丁团长听说他有事求自己，眼瞪得老大，请他只管讲。王本斋当下便告诉他，自己的亲戚，原警局侦缉队刘队长，出城办公时，被白虎岭土匪掳劫上山，想借助丁团长之手，跟土匪通融，营救他回来。刘队长是个难得的人才，生性豪爽，将来一定会知恩图报的。
丁团长听说此事的大致经过，笑起来走到地图前揣摩了一下，说这件事好办，也不好办。好办，是因为他是陈仓城驻军的头子，手握剿匪安民的权柄，随时可以封锁围困；不好办，是因为白虎岭那伙土匪是陈仓城外势力最强的一股，自恃山势险峻，不与外界交通，自己修书一封送过去，对方是否买账，还很难说。
王本斋说事在人为，先修书试试吧。人家跟这边无仇无怨，平白无故地结了梁子，对他们而言，并非好事。丁团长跟他本是缔结同盟的，心照不宣，这份顺手人情，也就应承下来。但他是个粗鄙武人，文辞不通，还是由王本斋亲拟信函。内容如下：白虎岭山寨当家首领钧鉴，丁某驻节陈仓，卫护一方治安，职责所在。尔等称雄山寨，坐地生财，本是两不相扰，默契至今。前日，我结拜兄弟，陈仓警察局侦缉队刘队长出城办公，误被贵寨弟兄羁押，不胜挂念，今修书一封，恳请贵寨释还此人，以免双方多年和平局势由此横生变故。日后，贵方如有所求，定当竭力而为。
落款：陈仓城防团团长丁
丁团长点头称好，用牛皮信封装了，当即着手下递送出城，亲自送到白虎岭下，交给山寨中人。
王本斋办完了这件事，心思稍安，当即告辞。正要离开时，外面卫兵进来通报，通讯处吴少校来了。丁、王二人面面相觑。王本斋急忙问有无便道可走，丁团长连忙领着他从后院偏门走了。王本斋叮嘱，逢人只说三分话，这姓吴的跟孙啸伯关系密切，更要小心。
丁团长转回来时，吴家骧已经来到屋檐下，笑吟吟地问：“丁团长，小弟登门拜访，没打搅你的公务吧？”
丁团长三步并作两步迎出门来，拱手笑道：“哪里，吴兄这样的人物，平日里请都请不到。请坐下喝上几杯，咱们好好地聊聊。”
吴家骧欣然就座，他的眼尖，一下子瞥见方才王本斋走时没来得及撤下的酒杯和残存的酒液，心知这个位置另有客人，刚刚离开不久。他也不说破，由着勤务兵撤杯上杯，重新斟酒。
丁团长看到那只杯子，心里也有数，但看他浑然不觉，也就放心了，笑嘻嘻地说：“吴兄来这里，是贵客登门，一定要喝上几杯，咱们不醉不散。”
吴家骧举杯致意，喝了一小口，说：“边喝边扯扯闲话。咱们论起来，都是一家人，都是杨总指挥麾下的弟兄。听说没有，总指挥要不当省主席了，专职剿共。咱们日后，可就闲不下来了。”
丁团长惊异地说：“这陕西是咱们的天下，更是十七路军的天下，凭什么杨总指挥不做省主席？”
吴家骧说：“还不是南京方面欺人太甚。你看看，他们一步步地逼咱们。中央军十几万人就在南边，说是剿共实质上是要入陕。东北军已经逐步过来了，日后反客为主，那是铁定的。所以，总部上下要我等心齐如一，绝不能让他们轻易得逞。”
丁团长听他谈及局势，倒有几分同意，喝了一大口酒，说：“老子最恨那些过河拆桥的家伙。这陕西省主席，可是弟兄们当年冒死挣来的。中原大战，不是大伙儿临阵倒戈，哪来的南京政府？韩复渠在山东，咱们在陕西，××在河南，都分得仔仔细细。现在想反悔了，那再拉出来干。大不了咱们重新请冯老总出山，再来一场中原大战。”
吴家骧心底暗笑，这些武夫只懂得枪杆子，不明白时势变迁。南京如今一统天下，各路诸侯一盘散沙，谈什么再打一场中原大战，仅仅境外这十几万中央军，就够受的了。他说：“眼下局势硬来是没用的。杨主席已经将各专员、县长等重要位置换上了咱们本省的人。就拿陈仓来说，新任县长傅某就是扶风人，我是陈仓人，你是三原人，咱们三个人联手，左右陈仓政局，没问题吧？”
