后来，牛自成见处座实在下不来台，就和颜悦色的给他解释说：“处长，杯子你经常锁在柜子里，今天你拿出杯子，我就给您冲上了热茶，有什么不对？至于里面的红墨水嘛……从哪里来的，我一无所知。您怪罪我也得有根据吧！”
在众目睽睽之下，牛自成说的也有道理。章小鬼也无言以对，只好自认倒霉，吃个哑巴亏。可是，他决不能放过牛自成。不久，牛自成被无理下放到药材公司管库房去了。
理由也很冠冕堂皇，徐锡东在局里干部动员会上说：“凡是在局里工作的年轻干部，都要到基层锻炼，熟悉业务。然后视其表现再提拔上来，只有这样，才能提高我们局里的干部的领导水平。”
和他一起下放的有三人，除他分配在药材公司以外，其他二人都分配在医药公司做科室工作。就是这样，这两个人中，有一个根本就没下去；另一个下去仅三个月，就抽调回去了。就是他拼命工作三年，做出了不少贡献，可是调回局里工作的机会，已成泡影。
刚开始，牛自成有些想不通，心想：我在部队是连级干部，在一百多号人面前，发号施令也是个人物。现在管理中药材，扛包卸货，成了苦力。心里在想：哎，认命吧！谁叫咱爹妈给咱一副硬骨头呢，不向权贵低头，不会溜须拍马，舔屁股呢！有时，他也感到很自豪，庆幸自己是一个真正的人，一个有道德的人。
还有一件事令人作呕，每一年调整工资的时候，章小鬼就带着“队伍”下来了。他的老婆和两个儿子，都安插在当时效益最好的药厂工作。
他下来后首先宣布：“这次调整工资，我没有私心。因为，我的老婆儿子，不占药厂调资指标，是局里自带指标。我会把应该调整的同志都给调整，希望大家努力工作，争取这一次能上调一级！”
有一个老工人齐天保师傅，平时爱说些怪话，今天他又来了兴趣。他掐灭烟头，站起来看了看大家，作了个鬼脸。鄙视又讥讽的问：“章处座，请问，你老婆儿子的指标是哪里来的？是大风刮来的，还是天上掉下来的？”
又有一个工人，是个汽车司机，名叫轩辕安，是个“愣头青”，他天不怕，地不怕，敢想，敢说，站起来指着章小鬼的鼻子说：“你儿子今年把厂里三十多万的新汽车给撞毁了，你还给他带来了指标，这是谁给的指标？”
一时间，众多工人都站了起来纷纷发言，质问他自带指标是哪里来的？章小鬼的讲话被一片混乱声打破。他见形势不妙，只好草草散会了事，他也偷偷地钻进了魏梦发的办公室，暗箱操作去了。不出群众所料，调整工资结果一公布，榜上果然没有齐师傅和轩辕安的名字。出车祸的儿子的名字也没敢写到调资榜上。直到下一年初，他的儿子还是偷偷的调了级。
医药局下属的十几个单位，调资时他都是如法炮制，凡是与他走的近的人，经常给他送礼的人。表现再不好，甚至出了差错或者事故都可以上调工资；而不给他送礼或者不买他账的人，表现再好，甚至有突出贡献，他也不给上调工资。这就造成了，在徐锡东和章余虎（章小鬼）等人统治下的医药系统，政治昏暗，人才流失，经济效益年年下滑。
但是“章小鬼”也有他的烦恼，他现在的妻子，已经是第三任妻子了。第一任妻子是他当管理员时娶的，一个农村姑娘，为他生了一个女儿。第二任妻子是他当科长时换的，为他生了两儿子。现在的妻子比他小十多岁，嫁给他时带来一个女儿。大女儿章芙蓉，跟妈妈在农村居住。虽然还姓章，但从来不跟他来往，视他为仇敌，早在省城读书时，就与李明进恋爱，后来结了婚。可是，从来没有登他的门。两个儿子倒是对他俯首帖耳，百依百顺，就是都不学无术，纨绔子弟，贪财好色，花钱如同流水，没有钱了就向老子伸手。他们哥俩还有一套逻辑，就是“养儿，养儿，儿子就是要老子养的，儿子花老子的钱是天经地义的。”
论干工作，他们哥俩就什么都干不了。老大章大彪是个汽车司机，几乎每年都要出点车祸；老二章小彪是在药厂当包装工，他包装的产品总是不合格，每年都有消费者投诉。一查就是他，后来，凡是这种情况，就不用查了，准是他，气的车间主任暴跳如雷，也没有办法。最小的女儿，第三任妻子带来的，随母来到章家，经过一段观察之后，对继父的作风十分鄙视，前两年因为正在上学，还生活在一起。她卫生学校毕业后，就想搬出去独立生活，怎奈无法启齿。正在这时，章家发生了一件丑闻。她的既不同父，又不同母，却在一个家里生活的二哥章小彪，看中了她的美貌。乘父母、哥哥都去上班，家里只有他俩独处的时候，猛然间把她抱住，猥亵了她。把她摁在床上，企图强暴她，并无耻的说：“我要娶你，我爱你……”
