面对疾风暴雨般的殴打，古君蜷缩着身子，双手紧紧护着胸前的药草，一语不发。
待几个呼吸后，少年们似乎打累了，或者胸中那口郁气也消除许多，这才停手，一个个趾高气扬地离去。
古君起身抬头，阴沉的面部闪过一丝狡黠。那些少年看似很重的拳脚，根本没有给他造成实质性伤害。仿佛象征性的挠挠痒而已。便是皮肤上，连一丝红印都不曾留下，这在过去根本不敢想象。
古君低着头，为了不让别人看出异样，他装作一瘸一拐，步伐蹒跚地回到家中，将怀中的药草放于锅中盖好。尔后拿起柴刀，四处虚砍中来进一步熟练变异过的身体。
天色很快暗了下来，掩上房门，古君再也抑制不住脸上的激动，他躺在床上久久未能入睡。
这一晚，古君想了很多，有了力量的他不必再看别人脸色。也不必再偷偷摸摸为了几株药草而夜晚冒险上山。他甚至考虑该不该离开村庄，去外面行走一番。
直至月上半天，周围再无声响时，他才沉沉睡去……
外面传来凌乱的马蹄声，夹杂着马儿的嘶鸣。迷迷糊糊中，古君感觉有人用重物在使劲拍打房门。睁开眼后他起床开门，发现天色刚蒙蒙亮。
十来个彪悍的武丁坐在马匹上，四处奔跑中不断在村民的房门上拍打。不时有村民从房屋中陆陆续续走出。古君看到村中巨大的青杉树下已聚集了二十多名村民，正忐忑不安地看着四处奔跑的武丁。
怎么又提前了？古君心中暗忖道，他自是认识这些武丁，正是大岭镇上势力最大的左大福家簒养的打手，其多数都是匪类出身。虽被左大福招收后摇身一变成了护卫，但痞性难改。经常做出扰民之举。
只见村口处还停着几辆马车，古君知道那里面装的都是从其他乡村处收来的药草。
天色大亮的时候，武丁们停止了奔跑，古君发现所有村民都已聚集在此，有老人，有孩子，更多的是青壮少年，他们脸上表情不一，愤怒，惊恐，或是不安。多数人身前都放着一个或两个筐篓，那里面装着各种药草。
“你们听着！”武丁中，一个满脸横肉，似是头领的壮汉粗声开口道：“左老爷本月征集的药草是三十担，都回去给老子拿来！”
他这一开口，村民先是大惊，但很快反应过来，纷纷不满地怒出声来。
“不是说好的二十五担吗，怎么临头又增加了？”
“上个月才收二十担，这次居然涨到三十，你们还要不要人活？”
“怎么办？我这个月才采不到十九担……难道真要把人往死里逼吗！”
……
似乎对村民那愤怒的抗议很是不满，壮汉头领重重冷哼一声，很是不屑地扫了一眼前方的村民。他的冷哼似乎有很强的震慑力，四周的村民顿时噤若寒蝉，止声不语。
只见他啐出一口浓痰，轻蔑开口：“你们这些刁民，左老爷的儿子是去修仙。修仙懂不懂！你们敢违抗命令，就是与仙人过不去。你们斗得过仙人么？”
“可仙人也要体察民情，得以实令呐！民力不足，何以供仙？如此仙人，不敬也罢！”
就在众人缄默不语时，前方一名年过半百的老者开口道，此话一出，顿时引起村民的共鸣，纷纷附和。
古君暗自点头，他看得真切，说话之人真是平日对自己照顾有加的宋术先生。对方对所有人一视同仁，处事古板有理，做人温和有加，深受大家的敬重。
“你这老不死，讨打不成！”
武丁头领似乎对有人敢公然违逆他的命令愤怒不已，策马上前两步，举起手中的长鞭就要抽下去。
古君暗中握紧拳头，不着声色中脚步往前挪半步。就在这时，村民中一个头戴圆布帽的男人匆匆走出，油光的脸上堆满奉承的媚笑。
他叫吕松，是青山村的地保，据说与左大福有着什么远亲。平日里仗着假虎也为非作歹不少，典型的小人派头。他走出后挡在武丁头领与宋术中间，抱拳中点头哈腰道：“好汉息怒，息怒！这点小事不值得您大动肝火。”
紧接着，吕松又凑在武丁耳边小声道：“这老家伙是个教书朗中，方圆数十里颇有威望，你若将他惹火，恐激起民愤啊！”
