七月初，曼哈顿进入了酷暑，气温常常达到四十度，人们都圈在室内依赖空调解暑，外面简直不能呆。学校里已经放假，学生们依旧很忙。能出去打工的出去了，有资助留在学校的日子也不好过。两个月的暑期要完成一个学期的课程，压力比往常更大。建发和一鸣系上都有活干。老熊也没出远门，系上有课，加上外面又兼了一门课带，算找了一点外块。
苛月在家里还是干着老妈子的活，心里也闷，可又没有其他的办法。她想找一份零工干，曼哈顿这个小地方又没多少机会。洋人主事的地方，根本不会雇佣这些没打工卡的。要干就只能是在亚洲人开的餐馆里，三、五家小馆，僧多粥少，老板凶的能把人吃了。挣不出几个钱，却要受一肚子气。就算忍气吞声地干下去，从她家的实际情况来考虑很不合算。侨侨出生在加拿大，算加拿大公民。尽管家庭收入在贫困线以下，孩子仍领不到州政府发的生活补助，而且也得不到免费的医疗保险。这些福利是给人家自己公民的。她要是出去打工，把侨侨放进托儿所，孩子免不了三天两头染病。既得搭人手，又得搭医药费，孩子还遭罪。挣的那点钱没准还不够付托儿费、医疗费的呢！劳民伤财！想到这些，她就老老实实呆在家里伺候老公和孩子了。可整日里关在家，还不圈出毛病？归根到底还是钱的问题。钱不是个好东西，又不能不是好东西，真要了人命。
好事不是人人都能得到的。想当初，老熊联系到美国读书，本来一月份就可以过来，硬是要求拖到九月份来，就是考虑到一定要把孩子生在加拿大。加拿大是一个社会福利性国家，几乎人人有免费的医疗保险，从怀孕到孩子出生，全由政府一手包办了，自己不花一分钱。可美国不一样，一个孩子从怀孕到出生，不管你有没有医疗保险，自己至少也得出到三千块。对学生家庭来讲，这不是一笔小数目。考虑到这个原因，他们坚持把孩子生到了加拿大。好歹凑合过了满月，他们才匆匆来到了美国。谁想到，到了美国，又碰到是这种福利政策。
安怡这边请假回了曼哈顿。她妊娠反应很严重，人都脱了相。整日里躺在床上，大吐特吐不说，还胡思乱想没够。哭着闹着要去打胎。建法一个基督徒，让太太去打胎，简直等于在上帝面前杀人。他鞠躬尽瘁地服待太太，磕头作揖求安怡，她还是铁了心地跟建法对着干，折腾得建法也没了招，打电话求苛月过去劝劝安怡。
安怡已经背着建法看了医生，定好了时间去堪萨斯去做手术。事情已经定下来了，又整日里一把鼻涕一把泪的。苛月还能劝她什么？在苛月面前，安怡还能刨腹掏心的说些心里话。她有她的委屈，她的难处。话说，来美国的这些学生，都不想轻易回国。国内的工作丢了，钱搭进去了不少，拚了命才奔了出来。就是回去，也该有所收获才不枉此一行。本来建法的专业学的很好，四年大学，三年研究生，一共七年的电子工程专业硬是丢了，为了点资助转到物理系从头干起，就是学出来也不会是出类拔萃的。“六四”之后，美国对中国在美的学生移民政策正在商议之中，希望还是很大的。不管成与不成，只要有了工作，在美国留下的可能性就很大。物理学出来，工作前景很渺茫。自己如若再有了孩子，全家担子压在他一个人身上，即便这小家能撑着，也是半死不活。退一万步，打道回府，即便有一个洋博士头衔，也是成绩不大年龄不小。她自己这边读了四年的专业，几年的工作课题全丢了，出国一趟，成了一个家庭妇女。如果丈夫硕果累累，她就是牺牲自己也是值得的。现在男人指望不上了，自己再不好强，家怎么办？别说脸面上过不去，就是生活也难熬得下去。说起来也都三十岁的人了，男人女人都到了而立之年，谁不想有个孩子，和和睦睦地过小家庭的日子，可现在这情况行吗？他一个大男人家，现在仍是一门心思地认上帝不认钱。美国这社会，有几个不认钱的？没钱你能生活吗？要真是中了邪不识柴米油盐也好，当初就硬着头皮学他自己的专业，别奔物理系的那几个钱，坚持上几个月，等不来资助等来媳妇，出去打上两年工，不也就熬出头了吗？这里靠媳妇赚钱读书的不有的是？落得今天这个样，一个不象神，一个不象鬼，又活不出个人样，有了孩子该怎么办呀？