气的她浑身颤抖，拼命挣扎喊叫，多亏邻居一个老太太听到“救命啊！”的呼声，赶来敲门。他才放了手，她乘机逃脱。从此，她离开了这个龌龊不堪的家，消失在茫茫人海之中。“章小鬼”知道这件事以后，怒不可遏，挥手给了章小彪一记耳光。
从此，章小彪却患上了相思病，一病就是半年不起。正在这时，大儿子章大彪，酒后开车，出了车祸，人倒是没摔死，只是摔断了一支腿，一辆崭新的奥迪车完全报废了，单位要处罚他。章夫人找不到女儿也天天哭哭啼啼，与“章小鬼”闹别扭。他官场得意，一路标升，升为副局长；财源兴隆，聚敛家资千万；家事却狼狈不堪。闹的沸沸扬扬，在驼城医药系统，几乎是无人不知，无人不晓了。人们纷纷议论，这是他作恶多端，坏了良心的报应，让他们一家窝里反吧！
牛自成在药材公司工作两三年后，看看回局无望。就主动辞职，想另谋职业，他想来想去，还是干药行为好，因为他别无所长。但是，干药行，开药店，还得在徐锡东和章小鬼的控制之下。心想：那两个坏蛋，是决不会给我批营业执照的。正在他茫然的时候，一个机会来了。驼城下属的玉乡县西腾镇，有一个药材分公司，由于经营不善，管理混乱，已经资不抵债，面临破产。他在朋友的帮助下承包下来，由于他工作勤奋，经营得法，很快扭亏为赢，公司开的红红火火。并招聘了一名药学院校毕业生作副经理，五名卫生学校毕业生，充实营业员队伍。工作人员素质的提高，经营思路拓宽，服务质量大大提高。这个分公司很快发了起来，所谓水涨船高，牛自成也成了大款。他威武不屈，富贵不淫。不像有些“暴发户”那样，一有了钱就不知道自己是谁了。
而他却能洁身自好，直至今日还是孑然一身。一个卫校毕业女生，在他的公司当营业员，偷偷的爱上了他，她叫赵筱蓉，两年多的交往，他们坠入了爱河，很快发展到谈婚论嫁的程度。这一天晚上，他们在寰球大酒店，跳完一曲以后，坐下来休息。小牛对小赵说：“筱蓉，咱俩的事，已经到了如此程度，你还不告诉我你的家事吗？”
小赵粲然一笑说：“我不告诉你我的家事，影响我们的感情吗？”
小牛以为她误解了自己，忙解释说：“不，不影响，不影响！”
赵筱蓉拉住小牛的手说：“那就好，咱俩没领结婚证之前，我的身世保密。”
小牛问：“这是为什么？”
小赵说：“我找对象不看门第，你河南农村一个穷小子，我都不嫌弃，难道你还嫌弃我的家庭！”
她仔细审视小牛的表情说：“我可是在你还是一个穷小子的时候就爱上你的，决不是看你腰缠万贯才想嫁给你的。”
小牛说：“小赵啊，我不是那个意思，我是说，我们感情已经发展到如此程度，你家就是乞丐，我也不会嫌弃你的，只是俗话说，丑媳妇难免要见公婆啊！难道我们真的领了结婚证，再去见你的父母吗？”
赵筱蓉说：“是的。”
小牛还以为她家里可能很穷，很寒酸；或者父母残疾，没有工作，负担沉重……怕我一见实情，就不跟她结婚了。最后，小牛下了决心，他心里想：我是天涯游子，能在驼城找到这样一个红颜知己，已经很满足了。
他毫不犹豫的说：“好，不管你的家庭如何，我看中你的人了，明天我们就去领结婚证！”
第二天，牛自成和赵筱蓉到当地民政部门登记，拿到了结婚证。赵筱蓉说：“亲爱的，我今天就带你到我家里去见我的父母。”
他们乘车直奔驼城闹市区，中华路十四道街口。在赵筱蓉的引领下，走进了一处豪门大楼，在第三层，她停下，敲开了门。
一个风姿绰约的中年妇女，给他们开了门，她一见筱蓉大吃一惊，又喜出望外，马上把她搂住，眼泪立即流了出来。急不可奈的问：“孩子，你这几年到哪里去了？妈妈还以为你……”
筱蓉说：“妈，我不是很好吗？我来给你介绍，这位是我的丈夫。”
小牛上前，行礼，并自我介绍说：“伯母好！我姓牛，叫牛自成。”
筱蓉妈妈见女儿、女婿突然从天而降，不知道说什么好，忙说：“快请，屋里请！”
自成和筱蓉刚刚坐下。门“吱呀”一响，进来一个人，此人小矮个儿，秃光头，两只小三角眼，还有一点儿红眼边，塌鼻梁，鼻孔朝天。一见到女儿回来，忙打量女儿，亲热的问长问短，却忽略了女儿身旁的女婿。赵筱蓉知道父亲与丈夫有过节，忙起来给他们介绍说：“爸，这是我男朋友，不，是我丈夫牛自成。”
