马来西亚地处东南亚，是个多元社会国家。主要人口为：华人，印度人，马来西亚人，还有其他各国的少量移民。语言主要有：马来语、英语、华语。马来人的主要食物是饭米，但面类也相当普遍，食物以辣为主。华人在马来西亚人口中所占比例很大，所以食物也琳琅满目，从街边小摊子到酒店中菜馆，从小食到昂贵的酒席，不一而足。马来人是热情、谦恭、大方，讲究礼节的民族，但与中国相异处甚多，如：马来人视左手为不洁，因此见面握手时，一定要用右手，平时接、递东西时，也必须用右手而不能随便用左手，用左手便是失礼；认为以食指指人，是对人的一种污辱；头被认为是神圣的部位，在亲近儿童时，不可触摸他的头部，否则会引起不快；他们不喜欢别人问自己的年龄。若问年纪会被视为不礼貌……
这些是邵美芝在飞去马来西亚的飞机上和英子介绍的。让英子对于马来的习俗和生活习惯有了初步了解。还说周氏企业涉及金融电子广告海外运输等十几个大行业，在马来西亚乃至全球华人企业中都占有极其重要的作用。到了周启先这一辈已经是第四代海外移民了，周家祖先是靠海外贸易起家的，后来积累资金多了，生意越做越大，涉及的行业也越来越多。周氏集团无论是内部更新还是外部发展，都会牵动整个亚洲经济圈。
邵美芝所说的国际影响力英子只能意会，还没有机会亲自目睹。但她至今也忘不了初到马来周家就深切感受到了上流社会生活的豪门气息。无论是庞大的别墅建筑群，设施完备的私人游乐场及健身馆。还是望眼无边的高尔夫球场，人工沙滩的异国地域风情都让她有种刘姥姥进大观园的新奇感。数十个家庭佣人战成两排，齐声喊出欢迎英小姐，更是让她受宠若惊。
初次见面周家人是在来到马来的当天晚上。在英子眼里，那个周氏集团的总裁周启先是个干练精神，气度非凡的男人。他十分热情，说以后这就是你的家了，有什么需要尽管和你妈妈说，也可以直接找我，你是美芝的女儿就是我的女儿。还说了一些关切的话，让初来乍到的英子倍感温暖。周家大少爷周立群是个长相帅气，成熟稳重，具有魅力青年男人。她的一句欢迎英子妹妹更是让她神魂颠倒。后来在和佣人马来女孩索亚闲聊时得知，他并非周启先亲生，是周太夫人即周启先的母亲从外边旅游带回来的。而那个看起就面向不善，她应该叫三姐的周家三小姐周立菲，满身珠光宝气，神气高傲，及其的不友好。整顿饭都爱搭不理，吃东西挑三拣四，一副娇生惯养，千金小姐摸样。英子也看到妈妈在周家的地位，众人口称太太，对其及其尊重，周启先也是对她恩爱有加，就连那个众人宠惯的三小姐也对是礼让三分。
邵美芝本来是让英子多玩几天的，说她工作忙可以派人代陪。她的确很忙，回到马拉西亚的当天晚上就工作通宵。她是周氏集团的副总裁一人之下，万人之上。至高无上的地位是要通过突出业绩来交换的。进入周氏从底层干起，每年都荣升，丈夫的关系是重要因素，拼搏努力也是必不可少的。周太夫人死后，当周氏副总裁没有阻力了，但繁重的工作也接踵而来。前段日子，她去中国谈生意想就此之际把女儿接回来，没想到女儿因自己当年无故离开而心存怨恨，拖拉机天才勉强同意。就是那几天足以让待处理的事务堆积如山。英子想自己背井离乡的跑到大洋彼岸，又不是来游山玩水的，所以让佣人索亚陪着她逛了三天，买了些日用品，熟悉一下周围的街道建筑，也顺便让索亚给她讲了讲周家的日常习惯，生活习俗以及个人喜好。
英子在大学是学设计的，邵美芝把她安排到周氏文化下属的服装设计部。邵美芝说：服装设计部也是个重要的部门，公司之间往来，举办宴会是必不可少的，还有周氏内部的月庆，年庆，业绩庆功等，更是宴会不断。周氏集团规定：周氏集团成员，无论是参加内部宴会，还是出席外部活动，只要代表周氏集团出场，都要穿本集团设计部设计的礼服，这叫周氏品牌。还说各种设计都本系同根嘛，只要跟上时尚潮流，大胆创新，一定会取得成绩。英子想也不错，自己本来也挺喜欢服装设计的，以前闲时总该翻看时尚服装杂志，有时感觉那些设计平淡无奇，还不如己出呢。
