柴荣想起一人来，是之前囚禁在怀州的赵晁，于是命人领旨去怀州带了来营地，柴荣明白当前正是用人之际，于是释放了赵晁令其建功赎罪；这个赵晁原来是京城的控鹤都指挥，柴荣当时准备和北汉作战的时候，他私自对下面的人说：“贼兵的气势如此嚣张，千万不能轻敌啊，现在皇上急着要去和对方决战，其实不是什么好对策。”柴荣听到了这些话，知道赵晁说的没错，但是大敌当前，容不得有人妄自谈论军情，于是发怒之下，将赵晁押监下狱，囚禁在怀州。赵晁本以为获释无望或者还有几十年牢狱光阴等着自己，哪知皇上这么快就放了自己，并且自己还有继续施展抱负的机会，实在是感到无比高兴，连忙跪拜在柴荣脚下，高呼领旨谢恩之类的话。
行赏完毕，将士各自欢喜。张永德进言道：“皇上，此次危急时刻，有一位干才很是出众，不仅武艺出众，也对皇上忠心耿耿，臣观察此人多时，是个可用之材。”柴荣一听来了兴趣，连忙问道：“你说的是哪位呢？”
张永德请末列中的赵匡胤出列，指着他对柴荣说“此人姓赵名匡胤，跟随我多时，打仗冲锋在前以一挡十，论治军理论也是头头是道。” 赵匡胤遂对柴荣行了礼，柴荣抬头仔细看赵匡胤面相英武，身材高大魁梧，抱拳有力，眼睛炯炯有神，和自己刚刚认识的哪个赵匡胤相比，多了几分成熟。心中不由的慨叹一声，心想世事变迁，我和我这兄弟相交多年，但是近几年来竟然有些疏远，若是是我政务繁忙，只怕也是个借口。那天在阵上，关键时候能为我分忧解难的，还是我这个好兄弟。以后却不能怠慢了他。于是立即授予赵匡胤殿前都虞侯一职，领严州刺史。赵匡胤对此刻头领张永德对自己的举荐也是心存感激，同时觉察出皇上对自己的心爱，心里希望着也明白着将来必有自己更大的用武之地。其实张永德心中明白赵匡胤和柴荣的关系，所以特地出来举荐，也算是卖个顺水人情。
柴荣与诸将议起目前国家面临的危险情况并准备部署各地防务兵力，目前，后周只是控制着中原地区，南方有李璟的南唐、钱俶的吴越、刘晟的南汉、孟昶的后蜀、高保融的荆南三州之地、陈洪进的清源军等分辖各地；北方也有虎视眈眈的契丹军队，还有日前潜逃做的刘崇等人恐东山再起，也是一个强大的威胁；还要加上西北地域还有一个定难军节度使李彝殷；因此，后周虽目前小胜刘崇，毕竟还没有根除这支北汉的残军，所以整体面临的形势十分严峻。柴荣在听取了主要将领也包括赵匡胤的意见后，做了如下的军事调度安排：令天雄军节度使卫王符彦卿，管理河东行营部署，
澶州节度使郭崇为副，向训为都监，李重进为马步都虞侯，史彦超为先锋都指挥使，领步骑兵二万余，准备进讨河东地区；令河东节度使王彦超与陕府节度使韩通，共同引兵入阴地关，在那里与符彦卿一部合军并向西进军；令刘词为随驾都部署，鄜州节度使白重赞为。兵力被分为彦卿、彦超两大部署，刘词等护驾又一部属。三大部属具已整修完毕，并分配上近日里陆续送到的粮草等物，于是，各路兵丁分日开拔行进。
那刘崇奔跑了三日终于得还太原，此时他已是身衰力竭，被部下搀扶回宫，一养就是三日才恢复身息，只是那头发几天里已经白了一半，可见一路上受尽惊吓。刘崇主力部队已失，整日里唉声叹气，担心那柴荣的周军要趁自己整修时期进犯，于是连忙命人抓壮丁、收余粮、铸防御、操练散兵、打制兵器等，一行令下去，百姓又是一番抱怨，那些被抓的壮丁无奈也只有离妻撇子，再加上上次高平之战，不少儿子丈夫兄弟死在他乡，少不得百姓们哭喊祭奠，民间一时有不少怨气。
