八月二十日，同学们一一惜别，各自奔往自己的“领地”。明峰和桂茹并没有分开，他们商量着准备回故乡一游。然后，明峰送桂茹回京，自己再回古城。离开青岛之后，他们游览了蓬莱仙阁，吕祖庙，戚继光抗倭纪念馆。休息一夜，第二天又到威海市，参观了甲午战争古战场，在风景秀丽的刘公岛上，留下了珍贵的照片和美好的回忆。
然后，他们乘“天鹅号”海轮，渡过渤海海峡，来到大连。在这里他们又住了两天，游览了老虎滩公园，星海公园，开发区五彩城……最后回到了望儿山下，响水河畔，他们邂逅的地方。
他们住进了辰州城内一所宾馆，准备在这里多住些日子。一方面，各自回乡探望；另一方面，在他们邂逅的地方，游览名胜古迹，以寄托情思。在他们攀登望儿山的那一天，他们俩都十分兴奋。在山脚下他们驻足，桂茹突然想起了四十年前的一段故事：时光回溯到五十年代初，他们在辰州城念书时的一段往事。那时他们都是十五、六岁的少男少女。一个星期天，早晨七点多钟，李明峰和陈忠诚去爬望儿山。望儿山周围，山上山下的美景，使他们流连忘返。望儿山的陡峭，使他们耗尽了体力。当他们终于爬到山顶，宝塔之下，极目四望，美不胜收。美丽的神话故事，更使他们心驰神往。
明峰博古通今，他们一边休息，明峰一边给忠诚讲述母亲儿时给他讲过的故事。
相传在很久以前，也不知是哪个朝代。就在这望儿山下，渤海之滨，有一名寒门学子，青年才俊，他在寡母的支持下，寒窗十载，一心想通过科举走上仕途。
这一天，他告别了母亲，背井离乡，走上了科考之路。他是乘一艘小船，跨海进京的。一去三年，杳无音信。慈母挂念儿子，天天到高处向辽阔的大海观望，期盼儿子，科举得中，乘着大船，衣锦还乡。但她的愿望总是落空，她并不气馁，今天到这个山头，明天到那个山头。最后，这位慈母爬上了附近最高的山头。她耗尽了体力，无力下山了，最终竟饿死在山上。后人为了纪念这位慈母，给她修建了这座纪念塔。
这位慈母至死也不知道，她的儿子出发不久，因遇风浪就葬身大海了。
他们站在望儿山巅，遥望波涛汹涌的大海，浮想联翩，怜惜这位为了走上仕途，而葬身大海的先人；怜惜这位可怜的慈母，为了迎接永远不能归来的儿子，竟不惜以生命为代价……美景的吸引，神话故事的动听，他们在山上玩了不知多长时间。总之，他们几乎玩遍了山上山下，以及山周围的所有好玩的地方。才一步一回头的往回走。直到下午三点多钟，才走到山脚下，一处树阴下休息。
早晨出来时，带的一点干粮，一瓶开水早已吃光喝光。下山的时候，浑身无力，只好一步一步往回挪动。在一片小树林边，遇见了赵桂茹和另一位女同学，坐在那里喘息，她俩也又渴又饿走不动了。
于是，他们结伴同行，走着走着，一阵微风过去，飘来瓜香，沁人肺腑……陈忠诚提议说：“弄两个香瓜吃吧！”
李明峰挺身而出说：“我去，你仨在外面等着我！”
他爬到瓜园里，见满地是瓜，不管生熟拽下来就往外扔。估计扔出二、三十个，就往外跑。谁知被一支大黄狗发现并追来，吓的他屁滚尿流，脚后跟被狗咬了一口，裤脚也被撕烂了。好不容易才逃出了瓜园，再去拣瓜。一看，瓜全摔碎了。四人胆战心惊，即怕大黄狗追来，又怕守瓜园的老头不答应……慌忙逃跑。
事不凑巧，当他们转过弯，走上回程的小路时，一个半大老头拦住去路。大声喝道：“站住！你们偷了我二十几个大瓜，就这样走了，天理不容！”
李明峰们四人吓的呆若木鸡，不敢说话，也不敢逃跑，只是眼睛看着地，等待处理。幸好，守瓜园的老头没有难为他们，还送了他们一人一个香瓜吃。
并说：“要吃瓜，就到瓜园来找我，可不能作践人呐！”
他指着摔碎了的瓜说：“你们看，这瓜还能吃吗？”
