在没有拉比的日子，犹太人会不知道如何面对生活和敌人。
——犹太箴言拉比是犹太教教职的一种。在古代犹太教中，原指精通经典律法的学者，故其原意为“老师”负责执行教规、律法并主持宗教仪式。其实，在犹太社会中，拉比们身兼传道者、学者、教师、咨商者、评判者等角色，是享有崇高地位的精神领袖。在罗马帝国统治犹太人的时期，为了毁灭犹太民族。罗马统治者想尽了各种方法，无所不用其极。他们或封锁学校，或禁止做礼拜，或焚烧书籍，或禁止犹太人的各项庆典，最终目的就是禁止培养拉比。罗马帝国的统治者曾发出布告：任何参加拉比的任命仪式者，无论是任命的一方或被任命的一方，都将被处以死刑。举行这种仪式的都市城镇，也将遭受毁灭。对于各种压迫手段来说，这无疑是罗马人采取的最残忍的一项措施。即使拉比不惜牺牲生命，他们也不愿背负伤害同胞生命的责任，所以这项措施一时颇收恐吓之效。对于犹太人而言，没有拉比，社会即告瓦解，社会停止运转。因为拉比是犹太人精神上的领航者，代表犹太社会中的一切权威。没有了精神的牵引者，没有了社会事务的解决人，即意味着犹太民族从世界上消失了。万幸的是，有位出色的拉比看破了罗马人的这项恶毒的措施，于是他率领他最赏识的5名弟子，溜出城镇，走进大山的无人地带。因为在这样的地方，可能避免被罗马人捉住；即使被罗马人捉住，也只有自己受刑罚，不会牵连到整座城镇的同胞。这位杰出的拉比与弟子们在距离城镇2公里左右的地方停下来，老拉比为他的5名弟子举行了拉比任命仪式。不幸的是，罗马人听到了风声，并派军队来抓捕他们。老拉比说：我已经完成了我的使命，死而无憾。但你们必须尽快逃走，因为我们需要有人继续承担起拉比的任务!”5名弟子非常清楚肩上的责任，于是他们迅速奔走，并安全逃离了抓捕。最后，年迈的老拉比落到了罗马人的手中，恼怒的罗马人砍了老拉比几百刀。老拉比死了，但是5名年轻的新拉比开始了新的斗争。老拉比虽死，但是犹太民族的精神支柱却岿然不倒。在犹太人心目中，最受人尊敬的拉比便是雅基巴。他是一位为国家、为道义而捐躯的民族英雄。雅基巴出生于巴勒斯坦，出身寒微，替一位家财万贯的大富翁干活。后来，他爱上了主人的女儿拉结，两人不顾家庭的阻挠与反对，结为伴侣。富翁暴怒之下，与女儿断绝了关系。在雅基巴40岁之前，他还仅是个目不识丁的牧羊人。但在40岁时，他在井边看见水滴石穿，从中悟出了日日不废则至柔之水可破至坚之石的道理，遂决心日日学习。在妻子拉结的支持下，他在雅乌内犹太经学院苦学。经过12个寒暑的潜心苦读，雅基巴终于成为学者，赢得当时人们的推崇与爱戴，并且承担了《塔木德》最初的编辑工作。他曾研究过医学及天文学，并通晓数国语言，学问广博而精深，而且还曾以犹太人精神领袖的身份多次陪伴“纳西”或“长老”前往罗马与哈德良皇帝进行交涉。公元132年，为反抗罗马暴政，脱离罗马帝国的统治，犹太人揭竿而起，举行起义。雅基巴的很多弟子都参加了起义。但公元135年起义被镇压，很多犹太人被杀害。罗马统治者为了彻底打击犹太民族的精神，禁止进行犹太教活动。但雅基巴不顾当局的禁令，继续讲学，并对他的犹太同胞讲了这样一则寓意深远的故事：有一只狐狸在小河边漫步，发现河中有一条鱼惊慌不安地游来游去，狐狸感到很奇怪，便问道：鱼儿，你为什么如此不安呢?”鱼儿回答说：我担心随时会遭受渔网的捞捕呀!”狐狸说：既然你害怕渔网，那么你到岸上来吧。来到陆地上，我会保护你，你就不用再担惊受怕了!”鱼儿听了，冷笑道：狐狸呀，人人都夸你聪明绝顶，在我看来，你实在愚笨。在我们习惯已久的水里都必须承担被捕的风险，若是到了陆上，我们将会遭受何种危机，难道还不明白吗?”对犹太人来说，信仰便如同水，如果离开水而上岸，唯有死路一条。无论遭受何等压迫，犹太人都不能离弃民族信仰。这便是雅基巴至死仍奉守不渝的主张。不久，雅基巴便被捕入狱，并很快押往罗马。为了泄恨，罗马帝国统治者决定对雅基巴处以严酷的烤刑，让他在极度的痛苦中慢慢死去。由于雅基巴是犹太人的领袖，所以行刑当天，罗马司令官也亲临刑场。当时旭日东升，正是做晨祈祷的时刻，这位伟大的拉比在被烧红的铁块炙烤全身之时，仍不忘虔诚而平静地进行祈祷。罗马司令官看到此情此景，惊讶地问道：你现在身受如此痛楚的极刑，难道还不忘祈祷吗?”雅基巴回答说：我爱神，所以我绝不亏欠任何一次与神交流的机会，尤其是现在，当我即将被杀之际，我十分喜悦地发现我是如此忠诚地敬爱着神，至死仍能与神祈祷交流，我的生命将无所遗憾。雅基巴英勇就义，犹太教视之殉教者。人们赞颂他：要是没有雅基巴，塔木德》早就被以色列遗忘了。犹太教的不灭，与拉比们的护教功劳分不开；犹太人的心灵不死；与拉比们的精神指引不能划分开来，犹太教能最后成为世界性的宗教，正是犹太拉比用上帝之言大行其道的结果。