于此同时，那支前来支援刘崇打柴荣的契丹骑兵返回太原给刘崇复命后需要回到契丹去了，刘崇本想挽留来增加防御的信心，但一时也不知是否有战事，只有放其北归。同时刘崇也还想到契丹争取到更多的兵力支持以巩固自己的统治，但自己身体虚弱无法前行，就派部将王得中与杨衮同行，表面上是送行加感谢，实际上是到契丹乞援。
不几日，杨、王就抵达了契丹王帐下，王得中摇尾乞怜般向契丹王转达了刘崇的意思，契丹王答应了请求，但是并不是马上派一支更强更多的部队随王得中返回太原，而是口头上做了答应并先让王得中返太原去向刘崇回报信息。王得中讨了这个信也知道能交差了，就率部返回太原。支走了王得中，契丹王见自家军队毫发未损，向杨衮闻讯起此次行动的情况，杨衮向王做了汇报，契丹王道：“刘崇已是强弩之末，离亡不远了。”契丹其实也是借刘崇的太原为跳板入侵中原的第一地而已。
史彦超率领先锋都一支部队自阴地关进兵北汉地界，行军几日，按计划到达去太原的第一重门户，就是汾州城，史彦超命将士在城外二十里地安营扎寨，同时将粮草、攻城的车马兵器等准备妥当，准备第二天攻城。那汾州的防御使董希颜得知周军前来，立马修书给刘崇要求增援，并紧急准备战斗物质，董希颜是个十分能看清形势并做出比较正确判断的人，下令全城军民严阵以待，紧闭城门，只进不出，也并不主动挑衅或出城迎战，而是打算死守汾州城，等待刘崇的支援。董希颜十分了解汾州城的情况，汾州城城墙高大坚固厚实，益守不宜功，以汾州城现有的人力物力等还能对付几天，若到时候援军到了，汾州兴许还能有救。可他哪里知道，接到需要增援的书信，刘崇看都没看，因为一心想要的契丹部队一直没到，此刻都城太原的全部兵力只够维护太原本身，哪里还有闲功夫管属地安危呢？
第二天，进攻汾州城的战鼓已经敲响，史彦超的部队整齐列在汾州城外，三声鼓落，万箭齐发，攻城的云梯也运到城下，城楼上的董希颜也早有准备，石弹、火头箭、硫磺烟，几次交锋，周军受到重创，史彦超也感到震惊，这汾州守军还真有两下子。接连四天，从早到晚，史彦超的部队在城下，董希颜的队伍在城楼上，两方各有方法，可就是史彦超的士兵就是无法登上城楼，到第五天，史彦超见粮草等军资都不太充足了于是下令暂停进攻回营整修。还在路上的符彦卿接到史彦超久攻不下的信息后，快速来到汾州城外，两军相会，周军实力大增，遂商议明日破城之战。果然，两军交汇，进攻重点从之前的正面主攻转为主攻城门和边路游击进城，一天一夜的战斗下来，汾州城门已是即将攻破；汾州军士也损失不少，防御程度有所降低，那些受董希颜死命令死守城楼的士兵，死的死伤的伤，剩下没有受伤的也都担惊受怕了几天再加上城门即将被攻破，哪个不都是胆战心惊的。周军主攻的将士见胜利在望，于是回营请示史彦超和符彦卿何时破城门而入，站在高地营内一直督战的史彦超与符彦卿发生了分歧，符彦卿主张趁势进攻，打汾州个落花流水；而史彦超觉得此时已经胜利，汾州只有最后的招架之力，只要稍做重点进攻就可破城，但是考虑到之后应该汾州将为周之属地应该尽力减少伤亡，给百姓生息的机会，只要稍等一两天，令人入城投书，让他们投降即可，又何必让更多人死于非命呢。