四个人嗫嚅着说不出话来，只是直道歉。吃完瓜返回学校时，赵桂茹见李明峰脚跟上在流血，害怕极了，忙用手帕给他包上。
此时此地，斗转星移，光阴荏苒，转眼三、四十年过去，忆起孩提时的往事，别有一番情趣。尤其桂茹想起明峰被狗咬时的狼狈相，笑的前仰后合。明峰也感到儿时的作为，十分可笑和荒唐。
他连说：“往事不可回首，往事不堪回首啊！”
桂茹兴奋极了，诗性大发，她随口吟道：浮云匆匆过，白发故人稀；孩提事未忘，偷瓜遭狗袭。
明峰接着吟道：知友已作古，生者两依依；重游望儿山，今又回儿时。
家乡的一草一木，无不使两人极端兴奋。他们四十年以后，重游望儿山，仿佛回到了少年时代。他们奋力攀登，当他们爬到仙人桥下，桂茹猛然抓住明峰的手说：“明峰，我好难受……”
她右手按着前胸，左手指着背包。
明峰迅速打开她的背包，找出一个急救合，取出亚硝酸戊脂，打开，放到她的鼻孔处，过了一会，她稍微有些缓解。明峰知道，此时此刻，是不能搬动的，迅速找一块较平坦的地方，脱掉自己的外衣铺在地上，让她躺在上面，明峰用胳臂托起她的头。大约有十分钟，她醒来，用微弱的声音说：“明峰，抱住我，我，我能死在你的怀里，已经很满足了……”
在其他游客的帮助下，把她送进了辰州城医院，进行了紧急救治，但是，终因病情危重，没有挽救她的生命。在她弥留之际，她无力的睁开了大眼，断断续续的嘱托了她身后的事……她好不容易说完遗嘱之后，头一歪，倒在明峰的怀里。守护在她的身边，只有明峰一人，她嘴角微微抽动了一下，眼睛又合上了，她安详的去了。
电波很快飞到中原医科大学林雪原那里。得知噩耗后，雪原初是震惊，继则痛哭失声……他匆匆整理行装后，踏上了北去的列车，次日下午，到达了养育他的故乡。在医院里陪护母亲的没有别人，只有母亲的老同学王文杰教授一人。他见原儿来了，初时很激动，后又压抑住了。
他简单的向他叙述了桂茹病逝的经过。为了不使原儿过分激动，暂时把一些往事隐去。他告诉原儿，他们开完校友会，打算回故乡看一看，访亲会友。然后回去，经过京城时，把桂茹送回家里。自己再回中原，谁能想到，她竟在故乡仙逝了……
为了处理桂茹的后事，他们在故乡住了十多天，在明峰和桂茹亲属们的帮助下，原儿把妈妈的后事处理得圆满，肃穆。
按照明峰和雪原的意见不要向媒体暴光，以免惹来不少麻烦，谁知这件事情竟被家乡的《白山晚报》知道，竟在次日的晚报头板头条刊登出来，题目是：《女药学专家赵桂茹英年早逝》，副标题是：药学巨星陨落辰州城。媒体暴光以后，国内外唁电、唁函雪片般飞来。国外：发来唁电的有：A国辉瑞制药有限公司、J国旭化成工业株式会社、D国拜耳公司医药部、I国福斯卡玛生化制药有限公司、R国罗氏药品化学有限公司、F国埃尔夫赛诺国营集团--赛诺菲—温莎公司等单位的友人发来的唁电、唁函；国内：有侯城药学院、京城医工院，太原、石家庄、沈阳、广州、上海等各大制药公司和有关单位的友人，发来的唁电和唁函。
但是，由于雪原的宛然谢绝，没有更多的人亲到现场参加追悼会。桂茹的骨灰，按照桂茹兄弟和原儿的意见，葬在她的故乡，青龙山下，水峪溪旁。她父母的坟侧。按照明峰的意见坟头向东，因为她生前，一直喜欢光明。让她在每天黎明时分，早早见到太阳。明峰和雪原，还在她的坟墓旁，栽了两棵柏树，种了不少花草。明峰亲手为老朋友写了墓志铭。在坟前的汉白玉石碑上，正面是雪原亲笔所书：慈母赵桂茹之墓儿子林雪原敬立石碑背面是生前好友，李明峰所书七言律诗，也是他亲自为老友写的墓志铭。诗曰：桂花开在桂石崖，茹苦含辛六十载；好药秒方献众生，友人五洲四海来；英明佳作传千古，魂飞九州动地哀；永存遗憾广寒宫，在下对月朝天拜。
