夜色未晚，平山城的街上还是灯火辉煌，娶亲队伍穿南门大街往西去，一路吹吹打打。消息没长腿，跑得却比人还快，满城人似乎都知道了有个南方来的公子爷，豪爽的是不得了，就连茂源居的少东家都败了下来。即使入了夜，这一路竟然也是人山人海，人人都想看看这豪掷千金的公子爷长什么模样，不知今夜有多少胡狄少女懊恼嫉妒，自己怎么就投错了胎，没能如柳晚照这般生的花容月貌。
有钱的主顾就是不一般，崔可名骑着高头大马走在前，几个随从步行在后，遇到那嘴乖巧的，便赏些铜板、碎银，到了后来讨赏的太多，索性便随意抛洒，惹得人群是处处骚动。到了城中西鼓楼，这里是城中乞丐聚居的地方，一众乞丐围上来堵住了去路讨赏，随从撒下些碎银，乞丐们为争抢也是丑态倍出，有的竟然连残破的衣服都撕烂了，引得随行娶亲队伍一阵哄笑。崔可名笑着说道：“候管事，那边地上躺着的乞丐，也赏他些银两。”
姓候的管事，走近几步，从怀中翻出五两纹银，扔在那乞丐的身上，说道：“诶，乞索儿，快些起来谢过我家公子。”那乞丐却捡起银子，又掷了回来，嘴上还嘟囔着：“****个先人的，有钱了不得？”姓候的一听急了，骂道：“臭叫花子，还不识抬举，活该你这杂种一辈子要饭！”那乞丐道：“一个臭狗腿子也学了狗来咬人，快快滚开，别让爷爷沾了你铜臭的晦气。”
几个乞丐早过来捡了银子，还不住地说道：“这位爷，可别跟他一般见识，他就是老乞爷新捡的一傻包子，爷，再赏点吧。”
姓候的心想自己何必跟一臭叫花子计较，脸上也是阴转晴，又掏出一锭银：“来，哪个学狗叫学的最像的，这五十两银子便是他的。”顿时一片汪汪狗叫声，又引得全场无不哄笑，独有那乞丐却斥道：“乞丐也是人，何必为了些许钱银这般嘴脸，你这杂种王八，狗眼看人低，总有一日，我要你……”
一个小乞丐奔过去捂住了他嘴，这边几个乞丐也是嘴里骂道：“干吃饭的懒货，饿他个几日，看他还是嘴硬。”
姓候的刚要上去打骂，却被崔可名喝住，乞丐们也让开了道路，一众人不再理那乞丐继续前行。
崔家别院不是特别大，院落却相当精致，摆设考究饰物华美。别院内也已经是悬灯挂彩，一片喜气洋洋。相随的队伍，到了别院也就散了。来的也没有太多宾客，只有醉仙轩老鸨、执事与几个姐妹婢女，简单拜过天地，也不再吃请，醉仙轩众人将二人送进洞房，便告辞回去了。
房内装饰华贵又不失典雅，室内摆着一副山水图，笔墨雄浑意境深远，显是出自行家手笔，床两侧摆着分别摆着精致的窑烧瓷瓶与花梨木凳，而床则更是讲究，上有卷篷顶，下有踏步，床铺上也是雕花门罩、垂带、遮枕俱全。
柳晚照坐在床边，手却紧紧揣在袖中。世间女子多视贞洁如性命，即使柳晚照误落风尘，她心中也早将自己视作斩苍龙的人。在她袖中藏有短刃，如果这进来的人****熏心动手动脚的话，她便立时自行了尽。然而崔可名掀开她头上红巾，却不曾动作。
原来崔可名见柳晚照整晚神情落寞，心事重重。他虽然不曾游戏风月，却也是花间常客，柳晚照的这几日传闻在心中一思量，便猜中了她七分心思。崔可名伸出手，说道：“娘子，或是前世情债，你我素不相识，也有了今生姻缘。我是河北崔可名，名可名，非常名。今夜万里无云、繁星点点，娘子可否屈驾，与我共赏这撩人夜色？”
