说完这些话井右序突然话锋一转说：“以后在任用干部上一定要注意点儿分寸，免得别人说长道短。”井右序没有把话说明，王步凡也不便多问，他猜测可能有人又说他任人唯亲了，就一阵阵的耳热脸红。他偷眼看了看井右序，井右序并无责怪之意，好像只是轻描淡写地说说而已。王步凡觉得对侯寿山和文史远的为官为人不宜评价，就以“相处时间短，不怎么了解”应付过去了。
王步凡知道现在的民主评议实际上只是走走过场，上边定了人选，下边的人都会异口同声地说好，甚至有人会发挥性地说出某某同志在工作上，在魄力上，在廉洁奉公方面的许多先进事迹，谁也不会在这种时候不识时务地提什么宝贵意见，假如你说了反对的话，尽管是站在公正无私的立场上，也会有人认为你不顾大局，不识大体，与上级组织部门不能够保持一致。对天野班子的问题王步凡不想发表什么意见，井右序也无意深谈这方面的话，两个人拉了一会儿家常，王步凡起身告辞。
回到二楼自己的住室门前，温优兰帮王步凡开了门，又给他倒了水。见王步凡有心思，温优兰就悄悄掩上门退出去了。王步凡靠在沙发上在想王宜帆的事情，路坦平说他当县委书记的时间长与短显然是个借口，而且也是不想提拔他的借口，如果组织上真正要提拔他时，只怕也不会死搬教条地计较他当县委书记的时间，看来关键还是边关在省委常委里说话没有分量，不过路坦平在省委不一定有边关的势力大，他的反对意见会不会被省委书记采纳还是未知数。
王步凡正在想王宜帆的事情，电话响了，他一接是乔织虹打来的，说让他过去一下。王步凡急忙起身出门。到了乔织虹的屋里，见向阳、水涟和水漪都在，向阳忙着给王步凡倒水，乔织虹则说：“向阳，你带上水涟和水漪到健身房里玩去吧，我和你舅舅谈点儿事情。”
向阳点点头，把水放在王步凡面前，带着水涟和水漪出去了。
乔织虹开门见山地说：“王书记，那个啥，这次关于调整天野班子的事情省委常委会议开得很不愉快，老廉是熬到时候该升了，也该退到政协了，向天吟是马书记提拔的人，侯寿山和文史远都是有靠山的人物，边秘书长只提了王宜帆还被路坦平否决了，气得边秘书长把打火机摔在会议桌上中途离开了会场。呼延雷否决天西县的县委书记出任宣传部长也有人不高兴，那个啥，边秘书长这么一发怒，马书记就私下找路坦平进行协调，认为还是把王宜帆同志提起来的好，宣传部长要从省委宣传部调来。说要尽量保持班子的团结，不要在任用干部上闹什么意见。刚才刘书记和我通了电话，讲了这个事情，看来省里也不平静啊！另外我还得到一个重要消息，雷润耕和陈默已经联名将你告到省委了，说你有任人唯亲的问题，我把这个事揽下了，说重用天南的干部是我和刘书记的意思，不干你步凡同志的事。看来陈默和雷润耕等人是不死心啊！那个啥，我已经把情况通报给廉书记了，有关部门会派人去查处的。”
王步凡听了这话心里很不是滋味，就岔开话题问了水涟和水漪的学习情况，乔织虹脸上露出慈母般的笑容，夸两个姑娘很懂事，学习成绩也不错，将来肯定会成才的。两个人就水涟和水漪的事情谈了一阵子，王步凡才离开乔织虹的房间。
回到自己的房间里，王步凡再也高兴不起来，雷润耕和陈默看来是真的告了他的状，怪不得井右序很含蓄地提醒他在用人上要注意。但愿廉可法派下去的人能够查出些什么问题，这样一来无形之中就为他王步凡洗刷了罪名，不然省委还真的会认为他任人唯亲呢。但是回想一下，自己确实犯了任人唯亲的毛病，井右序的提醒，乔织虹对他说起雷润耕等人告状的事，是否都是为了给他敲一下警钟呢？
第二天在市委207会议室里井右序组织召开了民主推荐会议，参加会议的有县区书记、局委领导和部分离退休老干部。会上，先把向天吟、廉可法、文史远、侯寿山、时运成和王宜帆提拔的事情提了出来，也没有说让廉可法回避，这个东西应该是上次省委组织部副部长来整的。在这种推荐会上大家自然要对推荐对象一致说好，谁也不会说某某同志有问题不能提拔。文史远和侯寿山激动得满面红光，额头发亮，廉可法却是一副无所谓的样子。很多人不了解向天吟的情况，对他说得要少一点儿。井右序也没有把拟任的职务说明，这是组织上的技巧，只让民主推荐，不说任什么职，也不说准备提拔的事情，但谁都清楚，平白无故组织上是不会无端去考核一个干部的，现在考核与“双规”形成鲜明的对比，考核是喜，“双规”是忧，被“双规”的人很少有再爬起来的，而被考核的人大都升了官。