开始一段时间，工作轻松愉快。新人乍到本来分配的工作就少，结识了一个中国“老乡”。那是个叫程俪的山东女孩，活泼可爱，为人热情。两人初次见面就言语投机，相谈甚欢，都有一种相见恨晚的感觉。程俪说她是马来西亚的留学生，毕业后工作与此，也仅一年而已。问英子也是留学生吗？还说：这些年，来马来的中国留学生与日俱增，为什么呢？马来西亚经济越来越发达，就业空间宽泛，机会众多。再说风景也美，环境也好，好多中国人都来定居呢。当时我上完高中就被老爸安排到这里来了，我爸爸说他以前和老妈到这旅游就爱上这里了，以后就来这定居。可惜啊！我老妈红颜薄命，在我很小的时候，她不顾我和老爸的极力挽留，无情的驾鹤西游喽！不过现在我在这工作了，到时候老爸一来，我们就在这定居，也算完成了老妈夙愿。其实我现在就让他过来，我可以挣钱养他了。可那个小老头，偏偏放不下他那个小公司，说是自己多年的心血，我又不肯回去接他的班。等找个称心如意的买主就卖了他来这里安享晚年。英子问：那你住哪啊！
“啊，我和一个男的拼居，他是广东深圳人，我们留学的时候认识的，他大我一级，也在周氏工作，啊，就是策划部的副总经理汪鸣磊”
“啊？一个男的，那生活方便吗？”
“有什么不方便的，好多留学生都这么干，三人两伙的，只要相处的来，不分男女，都可以拼居的。到时各种费用平分，很少有矛盾的。我们拼居三年了，相处融洽。他不会做饭，日常用品家庭卫生，有时候在家吃饭，这些我负责，水电费，租房费他负责”
“啊，那他可吃亏了”
“嗨！我们是铁哥们嘛，再说磊哥也不是斤斤计较的人，他不但人长得帅，为人诚恳，大度，性格温和，待人真诚，还很会照顾人。有一次，我生病了，打不到车，他背着我跑了好几条街找医院。有是还早起去买我爱吃的早餐……”
程俪讲说了他们在一起的生活趣事，打闹拌嘴，绘声绘色的。
英子看着程俪对汪鸣磊的评价态度，言语表情，心里默笑。才不会是铁哥们那么简单呢！分明满是爱意吗。程俪还告诉她在周氏工作要事事小心，周氏集团可是个了不起的企业，能进来工作要使出浑身解数，还要为由于竞争激烈可能随时被炒而提心吊胆。咦？对了，没听说最近咱们部招人考核什么的，新人入部程序很繁琐的，要面试笔试，一审二审，设计评比，你怎么神不知鬼不觉的进来了？还在公司吃晚饭的时候和她窃窃私语：周家三小姐周立菲知道吗？她也在策划部。那可是心气高傲的主儿，哎！人家是上流社会的千金小姐拽点也是有资本的，就是这样一个飞扬跋扈的富家千金，愣是苦追磊哥一个月，又送花，又送表，又送高级西服领带的，最后竟送了一辆豪车。可我们磊哥呢？丝毫不为金钱美色所诱惑，潇洒拒绝。弄得那个周三小姐一星期没来上班，这件事轰动了全公司，连马来媒体都惊动了，成了那几天娱乐杂志的新闻头条，名字叫，啊对，叫“周家千金苦追中国帅上司”还中英两个版本呢。
英子想打击一下一脸得意的程俪，也顺便贬损一下那个汪鸣磊看她是何反应。
“那个磊哥真那么好？该不会偷着交往了，后来被人家踹了，或者在人家千金小姐面前感到自惭形秽，悄悄退出了？”
程俪有点恼火“不可能，磊哥什么事都找我出谋划策的，他说男女恋爱那是相互平等的，没有尊卑贵贱，等级之分，只有那些想攀高枝的才会过分迁就。周立菲，为人蛮横，一身豪门小姐脾气，他们一点都不合适……”他们关于汪鸣磊的争吵让程俪整整一天没理她。这让英子更加洞悉了程俪的爱恋之意。
光阴流逝无踪，转眼来马来已半月之久。英子躺在床上细数着日子。她翻看自己的行李物品，无意看到一彩色铅印纸，想起那是来马来当天早上，小婶给她的，那张彩色铅印纸让她久久心绪难平。铅印纸是一张国际银行的空头支票。小婶说：这是你妈妈的给我们的，说这些年多亏我照顾你，还供你上了大学，她真不知道怎么感谢了，就把这个东西塞给我了。起初，我也不知道是啥，后来和你叔叔一研究，这是支票啊！还没填数目，我们就慌了。赶紧给你妈妈送了回去，我说英子是个懂事的孩子，我俩相差就十来岁，我拿她当亲妹妹待的，我们就是普通老百姓，开个小饭馆养家糊口的，你给我们钱，我们真不知道怎么花呢。可你妈妈说什么都不要，说让我们拿着想干点什么就干点什么。后来我和你叔叔商量一下，就给你送来了，等到马来西亚你在还给你妈妈。
