进了聚仙阁，大家都站起来拍手欢迎王步凡，然后欧阳颂逐一介绍。文史远他们见过面，握手问了好。下边是副市长梅秀外和时运成等。一个副市长五十来岁，秃头，有点儿教授风范；梅秀外三十多岁，是市政府这边唯一的女领导，她打扮很入时，妆化得浓淡适中，加上皮肤白，脸蛋好看，也算是个美人儿，虽然已是徐娘半老，看上去依然很有风韵。王步凡早听说她和李直有一腿，原是个一般教师，因政协需要配一个无党派的副主席，李直先给她提了校长，再提拔政协副主席，是个挂名的。李直退到人大常委会前才把她调到市政府这边当了副市长。王步凡总在想这个问题：现在的女干部流言蜚语特别多，几乎人人不能幸免，有的真与某些领导有染，有的即使没有，别人也会说得有鼻子有眼睛，已经让人难以断定真假了。介绍时运成的时候王步凡并没有说他们是同学，最后欧阳颂介绍的是市政府的秘书长。这位秘书长跟墨海很相似，好像天生就是干秘书长的料子，文气十足，热情有余，稳重不足。
今天这个饭局，本应该以欧阳颂为中心的，欧阳颂却把主题弄错了，好像是市政府宴请市委领导的，大家轮番给王步凡敬酒。王步凡刚才在李直小儿子的婚宴上已经喝了不少的酒，现在面对这么一大群市长和副市长，谁敬的酒他也无法不喝，尽管他有点儿酒量，今天却有些招架不住了，就开玩笑说：“出门时夫人有交代，少喝酒多吃菜。”大家都笑起来。
梅秀外还开玩笑说：“王书记，什么时候怕老婆的队伍又壮大了？”
“哈哈，听老婆话不一定就是怕老婆。”
酒喝得差不多了，文史远突然站起来倒了两大杯酒说：“王书记，你也知道市委和市政府的分工是怎么一回事，虽然在说法上很明确，但是具体操作起来就是另一回事了，市长们分管的工作，市委那边总有个对口的书记管着，事实上副市长只是副书记的助手，这叫机构重叠，人才浪费。不是我老文发牢骚，说真心话，我可是把你王书记当领导看的，我只是你的下级。王书记，如果我没记错的话，咱们还是第一次在一起喝酒，这可是革命的酒，友谊的酒，团结协作的酒，你给我一个面子，我先干为敬。”文史远说罢一手端起一大杯酒，碰了一下杯，把一杯酒递给王步凡，自己那一杯一仰脖子就喝干了，样子有些粗野。
王步凡端着酒杯明显感觉出文史远有落井下石之嫌，现在的领导一般都不这样喝酒的，那么文史远显然是来者不善，第一次在一块儿喝酒就要让他领略“明枪”的厉害。可是这一杯酒不喝又不行，人有些时候该装傻子就必须装傻子，不傻反而会坏了大事。他怕别人也如法炮制，就笑着望了一下时运成，最终把目光落在欧阳颂脸上，笑着说：“文市长，这杯酒就代表市政府，代表在座的各位了吧？你说呢欧阳市长？王某不胜酒力，实在不能喝了。”时运成在这样的场合不好多说话。
欧阳颂毕竟与文史远不是一路人，解围道：“就此一杯全代表了吧。”他的话有些底气不足，似乎左右不了今天的局势，像是和大家商量着说的。
王步凡见文史远举着空杯在等他，就龙饮般喝下了那杯酒。说好只此一杯完事，梅秀外偏又站起来要表现一下，也倒了一大杯酒说：“王书记，我这杯酒不代表市政府，代表的是天野四百万女同胞，其中也有小嫂子叶知秋的份，听说嫂子很漂亮很贤惠，改天我得专门拜访一下。”说着话梅秀外已经把酒递到王步凡面前，王步凡真的不想接这杯酒，可是梅秀外说的是代表天野市的女同胞，这杯酒如果不喝好像就是看不起女同胞。他暗自惊叹梅秀外劝酒的本领，又见梅秀外很妩媚地看着他笑，只好接了酒。梅秀外不等王步凡说话就与他碰了杯自己先喝干了，显得很豪爽。
王步凡实在不能喝了，端着酒杯又无法推辞，时运成想替他又没法说话。梅秀外正用她那双能让男人们淹死在里边的眼睛望着他含情脉脉，一眨一眨地送来挑逗的秋波。王步凡看着梅秀外的这种表现，加上以前听到的关于她和李直的风言风语，心想只怕她不是什么贞节女子。梅秀外见王步凡迟迟没有喝下这杯酒，就将他的军：“王书记，小女子梅秀外就真的这么没面子？天野女同胞就这么没面子？”她看王步凡还在迟疑，就火上浇油地笑着说：“哎呀，我不活了，太丢面子了。王书记你真要是怕嫂子，我这个女同志替你喝了吧？”