符彦卿思索后觉得这种方式也不错，充分体现了柴荣一向倡导的体恤爱民。果然不出史彦超的意料，两日之后，董希颜带领部分官员出城递了降表，大开城门欢迎周军入内，至此汾州城投降后周。史彦超与符彦卿带领部分军士入城，进城后，史彦超代表周军对民众发表演讲表达了周朝将会良好管理与发展属地，民众不必惊慌，周军更不会进行屠杀和毁坏民众财物等等，董希颜等官员战战兢兢一天也没有受到什么处罚和伤害，遂也心安。董希颜率领其余官员和各街坊坊长为周军提供出周军安顿之地，并献粮献肉等。史彦超并发书给柴荣说已占领汾州城的信息，柴荣收到报告自然十分高兴。修整两日，史彦超部署了近千兵力驻防和把守汾州城，汾州城头插上了后周大旗，兵力守防等各项事情安排完毕后，史彦超与符彦卿继续带领余下兵力，往晋阳方向前进。
刘崇这几日一直在行宫内修养身体，同时吩咐太原守将加强日夜守卫，刘崇在花甲之年经历这样的逃命之旅，感觉是有点惊弓之鸟的状态了。刘崇对自己的贴身守卫也从十人增加到了二十人，自己也睡觉都不离刀。刘崇白天正在水宫温泉沐浴，温湿的水汽突突的冲到刘崇的身体，之前几天在野外风餐露宿几日，衣不蔽体食不果腹，胳膊腿上脸上不是划伤就是插伤，这几天伤口刚刚长合，刘崇舒服的半躺着不多时进入了梦乡。
梦中，儿子刘赟翩然从天而至，“父亲，怎么身体有这么多处伤口？”
见到儿子关切的询问，刘崇忽想起讨伐不成自己险些丧命：“儿啊，老父......”，不禁老泪纵横。
“父亲，儿子不在，让父亲受苦了，儿子不孝啊......”刘赟似乎也在哭泣。
“儿啊，父亲没有能给你报仇，你不要怪为父啊。”儿子摇摇头，“父亲，如今乱世，父亲当保重身体，儿子才能放心啊！”，说完，父子相抱痛哭。刘崇半躺而歪斜的本来眯着的眼角也淌下一溜泪水。水宫外急急来了一个长途奔徙而来风尘仆仆的士兵，这时当时汾州城破，刘崇在城内的一个亲信过来报信的，凑巧的是，前来报信的辽州、沁州、石州的传信员，水宫宫女本要阻拦士兵立刻见刘崇的要求，士兵都是受过特别嘱托的，要在第一时间传信到太原，哪里能被几句话就耽误了就军机，遂与宫女有言语的冲突，刘崇被大门外的几句高声争执吵醒了，听说有四个州的紧急军情汇报，刘崇急急的披了件袍子就出了温泉池子，大步走向那三人，当接到来自汾州、辽州、沁州、石州的四份带着士兵体温的信件时，刘崇直感觉胸口急闷，未看几句就半晕着身体往下滑，近臣连忙扶进屋内，这是急火攻心，一时断了意志。休息片刻，刘崇才恢复神志。“完了，完了!”刘崇心里不断重复这句话，这四个属地不仅有军事意义也有粮食供求和人力等相当大的出处，失去了也就相当于失去了一条胳膊一条腿一样，刘崇当然是无比心痛，但又有什么办法呢，眼下契丹一直未发兵支援，柴荣的军队又势如破竹般接二连三的占领城池，眼下除了死守住太原，其他地方是心有余而力不足了。
