公元878年，北边的这些海盗突袭英格兰，公元885年，丹麦人占据英格兰北部，建立了“丹麦区”。接下去的几代英格兰国王致力于统一，边打边建设制度。从此时开始，在战争的推动下，英国国家机构开始完善，有比较规范的英语出现。
一度败退的丹麦人消停了半个多世纪后，于公元980年又杀向英格兰。而在早前，另一部分丹麦人已经南下杀入法兰西公国，围困巴黎达两年之久，拿钱劫货后才离去。而后又在法兰西北部割出一块地盘来，称为“诺曼底”。对于这帮海盗，法兰西国王不但割了地，还封占据这里的维京人首领为公爵。不过，作为蛮族的诺曼底公国在文化上渐被同化，并皈依了基督教。
维京人还一路沿大西洋南下，洗掠了波尔多、莱昂、里斯本，进入直布罗陀海峡，入侵了意大利。
此时英格兰国王和中国南宋皇帝类似，打算用钱摆平敌人。不过这英格兰实在太小了，抬抬脚就能横贯东西，完全没有东方中国那般有纵深优势。并且北欧海盗们属于“得钱不饶人”那种——每年数万英镑巨款在他们这里是买不到平安的。
1013年，丹麦海盗首领看透了英格兰国王的软弱，打算拿下整个英格兰。英格兰国王无力抵抗，只得逃过海峡，流亡于另一支诺曼人建立的诺曼底地区。而占领了英格兰的丹麦海盗头子斯温则坐上了英格兰国王的位子——但是，还没等屁股坐热，便暴病而死。如此英格兰贵族又赶紧把流亡于对岸的“没头脑国王”埃塞烈德二世接回来——这位爷也没活多久，便死于1016年。英格兰人只得立其儿子为国王——埃蒙德二世。
但是，这时几年前当上英格兰国王的丹麦海盗斯温的儿子克努特也来了，在埃蒙德二世死后，丹麦海盗的传人克努特当上了英格兰国王，统治了这里的英格兰人以及侵入这里的丹麦人——英格兰人不但没有反抗丹麦人的统治，还在接下来几年里，帮助克努特进攻北欧，助其夺得王位。
由此，建立了版图包括挪威、英格兰、苏格兰大部和瑞典南部的“北海大帝国”，而直至1035年国王克努特战死后，英格兰才得以复国。
克努特的死，让当年随老爹流亡于诺曼底的两位王子很开心。王子阿尔弗雷德借口来探望母亲，从诺曼底回国，而此时他的老娘已经嫁给克努特很多年了。
倒霉的王子阿尔弗雷德一踏上英伦土地，就被丹麦人杀掉——想就这么回来当国王，没门儿。
但丹麦人很快也碰上了麻烦事——已故国王克努特的两个同父异母的儿子被扶持上台后，各自只坐了不到五年和两年，就在1042年全死光了。
如此一来，丹麦人头就大了——再找一个海盗后人吧，英格兰本地人肯定不乐意，可如果立流亡的另一位王子爱德华为王的话，丹麦人又不甘心。
一番权衡和较量，最终爱德华被迎接回不列颠，成为英国国王。
爱德华国王成长于诺曼底，更像是一个诺曼人。虽然娶了害死他大哥的权臣戈德温之女，但爱德华并不傻，重用了大批从诺曼底带来的人以及英格兰其他势力，以牵制权臣戈德温。
双方在1051年撕破脸，戈德温被赶出英国——按理说，戈德温属于入侵者，可纠结的英格兰人对爱德华国王重用诺曼人的行为极为不满，并对卷土重来的戈德温表示欢迎。
1053年，戈德温之子哈罗德继承爵位，声望如日中天。1066年，爱德华国王去世，英国人一致推举哈罗德为王。
虽说人家是维京海盗的后裔，但这对英格兰来说也算是件好事，可有人出来唱反调了——爱德华国王的老娘是诺曼底第三代公爵的女儿，亦是第四代公爵的妹子。
第四代公爵留下了个私生子威廉，后来成了第五代公爵。在随父亲流亡于诺曼底时，年幼的爱德华国王与表兄弟威廉就像中国的李渊与表弟隋炀帝杨广那样，几乎就是穿同一条裤子长大的。
爱德华一死，哈罗德继位，这位第五代诺曼底公爵就不干了——跳出来说某年他访问英格兰时，他表兄弟爱德华国王亲口答应，死后要将英格兰王位传给自己。
此时的形势是，英格兰人支持哈罗德，但哈罗德正和他的兄弟们斗得你死我活。而北边的挪威国王也觉得自己应该把英格兰王国给并进来。
威廉公爵的理由是否真实暂且不管，但他手上有兵，又是野心勃勃，并且有教皇的支持。
双方此时的军事实力对比，显然是英格兰占优。但哈罗德败在后院起火，他的宝贝弟弟为了争夺王位，把挪威人给喊来了——摆明了引狼入室。
哈罗德回身收拾了挪威国王和他的宝贝弟弟，但正所谓杀敌一千，自损八百，英格兰军队也元气大伤。这时，英吉利海峡的风向和英格兰开了个历史玩笑——西南风起，诺曼底军队在英格兰海岸登陆，没有遭到任何的抵抗，因为这时的哈罗德还远在北方准备进一步打击挪威人。
等到哈罗德率军南下时，海峡地利优势已经不复再有。不过从兵力来看，只要哈罗德沉住气，充分号召民心，就可以把威廉的兵力消耗掉，但哈罗德的急性子却等不及地想把对手赶回欧洲大陆去。
