夜半时分，朐忍城中，西北两个城门处挤满了人满脸惊慌之色的兵将和满载的车马，他们都是准备冲出城去试图突围的各个将领的部下和财物，四周的兵卒冷冷的看了他们一眼，握紧手中的刀枪。
城墙上一个老兵不屑的和旁边的人说道：“一群要钱不要命的蠢物，拖着那些车子往叛贼嘴里送，哼，我看一个也跑不出去！”
另一个老兵叹道：“哎，他们自去送死无所谓，可惜了带走的那些精兵，要是留在刘将军手中这朐忍城还能多坚持几天，说不准能挺到援军打回来。”
一提到援兵城墙上骂声一片，自然也就把永宁的援军包含进去了，不一会儿惊动了一个屯长，过来一巴掌扇倒一人将所有声音震住了，环视一圈后低声喝道：“刘将军何等身份，亲自坐镇绝地死战不退，已是仁至义尽，谁再敢颠倒黑白说刘将军的坏话，军法处置绝不留情！”
刚才被扇了一巴掌的老兵委屈的辩解道：“屯长误会了，我可不敢昧了良心说刘将军的不是，刘将军前日把我那二弟从鬼门关里拉了回来，刘将军就是现在扔下朐忍走了我也绝不敢埋怨半句，我们方才只是奇怪明明两郡援军都已抵达，为什么迟迟打不退叛贼？”
“哎，叛贼占着地利，非援军不尽力。”屯长心里何尝看不出援军的心思，可为了不使低迷的士气再受打击只好找了个借口安慰众人。
“你们放心，刘将军身在城中，援军定会全力相救的，朐忍丢不了！在这磨嘴皮能说死一个贼子？还不赶紧休息养精蓄锐以待叛贼来攻？”
屯长赶紧岔开了话题，把两眼一瞪，众人赶紧回到各自的位置靠在城墙上闭上眼睛装睡。
城门开了，悬着吊桥的铁链发出清脆的声音，吊桥刚一落地，城门内早已等得不耐烦的兵马迅速冲了出去。
城墙上的兵卒们大多只是微微睁开眼睛瞟上一眼，然后翻个身借着呼呼大睡，这些人出去也好，起码叛贼今晚有的忙了，顾不得再折腾城里的守军，今夜总算可以睡个安稳觉。
谁知还没过半个时辰，远方传来大队人马快速移动的隆隆声，城墙上的兵卒迅速从睡梦中清醒过来，呼喊着各就各位，不一会儿无数条火龙游了过来。
“快，快去禀报刘将军！”
城墙上的兵卒一边大喊着一边招呼城墙下藏兵洞里的同袍，紧张的注视着对面的动静，可是除了一片接着一片不断接近的火光什么也看不到。
夜晚对于攻城一方是绝佳的助力，守军的滚木礌石和沸水箭矢的杀伤效率都降至最低点，白天想通过最简陋的竹梯攀上城墙极为困难，即使勉强登上城墙的人也是伤痕累累孤军奋战，可在今夜，叛军几乎没有遇到多少阻力就占领了三面城墙，进而源源不断的涌进朐忍城内。
城中将领的逃亡还是对守军造成了巨大的影响，很多兵卒偷偷丢下兵器脱掉军服逃走，仍在坚守的人临阵之际发现身边的战友越来越少，意志不可避免的也会被动摇，战斗力进一步减弱。
就这样，被数倍于己的叛军猛攻二十余日仍屹然不动的城门不甘的被从内打开，门轴发出刺耳的声音，像是对残暴的入侵者发出最后的怒斥。
叛军蜂拥而入，顿时城中传来阵阵惊呼和惨叫声……
刘启接二连三的接到报急，和高鸿前往最近的南门探查敌情，谁料叛军竟然一上来就全力以赴，仓促应战被杀了个措手不及，竟然被叛军一鼓作气攻了进来，只好狼狈不堪的暂且后退收拢溃兵，正要反击却得知另两个方向的城门也被攻破。
这下所有人都大惊失色，眼看着无数火把从城墙处向城内快速蔓延，刘启明白朐忍的确被攻破了，来不及弄清楚到底出了什么事，召集残部立即退到高鸿的营地和点齐兵将的刘洪汇合，临时搭建简陋的工事就地防御。
高鸿将残余的三四千人组成数个方阵，扼守着这最后一道防线，很快，和突入城中的叛军接战，双方震天的喊杀声吸引了更多的叛军聚拢过来，叛军将领也不全是糊涂虫，平民百姓有什么值得好抢的，那些高墙大院里才有大把的金银和美貌的女子，而军营里才有现在最缺的粮食！
叛军兵卒手中的火把多到将这片营地照的亮如白昼，有头目约束着乱哄哄的叛军也组成方阵，猛然向守军冲去。
人在面临绝境的时候往往会爆发出难以想象的潜能来，这不足四千名守军手持各种兵器肩并肩靠在一起，逐渐恢复了勇气，面对着穷凶极恶的叛军发出决死的怒吼，竟然将叛军杀的弃尸累累落荒而逃。