眼前这人并不让她讨厌，但他毕竟不是柳晚照今夜要等的人，面对着他伸过来的手，她并没有理会，反而更加紧握手中短刃。可惜她今日遇到是崔可名，崔可名何等眼力，见她袖中有些古怪，自是知道她藏了东西在内，也不点明，自顾自地吟道：“秀眉紧锁难一笑，暮阳西去留晚照。琴音幽幽知卿意，无情郎何处吹*萧。”
柳晚照见他知晓自己心意，毕竟又是自己任性行为，让面前这公子付出了千金的代价，当下思索轻声回到：“君名可名非常名，情亦有道非常道。残柳败絮淡淡风，衔草结环报君情。”
这一世有缘却无分，只得等待下一世的擦肩相遇?柳晚照早已心意已决，也知道斩苍龙今夜是不会再出现了。哀莫大于心死，她素来心高气傲，却不成想命运如此捉弄，遇到身负血海深仇的斩苍龙。如果她先遇到了崔可名，今日也许又完全是另一番情景。
崔可名听柳晚照话中含义，她似乎已经失节，还隐隐有寻死的意味，便猜到她袖中必是剪刀、短刃一类。崔可名此次来平山城，本就是为了“人生七美”之第六美所来，但不是为了柳晚照，而是为了安贞贞。等他到了此处，已经来晚了，阴差阳错却碰到了柳晚照。错过安贞贞虽然惋惜，他却并不在意，如今第六美在握，他怎么可能轻易放弃，他心中暗暗发誓，不仅要得到柳晚照的身体，更要得到柳晚照的心。把世间绝美女子当作一种有难度的挑战，游戏人生醉情花间，天大的情趣不过如此。
柳晚照手中短刃还未来得及动作，崔可名诡异步法早已到了她身前，一指点中她腰眼麻穴，她手上无力，短刃也从袖中跌落。崔可名斥道：“柳姑娘，即使你心中另有他人，这随意寻死，却是万万使不得。他若本就是一个薄情男子，你又哪里值得，万一他今日只是要事缠身，或是他早已离开了这平山城，你这般寻死岂不是留下人生大撼，更让他痛不欲生。”一语惊醒梦中人，柳晚照断定斩苍龙对自己并不是毫无情意，所以才执意办这赎身标会。
她从斩苍龙的眼神中，读到了太多的无奈与沧桑，还依然还记得斩苍龙说他活着只是为了复仇二字的语气与神情，他还活着，却仿佛自己已经死了。他身上有着太多的迷，自己又怎么能断定他就一定是个薄情男子。
崔可名看她神色缓和，用手捡起短刃，放在花梨木凳上，说道：“你好歹也要当面质问清楚他，再行抉择。这短刀我就放在这里，倘若你还是一心寻思，我也绝不拦你。”只有先打消了柳晚照寻死的念头，他才有机会征服她。崔可名又是一番劝解，已经说动了柳晚照不再执意寻死。河北崔家从祖上便对天下情报信息犹为注重，各州各郡、江湖武林耳目众多，崔可名却从来没听过江湖中有斩苍龙这个名字。然而他知道斩苍龙必定与当夜现场留下的红叶镖有关，他安慰柳晚照自己定会查出斩苍龙下落，带她当面质问清楚。
崔可名看天色渐晚，脸色和悦地说道：“你我二人也算拜过天地，人前我还是得称你作娘子。柳姑娘，此处是我的房间，你且休息，你的贴身婢女小荷，我也一并赎了身，今夜我还有些事需要忙，过会我便让她来伺候。”说完崔可名便自行出去了，只留下柳晚照在房里百感交集。
红颜多过客，误落风尘中。
自比池中荷，待得有情郎。
愁眉自难展，红叶知秋凉。