最终哈罗德国王战死，诺曼人一路推进，于1070年统一英格兰，威廉成为英格兰国王——同时又是得到法兰西王国承认的法兰西公爵。
尽管威廉是个外来的强硬的统治者，使英格兰遭受灾难，但是，正是他首先推行了政治、经济、宗教等方面的改革，引进封建制度，改变了英格兰的社会性质，并且使英国与欧洲大陆的经济和文化联系更加紧密。同时，他确立的中央集权制度，也为此后英国封建社会稳步发展奠定了坚实的基础。正由于此，即便其王位没有正义性，但从历史发展进程来看，“诺曼征服战”具有积极的意义。
尤其是，威廉在位期间对全英格兰进行了一次人口、经济普查，这是英国中世纪最早的经济档案：当时英格兰人口150多万，95%为农村人口，贵族人口万余，城市有80个，最大城市伦敦有人口1万。1086年英国地租总收入为73000英镑。
一世豪杰威廉国王死于和法兰西国王的战争——实际上这是法兰西国王挑拨起的父子大战。在他死后，二儿子继承了英格兰国王王位，而大儿子则继承了他的诺曼底公爵封号。
除了这两个儿子之外，威廉国王还有一个三儿子，叫亨利。
对于诺曼底这个最强公国没能抓在自己手里，法兰西国王心里一直就没爽过——诺曼底既是法兰西的公国之一，又是英格兰的领土之一，在其挑拨之下，威廉二世发起对诺曼底的战争。
1096年，占据了基督教圣城耶路撒冷的塞尔柱人进一步威胁到东罗马帝国首都君士坦丁堡，东罗马皇帝向西罗马教会求助，由此引发十字军东征。罗伯特公爵在罗马教皇的一番忽悠下，打算参加十字军，但口袋里缺钱，便把诺曼底抵押给他二弟，拿了1万马克屁颠屁颠地扛着大旗投入了战斗。1100年罗伯特回国后，想拿钱赎回诺曼底，他弟弟可不干了——为此还早早进行了一系列备战，不过自己却死于意外。继位的三弟亨利采取了缓和的做法，让大哥罗伯特继续任诺曼底公爵。不过这显然只能是一时之计，六年后，两兄弟大打出手，老大罗伯特被生擒，关押至死。
亨利国王巩固了英格兰的地位，控制了诺曼底，并与法兰西东面的神圣罗马帝国国王联姻，所有这些让法兰西王国感到巨大压力。
由此，英法之间长达几个世纪的战争对话拉开了序幕。
亨利国王死后，引发了继位者之争——他有一儿一女，儿子死于意外，女儿玛蒂尔达先嫁德意志国王，再嫁法国安茹伯爵。亨利一死，他的外甥史迪文抢先一步跑到英国继位，玛蒂尔达当然不干，双方大打出手，最终于1153年，史迪文同意由玛蒂尔达和法兰西安茹伯爵的儿子——亨利二世继位。1154年，安茹朝正式开始，因亨利二世的老爹喜欢在帽子上戴一枝金雀花，故称“金雀花王朝”。
亨利二世显然是个有福气的人——老爹有法兰西的安茹、曼恩、布列塔尼等诸侯国，老娘手上又有诺曼底公国，老婆那里又有阿奎丹、加斯科尼、普瓦都等诸侯国（这位老婆原为法兰西王后，后离婚，跟了比自己年轻十几岁的亨利二世，估计法兰西国王肠子都悔青了），而他自己又继承了整个英格兰王国，所以从疆域上看，亨利二世的金雀花王朝版图从苏格兰一直向南延伸到西班牙边境，面积数倍于法兰西王国。
杰出的亨利二世一面致力于加强皇权（此时西欧的二元化社会体制与东方中国同期的皇权最高体制相差得不是一星半点，教会独立于国家权力之外，世俗国王无权干涉宗教事务），一面改革社会经济——1162年，来自巴黎的教授们创建了牛津大学，到了1209年，牛津的大学教授们又创建了剑桥大学。
英法之间这种君不君、臣不臣，利害关系纠缠不清的混乱局面，一直保持了数百年——王室互相忽悠、互相利用，所以从这个角度上看的话，广义上的英法百年战争甚至可以从诺曼征服开始算起，只是13世纪前的战争相对较分散，或者说双方并没有完全撕破脸。
历代金雀花王朝的英国君主，理论上都是法国臣民，是法国诸王侯大片领土的封主，并且受法兰西国王封爵。这使得英王认为一旦法兰西因国王没有儿子或其他原因陷入继承人之争时，自己就有资格成为法兰西国王的继承人——法王查理四世死后无子，其侄子继位，而英王爱德华三世则以查理四世外甥的身份提出，要享有法兰西王国的王位继承权。
对爱德华三世的要求，法兰西王国贵族们自然是一百个不爽。而在此时，两国还有另一个重要纠纷——抢夺手工业中心佛兰德尔地区。
佛兰德尔地区位于今天法国西北及比利时西南部地区，是欧洲最富庶的地区之一。商人从英国进口羊毛原料，成品销往各地，欧洲各国王的衣料都产自此地。
法兰西国王于1328年占领了这块地盘，作为制约，爱德华三世宣布禁止向该地区出口羊毛原料。
