湘云也忙道：“是啊是啊，王妃还好，长得瘦弱不怕热，向我们这些人，身上可都被汗水浸透了呢。等会儿一身汗臭，可怎么安席呢。”
黛玉起身，带着众人往船上走，听见湘云说这话，便回头说道：“你家里不是有上好的香料么？怎么也怕汗臭？回去拿那香料熏一熏，只怕出再多的汗，都是香汗呢。”
众人不解其意，都各自一笑而已。湘云却被黛玉说中了心事，登时绯红了脸，悄声笑道：“王妃怎么知道我们家的香料好？莫不是王妃也曾试过？”
黛玉见她并不示弱，反而蹬鼻子上脸的过来取笑，便抬手去捏她的腮，一边又骂：“你这个烂了嘴的，前儿还跟我哭闹呢，再多说一个字，我自有办法让你哭也哭不出来。”
湘云忙拱手求饶：“王妃饶命，王妃饶命……这大热的天儿，西北都是沙漠，连口水也喝不上，您可别再发狠了呀！再发很，可真的没了人家的活路了……”
黛玉笑着啐道：“你也是个软脚虾，人才走了几日，你就成这个样子了？真没出息。”
湘云又拉着黛玉的手臂悄声的求饶，耍了百般无赖，黛玉方笑道：“行了，我已经跟王爷说了。过几****家相公该回来了。别跟我这儿耍贫嘴了。”
湘云果然喜笑颜开，又连声道谢。
众人说笑着登船，凤姐儿又叫丫头们摆上酒菜来，然后吩咐船娘开船。黛玉在这边坐在首位，又喊了宝琴坐在自己身边，湘云坐在另一侧，凤姐儿李纨和宝钗三人在下面另设一席相陪。黛玉见平儿带着巧姐儿在凤姐儿身边站着，便叫人有设了个小桌，捡了几样二人爱吃的瓜果蔬菜和点心放在那里命二人坐下一期吃酒说话儿，倒也不算拘束。
五月里，自然还是初夏，水上果然比地上凉爽了许多。船乃楼船，窗扇上用上等的霞影纱糊了，既透气又遮阴，微风拂过，隐约中有猜拳声和笑声传来，又顺着粼粼的水面荡漾出很远。黛玉转头往外看去，果然见另一艘船已经行至碧水中央，在波光嶙峋的水面上，缓缓地滑行。便知道水溶那边船上已经开了宴，于是端起酒杯，对宝琴和湘云笑道：“来，今日姐妹相聚很是难得，我先敬众位一杯。”
湘云和宝琴一起举杯，宝琴先开口，叹道：“林姐姐不计前嫌，还当我们是姐妹，宝琴很是感激。多谢林姐姐抬爱。”
宝钗忙道：“琴儿，不许无礼。怎可一再的称王妃‘姐姐’？”
宝琴听了这话，便要起身请罪，黛玉伸手拉着她坐下，转头对宝钗说道：“宝姐姐，我只当大家还是旧日的姐妹，你又何必多出那些规矩来？若真的论起了规矩，我们今儿这饭还吃不吃了？”
湘云也笑道：“宝姐姐最是小心谨慎的。林姐姐又不是那种斤斤计较的人，我们索性也都蹬鼻子上脸了。”
宝钗也不好意思的笑了笑，说道：“王妃即便不怪，我们也不可太放肆了。那些繁文缛节省则省了，这称呼上却不能不改。旁边还有丫头们，我们只管姐姐妹妹的叫起来，让丫头们听了回头到外边去乱说，我们倒还罢了，本就是平民百姓不碍什么，反而让王妃的名声受累。”
黛玉听了宝钗的话，这里面虽然带着几分恭维，但也说得是正理。大家虽然可以关起门来论姐妹，但旁边的丫头里面总还有兰姿，以及其他几个小丫头是北静王府太妃的人。若是太妃挑错，自己可以说是无从辩解。于是微微点头，笑道：“我知道宝姐姐也是一番好意。不过……这里是镇江王府的安乐园，我回个娘家都要谨言慎行的话，岂不是太累了？再说，这些丫头都是我的心腹之人，想必她们也不会出去乱说什么。若是有什么风言风语的坏了我的名声，她们作为我的贴身丫头，日子自然也不会好过。”说着，黛玉的目光若有若无的从哪几个人身上扫过，然后又平静的收回来看着自己手中的酒杯，笑道：“这第一杯酒，我们都干了。”
李纨和凤姐儿也跟着举杯，二人齐声笑道：“王妃待我们的情谊我们心里都有数，为了王妃着想，我们还是把称呼改了吧。”
宝琴也忙道：“是我鲁莽，还请王妃见谅。”
湘云则只是笑了笑，偷偷地对着黛玉做了个鬼脸。她的夫婿卫若兰如今是水溶的直系下属，别人自然不能跟她相比。
黛玉陪着几人喝了几杯酒，因兴致极高，还要再喝，紫鹃便上前悄声劝道：“王妃，来时王爷再三叮嘱过，酒要少用的。”
黛玉便不乐意的说道：“偏生他说什么你都记得这么清楚？今儿我就要不醉不归。凭什么他们在那边喝得那么开心，就不许我们喝？”
紫鹃又压低了声音劝道：“我的好主子，您细想想，这个月的月事可是迟了半个月了。况且这几日您只爱吃那酸凉之物，这说不定已经有小世子在您的肚子里了。您若只管吃酒，那小世子可如何受得了？”
黛玉登时绯红了脸啐道：“少胡说，之前也有过推迟的时候，你怎么不说？”
湘云坐的近，早就把二人的话听了个清清楚楚。于是笑着插嘴道：“王妃还是别任性了，这可不是小事儿。回头王爷若是知道王妃跟我们一起吃醉了酒，又该拿我们做垡子了。”
黛玉啐道：“你少胡说。你们自己存了歪心思，到怪别人。”
众人都已经不再是姑娘家，宝琴也听明白了跟着劝道：“
