第二天，张说来到皇宫，一边等着传唤，一边想着见到武则天应该怎么说话，心里七上八下的。可是，武则天觉得身体还是有些不太舒服，就没有审问魏元忠。有个叫宋璟的大臣看到张说这副心神不定的样子，就问：“张兄！你好像有什么心事儿吧。”张说跟宋璟是一对知心朋友，相互之间什么话都说，他就把昨天晚上的事情一五一十地说了一遍。宋璟一听，非常气愤：“这两个家伙简直无耻到了极点。”可是，他又一想：自己和张说这样的年轻官员，官职不高，根本不可能扳倒张易之和张昌宗这样的人。现在最好的办法就是要保存正直大臣们的实力，准备将来和他们斗。可是，宋璟再一想：现在魏元忠这样的大臣，连生命都快保不住了，还说什么以后呢？自己这样的小人物也只能豁出性命来救魏元忠了。想到这儿，宋璟问道：“张兄，你打算怎么办？”
“我想，如果不答应下来，自己倒是没有什么事儿了，却很有可能遭到暗害。所以，我已经答应了他们。可到了皇帝面前怎么说才好，我就不知道了。”
“张兄呀！咱们俩是知心的朋友，在这种至关紧要的时候，我有几句话要告诉你。”“宋兄，你说吧。”“我觉得，人生在世，生命和财富都没有什么，只有名声和正义是永恒的。这个案子牵连到了你，那么你的大名将来一定会被写在史册上。我要是碰到这种事情，宁可死了，也要留下一个清白的名声。就算咱们不在乎这种虚名，但也不能昧了自己的良心呀！万一你因为坚持正义遭到不幸，我会为你鸣冤，一定全力相救。我如果救不了你，就和你一块儿去死！”
张说听了宋璟的这番话，非常受感动，一把握住了他的手，坚定地点了点头。两个人的手紧紧地握着，久久没有放开。
再说，魏元忠关在监牢里，心里一直在想：但愿那个张说能够说实话。可是，张昌宗当着皇帝的面儿说张说可以作证，他们是不是早就串通好了？那个张说也是姓张，保不住和他们沾亲带故呀！
过了两天，武则天的身体好了，又开始审问魏元忠。魏元忠走上万象神宫的大殿，跪倒在地，张说已经站在旁边了。武则天张口就问张说：“张说！有人说，你曾经听见过魏元忠和高戬说要谋反，有这么回事儿吗？”
张说一听，装作诚惶诚恐的样子，浑身哆哆嗦嗦，一句话也说不出来。实际上，他早就想好了，要用这个办法逼着武则天让他说出实话。魏元忠不知道张说的心里是怎么想的，就有些沉不住气了，高声叫道：“陛下！张说和张易之串通一气，共同来诬陷我，请陛下明察才是呀！”张说一看，脸上装出非常气愤的样子，对魏元忠说道：“住嘴！魏元忠，你身为宰相，怎么能像大街上的小孩子一样？诬陷罪名的话，是可以随便说的吗？现在当着陛下的面儿，我怎么敢说半句假话？你要知道，那可是要犯欺君之罪的。”张易之一听，说：“张说，你在陛下面前，如实地说吧，跟他费什么口舌！”武则天也说：“对！张说，你就快快地把实情说出来吧。”
张说这才不慌不忙地说道：“既然陛下让我说出实情，我只好遵旨如实地说了。陛下！我根本就不知道魏元忠说过什么谋反的话，也从来没有听见他和高戬说过什么对您不尊敬的话。这就是实情，我敢用自己的性命来担保！”
张说的话一下使武则天愣住了，张易之和张昌宗也愣住了，魏元忠更是愣住了，整个大殿上显得一片寂静。过了好半天，张易之清醒了过来，对武则天说：“陛下！张说和魏元忠共同谋反。”这时候，武则天的心里早就明白是怎么回事儿了，不过她什么话也没说，想看看他们往下怎么说。
