汉谟拉比法典是世界上最早的一部比较系统的法典。历史上对汉谟拉比法典的传说莫衷一是，这部法典究竟经历了哪些磨难？它是一种怎样的法典呢？
1901年12月，由法国人和伊朗人组成的一支考古队，在伊朗西南部一个名叫苏撒的古城旧址上发掘出3块黑色玄武石，将它们拼合起来，恰好是一个椭圆柱形的石碑。这块石碑高2.25米，底部圆周1.9米，顶部圆周1.65米。石碑相当精美，上图下文。在石碑上半段那幅精致的浮雕中，古巴比伦人崇拜的太阳神沙马什端坐在宝座上，古巴比伦王国国王汉漠拉比十分恭敬地站在他的面前，沙马什正将一把象征帝王权力标志的权杖授予汉谟拉比。石碑的下半段，刻着汉谟拉比制定的一部法典，是用楔形文字书写的，其中有少数文字已被磨光。这就是著名的“汉谟拉比法典”。(图 汉谟拉比法典石碑复制品局部)
原来，苏撒是一座5000年前的古代都城。公元前3000多年前，在今天伊朗迪兹富尔西南的苏撒盆地有一个强大的奴隶制王国，叫埃兰(又译“依兰”)，古城苏撤就是埃兰王国的首都。公元前1163年，埃兰人攻占了巴比伦之后，便把刻着汉谟拉比法典的石柱作为战利品带回苏撒。埃兰王国后来被波斯灭亡。
公元前6世纪时，波斯帝国国王大流士镇压高墨达起义上台后，又把波斯帝国的首都定在苏撒，汉谟拉比石柱法典便又落到了波斯人手中。至此以后，法典便神秘消失，再没人知晓它的踪迹。几千年之后，这根石柱法典被人们发掘出来，重见天日。可是人们惊奇地发现，石柱的正面七栏已被损坏。
据传说，埃兰国王曾打算在石柱上刻上自己的功绩。可是，为什么石柱不仅没有刻上新字，反而被损坏了呢？汉谟拉比法典经历了怎样的劫难呢？这一切至今还是一个谜。