入夜独影个，道不尽吾伤。
秋风萧瑟，洪波涌起，今日正是八月十五中秋节。许昌城南门大街有一座宏伟巍峨宅第，宅第门前左右两座大石狮子，石狮子后边是二座石坛，各竖一根两丈来高的旗杆，杆顶飘扬三角青旗，右首旗上黄色丝线绣着一个“义”字，左首旗上红色丝线绣着一个“武”字。正门牌匾上则写着“江隆镖局”四个金漆大字，下边写着“豫州许昌总号”一行小字，银钩铁划，刚劲非凡。门口站着八人，左右一字排开，个个青布短衣劲装打扮，手中一口劈山刀，背负长弓，腰杆笔挺俱是强悍模样，这镖局好生气派！
突然间门前青石路上马蹄声响，只见从大街上奔出一匹马，直向镖局正门而来。这马通体雪白，额前一点红，正是名驹“雪里红”，马鞍上趴着一锦衣少年，约莫十八九岁年纪。门口八名汉子中有几个远远地看到，齐声叫了起来：“少爷打猎回来啦！我们都等着尝野味那。”等到马儿靠近，却发现那少年竟然是被绑缚在马鞍上，几个汉子赶紧止住马儿，解了绳索，一探鼻息，这少年早已断了气。
几个汉子忙把尸体抬进前厅，前厅正中悬了一副字，写着“以和为贵”。早有人进去通报消息，不一会，急匆匆又进来几人，最前首的正是江隆镖局总镖头“忠义乾坤”江凌叶，左右跟着一高一矮二个镖师。江凌叶膝下就这一独子，一向甚是娇惯，今日一早儿子带了几个镖师去城外打猎，说要打些野味凑个中秋百味宴，来孝敬自己，没成想这回来的竟然会是一具尸体。
江凌叶忍住悲痛，亲自解下儿子衣裤，前前后后的仔细察看，七孔既不流血，脸上也没青紫浮肿，喉咙也未曾发黑呕吐，身上没有一丝伤痕，就连骨头也没有一根折断，这定是被武林中的高手用了内劲摧伤心脉。江凌叶站起身来向身边二个镖师问道：“二位兄弟，如何看？”那矮个镖师先回道：“总镖头，少镖头全身没有伤痕，也没有中毒迹象，定不是普通人寻仇，多半是被内家高手摧伤心脉。武林中有这等功法的，大抵也就是皇甫世家的断脉指、峨眉派的摧心掌、崆峒派的杀拳、南方陈家的铁意朱砂掌。但这几种武功，却总还是有些痕迹可循，少爷这情形，我当真是未曾听说过。”那高个镖师也说道：“咱们中原武林的事，若说老崔不知，恐怕便没有几人知道了，但我倒是听说，西南回鹘人有一种叫作残心劫的掌法，也以摧伤心脉见长，但毕竟不曾亲见，一时也难以断定。”如果要查探清楚死因，非得开膛破肚验尸不可，这时候二人怎忍说出。
这行镖的事，名头武功固然重要，但凡是出名的大镖局，无一不是靠江湖中黑白两道朋友们赏脸。镖局的镖师们有句口头禅，便是“三分保平安”，所谓“三分保平安”就是：带三分笑，让三分理，饮三分酒。江凌叶行闯江湖这么多年，一向“和气生财、委曲求全、先礼后兵”，待人接物面带笑容，言辞谦和低调，做事容忍礼让，当得上一个谦谦君子，所以才博了个“忠义乾坤”的名号。江湖上提起“江隆镖局”，多半也得翘起大拇指，说一声：“江总镖头那真是响当当的忠义人物！”就连各地州府长官也得卖几分面子与他。正是在江凌叶苦心经营下，江隆镖局这才有今日的局面，成为纵横九州、首屈一指的大镖局。