只见张说不慌不忙地冲着张易之说道：“刚才，陛下让我如实说来，你也是让我作证如实说来。我说出了实情，你反倒诬陷我谋反？请问，你有什么证据说我谋反？”张易之的眼珠转了几转，想起了一件事情：“陛下！就在魏元忠刚刚当上宰相的时候，张说曾经称魏元忠‘居伊周之地’。伊尹作为商汤手下的一个宰相，在商汤死了以后，曾经放逐了商朝王位继承人太甲。周公是周朝大臣，曾经代替周成王管理国家大事。所以，张说的这句话明明是暗示魏元忠要把朝廷大权弄到手里。这就是他和魏元忠合谋反叛的罪证。”张说听了，微微一笑，还是不慌不忙地说：“陛下！事情是这样的。魏元忠刚刚当上宰相的时候，我去向他表示祝贺。他说，身无一点功劳却当上这么重要的职务，心里很不踏实，怕对不起您对他的厚恩。当时我对他说：‘您身居伊周之任，当之无愧。’伊尹和周公都是历史上有名的忠臣，陛下不促使臣子们学习忠臣，那让臣子们学习什么呢？”
张说的这些话，句句在理，张易之和张昌宗被问得干张着大嘴一句话也说不出来。张说接着说：“张易之和我同姓同宗，所以让我作证。我只不过是个小小的凤阁舍人，要是投靠了张易之，也许能升官；要是说出实话，也许连性命都保不住。可是，我觉得作为一个臣子，就应该忠心耿耿为陛下效力，怎么能当着陛下的面儿说谎话呢。再说，我也怕魏元忠的冤魂找我算账呀。如果陛下不信，我可以现在就摆下香案，对天明誓，如有半点谎言，立遭天报！”
张易之还想狡辩，武则天把手一抬，他不敢再说什么了。
这时候，武则天心想：这件案子已经非常明白了，魏元忠是被张易之和张昌宗诬陷了。不过，这也是他自找的。如果魏元忠不攻击他们，怎么会有今天这种事情。你魏元忠攻击他们，不就是攻击我吗？于是，武则天开始说话了：“魏元忠，虽然不能证明你有谋逆的罪状，可是也不能证明你没有。好了，贬你为岭南高要县尉。”接着，武则天又下令把高戬和张说流放到钦州。
一场惊心动魄的“谋逆”大案，就这样收场了。
魏元忠在临到高要县以前，武则天想最后看他一眼。魏元忠来到万象神宫，武则天默默地看着他，想说话却不知道说些什么才好。还是魏元忠静静地说了一句：“臣走了以后，陛下必定会想起臣的。”武则天问道：“这是为什么？”魏元忠用手一指她身边的张易之和张昌宗，说：“这两个小人，以后必将要惹起灾祸。”说完，魏元忠给武则天深深地行了一个大礼，转过身走了。
魏元忠被贬到了高要县，武则天手下没有了得力的宰相，只好任命张柬之当了宰相。
公元705年初，武则天已经81岁了，得了重病。张柬之就利用这个机会，在正月二十二日这天，带领五百多个士兵，闯进长乐宫，杀死了张易之和张昌宗，逼迫武则天把皇位让给了太子李显。李显登上了皇帝的宝座，还叫唐中宗。四月二十二日，大唐王朝正式恢复，武则天的大周王朝终于结束了。
公元705年农历十一月二十六日，武则天在孤独寂寞和悲愤之中，在洛阳万象神宫的上阳宫里永远地合上了眼睛。
颜筋为人品灭身因大忠
——颜真卿之冤唐中叶，自玄宗天宝元年（公元742年）到宪宗元和十五年（公元820年）的79年里，是唐朝从政治上由盛到衰的转变时期。这时，爆发了安史之乱，削弱了朝廷集权，形成了藩镇割据。在朝廷与地方的矛盾中，宦官势力乘机滋长，致使宦官专政成为唐中后期的重要问题之一。
