“那小妹我呢，你站在我身边有什么感觉？”
明峰想了想说：“你像一支美艳的玉金香，远远的就能嗅到你的香气，走近了你芬芳四溢，沁人心肺。”
她昂起了头，颇有异意的说：“难道我在你眼里，只能是远远的看，近近的嗅，好看不中用的小狗尾巴花？”
他忙解释说：“不，你是蓓蕾初绽，含苞待放的百合花，洁白如玉，美艳无比！”
她又发怒说：“说来说去你总是把我比作温室里的花呀，朵呀，是禁不起风吹雨打的。”
他又解释说：“我看你像一支高山上带刺的玫瑰，不敢拿，不敢抓，拿不住，吃不着。”
“我不是在你怀里吗，怎么吃不着？”
他故意斗她说：“抱着你不能紧，不能松，抱得太紧怕损伤你的肌肤，抱得太松怕你从手上滑落！”
“那你是不是把我当成不能抓，不能拿，不能嗅，拿不起，放不下的臭豆腐了！……”
他们嬉戏一会。
明峰说：“素明啊，我们想点高兴的事吧！你现在有美妙的年华，不要太悲观了，一定会前程是锦，你这只白天鹅一定会翱翔蓝天的。今天太晚了，睡吧。”
第二天温巴回来了，见小女孩把两只死狗拖回帐篷门口，用藏语问小女孩，她咭里咕噜说了一阵。他听了后大吃一惊，怎么也不能相信李“满巴”，能一人战胜三只藏獒，树起了大拇指。过后他又十分怜惜他的两只藏獒，因为有了它俩，这一老一小住在这大山里，他才有安全感，放心……明峰连听带猜知道了，他对死伤了藏獒十分可惜。
明峰说：“温巴，我打死你的爱犬，实在是不得已而为之。我和张素明商量过了，我们包赔你的损失。随手把昨天晚上素明给他的那五十圆钱，放到灶台上。带上东西，上马向公社进发。有温巴前面引路，他俩骑着俊马，在大草原上驰骋。有时缓缓并辔而行，十分惬意，一边走，一边吟诗做赋。
明峰吟道：走过一山又一山，趟过一河又一河；人间美景游览遍，勤劳牧民放声歌；东方奇女到吐蕃，天降仙子下凡间；有幸邂逅红颜女，粉身碎骨也心甘。
素明吟道：太阳一出满天霞，灿烂阳光照万家；千里原野添新绿，冰山脚下遍地花；洁白雪莲崖上挂，懦夫懒汉难摘它；和硕勇士巴图鲁，俏丽佳人青睐他。
李明峰逃离雪原以后，张素明不知去向，她到底是找到了理想的白马王子，还是像她自己说的，在雪原公社找一个老藏民，给他生很多孩子，永远在雪原公社放羊牧马，不得而知。
李有和，赵桂茹，林雪原和李静等四人，在忠信家住了三、四天。他们都想知道李明峰是怎么故去的，又是怎么葬在天峰山下的。但是，有和老人只能说清前一半情况。只知他因药房失火被劳改，怎样死的详细情况他很难说清。
他叹息一声说：“大概是在67或者是68年春，我记不清了。那时我正在快尔马蹲点。一天，忠信带着一个大包袱，来到我的住室。简单的向我说明：这是明峰叔遗留的衣服和帽子。他已经在瓦斯爆炸中身亡，遗骸已经就地处理。他的衣冠我带回来了，想在这里找块好地方，让他入土为安。我十分难过，为死去一位好朋友叹息，但也无可奈何。就在天峰山麓，找了一块山清水秀的地方，把他的衣冠下葬，立了个标志，就是你们今天见过的石碑。”
正在这时，李忠信下班回来。有和老人对儿子说：“你来得正好，明峰死时，你在现场，你给他们说一说吧！”
李忠信见四人都在这里，坐在土炕上，围坐在一张炕桌四周，桌上还放着四杯茶水，但好像谁都没有喝过。桂茹、雪原、李静三人脸上都带有泪花。他脱掉鞋子，挤到土炕上。忠信媳妇送来一个茶杯，和一壶热茶水，给丈夫倒上茶水，又给众人续了茶，退了出去。他刚想开口，心里一阵酸楚。这些天他再三考虑，事隔三十多年了，现在政治形势发生了根本变化，应该告诉他们真相了。但是经过他多方打听，李明峰杳无音信……又在他的心头笼罩了一层阴影……他怀疑是否在逃离雪原公社时，冻饿而死，或者被猛兽所伤……但他终于做出决定：告诉他们这个惊人的消息。至于他的下落嘛，再慢慢寻找。
他坐好以后，先喝了一口茶。李静忙挤坐在大哥身旁，抱住他的一支胳臂摇晃着说：“大哥，好大哥，快说给我们听吧！”
其他人也催他快说。
他眉头皱了一下说：“明峰叔他没有死，只是下落不明……”
四人几乎同时“啊”了一声，都惊呆了。都竖起了耳朵，想听个究竟，李静甚至跳了起来，急不可待的要求大哥说出原委。