英子满眼是泪“给你们，你们就收着呗！”小婶眼闪泪光笑着拉过她的手“我才不要呢，我们养了这么大，这么优秀的姑娘，一张支票就卖了？这个侄女一辈子都是我的”。然后是婶侄的深情相抱。英子知道她的泪水不仅包含离别之苦，还有叔婶的淳朴之爱。想起叔婶，自燃想到了淘气的英俊。还记得他那天对她动情的说：你走了就没人和我吵吵闹闹了，我还挺舍不得你的，你放心，我会想你的……随后，嬉皮笑脸的贴在她的耳朵上：你去马来西亚那大地方，看有没有治尿床和不长个的药？让她哭笑不得。
突然间很想他们，英子看看时间：晚上十点。马来西亚和中国没有什么时差，叔婶应该还没睡，在准备明天麻辣烫的材料呢。电话果然很快接通。方琴一听是英子，激动地不得了，急忙喊英大伟。
“在那边习惯吗？吃住怎么样啊，工作安排了吗？”不知是紧张还是什么，每次打电话，方琴都问相同的内容。“我们挺好，生意？有点起色了。英俊？他睡了，听我说如果他好好学习，以后让他去你那上学之后，用功了不少。天气？昨天下了点雨，凉快点了，你们那边下雨了吗？啊，和你叔叔说吧！”
“英子啊，我是叔叔，嗯，知道，不会太累，哈哈，当然不会天天吃剩下的麻辣烫啦！当时随口说说而已，再说，现在生意还行，几乎没有剩的时候。你妈妈给你安排的工作怎么样啊？人家那是大公司，错不了的。没什么事挂了吧，你早点休息，我们也要睡了”
英子知道睡觉是假，因为她分明听见小婶在那边说：说几句就挂了吧！国际长途贵着呢。挂了电话，她有点怀念滨城的生活了。淳朴、简单、快乐。
“英子睡了吗？”是妈妈的声音。
“没有，妈妈，进来吧”
她还记得第一次叫妈妈让邵美芝热泪盈眶，泣不成声。还说：我曾经丢失了一次听孩子叫妈妈的机会让我遗憾至今，后来又错失了十一年，如今又听见了这声妈妈，我才知道什么是幸福。“错失十二年”可以理解，“遗憾至今”什么的让她莫名其妙。邵美芝笑盈盈的开门进来。
“小菲在前边游乐场开party，你怎么不去看看啊，都是年轻人，应该聊的来了”
她还没有习惯这天天狂欢至深夜的生活，所以当街上人声鼎沸夜生活刚刚开始的时候，她还是按照原来的生物钟早早睡觉。
“我也不认识哪些人，再说，我刚来这，好多东西还不熟悉”
“去了就认识了，就熟悉了，小菲的那些朋友，好多都是华人，你多参加这样的party，对你以后在这的生活很有帮助的”
英子不答腔了，却把那张支票递了过去。邵美芝先是一怔，然后一脸的无可奈何，犹豫再三才收了起来。
“你叔婶太淳朴了，和你爸爸一样，好吧，我先帮他们收着，等以后他们需要了，你告诉我，对了……”邵美芝突然想到什么：“这种party你可以不参加，但下周末的宴会一定要出席，你可是主角啊！”
“啊？”
“那是我的私人宴会，参加的都是我的一些老朋友、服装设计界的一些大师还有一些各领域的精英，都要我介绍你给他们认识呢，我想这样的宴会以后少不了，你要尽早接触一下”
英子忽然想起，他们设计部的主要任务就是为各种宴会设计礼服，于是试探的问“我的礼服，可以自己设计吗？”邵美芝有些犹豫，最终还是答应了。那个宴会没给英子带来太多的向往，她只是想，穿着自己设计的衣服去参加，那是一种什么样的满足感啊？
比起英子房间的一片安静，周家游乐场却是歌舞升平。周立菲和众友人聊的热闹，那些衣着华丽的男男女女，或是腰缠万贯的豪门骄子，或是娱乐之圈的新生宠儿。都和她一样，生活奢华，爱慕虚荣。有个叫Sally的英籍华人正在炫耀她的钻石项链：“这可是最新款”诱惑“系列，全球只有二十条，每条颜色，款式都不一样，我男朋友送我的”
“啊！真漂亮”“是啊，一看就是好钻石，你看这色泽……”众人随声附和。
她目中无人模样的炫耀让周立菲心生厌恶。“有什么了不起的，看那样，明明长得粗壮彪悍，还一副小鸟依人的模样，恶心死了”这个Sally是她的一个朋友带来的，那个朋友说有个从英国来的朋友一起来party，OK？本以为英国来的应该很与众不同吧！没想到是这幅模样，不顾那个朋友的面子早借机轰她出去了。
