大国主神作为须佐之男命一系的出云神，统治了地上的苇原中国，天照大御神一系的高天原神不乐意了。他们万分觊觎富饶的地上国，遂派遣天照大御神的儿子天忍穗耳命（天安河立誓时生出的五子之一）下界去向大国主神讨取国土，大国主神当然不会答应，将天忍穗耳命阻拦在天之浮桥上。天照大御神便在天安河畔召集八百万众神商议对策，思金神建议派遣天菩比神下界。然而天菩比神贪恋人间的繁华，三年之久未回奏。大御神只好又派下天若日子，不料天若日子下凡后为美色所迷，娶了大国主神的女儿下照姬，竟也长达八年之久没有消息。
天照大御神无奈，派了一只叫做鸣女的野雉去打探情况，不料被天若日子用天神所赐的天之麻迦弓和天之波波矢射杀。箭矢贯穿鸣女的胸膛，一直射到了天照大御神和高木神的住处。高木神认出了这支箭，他将箭传阅众神后说：“如果这支箭是天若日子为了射杀凶神才射到这里的，那么就不会射中他。如果他有坏心，就必将死于箭下。”说着便将箭从射来时的箭眼掷回去，正中天若日子的胸膛，天若日子当即毙命。
连续三次争国失败后，思金神又想出了一个办法，再派遣居住在天石屋的“建御雷神”下凡。天照大御神便命令“天鸟船神”辅佐建御雷神前去。二神降落在出云国伊那佐的小滨，建御雷神拔出十握剑，倒插在浪花上，然后盘腿坐在剑尖上，问大国主神道：“我是奉天照大御神和高木神之命而来的，你所占据的苇原中国，将由天照大御神的儿子来治理。你以为如何？”大国主神推托说：“我无法回答，要和儿子商量商量。”他的大儿子“八重事代主神”此时正在打鸟捕鱼，建御雷神派天鸟船神叫回八重事代主神，问他的意见。八重事代主神对父亲说：“好，就把这个国家敬献给天神的御子吧！”说完，把船踏翻，倒拍手背，没于青枝绿叶的神笛之中（这里隐喻八重事代主神自知不敌天神，被逼走投无路，念着咒语而死）。
建御雷神得意地再次问大国主神：“你还有什么可说的？”大国主神说：“我还有一个很了不起的儿子，叫建御名方神。”说话之间，建御名方神用手擎着一块大岩石走来，他大声喝道：“是谁来到我的国，敢如此大声与我父亲说话？”说着就一把抓住建御雷神的手。建御雷神怒道：“小子无礼。好吧，就让我们来比力气！如果你输了，就把地上国交给我们。如果我输了，我就立刻离开！”于是两人一起脱光上衣，下身只裹一块遮羞布，纠缠在一起角力（日本国技相扑即来源于此）。建御名方神技输一筹，被建御雷神推倒在地，一把捏断了手臂。建御名方神惶恐地赶忙逃走，建御雷神在后紧追，终于在洲羽海迫上了建御名方神，准备杀他。建御名方神求饶道：“我错啦，请不要杀我，一切惟天神之命是从。”
建御雷神第三次问大国主神：“你的两个儿子都表示服从天神了，你呢？”大国主神曾经的英风豪气此刻已荡然无存，他无奈地回答说：“既然如此，我们父子愿意让出苇原中国。不过，如果能把我的住所建造得和天照大御神的儿子即位时所住的宫殿一样辉煌灿烂，从地底深处立起粗大的宫柱，屋脊两端交叉竖起高冲云霄的长木，那我就隐没到遥远的天边去。这样虽然我的儿神众多，但也不会反抗了。”
高天原诸神考虑到已经把地上国抢到手，这点面子还是要给的。 便在出云国的多艺志小滨建造了宏伟壮丽的“天御舍”给大国主神，让他永远接受祭祀，体面地下了台。