民主推荐会议开得时间不长，进行得也很顺利。由于会议开始得晚，民主推荐完毕已经该吃午饭了。中午井右序与大家共进午餐，下午回省城的时候把林涛繁带着走了，说是明天林涛繁他们这批学员就要赴京了。民主推荐离提拔还有个时间差，这些被考核的人只有耐心地等待，同时还要千万分地提高警惕，绝不能在考核期间出什么问题，毁了自己的前程。该做的事情要做好，该管的人要管好，尤其不能出现集体上访事件，或者有人告状的事情。
省委那边迟迟没有考核结果，倒是雷润耕和陈默的查处有了结果。市纪委办事的效率比省纪委的效率高，雷润耕和陈默的案子比雷佑胤的案子来得也快。天野市纪委对他们的受贿卖官案件进行了通报，看着这份通报材料，王步凡先是解气和高兴，紧接着就产生了忧国忧民情怀，心情就又沉重起来。县委书记这一级的官员，看来屁股上没有屎的人没有几个，不查则已，一查就有问题。
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天野市被考核的那些干部无一不是在焦虑中等待着省委的考核结果，一等就是半个月。在这期间，关于天道山开发的事情提上了议事日程。乔织虹主持召开了市委常委会和市长办公会，然后把会议决议报给人大审议……
四月十五日，井右序来到天野，代表省委宣布了干部任命决定：侯寿山为常务副市长、文史远升任政法委书记，时运成升任纪委书记，王宜帆升任组织部长，宣传部长马一鸣是从省委宣传部调来的，法院院长要从省高院调来，白无尘只能是副院长。最让市民想不到的是天道汽车厂厂长兼党委书记向天吟调任天道市人大常务委员会主任。宣布政协主席退二线，廉可法升任政协主席。上边这次没有下派新的代理市长，而是宣布政府的工作暂由常务副市长主持。省委的这个决定又使天野的一些官员们开始做市长梦了，有点儿门路的人又开始频繁地往省城里跑。王步凡对廉可法当政协主席并不感到意外，唯独想不通的是向天吟的提拔。向天吟为人虽然不错，但为官并无政绩，把天野汽车厂弄得千疮百孔，成了一艘随时都会沉没的破船。向天吟把厂子弄成这个样子，把职工带到这种地步，不但没有人追究他的责任，反而当了天野市的人大常委会主任。
向天吟一走了之，天野汽车厂一万多名职工怎么办？将来让谁来当这艘破船的船长？谁又能使出浑身解数使它起死回生？目前的问题是向天吟通过省委书记马疾风的关系平调到天野市人大，省里并没有哪位领导对天野汽车厂作出具体的指示。刘远超与向天吟同过事，关系似乎有些微妙，上次到天野汽车厂去视察，只说了一些不着边际的话，没有谈到实质性的问题，临走曾经许诺给天野汽车厂解决二百万元救济资金，可是到现在仍然是空头支票。天野的大小官员也没有人站出来为汽车厂的职工说话，都在绕着矛盾走，谁也不想沾上令人头疼的事儿。向天吟其人似乎很高明，离任时竟有上千人跪在大门口挽留他。他双眼噙满泪水专门下车抱着双拳说，他向天吟永远是天野汽车厂的一员，走到哪里都不会忘记天野汽车厂和厂里的老少爷们。天野汽车厂是在向天吟手中垮掉的，尽管与大气候小气候有关，难道与他本人就没有一点儿关系？职工不仅没有人提出让他承担什么责任，而且还出现了哭喊着挽留他的反常现象，着实令天野的官员们感慨和费解。
向天吟当上人大常委会主任之后就搬到李直的那套房子里住，据说是林涛繁主动让给他的。
