刘刚和妻子小芳刚刚熄灯睡觉，就听到外面有人按响了门铃，刘刚只好起来开门。他先从猫眼向外看，只见外面站着一位手提行李包的男人，再仔细一看，认识，是他大学时的同学，叫林雪峰，他们有许多年没见过面了。
刘刚热情地请老同学进门，林雪峰放下行李，脱掉鞋子，才小心翼翼地进来。进门后，刘刚在灯光下才看清楚，这位老同学怎么搞的？原本黑色的行李包变成了灰色，裤腿上还沾有两小片草叶，像是刚从垃圾场过来。
林雪峰苦笑说："我出来快半年了，跑了许多地方，还没找到工作。你看看，弄得一副狼狈相。听说深圳机会多，我这就过来碰碰运气。"
刘刚说："别灰心，你在深圳会找到工作的。"说完，就招呼老同学洗澡、吃饭，然后安排他睡下来。
小芳好像不太欢迎林雪峰，她悄悄跟刘刚说："这个人住在家里我怪不舒服的，你得想办法让他快点走，最好明天就走。"
刘刚说："他是我老同学，我怎么好意思赶他？"
小芳想了想说："那么这样吧，我们说要出差。他总不至于一个人赖在我们家不走吧？"刘刚听了，叹了口气，没有吱声……
第二天清早，刘刚夫妻和林雪峰一块吃饭。小芳假意问林雪峰有什么困难，林雪峰说："最难的是没有落脚的地方。"
小芳说："本来你可以住在我们家，可事不凑巧，我和刘刚都要出差，今天下午就走，最少要几个月后才能回来。非常抱歉。"
林雪峰笑一笑说："没关系，吃完饭我就走。"
吃完早饭后，林雪峰真的告辞了。刘刚把他送到楼下，林雪峰忽然指着楼下的一排小平房，问："这些小平房是车棚吧？"刘刚说："对，第二间是我的。"林雪峰说："我想把行李暂时放在你的车棚里，不知道行不行？"刘刚说："当然可以。"他当即打开车棚门，让林雪峰把行李放进去。
林雪峰说："还要麻烦你把车棚的钥匙给我一把。"
刘刚脱口说："用不着，你回来拿东西说一声就行了。"
林雪峰说："你和小芳出差了，谁帮我开门？"
刘刚听这话脸红了，不自然地说："也是。"就给了一把钥匙给林雪峰。林雪峰问："要是我拿走行李时，你们出差还没回来，钥匙放在哪里？"刘刚想了想，说："放进我的信箱里吧。"放好行李后，刘刚目送林雪峰远去，他真心希望老同学快点找到工作。
回到楼上，小芳却埋怨说："你不该把车棚的钥匙给他，万一他把我们的摩托车偷走怎么办？"刘刚听了，不高兴了，说："林雪峰绝对不是那种人。"
小芳还是不放心，她多了一个心眼，用铁链把摩托车拴到铁门上。晚上，小芳非常惦记自己的那辆摩托车。第二天，天一亮她就跑下楼到车棚去看。结果，小芳发现不但摩托车完好无损，车棚还被扫得干干净净的，墙角有两块折叠整齐的纸板。
小芳把她的发现告诉刘刚，刘刚说："我的老同学晚上很可能是在车棚里睡觉呢。"小芳不信。当晚，两人就守在窗口，盯住车棚看。守到夜里十二点多钟，果然看见林雪峰回来开门进了车棚。刘刚难过地说："唉，我的老同学一定是走投无路才来找我，我这样对他，太不应该了。"他要下去把林雪峰请上来。
小芳拦住丈夫说："你疯了！这样下去不是丢尽脸面了吗？万一姓林的向你所有的同学说三道四的。你还要不要做人？"
刘刚问："那怎么办？"
小芳说："以后我们不能在家里弄出太大的响声，晚上不要开灯，上下楼更要千万小心，总之，不能让林雪峰知道我们在家。"
从此，刘刚和小芳就像做贼一样生活，即使不坐摩托车，也戴着头盔上下楼，把脸遮住。最麻烦的是晚上，他们不敢开灯，只好摸着墙壁走。
直到两个月后，在信箱里看到一把车棚的钥匙，刘刚和小芳才长出一口气。他们看到林雪峰只留下钥匙，却没有留下地址，也不知道他去了哪里，再看看车棚的地面，已经被他睡得又光又滑了……
真是天有不测风云，三年后，刘刚供职的公司破产了。
刘刚也像三年前的林雪峰一样，到处找工作，到处碰壁。正在心灰意冷的时候，忽然有一天，林雪峰打来电话，问刘刚愿不愿意加盟他们的公司，林雪峰已经是一家大公司的经理了。
刘刚喜出望外，他问林雪峰："你怎么知道我失业了？"
林雪峰说："其实我一直关注你。"
刘刚惭愧不已，一时冲动，就说："我……我以前骗过你，你知道吗？"
林雪峰说："知道，你和小芳一直在家，却骗我说去出差几个月。"
刘刚问："那你为什么还要对我这么好？"
作品最让人佩服的是林雪峰的包容与大丈夫气概，他对刘刚记恩不记过，以德报怨，得不到一个朋友，半个朋友也值得珍惜。最后林雪峰能成大事，与他有大丈夫气概有关。