丁团长听他挑明了省籍根由，一阵子兴奋，拍拍胸脯说：“对！陈仓是十七路军的陈仓，杨总指挥的陈仓，是咱们弟兄们的陈仓。外来的那些家伙……”
他说到这里，心念一动，想起了王本斋和刘少校来，刹了后面的话，迟疑一下继续说：“总让他们不得遂愿。”
吴家骧察言观色，呵呵一笑，说：“人心隔肚皮，外人跟咱们陕人嘴上说得一套，心里想的可不是一回事。就拿这通讯处来说，刘少校是代表绥署情报处的，我代表十七路军总部。为什么要在这上面做文章？那是因为彼此互相提防。王县长，不，王某人为什么税务专员不做，硬要赖在这里当党部主任？那是因为他要替南京方面作耳目，效力于外，他们迟早会踏着我们这些人的肩膀升官发财的。咱们自己再不自救，那就真的完了！”
丁团长听他毫无顾忌地直面评说刘少校和王主任，心里嘀咕了一阵子。他不能不承认，吴家骧说的是事实。但是内心深处隐隐又有几分不甘，惦念着王本斋许以的好处和图谋的大事，两厢里矛盾纠缠了片刻，还是贪欲占了上风，笑了一笑，说：“吴兄说得不错，咱们要识时务，跟着杨主席走才有出路。”
吴家骧以为他心有所动，笑道：“乱世险恶，咱们自然要心中明白，才能度过危险。”
他们这番谈话貌似融洽，实质上吴家骧并无所获。他的本意是来替傅县长拉拢丁团长的，但不知道丁团长因为王本斋的诱惑，惦念上了孙啸伯所谓的财富秘密，将自己军阶前程看得淡了。至于什么省府之争，未来形势，更是不入他的思虑。有奶便是娘，今朝有酒今朝醉，才是他目前唯一的选择。
夕阳渐渐落山，黄昏姗姗来临。天尚未晚，但吴家骧已经喝得半醉，醺然离开了城防团部，骑在那匹枣红马上，松开缰绳，仍由它在街道上闲闲散散地走，这匹马训练有素，寻常的变故根本不惊，在人群中左顾右盼，比之于主人，更加地惬意悠然。
吴家骧虽然醉了，但勉强还坐得稳马鞍，踏得住马镫，身体随着马蹄步伐摇晃，宛若风中摆柳。他这模样，很令陈仓人稀奇，不少人都认识他，吴家少爷，考了军校做了军官，威风凛凛。没想到，他还有醉酒过街市的豪气，纷纷驻足观望，窃窃私语议论。
人群中，孙连文稍稍往后退了一步，站进药材铺子的廊檐下，以免被这个醉鬼瞧见。他心里暗自猜测，这个吴少爷今天是在哪里喝的酒，以这样子醉行街头，倒是出乎意料。他目送吴家骧驭马走远了，隐约到达了文明旅社的位置，这才和林掌柜默契地笑了笑，转身回去了。
他今天在药铺里听到了有关俞梅的最新消息，那些被俘获的土匪已经全部释放回山，带着误被城防团伏击的判断，回复当家首领去了。现在，只要俞梅撇清二郎坡的嫌疑，那些土匪就不会跟她为难。党玉昆侄女的身份，多少还是能起作用的。这伙黠匪的究竟面目，暂时还难以判断。一切真相，要等俞梅脱险后才能得悉。他眼下的任务，就四个字：耐心等待。
（四）
西安城里近日热闹得很，中央大员来来去去，机场飞机起落不停，嗡嗡的马达声在天边回旋，引得路人不时地翘首眺望。荣庆斋古玩店里，荣老板闲了一整天，天将黑要关门时才做来一笔生意。来者是一个中年女子，坐着黄包车，手里捧着个布罩蒙住的木匣子。进了店堂，也不多说什么，将木匣盖子揭起，露出一只锈迹斑斓的四足铜鼎来。
荣老板起先没有把这女人当回事，漫不经心地低头去瞧，竟是一尊品相完美的青铜小鼎，就着灯光照映，腹内还有错金文字若干。他心里喝声彩，随手将它轻轻一推，说：“东西小，做工差，卖不上价钱，不是家里急着要换钱的话，不如放在自己手里玩玩。”
那女子似乎洞察了他的这套伎俩，神情平淡地说：“错金铭文青铜鼎，秦室宝器，这东西卖不上价钱，什么才能卖得上价呢？”
荣老板见她一语道破，知道卖家是个识货的，笑了起来，五指一张，说：“这个数。”
那女子问：“五千？”
荣老板摇头：“五百。”