周军三路进发，所到之处要不是轻而易举的拿下，要不就是各州主动投降献城，如此多的捷报不停的传到柴荣帐下，令他十分高兴，不想自己第一次亲征就取得如此好的战绩。柴荣在考虑要不要马上亲征太原，好趁热打铁的拿下太原城，柴荣在地形图前思考着此次亲征的路线，也在考虑着几员大将目前战势如何，帐外有人前来禀告说：“符彦卿将军军报！”，柴荣命近臣让来者直接朗读报告：“昨日，汾州城被我军攻破，闻此消息，北汉其余各州纷纷自保，我军所过宪州、岚州两地，宪州刺史韩光愿和岚州刺史郭言都在我军到达时出城递交了降表，愿归顺我大周！至此，除太原外，北汉都已为我朝之土，攻打太原也是指日可待；臣目前在两地厉兵秣马，何时出兵太原，请皇上定夺！” 柴荣正在盘算着如果进攻宪州、岚州两地会损失多少兵马，好计算看攻打太原时的兵力情况，现在这个疑问不存在了，两城纷纷投降，也不损失我一兵一马，现在变成了多了两个紧邻的大后方提供粮草军力，真是天助我也！
“臣等恭喜皇上，皇上天巍浩荡，不折我兵力就直取两州，我军定能一举进攻太原，踏平北汉！”帐内几位将军、文臣都深知柴荣想一举灭了北汉的心里，都一起向柴荣行礼祝贺，柴荣高兴得大手一挥，“挥师在即，朕一定誓灭太原！”柴荣心里想，现在进攻太原的时机比较成熟了。柴荣当即召其他几位将领来皇帐，马上商议下一步行军计划，天已经擦黑了，天空如墨黛一样的颜色，点点星光探出头来。柴荣的皇帐内升了几个小火盆，噼里啪啦的烧着，已是初春时节，早晚也是有一些温差的，帐内围住沙盘和地形图的几位君臣正在说话，身影投射在帐幔上，一切显得肃穆静宜。“你们看，太原以西、以南、以北以及西北、西南的汾州、汾州、辽州、沁州、石州，都被我军攻占，目前除了汾州之战我军损失较大，其他均无多大损失，均保存了实力，目前兵力约九万，若在投降的几个州里征集约万人的后备役，我军可达十万，对外可以号称数十万大军，太原现在已是孤城，我军可以四面包围，而攻打也就指日可待了”柴荣对攻打太原的信心十足。
“皇上，我军目前从太原处探听的消息，前段时间刘崇派人送汾州之战时的契丹援军将领杨衮回去，名为送行，实为再去请契丹更多兵力对太原的援助，若契丹骑兵此次大军南下救太原，我军容易两面受敌。”一员大将的这个担心何尝不是柴荣和其他人共同的担心，契丹族常年游牧，马背上的民族不禁擅长骑射，性格更是凶狠彪悍，常年面对的都是孤寒恶劣的自然环境，在野外杀起狼来一刀毙命，杀起人来也是决不含糊，契丹的骑兵凶狠善战早以扬名四海，此次若契丹再次大规模援助刘崇，实在是柴荣的一个心腹之患。
“皇上”，另一员将领说道：“目前我军的粮草都是从河西陆续征民征粮而来，每日粮草花销数十万石，我军目前若往河东进发，粮草的运输时间和人力会增加，不说真正攻打太原的数十天以后，就是以目前营区存粮约四十万石，草料约二十万石，其余器具服装被褥约十五万件的情况看，我军储备辎重并不十分足够，还请皇上细虑！”柴荣仔细听了这些情况，略为沉思：“我意已决，不打太原决不回朝，以目前兵力而言，从各州县征集兵勇，细加操练，增强后备力量；粮草供给，从增加开封属地今年赋税，以购置粮草，征集卒夫马车，日夜运送保证前线需求，待时机成熟，早日攻打太原！”，诸将不再多言，遂各自回营准备。第二天，驻军捆扎物资列队往河东地区前进！
