说道。
皇甫嵩满头大汗,神色慌张的退了出去,心中就如同放了一大块铅,很不是滋味。
从皇宫出来,皇甫嵩没有回家,而是永安巷上官无极的府中。