王步凡这时才真正体会到好男不跟女斗的现实意义，梅秀外的话简直有些调皮，把他已经逼到死角了，就开玩笑说：“在酒桌上三种人不能轻视，说自己不会喝酒的人不能轻视，说自己有病的人不能轻视，女同胞不能轻视。对吧欧阳市长，对吧文市长？”说罢只好把梅秀外敬的一杯酒喝干了。
文史远见王步凡把酒喝了，就大声笑了起来，他的举止和笑声都有点儿江湖好汉的味道。梅秀外善解人意地往王步凡的水杯里添了点水说：“王书记喝点儿水，小女子多有冒犯，望书记大人海涵。”王步凡笑笑没有说话。
梅秀外刚坐下，木成林像只老鼠一样从雅间的门口钻了进来，要向大家敬酒。王步凡这时牛劲也上来了，他要变被动为主动，就指着木成林批评道：“老木，你今天很失礼，知道吗？这么多领导在这里，你竟敢这个时候才来，还敢说敬酒，你认罚吧你！”他说着话就倒了一大杯酒端到木成林面前，“这一杯是我罚你的，代表市委。”
木成林不敢反抗，只好乖乖地把酒喝了。王步凡又说：“木总经理把天道宾馆治理得很好，对我照顾得也很好，我谨代表自己和我的家人向伟大的无产阶级战士木成林同志敬一杯。”说着又倒了一杯递给木成林。
王步凡刚才的话使梅秀外笑得捂住了肚子，笑过之后说：“王书记，你不是在给木成林同志致悼词吧？”
木成林却不那样认为，他大多接受的是领导的批评，很少有人表扬他，他把王步凡的风凉话也当成表扬了，很高兴地又喝了一杯。木成林放下杯，王步凡就急忙说：“梅市长，你也不代表市政府和女同胞敬咱们的大经理一杯，他可是最辛苦的，你们不是说市委领导市政府吗，怎么，不听市委的话了？”
梅秀外是个爱表现自我的人，听了王步凡的话急忙倒了一杯酒，又是代表市政府，又是代表女胞，就敬了木成林，木成林喝多了酒，但没有忘记自己的使命，也许谁点化他了，他专门要给王步凡敬一大杯。王步凡借着酒力假装发怒了：“木成林，你到底懂不懂规矩？啊？上边有市长在这里坐着，怎么能先敬我呢，连这个规矩都不懂，还当什么经理，对吧欧阳市长？”
木成林知道欧阳颂不喝酒，又没法去缠欧阳颂，就又来缠王步凡，王步凡更加生气了：“欧阳市长这杯酒你敬不下去就自己喝干，然后才有资格和我来。”木成林望了望文史远，文史远给他使了眼色，他就喝了一杯，然后才又给王步凡敬酒。王步凡已不能再喝了，他就逗木成林：“老木，知道啥叫先干为敬吗？知道我尽兴领导随意的规矩吗？你先喝，我这一杯慢慢来，反正不会不给你大经理面子的，自己把酒倒上吧！”
木成林被王步凡逼得没办法只好倒了酒又喝了一杯，刚喝下去就吐了，服务员急忙挽了他往外走，结果走着吐着，像老牛撒尿一样，吐了一路。梅秀外笑得前仰后合，时运成皱着眉头没有说话。
文史远这时又说话了：“群众看政府，政府看市委，王书记这杯酒得喝干，不然怎么率先垂范，如果非要与各位碰杯，大家只好都陪他喝。王书记以身作则呢，喝吧，喝吧。”
王步凡知道文史远今天晚上是存心要把他灌醉的，这一杯不喝恐怕是不行的。看样子时运成想说话，王步凡示意他不要说话，于是就拿出了当年喝酒的虎威来，喝干了杯中的酒，有点儿头晕眼花，别人说的话已经听不清了，只能看见别人的嘴在动。他竭力控制着自己，不再说一句话，生怕说了什么对自己、对别人不利的话。别人见王步凡确实喝多了，也不再劝告酒，都很关心似的劝他喝水。可王步凡这时水也不敢喝了，头也不敢点了，喝下去的酒好像就在咽喉那里打转，稍不注意，一旦吐起来可就出丑了。他竭尽全力控制着自己，一直到饭局结束，没有再说一句话。