本文这则冤案的主角颜真卿就是生逢当时。提起颜真卿，一个先入为主的印象恐怕还是以他的书法成就较为深刻。的确是这样的，颜真卿在书法上取得了无可比拟的成就，他与柳公权并称“颜筋柳骨”，颜真卿以善写正书而闻名。正是文如其人，颜真卿为官之时也正是以正直敢言著称。生逢乱世的颜真卿有着强烈的爱国之心，这使他即使是落入敌手也毫不畏惧，正气凛然。然而他的这种性格却和时势格格不入，颜真卿最后的含冤而死，也就不可避免了，但死得其所的他，永远浩气长存！
出身名门为官刚正
颜真卿（公元708—785年），字清臣，琅邪临沂（今属山东）人。是北朝著名学者颜之推的后代，唐初学者颜师古的五世从孙。颜真卿少年勤学，知识广博，善写文章，尤擅长书法。颜真卿以造诣超群的书法艺术名高天下，他善写正书、行书。颜真卿的书法艺术吸取了前代和同时著名书家的长处，陆羽称他的字体得王羲之之筋骨心肺，他的笔法还师承了唐代书法家张旭，并请教过僧人怀素。他对笔法很有研究，“其过人处正在法度备存而端劲庄特”，曾作笔法十二意。他以善写正书而名垂后世，其书法“如忠臣烈士，道德君子，端严尊重，使人畏而爱之。”
颜真卿颜真卿在开元年间考中进士，曾为礼泉尉，又曾任临川内史，在政期间使“文政大行”，颇受赞誉。后提升为监察御史。一次，颜真卿出使到河陇地区，当时五原有一件冤狱，很长时间都没能作出判决，颜真卿到河陇后，明察秋毫，案情终于大白天下，当时正适逢天旱，颜真卿作出裁决后，天下了雨，五原郡的人称之为“御史雨”。以后，颜真卿又相继担任殿中侍御史、东都畿采访判官、武部员外郎等职。由于杨国忠怨恨他不归附自己，把他调出京城，担任平原太守。当安禄山谋反的迹象越来越明显的时候，颜真卿以预防连绵大雨为由，修缮城防，召集壮丁，贮备粮食，而对外却仍会集宾客文士，泛舟饮酒、赋诗，以免安禄山疑心。安禄山发动叛乱后，河朔一带全部沦陷，唯独平原城防守完备。在唐玄宗刚刚听说爆发叛乱时，曾感叹地说：“河北二十四郡，岂无一忠臣乎？”等听到平原派来的使者奏报后，极为高兴，对左右的人说“朕不知颜真卿形状如何，所为得如此！”
安禄山攻陷了洛阳后，杀死洛阳留守李澄、御史中丞卢亦、判官蒋清，派使者段子光将三人的首级向河北宣示，颜真卿恐怕人心动摇，就哄骗各位将领说：“我一向认得李澄等人，这些首级都不是他们的。”就腰斩了段子光，秘密收藏了三个人的首级。几天后，用草结成他们的身体安葬，并设立灵位，大声痛哭，他的部下更加拥护他。
颜真卿招募勇士，十天内共得一万人，向他们宣布举兵讨伐安禄山。颜真卿为国家遭逢祸难失声痛哭，勇士们都为之感动。安禄山派遣他的部将李钦凑、高邈、何千年等人把守土门。颜真卿的堂兄常山太守颜杲卿与长史袁履谦用计谋杀死了李钦凑、高邈，活捉了何千年，送往京师。攻破土门之后，河北十七郡归顺了朝廷，共同推举颜真卿为主帅，聚集了兵马二十多万，横向贯穿在燕赵之间，阻绝安禄山的叛军。朝廷任命颜真卿为户部尚书，仍为平原太守，不久又加任为河北招讨采访使。
当时清河太守派使者李萼来向颜真卿请求援兵，颜真卿为他发兵六千，并征求他抵抗叛军的意见。李萼出谋划策说：“今闻朝廷使程千里统众十万自太行东下，将出圻口，为贼所扼，兵不得前。今若先伐魏郡，斩袁志泰，太守司马垂使为西南主；分兵开圻口之路，出千里之兵使讨邺、幽陵；平原清河合同十万之众徇洛阳，分兵而制其冲。计王师亦不下十万，公当坚壁，无与挑战，不数十日，贼必溃而相图矣。”颜真卿表示赞同。于是传令清河等郡，派遣大将李择交、副将范东馥、和琳、徐浩等人进兵，与清河、博平五千人联兵驻扎在堂邑。叛军袁志泰派其部将率二万人前来交战，被打得大败，斩首一万多人。