虽然守军以死相拼，可惜人数太少，叛军又调来了为数不多的弓手，毫无掩护的守军不断的倒下，阵型开始动摇了。
当叛军的箭矢用完，叛军再度进攻，可仍未冲破守军阵型，由于伤亡太大叛军头目不得不暂时停止进攻，喊话劝降，营地太小了，刘启和高鸿直接暴露在叛军的视线内，他们身上华丽的战袍在振奋守军士气的同时也明确的告诉叛军这里有价值极高的战利品。
高鸿哪里会上当，一边嘴上声称考虑考虑，一边趁此机会让守军休息片刻。
叛军头目也看出守军毫无投降的意思，气呼呼的大叫着派人去调来更多的人马。
不一会儿，南门方向喊杀声大作，接着传来了急促的马蹄声和沉重的脚步声，甚至震的地面都有些颤抖，熟睡中的刘启被惊醒了，登上墙头看了眼外面的情况，长叹一声来到高鸿和刘洪身边。
“这次怕是抵挡不住了，振翔兄，季休先生，都是我连累了你们……”
刘启极为懊悔，不提别人，不是自己连续的错误判断，起码高鸿和刘洪能逃出去。
刘洪一摆手打断刘启的话，淡然笑道：“主公仁厚，舍己为民，洪能追随主公为国除贼虽死犹荣！”
将佩剑还鞘，刘洪整整衣冠，对刘启拱手长揖道：“皓首于笔墨之间，枯朽于病榻之上，就此一生碌碌无为绝非洪之所愿，若无主公赏识，何以一展胸中所学？洪虚度三十三载，不及与君相交短短两月耳！今日虽死，无憾矣！”
高鸿也释然的说道：“季休先生说的对，有幸与贤弟相识，此生足矣！”
刘启感到一股暖流充满了全身，眼含热泪紧紧握住两人的手，久久说不出话来。
从黑暗中城内各个方向都不断传来的声音看，虽然守军被打散了，可仍有相当一部分守军自发的聚集在一起顽强的抵抗着，而大部分叛军都在忙着抢粮食，抢财物，抢女人，像一群没头苍蝇一样四处抢@劫，比失去指挥的守军还要混乱。
刚才南门处动静极大的一股人马可能发现了更有价值的目标，朝着城东渐渐远去，对面的叛军头目半天等不到友军来援气的破口大骂，一边重整人马准备再度展开进攻。
最后的时刻到了，刘启酸痛颤抖的胳膊几乎举不起沉重的惊鸿，不甘心的爬上一辆粮车上鼓起最后的力量大喊着鼓励身边的士卒：“弟兄们，你们都是好样的！今天，我们都要死了，可是，死有轻于鸿毛也有重于泰山！你们，为了保卫乡亲父老而死，何其壮哉！你们，将青史留名死得其所！”
对面一个叛军头目气急败坏的大喊道：“别听他妖言惑众，快，快射死他！”
高鸿快步上前挥刀挡落几支箭，冲叛军轻蔑的一笑，叛军头目只好命令手下加快布阵。
方阵中几个士兵大声喊道：“将军，史书上真的能留下我们的名字吗？”
刘启抬手一一指着他认识的士兵和所有的方阵喊道：“黄飞，蒋杰，李羽，王黑牛，胡满仓……你们，你们，还有你们，也许历史无法一一记载你们所有人的名字，不过，你们的名字将会被这片土地牢牢记住，被朐忍的百姓牢牢记住，一百年，甚至一千年以后他们的后代都会津津乐道今天你们的壮举！”
刘启集中全力大吼一声：“我刘启，为能和你们这样的热血男儿并肩作战感到无比荣幸！”
“誓死追随将军！誓死追随将军！……”
方阵中每一个士兵的斗志都被重新点燃了，高鸿趁机挥刀指向叛军喊道：“杀！”
“杀！”
数千人齐声怒吼，声震云霄，对面的叛军被惊得不由连连后退。
叛军万万想不到垂死挣扎的守军还敢主动出击并能爆发出如此强的战力，顿时被杀的阵型大乱。
可惜守军人数实在太少，叛军慌乱了没多久就重新结成阵型抵住了守军的攻击，而守军背后却被突破，立即陷入被前后夹击的境地。
双方都杀红了眼，耳中充斥着嘶吼声，谁也没有留意到一对骑兵逼近的马蹄声，直到守军被迫后退聚拢双方再次恢复到对峙状态才惊觉一股大队人马正从东面赶来。
叛军头目兴奋的大叫，可他等来的不是期待已久的友军，而是无数短弩特有的锋利铁矢，铁矢独特的破空之声响过之后叛军被射倒一大片，紧接着黑暗中冲出一队骑兵，他们将短弩挂在一旁换上环首刀或长矛，一边大喊着：“荡寇将军刘启何在？荡寇将军刘启何在？…………”
