德川时代，江户小石川住着一位名唤铃木的“旗本”（注1）。他的府邸坐落于江户河岸边，距离中野桥不远。在铃木的家臣里，有个下级武士，名叫忠五郎，他风度翩翩、和善可亲、聪明机警，在同僚中颇受好评。
忠五郎在铃木属下已侍奉多年，操守良好，从未有过错失。但是最近，另外一些武士发现忠五郎每晚都要偷溜出去，直到黎明将至才回来。刚开始，同僚们碍于情面，并未对忠五郎的怪异行为进行干涉。大家认为他这么做，或许是有着不得已的苦衷。而且忠五郎的夜出，也并未影响到正常的工作。
然而，日复一日，忠五郎的身子骨越来越差，面色也愈发苍白。同僚们都很担心，均觉此事大有蹊跷，便决意查个究竟。
一天傍晚，正当忠五郎又要从府邸里偷溜出去时，一位年长的同僚唤住了他，将他拉到一边，说道：
“忠五郎，我的朋友，你最近天天晚上都不知去向，直到清晨才回来，其实这件事大家早就知道了。看看你自己吧，脸色这么差，我们都很担心。你是不是交了什么损友，把身子给搞坏了？除非你能对自己的行为有一个合理的解释，否则，我们就有责任把这件事禀告给主公。——当然，无论何时，我们都是你的同僚手足，情谊深厚。但你要理解，你已经违反了府中的规矩，万一出了什么事，我们可担待不起啊！”
忠五郎闻言，窘迫不已，苦着脸沉默不语，片刻后径自朝庭院走去。同僚紧随其后，来到一处偏僻无人的地方。忠五郎停住脚步，说道：
“现在，我把一切全告诉你吧！但求求你，一定要替我保守秘密，此事一但泄漏出去，我将会有灭顶之灾！
“那大概是在五个月前的暮春时节，一天夜里，我回家探望双亲，赶回府邸时天已经黑了，我发现离府邸正门不远的河岸边，呆呆地站着一个女子。看她的穿着，似乎来自名门大户。我就想，一个如此装束的女子竟然在夜晚独自伫立河边，实在是令人惊奇。可我当时也不想多管闲事，便不去问她，只径自从她右边走过。但那女子却拦住了我的去路，扯着我的衣袖。我抬眼一看，这女子真是美极了，而且年轻得很。
“她羞涩地请求我，让我陪她到前面的桥下，说是有话要同我讲。她的声音温柔婉转，吐气如兰，令我根本无法拒绝。在去桥下的途中，她低声说道：‘小女子因时常见贵殿出入府邸，不由一见倾心。如蒙不弃，愿与贵殿缔结良姻，共享一世幸福。’
“我听了这话，呆立当场，不知该如何答复她。但心里其实早就神魂颠倒，乐意得很。来到桥下后，女子仍然拉着我的衣袖不放，并且在我耳旁悄声说道：‘请跟我来。’于是我们便一直沿着河堤向下走，越走水越深，渐渐淹到了腰际。我害怕起来，正打算掉头回去，女子微笑着挽住我的手，说：‘跟着我，您完全不必害怕／
“不知怎地，我被她一挽住，立时全身乏力，身不由己地被她拖着往河底走去，那情形就像在梦中一样。我只觉得眼睛、耳朵、鼻子都被水淹塞了，什么也听不到，什么也看不到，就这样晕了过去。
“等到醒来时，我发觉自己身处一个豪华的大宫殿里，四周亮如白昼，且干燥暖和，一点也感不到濡湿寒冷。我不知道这是哪儿，也不清楚自己是怎么来的。
“女子牵着我的手，穿过一间又一间房。这数之不尽的房间里，每间都空荡荡地，而且尽皆富丽堂皇。不久，我们来到一间极尽奢华的大客房里，客房尽头处的壁龛前面，点燃着整齐的烛台，一桌盛宴旁铺着绣缎织锦的坐垫，却不见宾客的踪影。
“女子请我在壁龛前的席位上坐定，自己也在对面坐下，说道：“这里便是小女子的家了。贵殿愿意和我一起生活在这里吗？”她娇笑着问我话，我感到世上再也没有什么能比这笑声更美妙了，登时脱口而出，由衷地答道：“愿意！”那一瞬间，我想起了浦岛太郎的传说（注2），心想她也许就是仙女吧？但我不敢问她任何问题，担心会令她尴尬。