这时他抬头望去，门口站着他的司机叶羡阳和秘书尤扬，他放心了。他知道肯定是叶羡阳他们听说叶知秋来了，来看望她，叶知秋不放心，就让叶羡阳和尤扬来照顾他。王步凡确实有点儿动弹不了，见别人都站起来要走，时运成故意晚一步搀扶了一下他，叶羡阳和尤扬就冲进来搀扶住王步凡往外走，走出餐厅门口，王步凡稳住脚步，站好身子推开叶羡阳和尤扬，和大家一一握手告别，仍然保持着原有的风度，不使自己失态。时运成示意要送他，他轻轻摇摇头，不想让别人觉得他们关系特殊。他挥着手等副市长和秘书长们都走后，才急忙招手让叶羡阳和尤扬过来，这时他的双腿已经无法站立了。尤扬和叶羡阳几乎是把王步凡抬到贵宾楼二楼的，欧阳颂在后边跟着像犯了谋杀罪一样，心中忐忑不安。
进了王步凡的房间，叶知秋一看吓了一跳，就问欧阳颂：“欧阳市长，带走时是个好好的人，回来时怎么弄成这样了？”
欧阳颂很难为情地说：“嫂子，我没想到文史远和梅秀外会是那个样子，这个……”他也找不到合适的话说了。
叶羡阳和尤扬扶王步凡躺在沙发上，叶知秋急忙打来凉水，先给王步凡擦了把脸，又用凉毛巾敷在他头上。
欧阳颂有些手足无措，叶知秋也觉得刚才的话重了，就说：“没事的，他以前也喝醉过，休息一晚上就好了。市长你也回去休息吧，这里你就不用担心了。”见欧阳颂还没有走的意思，叶知秋又说：“我家老王不像你这么有修养，见酒就醉，真拿他没办法。”
“用不用叫医生？”欧阳颂不会喝酒，他也不知道醉酒是啥滋味，只是见王步凡很难受的样子，就有些担心。
“不用，不用，有事我再叫你，你去休息吧。”叶知秋很诚恳地说。
“嫂子多费心，那我就去了。”欧阳颂很没趣地低着头回自己的房间去了。
这时莫妙琴和温优兰来了，莫妙琴不知从哪里弄来了一瓶醋，说醋能解酒。叶知秋也听说过，只是没有实验过，就倒了一杯端给王步凡。王步凡含含糊糊问那是啥，叶知秋说是醋，王步凡说：“我不吃醋，只有女人才吃醋，要喝就喝酒。”
叶知秋没办法只好逗他说：“这是酒，上好的葡萄酒，我也敬你一杯。”逗得莫妙琴和温优兰在偷偷地笑。
王步凡来了精神：“知秋，你也落井下石，也要看我的笑话是不是？不过你这还是头一回给我敬酒，我得喝。”他接住杯子喝了一口，觉得味道不对，就说：“这……这不是酒吧？换酒来。”
叶知秋急忙说：“这是酸葡萄酒，很好喝的，是外国洋酒。”
叶羡阳和尤扬见叶知秋这般哄孩子似的说都偷偷地笑了。
王步凡说：“葡萄酒也行，我喝。”说罢就把一杯醋全喝了，然后躺下休息。
叶知秋让叶羡阳和尤扬他们回去，两个人不放心，一直守在王步凡身边，莫妙琴和温优兰也没有离开，一群人就像在护理一个危重病人，王步凡一直迷着不醒。时运成打过来电话问王步凡怎么样，叶知秋没有告诉实情，说没有什么事情，让运成放心。
众人守候到凌晨两点钟，王步凡才清醒过来，一看这么多人在他身边，就问：“我喝醉了吗？”
叶知秋嗔怨地说：“没醉！要不要再喝一杯？”
“吐了没有？”王步凡很担心地问。
“没有，挺好的，就是吐了又怎么样？喝那么多酒干啥？没喝过酒啊？”叶知秋埋怨说。
“没吐就好，没吐就好。”王步凡说着话见几个人都在，又说：“我没事了，你们都回去休息吧。”
几个人看王步凡确实没事了，就离开了。叶知秋本想来市里度过一个愉快的周末，没想到陪了一夜醉鬼，她帮王步凡脱了衣服，服侍他躺下，自己才脱衣上床。当她与王步凡躺在一起时，王步凡已经发出了均匀的鼾声。
10
第二天是星期六，王步凡睡了一个上午。中午起来后准备与叶知秋到宾馆的餐厅里去吃饭，正好南瑰妍来找叶知秋。因为没有外人，他就让叶知秋叫了莫妙琴和温优兰，他则通知了叶羡阳和尤扬。
饭局中，大家对王步凡都有几分敬畏感，南瑰妍现在说话也是小心谨慎的样子，过去她一向是很随便的。王步凡就尽量把气氛弄得热烈些。大多领导者都懂得笼络身边人，既凭他们通风报信，也凭他们关心自己，只有最无水平的人才会不关心身边人的死活，才会在身边人面前摆官架子。在这方面雷佑胤可以说是发挥得淋漓尽致，他在天野笼络了一大帮人，早已达到一呼百应的效果了。手下人有天大的错他都能包容，犯过大错他也敢于重用，只要这些人听他的话对他忠心就行。
