光面妖的日语写法“のっぺらぼう”本意为平滑、光亮，亦指没有变化、单调平淡之意。光面妖是一种在日本相当知名的妖怪，从表面上看，这种妖怪具有普通人的形体、四肢，完全与常人一模一样，但如果凑近看，你就会被吓一大跳，这个“人”竟然没有鼻子、眼睛、眉毛，也没有嘴巴，整个脸就像一张白纸，所以才被称为“光面妖”。
光面妖之所以著名，与小泉八云《怪谈》中一篇题为《貉》的故事有关。故事发生在江户时代一个叫纪伊国坂的地方，这里每到晚间，人迹稀少的坡道上就常常出现貉。一天深夜，一个女子蹲在坡道的壕沟边哭泣，一位过路的商人关心地向女子打招呼，询问有什么可以帮忙的。岂料女子一回头，把商人吓得半死，那女子的脸面光光的，鼻子、眼睛、嘴巴统统没有。商人见此怪状，惊慌失措，急忙沿着坡道向上逃窜，好不容易跑进一家亮着灯火的卖荞麦面的店里，商人惊魂稍定，向店主人述说刚才遇见的可怕事件。店主人背对着商人，说：“哦，你讲的那个妖怪，是这个样子吗？”说完，扭过头，商人当场汗毛倒竖，瘫倒在地。原来，店主人竟也是个脸面光光的光面妖。
此外，在日本岐阜县，也有相类似的一个传说。久久利城主年轻时，酷爱狩猎。某个月光皎洁的夜晚，他在野外追猎一只貉，貉忽然不见了踪影，却出现了一个僧人。久久利见僧人形迹可疑，遂连发数箭，谁知箭射到的一瞬间，僧人竟无影无踪。久久利又奇怪又害怕，见前方不远处有座寺庙，便进去投宿，同时向住持讲了刚才发生的事情。主持对久久利说：“那个妖怪可是这个样子？”说完，久久利的周围登时出现了许多光脸的妖怪。久久利吓得拔刀乱舞，一阵阴风吹过，妖怪全消失了，寺庙也不见了。
由这些传说可以推知，所谓的光面妖其实就是貉幻化而成的，但光面妖其实是善良的妖怪，它们并不加害于人，只是喜欢互相搭档着搞搞恶作剧，吓唬吓唬人类而已。
光面妖在日本不同的地方有不同的传说，叫法也不一样，如青森县津轻地区的光面妖就是一个男妖形象。江户后期，津轻有个叫兴兵卫的人，嗓门特别好，没事就爱哼两句歌。一天，兴兵卫从隔壁村子回来，天已经黑了，他走在山路上，边走边高声唱着歌，唱着唱着，不知从何处也传来了同样的歌声。兴兵卫有点慌了，问道：“是谁？”对方也回问道：“是谁？”兴兵卫四面瞧了瞧，不见有人，正想快步离开，一个男子的影子悄然飘到兴兵卫面前，兴兵卫提起灯笼一看，妈呀，光面妖！兴兵卫拔腿就跑，跑到一个朋友家里，向朋友述说遇见光面妖的事情，朋友却说道：“那个光面妖的脸可是这个样子？”说完，凑上脸来，兴兵卫一看，又一个活生生的光面妖，惊得仰头便倒，不省人事。
当然，光面妖也有女的，女光面妖是有嘴巴的，基本上都是由无法成亲的女性转变而来。她们通常会身穿美丽的和服，头戴“角隐”（日式婚礼上新娘使用的头纱），打扮成新娘的样子，用手遮着脸。遇见她的人，倘若好奇地向她打招呼，她就会回眸一笑，毫无防备的人一看，天哪，这个新娘子竟然没有眼睛和鼻子，而咧开的大嘴里却露出染黑的牙齿（古日本贵族女性婚后会把牙齿染成黑色），真是可怖万分。看到这张空白脸的人，都会惊慌失措，甚至昏厥。
其实，如果遇上了身穿和服的女光面妖，无需慌张，只要假装答应跟她结婚，就能摆脱她的纠缠了。