可今日就算江凌叶涵养再好，也是难以再忍。丧子之痛如鲠在喉，伸手往旁边桌子重重一拍，啪的一声，上好的花梨实木桌也是应声而裂，就连桌腿也震断了二条。江凌叶老泪纵横，仰天长啸“到底是何人杀我峰儿？”，气急攻心，竟然喷出一口血来，那崔姓矮个镖头赶紧扶住，劝道：“总镖头一向仁义待人，也不知道哪里来的杂种，竟然如此狠心，谋害了少爷性命，我等这就前去城外。”
此时，只听一句“我的峰儿”，江凌叶的妻子马夫人已经奔进了厅内，她早年也是江湖女子，脾气火爆异常。哭过一阵，马夫人铁青着脸对江凌叶说道：“你还还不派了人去查，倘若让我抓到这天杀的畜生，我一定将他生剥活吃了。”
江凌叶也是惧内，忙招呼身边说道：“崔兄弟、谭兄弟，你们二人带上些镖师好手，速速去城外峰儿狩猎的地方查探，务必找到早上跟着的刘兄弟、黄二他们的行踪。”崔谭二人老成持重办事妥当，手底下也颇有些功夫，是江凌叶的心腹。还未出门，看门的趟子手张六慌慌张张地跑进来，大声说道：“总镖头……总镖头不好了，刘，刘镖头也死了。”
厅内众人大惊，赶忙出厅查看。门口左右旗杆已经被人用利器斩断二截，地上赫然摆着七具尸体，也不用再去找寻，刘镖头、黄二几人都躺在那里。
江凌叶看着几个趟子手，沉声问道：“你们几个可曾看到那遗弃尸体的人？”张六道：“小的几个只顾着抬了少爷尸体进去，就这一会功夫，再回来，刘镖头几人的尸体便在这里了。”江凌叶也知道这事怪不得他们，只得无奈说道：“把刘镖头几人的尸身先移到院中再说，谁也不得胡乱言语，若是官府来问，便说不知，免得多生事端。”哎，江隆镖局今日折了如此威风，这许昌城内恐怕少不得风言风语了。
那边马夫人拿过趟子手手中钢刀，将旗杆上青旗砍下来，塞给张六，手中钢刀一挥说道：“你速速去把青旗挂在门上，这江隆镖局的威风不能折在天杀的杂种手中，大伙招子放亮点，找些弓箭手埋伏，看那杂种还能耍出什么花样！”
接着马夫人放下钢刀，转身对着江凌叶说道：“哼，你到底与江湖中哪个门派结下仇怨，生了这样的祸端。”江凌叶心中也是奇怪，自己一贯广结朋友，讲究的就是一个和字，并未与哪个江湖门派有如此深的过节仇怨。嘴上还是说道：“夫人，莫急，待我先验过几人伤口，就算这仇家是那皇甫世家，我也定会去讨个公道！”他思来想去，也许这来敌可能是皇甫世家。一阵劝解，才哄的马夫人回屋。
那边崔、谭二位镖头正在验看尸身伤口，见江凌叶进来，崔镖头说道：“刘镖头的情形与少爷一模一样，也是被人摧伤心脉而死。总镖头来看，其余几人虽然都是被人用刀割破喉咙，但你看这三人，刀口平整如一足见杀手刀法奇快；而另外三人，身上刀痕不一，杀手所用刀法明显比杀那三人的杀手逊了许多，而且很有可能是二个杀手。”
天下用刀的人如此诸多，以快见长的刀法更是数不胜数，这还不足以断定来敌身份。江凌风又亲自验过刘镖头尸身，果然也是毫无伤痕，这刘镖头虽说不是出自名门大派，但武功也是不弱，看来杀他与峰儿的人是一个绝顶高手。
江凌风又让人将刘镖头尸身裹了油布，抬进偏房屋内，屏退众人独留了崔谭二个镖师。崔镖头会意，问道：“总镖头，可是要开膛验尸？”江凌风点点头。崔镖头从怀中掏出短刃，说道：“这等事还是我来做，不要污了您老人家的手。”