肃宗在灵武即位后，颜真卿多次派使者奏报情况。肃宗任命他为工部尚书，兼御史大夫、河北采访招讨使。当时军费枯竭，李萼建议他收景城盐利，让各郡分别上缴，才解决了军费问题。
安禄山乘虚派史思明、尹子奇急攻河北，各郡再次被叛军攻陷，唯独平原、博平、清河三郡依然固守，但人心动摇不安，形势危急，局面难以挽回。至德元年（公元756年）十月，颜真卿只得弃城率众渡过黄河，经过江、淮、荆襄辗转来到凤翔，朝见肃宗。肃宗下诏任命他为宪部（刑部）尚书，不久，又加任御史大夫。在任官期间，颜真卿对于一些不守礼法的官吏加以弹劾。“军国之事，知无不言”，因而受到宰相的忌恨，被从朝廷排挤出去，任冯翊太守，后改任为蒲州刺史，又被御史唐珉所诬陷，贬为饶州刺史。
乾元二年（公元759年）颜真卿任浙西节度使。当时淮南节度使刘展将要谋反，颜真卿事先做好了防备。都统李峘认为这是制造事端，进行非议。朝廷就征召颜真卿为刑部尚书。后来，刘展果然谋反，而李峘则逃奔到江西。颜真卿到朝廷后，宦官李辅国假传诏令将玄宗迁到西宫，颜真卿率领百官上表请问起居，为李辅国所痛恨，被贬为蓬州刺史。
颜真卿书法2代宗即位后，任命颜真卿为利州刺史，还没来得及上任，随即又改任为吏部侍郎。后又任命他为荆南节度使，没有上任，改任为尚书右丞。代宗从陕州回到长安，颜真卿请先拜谒陵庙而后还宫，宰相元载对此有所非议。没多久颜真卿改任检校刑部尚书知省事，封为鲁郡公。当时元载援引私党，害怕朝臣论奏他的过失。就让百官凡是要论事先告诉长官，长官再告知宰相，然后上奏皇帝。颜真卿就此上书给代宗，指出：“今陛下欲自屏其耳，使不聪明，则天下何望焉？”认为：“今天下疮痏未平，干戈日滋，陛下岂能不博闻谠言，以广视听，而塞绝了忠谏呢？如今奏言到宰相那里就不往上奏了，御史台作条目，不得直接进言，从此人们就不再奏事了。天下之士，钳口结舌，陛下便以为无事可论了，岂知他们是畏惧而不敢进言。臣以为如今的时事，旷古未有，陛下不早觉悟，渐成孤立，后悔就来不及了。”言词非常激切，于是中人抄写内本，传播于朝廷内外。后来颜真卿掌管太庙时，指出祭器不整齐，元载认为是诽谤。大历元年（公元766年）被贬为峡州别驾，继而改任吉州司马，后又提升为抚、湖二州刺史。
元载被处死后，在杨绾的推荐下，代宗召回颜真卿，任他为刑部尚书。代宗去世时，颜真卿被任命为礼仪使。德宗即位后，杨炎为宰相，因颜真卿耿直而厌恨他，改任颜真卿为太子少傅，仍为礼仪使，表面上给予尊宠，实际上是夺取了他的实权。
忠至灭身三军痛哭
卢杞专权时，忌恨颜真卿的耿直，改任他为太子太师，免去了礼仪使之职，并想把他排挤出朝廷，安排到方镇。
建中四年（公元783年），淮西节度使李希烈反叛后，攻占了汝州。德宗向卢杞问计，卢杞回答说：“希烈为年轻的骁将，恃功骄慢，将佐都不敢靠近他，所以就得派一名儒雅的重臣，带着皇上的圣泽，为其直陈逆顺祸福，希烈必革心悔过，这样就可以不必劳费军旅了。颜真卿乃三朝旧臣，忠直刚决，名重海内，人所信服，这事非他莫属。”德宗表示赞同，于是命令颜真卿到许州安抚李希烈，诏令下达后，整个朝廷都大为震惊。李勉听说后，认为失去一位元老会给朝廷带来耻辱，秘密上表，请求留下颜真卿，又派人拦路截留他，但没有来得及赶上。颜真卿乘驿车来到东都洛阳，河南尹郑叔则认为此去难免一死，劝他稍作停留，等待朝廷后发的命令，颜真卿认为君命不能回避，毅然前往。