“婢女们轮番端着一道道美味佳肴呈上席来，推杯换盏间，我们都有了几分醉意。那女子趁势说道：‘如果您喜欢我，今晚就让我做您的新娘吧！这桌酒，就是我们的婚宴。’
“于是我们彼此许下了山盟海誓，婚宴结束后，就相拥着来到事先准备好的新房里，缠绵了一夜……
“翌日清晨，她唤醒我，说：‘亲爱的，如今你已是我的夫君了，但有件事我必须提醒你，咱俩的秘密，你要守口如瓶，绝对不能对外人讲，否则就会大祸临头，我们也将永远分离。此刻天快亮了，你暂时先离开这里，回到主公府邸去。以后每天晚上，你都到我们初次见面的那座桥等我，我不会让你久等的。’
“我心想这可能真的是浦岛太郎那样的美事，便发誓一定会保守这个秘密。她又领着我，再次穿过那些华丽却空荡的房间，来到大门口。女子紧紧挽住我，四周登时变得一团漆黑，我只觉一阵晕眩，便不省人事了。待到醒来，已是孤零零地站在河岸的中野桥边。回到府邸时，寺院的晨钟还未鸣响。
“从此后的每个夜晚，我都依约去桥边找那女子，她也都如约在桥边等我，然后带我潜入水底，到大宫殿里幽会欢好，如此过了五个多月。今晚，她肯定仍在老地方等着我。如果见不到她，我宁可死掉。因此，我现在必须动身了。求求你，老朋友，千万别把这件事泄露给别人。”
年长的同僚听完这个故事后，惊讶异常，他深知忠五郎为人诚实，所言定然不虚，这一遭遇有可能是幻觉，而此类幻觉皆由外来邪力所致。如果忠五郎真的是被邪魔所蛊惑，轻率地给他意见，反而对他危害更甚。于是，老同僚亲切地说道：
“请放心吧，只要你能平安无事，我绝不会把你的事情说出去。去吧，去见那个女子吧。不过还是要注意点，我担心你似乎被什么邪物给迷惑住了。”
忠五郎对老同僚的忠告，仅报以淡然一笑，便匆忙离去。然而几个时辰后，他又垂头丧气地回来了。
老同僚奇怪地问道：“怎么？你没遇到她？”
“不，她不在那儿。”忠五郎摇头道：“这还是她第一次失约呢！我相信再也见不到她了。我犯了错，竟然把秘密告诉给你，以致毁了誓约，这真是太愚蠢了！”老同僚试图安慰他，却也是枉然。
突然，忠五郎瘫倒在地，口吐白沫，仿佛得了疟疾般，头和脚都直打寒颤。
这时，寺庙的晨钟敲响了，忠五郎强撑着想要站起来，却又四肢无力，一头栽倒在地。很显然，他的病是致命的。
老同僚见情形不妙，立即唤来了其他武士，并请来了一位中国医生。
“啊！他的身上一滴血都没有了。”医生仔细替忠五郎检查后，吃惊地大声说道：“他的血管里全是有毒的黑水，要救活他，实在是太难了！”
为了拯救忠五郎，大家想尽了一切法子，却还是徒劳无功。当日影西坠时，忠五郎不幸亡故。这时，年长的同僚才将事情的原委转述给大家听。
“哦！原来如此。”医生说道：“像这样的怪病，的确是没有任何办法可以救他的。因为他并不是那女子的第一个牺牲品。”
“那个女人到底是谁？”武士们纷纷问道：“狐狸精吗？”
“不！自古以来，她就时常出没于这条河上，专爱吸取年轻男子的精血！”
“难道是蛇妖？或是龙女？”“不，都不是！白昼时，只要你到桥下去瞧一瞧，就会看到‘她’，一种十分恶心的生物。”
“到底是什么？您就直说吧！”
“是癞蛤蟆，也就是蟾蜍！又大又丑陋的蟾蜍精！”
注1：德川幕府直属的家臣，如果封地不足一万石，即被称为“旗本”。旗本全部住在江户，平时充当幕府的行政官吏或警卫人员，战时根据封地或俸禄的多少，率领属下士卒参战。
注2：“浦岛太郎游龙宫”是日本著名传说。渔民浦岛太郎在海 边救了一只大海龟，海龟为了报恩，带他潜入海底，遨游龙宫。在龙宫中，浦岛太郎邂逅了仙女乙姬，过了三年天堂般的生活。