闻言，武丁头领冷哼一声，似乎有些不屑，却也没再造次，收起长鞭，扫了一眼宋术，粗声开口：“老不死的东西，早晚要你好看！其余人等，速速上缴药草，敢有延误者，抄家罚物！”
他那一只胳膊比常人大腿还粗的壮硕体格，加上手中凌厉的长鞭，再配合凶狠的表情，一时间将村民震慑，皆是敢怒不敢言，纷纷阴沉中，将药草搬上前。
其中一个满脸麻子的武丁专门拿来铁称，一脸阴冷的对村民的药草挨个过数。
“二十九担七分，差三分，补银三钱！”麻脸武丁面无表情的开口道。就见那村民苦丧着脸，颤抖着从怀中取出几颗碎银，被武丁头领一把抓过，放于自己怀中。
麻脸武丁面无表情叫道：“下一个！”
那与古君经常一同上山，被称为林哥的少年局促的上前，将筐篓中的药草倒在铁称之上。不安地看着对方。
“二十七担一分，差两担九分，罚银一金！”
嗡！这少年闻言如被打了闷棍，脑中嗡嗡直响，半晌后才回过神来，惊恐中结巴问道：“大人……是不是弄错了，我昨晚称过的……正好三十担……”
“嗯？”麻脸武丁有些不悦，“你敢质疑左家的称！”
啪！
一声脆响，却是武丁头领的鞭子直接甩过来，狠狠抽在林少年身上，将他卷倒在地，在其身上留下一条鞭伤，疼得少年凄惨大叫起来。
古君见状，拳头捏得更紧了些，眼中闪过一丝寒茫。
这时，一对中年夫妇，急切中上前将林姓少年扶起，哀求道：“大人饶命！药草不足可以拉我家物品，千万别伤小儿性命！”
武丁头领一摆手，后面走出几个随从，跟着林姓一家离去，不久回来时，手中多出一个包裹。
村民眼中的怒火更盛，却无人敢对抗这些武丁。
武丁头领一摆手，示意继续。宋术先生对着古君点点头，将一筐药草挪到他身前。古君平时采回的药草全都在宋先生那里存放。
他提筐上前，低着头，看不出其神情。
“十九担二分……补银一金！”麻脸武丁似乎对这个穿着破烂的少年，能否拿出这么多银子表示怀疑。
古君面无表情，头低得更低了些，片刻后小声开口道：“没有！”
村们的心一下揪了起来，为这个孤身一人的少年感到担心。
武丁头领的眼神瞬间变冷，居高临下地看着古君，半晌后才开口：“那就先赏鞭二十，再带回左家，另其处理！”
啪！啪！……
长鞭如刀，抽在古君身上，使得原来有些破烂的衣肤更加破烂，也抽在村民心里，人们的心头在滴血，皆不忍去看那被打的少年。
古君蜷缩在地上，两手抱头，咬紧牙关，任凭鞭子抽在身上都不作吭声。他的身上凸现出道道紫色鞭痕。待鞭打停止后，他一动不动，仿佛没有声息。
没人理会半死不活的古君，村民纷纷担忧着自己的命运。在武丁们的强势压迫下，村民一个个或上交钱财，或拉走家物，整个空气似乎充满着一股若有若无的怨气。
“二十六担整，补钱二金！”仍旧是那麻满武丁冷漠地开口道。
在其对面站着一个五十左右的妇女，闻言惊得一个趔趄，叫道：“怎会这么多？是不是算错了？”
妇女身后，一个少女快步走出，扶住中年妇女。满脸紧张之色。
一直爬在地上，半晌不动的古君悄悄睁开双眼，不远处的母女两人正是七嫂与孟霞。他很多次受过对方的恩惠，此刻闻言并切地注视着场中的动向。
那武丁头领本欲说些什么，在看到孟霞那清秀的面容时目光一亮，闪过一丝异茫。眼珠微动间，他不动声色道：“又一个质疑左家权威的！看来不严惩这些刁民不足为慑……来人，将这女子带走！”
古君的双眸骤然紧缩，他身子微动，头微微抬起了些，双手不着痕迹地按在地上。
七嫂母女闻言，如遭雷霹！两人当即怔住了，片刻后抱大哭起来。
“娘！我不要走……求你们放过我吧……”
“我母女两人相依为命，求求你放过我这可怜的女儿……”
