冬季，淘金的人陆陆续续都走了。有家的回家了，没家的，有的上“巴里房”和一些妓女猫冬去了，俄人只留下柯里乔夫领着的一个守备班，在漠河开了几个赌场，专门玩。
这一夜，齐发领着十九个积德泉的伙计们，决定顺着封冻的黑龙江往南奔，回家去。
他们装备了四架爬犁，一个个披上棉被，连夜就走了。
可是刚一上江道，立刻就遇上狂暴的风雪，还没走上五里地，就有六个人冻死了，六个人的脚骨都冻掉了。没招，齐发又领人返回了金房子。
刚一进屋，柯里乔夫就走进来，说：“齐，有剩酒给点……”
齐发给他舀了点存在库里的酒。
由于多年的接触，他和这个哥萨克人也认识了，并听说他有个亲戚在中东铁路干什么，二人也还说得来。
柯里乔夫一边喝着酒，一边说：“其实齐，我知道你们在逃走，但我不去管你们。”
齐发：“为什么？”
“这还用说么？你们不是自己回来了吗？”柯里乔夫得意地说，“漠河是天然的大监狱。你们逃不脱……”
“你想怎么样？”
柯里乔夫说：“咱们交个朋友。”
其实，柯里乔夫说的也是真心话。他说：“齐，如果你想离开漠河，只有我才能给你个出路……”
他的话，也让齐发变得聪明起来。
因他知道，漠河这个地方，冬天人出门，人畜都容易冻死；春夏人出门，四周都是大酱缸，要离开此地只有夏天走江道，而走江道，必须乘俄人的船，于是他也就和柯里乔夫相处起来。
冬季的出逃事件，使他们这伙老积德泉的人少了一多半，几位伤残了的人不愿再回宽城子，便在当地娶了媳妇或给农人当上门女婿，过起日子来，胡亮死于后来的一次出逃事件中。一年夏天发大水，柯里乔夫到黑龙江里洗澡，差点淹死，让齐发给救了出来。柯里乔夫说：“太谢谢你啦齐！”
齐发说：“咱们已成了朋友啦，有什么好谢的呢。也许我会有事求到你。”
柯里乔夫说：“咱们之间，有事你就说吧。”
“我想，我想搭你们的油船出山。”
“逃走？”
齐发不动声色。
柯里乔夫瞅着齐发，仿佛在思考着什么。
因那个时候，俄人对中国的淘金人已不再是看管得那么严了，朝廷又派来新的知事，而且不少的俄人和中国人成了亲，有的已经生出混血的后代。所以柯里乔夫说：“齐，你出来有年头了吧？”
齐发：“二十多年啦……”
柯里乔夫说：“后天，有一艘油艇去黑河。你想走吗？”
齐发简直不敢相信自己的耳朵。
柯里乔夫说：“我有个姐夫叫沙德洛夫，听说在中东铁路上干什么，可能就驻扎在你们宽城子的二道沟。”
齐发：“你什么意思？”
柯里乔夫：“见到他，给他问个好。”
这一切都是真的。柯里乔夫已经有十多年没见着姐姐了。于是，齐发决定逃走。他决定要返回老长春宽城子去。
第三天，齐发背上爹的尸骨，由柯里乔夫领着来到江边，他对俄人的油船大副说：“这是我的一个朋友，去黑河给矿上办事，你们捎他一程。”然后他和齐发紧紧拥抱，说：“齐，我祝你一路平安！”
就这样，齐发踏上了归程。
可是归程并不是平坦的。俄人油船到了黑河，正赶上义和团和义勇军袭击俄人的部队，齐发差点让义勇军的炮火击中，他连夜奔进了山林。
但俄人的火车他不敢上，兜里的钱又一分皆无，于是他只好一边打工一边南行。辗转几年的光阴，等他来到家，已完完全全成了一个名副其实的要饭花子了。
齐发捧着爹的尸骨对儿子说：“成山啊，让木匠打一副上好的匣子，把你爷爷的尸骨装上，供在咱家。他可是为了咱老烧锅死的呀，他这一辈子，不易呀！”
一家人都哭了。
但是，齐发的归来，又让全家人万分愉快，谁能想到呢？老爷子漂泊在外几十年，今天终于团聚了。齐成山命令立刻杀猪，宰羊，上街置办年货。这个年，他们家要愉愉快快、像像样样地过一过。
齐家烧锅的这年，成了齐家祭祖的年。
齐成山先是去黑龙江的拜泉，特意请来了拜泉的软活木匠刘老山，由他亲手给爷爷的尸骨刻了个像样的匣子，装上；然后又让刘老山给刻制祖谱盒。
刘老山的手艺，在关东是家喻户晓，拜泉和黑龙江一带各个县县衙门庭上的大牌匾，都是他的手艺，请来他，说明齐家讲究。
三十晚上，积德泉大院子里点上红烛亮蜡，堂屋和灶房一片光明，正房的北墙上，祖谱展开了，上面的祖图红红绿绿，人物从房顶顺到地上，一代又一代，光彩照人。
午时一刻，齐发率先跪下，给祖宗磕头。