李明峰被送入林河农场以后，原打算好好改造，熬上十二年，回去和妻子、女儿团聚。谁能知道，就是这一点希望也破灭了。农场副场长刘鸿来，在鲁飞的挑唆下，对他产生了误解。暗中支持狱中“黑大个儿”和“疤瘌眼”往死里折磨他。使他吃不上，喝不好，睡不着；干重活，干脏活，住门边，挡风眼。几个月下来，他被折磨得骨瘦如柴。多亏吴强、郑玉霞夫妇，对刘鸿来做了工作，管教员老马的帮助，才有了好转。吴、郑夫妇想救助他，至少改善他的境况。一个机会终于来了，林河农场，为了烧煤方便，准备与天峰县合作，开采雪原煤矿。原来天峰县在雪原公社开办的小煤窑，只有七个正式工人，到了采煤旺季再招收一些临时工。一年生产几十吨煤，主要供县委和县政府机关应用。到了冬季，临时工一走，正式工放假两月。雪原公社地势太高，公社驻地海拔4500米，气压530毫米水银柱高，相当海平面的三分之二。气候恶劣，环境艰苦，正式工人都不愿在那里干，最多干两、三年就要求调走。但雪原煤矿，煤质量好，蕴藏丰富，据煤田105地质队透露，藏量可与抚顺煤田相媲美，全是大块煤，且埋藏浅，开采容易。若能与劳改农场合作，人员稳定，产量可以大大提高。且农场还可以投入部分资金，加强矿山建设，改善作业条件。所以很快达成协议。这样农场就要派二十名轻犯人，或只剩下一两年刑期，平时表现好的犯人，由一名管教员带领前去开矿。农场决定由管教员老马带领前往。这样吴、郑夫妇就来做老马工作，一定把明峰带上，作为队医。经过努力农场终于同意了。就这样，明峰进入了雪原煤矿劳动改造。
雪原煤矿与雪原公社驻地，直线距离仅有两公里左右，中间隔着一道山梁。但是如果沿着汽车路走，需要绕远，就有十多公里。工人上下班走山路，翻过山梁只需半个小时，也算方便。这座小煤矿只有这一个斜井，坡度不大。深度只有四、五百米。采下煤用矿车沿着小铁轨，推出井外，倒在煤场即可。一般能容纳20多人的作业面，所以他们一般分成两班作业。上午20多人下井，下午20多人下井。工人和劳改犯搭配下井作业。最近马管教员带着14名刑满犯人，回场去了。劳改期满的犯人，或释放回家，或在农场就业，转为农工。需要再换一批来顶替，现在包括明峰在内，这里只有六名犯人。临时工还没有招录进矿，只有正式工人七名，所以这些天，只有合并一班下井作业。老马一走，矿里只有李忠信一人负责。这天正好到县上工业科商量招录临时工事宜，顺便把老工人王克己调往芒镇建材矿的调动手续、档案带来。刚回办公室坐定，李明峰慌慌张张跑了进来。大口喘气，说不出话来。忠信见状，知道必有大事，他从来不这样慌张。忙问：“什么事，明峰叔？慢慢说！”
明峰上气不接下气的说：“不，不好了，瓦斯爆，爆炸了！”
他扯着忠信就往矿井跑，到了矿井门口，只见雾气腾腾，从井口向外喷发，井口塌方，已经堵塞，无法进出，十二个人被封闭在里面。忠信意识到，大难临头，必须立即向县上报告。他让明峰在这里监视险情，返身向办公室跑。到办公室抓起电话正想报告，突然间心里一激灵，想起了点什么。心想：十三名下井矿工，十二名葬身火海，唯独李明峰一人生还，何等可怕！李明峰是判了十二年重刑的反革命纵火犯。在“以阶级斗争为纲”的年月，追究下来，李明峰必然是百喙莫辨。如果被什么人扣上反革命破坏的罪名，必然面临死刑的裁决，至少是无期徒刑。矿上老马不在，我又和他有旧，难以证明他的清白……他在办公室里转了好几圈，没有办法庇护他。
猛回头，见到了从县上带回来的王克己的调动手续和档案。心里一动“有了”，他右手猛然在胸前一挥“就这么办”。
他立即返回矿井门口，见李明峰正在清理矿井门口碎石。不容他分说，把他拉回办公室。简明陈诉厉害，他也大吃一惊！他让他带上王克己调动手续和档案赶快逃跑。
李明峰犹豫一下，心想：如其坐以待毙，不如铤而走险，逃跑也是一个机遇。他激动的说不出话来，想说点什么，可什么也说不出来……大恩不言谢。他返身想走，又被忠信叫住。
忠信说：“快把身上号衣脱掉（劳改犯下井有统一号衣，背后编有号码）！”