那女子冷笑一声，说：“四千八。”
荣老板不动声色地说：“八百。”
那女子合上盖子，说：“四千五。”
荣老板心里稍稍着急，说：“一千五。”
那女子捧起匣子，说：“四千。”
荣老板说：“两千五。”
那女子懒得再费口舌，转身朝外走去。荣老板紧随在后，说：“三千。”
那女子推门欲出。荣老板一把拦住，说：“一口价，三千八。绝不能多出了！”
那女子一声笑，说：“老板，你可真是个实诚人。坑蒙拐骗，也算得高手了。”
荣老板请她放下匣子，自己动手将那尊青铜鼎取出来，凑在明亮的灯光下仔细端详，果然铸雕工艺精湛，是不可多得的秦国礼器，当即问这件东西的来历。那女子说是故世先夫的，他早年从军，从一伙盗墓贼手里得来的，临终前再三嘱咐不可卖掉。要不是家里出了急事，为子女计，不得不忍痛割爱了。
荣老板明白，这是家道中落不得已拿出来当钱救急的，此类事情在他这个行当里是司空见惯的，不足为奇。于是也不多问，让账房来付了银票，打发走了卖家后，急忙捧起匣子来，去后宅找那位约翰逊先生炫耀。
约翰逊自从孙啸伯不辞而别之后，依然住在荣庆斋后宅，丝毫没有沮丧失望的意思，每天遵照固定的作息规律，早起早睡，轻易不出门。今晚，正要等佣人送来饭菜，小酌之后好去看书休息。只听得院门外脚步声匆忙，抬头看时，荣老板拿了只蓝布罩着的木匣子进来，得意洋洋地说：“看看，我手里这件东西，你在西安这么多天，绝对没有见过。”
瞧他这份兴奋之色，约翰逊知道他得了件稀奇之物，坐在椅子上微笑，等他自行将宝贝亮相。荣老板迫不及待地捧起那尊青铜鼎来，放在光线明亮处，示意说：“战国秦鼎，体量虽小，却是件呕心沥血之作。请看……”
他的手指在鼎内腹部划动。约翰逊俯身去看，大致地辨析了几个字后，抬手拨开荣老板的手臂，问：“多少钱收的？”
荣老板伸手说：“五千。”
约翰逊摇头说：“贵了。”
荣老板一惊，疑惑道：“不会吧？这鼎做工精细，还有错金铭文，字数大约有二十个，我估摸着在北平天津，能卖到八千至一万，这才收下来的。”
约翰逊说：“战国后期，秦武王赐给宠臣力士的。到了平津古玩行，也就值个五千块吧。你若是四千以下收，才有得赚。”
荣老板有些失望，心想既然到了平津只能卖五千，还不如就此转让给约翰逊算了。好歹自己这笔交易还能挣个一千二。于是便主动开口，表示愿意原价让给他，不赔路费了。
约翰逊起初有点儿不乐意，但经不住他再三地劝说，只得同意收下，反过来问他这件货是从什么地方什么人手里收来的？荣老板说是个女人到店里来当的，四十岁上下，风韵犹存。她是单身一人来的，看样子像是家中出了事，需要变卖现钱来渡过难关。约翰逊沉思了一会儿，提醒说以后收东西，来历最好要弄清楚，万一来路不明，要惹麻烦的。
荣老板点头称是。这时候，佣人从厨房送饭菜过来，托盘里两样炒菜、一罐羊肉汤、半只烧鸡，外加一壶酒。荣老板心中高兴，坐下来吩咐再去加些菜，要陪约翰逊喝上几盅。约翰逊似乎已经将这青铜鼎一事忘在了脑后，谈起那位不声不响遁回陈仓的孙啸伯来，说自从亮出了那满屋子所收藏的孙氏墨宝字迹后，他的字再也不会有了。这老先生会估计到陈仓家里出了内奸，束手不写，不给任何人以可乘之机。
荣老板附和，说好不容易鱼饵放下去钓上了钩，谁知道他年纪虽老，脚板底却是油滑，跑起来一溜烟似的。再要引他出来，怕是难了。约翰逊眯缝着眼，说老先生在陈仓也不太平，据他所知，他来西安运动上层，换掉了处处跟他为难的县长，谁知道那个家伙非但不走，而且还改换门庭做了县党部主任，摆明了要与他斗到底，这可不是件好事。坐在西安这边的钓鱼台上，虽然离得有些远，但还是能看清楚这出戏的。荣老板心里对此怀疑，但也不去扫他的兴，酒足饭饱后，先行告辞回去了。