欧阳颂虽然在天野没有选上市长，回省城后却出任了省政府秘书长。据有关人士说是人大常委会主任杨再成亲自到省委书记马疾风的家里去说情施压，对天野市出现的选举丑闻相当不满。马书记是杨再成向中央推荐继任省委书记的，对老书记的意见比较重视，答应对欧阳颂给予恰当的安排。一时又苦于没有合适的位置，曾拟订了几个安排方案，杨再成都说不很理想。正好省政府秘书年龄大了，自己提出要退下来，马书记就把老秘书长弄到政协任了个政协秘书长，腾出个位置把欧阳颂安排了，最终皆大欢喜。欧阳颂就职后还专门给王步凡打电话通报了情况，并询问了因他受害的莫妙琴现在的情况。王步凡告诉欧阳颂说他已经把莫妙琴安排在得道山开发办公室任副主任了。欧阳颂竟然说了一些感谢之类的话，好像莫妙琴真的是他什么人。王步凡顺便又说了让欧阳颂在省里活动一下，拨些款项，使得道山早日得到开发。欧阳颂满口答应，并让王步凡与乔织虹商量一下尽快打个报告，由他负责转送给有关领导阅批，并尽力促成此事。欧阳颂还特别交代，送报告的时候最好让侯寿山去送，王步凡明白欧阳颂的用意。省委副书记呼延雷的权力很大，如果能够得到他的支持事情就好办了。
雷佑胤的案子还在进一步审理之中。因为东方云和东方霞提供了有力的证据，郑清源交代问题也十分主动，加上王步凡暗中提供的那些证据，案子有了重大突破。《天野日报》已经报道了雷佑胤受到党纪政纪处分的消息。至于检察院何时提起公诉，法院何时量刑审判，还没有定下来。经济案件审理起来一向复杂，虽然司法部门正在加紧审理，但在短时间内不可能作出判决，天野百姓仍然在翘首等待最终的结果，仍然在议论文史远不仅成为漏网之鱼，还提拔成政法委书记，进了市委常务。
东方云和东方霞因为把郑清源和买万通所给的钱都捐给了下岗职工管理办公室，自己本身又没有什么罪行，没有受到法律的制裁，王步凡感念她们心系下岗职工的义举，把她们姐妹两个都安排在得道山开发办公室。王步凡又请示乔织虹并得到她的同意，让常务副市长侯寿山以市政府的名义起草了一个《关于开发天野市得道山风景区的请示报告》，和得道山开发办公室副主任莫妙琴一块儿给欧阳颂送去。据莫妙琴回来后汇报说，欧阳颂对开发得道山很重视，当即和侯寿山把请示报告给呼延雷送去了，呼延雷看后对开发得道山很感兴趣。因为开发旅游景点是全国的热门话题，各级政府对旅游事业都相当重视，更何况这个报告是侯寿山送去的，他就更加重视了。
在天野官场，乔织虹最近重用的人大多是王步凡推荐的，有些步子跨得还很大，有悖于官场的游戏规则。也不知是雷佑胤的余党，还是常务副市长侯寿山和政法委书记文史远他们耍小聪明，就编了顺口溜来讽刺王步凡。
天野干部真不凡，
不凡之外在天南。
最美莫过白骨精，
无知少女笑声甜。
为什么有人会编出这样的顺口溜，也不是空穴来风。据尤扬提供的情报说是这样的：得道山筹建指挥部已经成立，莫妙琴任了办公室副主任，吴丽华、东方云和东方霞都到指挥部上班了，有人就造谣说王步凡与莫妙琴有染。中国人对男女关系这类事情一向特别敏感，也特别喜欢谣传。王步凡确实喜欢莫妙琴，但他绝对没有任何邪念，倒是温优兰对王步凡怀着眷恋之意。自从王步凡为水映月申冤之后，温优兰见到他总是脸红。少女脸红多半是因为羞涩，温优兰在王步凡面前本不该羞涩，现在总是羞答答的。王步凡慢慢就看出了她的心思，她似乎有意要对王步凡“报恩”。
有一次市委在天道宾馆召开常委会，中午王步凡喝了酒，头有些沉，温优兰给他开了门，开完门温优兰迟迟没有离开的意思。她先给王步凡沏了茶水，端到王步凡面前，王步凡去接茶水时，无意间碰到温优兰的手，温优兰满脸羞涩地用火辣辣的眼睛望着王步凡，尽管脸上布满绯红和羞涩，却丝毫没有畏惧感。接着温优兰又给王步凡削了一个苹果，递给王步凡柔声细语地说：“您吃个苹果吧，可以醒酒的。”那声音娇滴滴的让人听了心里直发热。
王步凡喝了酒，眼睛有些蒙眬，望着温优兰越发觉得她耐看，就有意无意地用手抚摸了一下她的头发说：“这孩子真乖，我要是有你这么个闺女该多好啊！”
温优兰娇态万状地想靠上去，听了王步凡这样说就有些怅然。又坐了一会儿王步凡就发出鼾声睡着了。不知过了多久，当他醒来的时候，听见卫生间里有哗哗啦啦的流水声，他以为是水龙头没有关上，就爬起来进了卫生间，一进卫生间他惊呆了：温优兰一丝不挂地正在里边洗澡，他只看见了她雪白的后背，她身上的肌肤白得发亮，有一种巨大的吸引眼球的功能。他正要退出来，双脚却有些不听使唤。