一个刚红得影星在那里千娇百媚，周立菲过去热聊。
“你好，Marry小姐，你演的新电影我看了，So.perfect”
“多谢周小姐夸奖，能被邀请来参加周小姐的宴会，荣幸之至啊！”Marry娇羞道“既然Marry小姐把我当朋友了，以后有什么需要帮忙的，尽管开口，不要客气！”其实她很讨厌这些花瓶明星的，实力没多少，靠身体安家，借傍富立命。但各种场合还真缺不了这种摆设，要在上流社会吃得开，和他们打交道，交朋友，像是必不可少的工作了。
“小菲，你的LV手包真漂亮，高雅贵气还个性十足”说话的是一向眼尖的马来华人安琪。无论谁添置了什么新东西，没有能逃得过她的法眼的。安琪算是周立菲最好的朋友吧。周立菲一脸得意“漂亮吧，我在网上选了好长时间才看上的，我大哥送我的礼物”说道周立群，安琪突然跑到那边拉过Marry对周立菲说：“小菲，我给你介绍一下……”
“我们认识了”Marry笑的温文尔雅。
“原来你们认识了，那再好不过了，小菲，你看Marry怎么样？”
“虽然我们第一次见面，但Marry小姐气质优雅，谈吐不凡，我很欣赏她”周立菲敷衍着。后来她才明白为什么安琪给她介绍Marry了，原来那个电影新星想通过她认识周立群，而又知道安琪是她的好朋友，于是……周立群作为周氏集团总裁的长子，子凭父贵，豪门少爷位子已定，人又帅气，于是成为无数美女追求的对象。周立菲嗔怪安琪“亏我把你当朋友，别说我大哥是正人君子，就算他是风流少爷，我也不会让他接触这样的女人，毫无用处的摆设”
“算我的错还不行吗？可她总粘着我，我有什么办法，咱不理她不就完了。对了，听说你的aunt邵给你领回来的中国妹妹？”
“我可没有妹妹”
“你怕她抢了你的风光？”
“抢我的风光，哼！就凭她？一脸穷酸相。真不知道邵姨带她来马来干吗？”
“来马来干吗？人家是亲身母女。你aunt邵现在是周氏集团副总裁，听说她那个中国女儿已经安排在周氏工作了。到时候母女齐心，谁知道有什么野心啊！”
“亲生母女能怎样，母女齐心又如何，不要忘了，这里是马来周家，不是在中国……”
一周之后的宴会让英子在这个周末早早醒来。打开电脑开始浏览各种宴会礼服的样板。她看的仔细，记的细心，款式，颜色，甚至边角接口都一一匹配，然后勾勒草图，一遍又一遍。但最后弄的垂头丧气，由于从未有过服装设计经验，做起来总有点手忙脚乱。而且数不胜数的款式，还有不同级别的宴会要选择不同颜色，怎么和鞋子，挂饰，发型，肤色，妆型等搭配弄的她眼花缭乱，最后什么都未记在心。她想，看来是把服饰设计看的简单了，自己还需要太多知识和经验。只凭爱好是不行的。最后失望关上电脑，起床穿衣，准备去程俪家做客。程俪早就要求她去看看她和那个磊哥的小窝了，说没事周末你就过来玩吧，我给你做好吃的，地址都写在纸条上塞在她包里了。开门出屋看见对面那个好像一直尘封的门，佣人索亚告诉过她，那是二少爷的房间。初来周家妈妈也告诉过她：周立楠你应该叫二哥，他在外面工作，很忙，很少回来住的。后来背地里偷偷和她说：他小时候受过刺激，性格有点孤僻奇怪，以后相处时要让着点。英子心想，一个大男人凭什么让着你啊！
周家的佣人华人居多，还有马来人，非洲人，因为东家以汉语语言为主，故他们或多或少都能讲些。所以每天都会听见几声不标准的汉语招呼：英小姐早上好；英小姐昨晚睡的好吗？英小姐晚安，做个好梦。今早大厅却空无一人，没有问好的女佣，却看见很少进厅房的那个黑人doorman.那个黑的只能看见牙齿的非洲男人态度恭敬，说门口有个人找英小姐，我没有看见其他人就自己来传达了。
英子很疑惑，自己来马来没多久，没有什么朋友啊？难道是程俪，可又没告诉她自己住在周家啊？她随着doorman一路走着，还是猜不出来会是谁要找她，走了十几分钟终于到了大门。黑人doorman指着门外“英小姐，就是那个人”。她顺着手指望去，然后表情无限吃惊。那个人呢，他慢慢站起，露出满脸疲惫的笑容。