然后是齐成山，然后是一辈辈地顺着来到祖谱前祭拜。鞭炮齐鸣，香喷喷的年夜饺子下锅煮上。而且，煮的人故意按着“民俗”喊：“饺子挣没挣？”
屋外的人一齐喊：“挣了——！”
“饺子漂没漂起来？”
“升起来了——！”
“福到没到？”
“福到了——！”
于是，一家子人哈哈大笑起来。
大家前呼后拥地把老爷子齐发扶上炕，一家子人愉愉快快地过起大年来。
年刚过完，正月初八，二道沟老毛子法衙和东院的官司开庭传票就下来了。齐成山放话，这打官司的一切事，都要瞒着老爷子，别让他着急上火。于是家里人谁也不告诉他，光让他在炕上好好呆着，抽烟。
对于官司，齐成山和胡明都托了人，首先是韩狱头的儿子韩凤桐找到了二道沟法衙的一俄人当差，递了话，上了项（钱）；中国衙门这头也动了钱，开庭那天，长春府衙派了一名“文案”去“听证”。
开庭之后，原先伊万诺夫一口咬定积德泉东院二号井一开，使二道沟火车站水塔的水压下降，影响机车加水。接着他提供了一大堆关于水塔水表下降的数字，看起来很是合理。
被告方出庭是胡明。
胡明一口咬定，我积德泉的水线打进用水在你车站建水塔之前，分明是你的水塔打在了我的水线上。
俄人法官说：“证据。”
于是，胡明出具了大量的证据。
胡明出具的证据更充分。他甚至拿出了当年作为“胡家窝棚”时期和老积德泉的打官司的证据。当年，他作为被告，积德泉说他打在它的水线上。这一点，本已是十分充分的证明，可俄人法官还是说：“请找证人。”
于是，长春府衙的人说：“这一切都是十分贴确的。当年我们就受理过此案。”
俄人觉得没有什么话可说，于是休庭。
这明明是恶人先告状。可俄人法庭明显地向着二道沟火车站一方，在二十天之后的第二天开庭时，俄庭一开始就立足调解。
俄庭说，既然中方和俄方都在一条“水线”上，你们双方就私下解决吧。但因俄国的铁路是中国政府给授权修建的，因此要受到法律保护，造成的损失，完全由中方出。
胡明代表被告一方，一口咬定东院老井打在水塔建立之前，
如要说压了“水线”，应该是俄人的水塔压了积德泉的“水线”，要赔，首先由俄人先赔。双方又是争执不下。“调解”不成，俄人又把此案推给了中东铁路法院。
由于两次开庭，伊万诺夫都没有有力的证据，反而差点让积德泉占了便宜，于是二道沟法衙就把此案“甩”给了中东铁路法院。中东铁路法院本不在宽城子，而是设在哈尔滨往东的“五恰司”（一面坡），离长春足足有两百里。
看看二道沟法庭有意拖延此案，齐成山和胡明就去询问，一看，法庭门口已贴出告示，大致意思是，宽城子二道沟火车站隶属中东铁路总局管辖，这儿发生的官司，一律到五恰司总法院自己去解决。
原告竟然拿出一副被告的姿态，这真是叫人哭笑不得。
可是，这口气还没出。
俄人法警在积德泉东院贴在二号井上的封条还没启封，可是工人们不管那一套，已经撕开了封条，照样打水……
这天，齐发来了。
原来，他在家实在待不住了。一天光在炕上吃吃喝喝，再说，二十几年没回家了，南烧锅、东烧锅的他都想去转转看看，可是不知怎的，家里人就是不让。
这天，已是春天了，又是四月十八庙会，家里的人都出去逛去了，齐发对儿媳说：“我到院子里走走。”出了门，他却叫来一辆马车，就直奔了东烧锅。
进了院，正赶上工人们一边骂着老毛子一边撕着二号井上的封条，正在打水，齐发就赶上了。他问：“咋了？井上怎么还封着条呢？”
挑水的小伙计说：“俄国人干的。”
“他封咱的井干什么？”
“哼！说咱们压了他的‘水线’。官司都打了半年多啦！”
“打官司？”
齐发想了想，明白了。怪不得这些日子家里的人一个个神神秘秘的，出出进进的说话都背着他。原来是有官司呀！
他气得把手里的手杖往地上一拄，说：“把齐成山给我叫来！”
不一会儿，齐成山和胡明都来了。
齐成山一看老爹气乎乎地坐在井台上，也就明白怎么回事了。问：“爹，你咋来了？你来咋不到屋里？”
齐发说：“我到哪儿还不一样。你们拿我也不当个人啦！是不是？”
齐成山说：“爹你想哪儿去啦。”
“我想哪儿去了还是你们想哪儿去了？啊？你们明明有事瞒着我，你们打官司也不告诉我！”
于是齐成山说：“爹，这正想告诉你！”
胡明说：“大柜，俄国人败了！”
“败了吗？”