人书读多了，想的事儿也就多了。家家有本难念的经，但也不至于没个活路。每个人对生活的要求都不一样。苛月不是那种好胜心强的女人，更没有强烈的事业心。举家过日子，还是你男人给我闯天下吧！她常当老公的面讲：你要是喝西北风能饱人，我们娘俩也不怕着凉！话是这么说，逼上劲了，赶驴拉车的事她女人家也能上场。家里面主大事的还得是男人。女人依赖惯了男人，男人也就练出来了。苛月就劝安怡，天塌不下来。两口子打骂不碍事，就是别分心。安怡承认建法对她实心实意，正因为这样，她才不忍心让他一人挑这么重的担子，她要尽早读书，读个好专业。不管将来靠谁，两个人找工作，总比一个人找工作机率大的多。这还有什么话可讲的？生孩子、上学的事，还是人家自己做主的好。安怡看来是死了心了。
手术定下来安排在七月底的一个周二，这儿的医院能把人活气死，绝不做人流。整个州里只有两个诊所可以做人流，一个在堪城，另一个在威奇托。安怡选择了堪城的那个诊所去手术。建法不去送她，她要自己开车去。苛月看她要精神没精神，要体力没体力，又呕又吐怎么开车？苛月哪儿能放心得下？她一个女孩子家，爹妈不在身边，亲戚没有一个，朋友就这么俩，能瞪着两眼不管吗？回到家她就琢磨着该让老熊送她一趟。老熊一听，扯开嗓门就跟她骂上了：
“我一个大男人家，拉着别人的老婆去做人工流产？他建法不去送，也是想让他媳妇打消最后的念头！”
“你们男人只管种孩子，哪知道女人的苦？”
老熊一手指着电视，一手指着苛月的鼻子叫：“你看看现在的风声，反坠胎的气势这么凶。前几天还报道威奇托做人流的一个医生被枪杀了。现在医生都穿着防弹衣上下班，还有警察护送。我看你们这些小娘们儿胆子都吃大了。你趁早给我少揽这码子闲事！”
老熊可算美美地训了老婆一顿。苛月几天都没敢当着老熊的面谈安怡的事，可心里还是一直为她犯急。结果没想到建法亲自跑上门来了。他一个大男人眼泪汪汪的，能怎么个办呢？他说安怡明天晚上就上路。手术时间是早晨九点，在此之前不能吃东西，怕路上太辛苦，身体受不住，还是提早一天赶去好。他说安怡就这么两个知心朋友，只能求苛月了。
苛月又何承不想这么做？眼下老熊这副德行，自己又拖着个孩子，真是左右为难啊！
“明、后天我在家带孩子！” 老熊突然发话了。
熊这老先生怎么突然又一百八十度大转弯了？苛月惊喜的不得了。
“我跟老熊谈过了。”建法说，“我已经尽了我最大的努力。我遵守上帝的旨意，也不决断她的命运。求你能多照顾照顾她。天气太热，手术完了，路上开空调别吹着，盖好毛巾被……”他说不下去了。
苛月鼻子一酸，眼泪也忍不住淌了下来。
“这些我都知道，你尽管放心，我一定把她安全地带回来！”
安怡那边的情况高洋都知道了。晚班后，她提早二十分钟赶了回来。安怡的床位七月份已经租了出去，高洋在自己的屋里为她俩打了地铺。阿基知道安怡要做手术，买了些红枣、桂园之类的小货送来，唐大妈一早就泡上了。高洋趁着这会儿功夫把它炖上，明天手术完后就可以喝了。
安怡、苛月他们十点刚过就赶到了。
前脚进门没一会儿功夫，后脚唐大妈就回来了。她老一进门就叫上了闺女了。她老衣服没换，一屁股坐在安怡身边，紧拉住她的手，眼泪先就流了下来。
“这些出来的闺女、小子真是不容易啊！这是你大妈我眼睛里看见了，心疼！哪个不是娘心头的肉啊！这千里之外的娘要是知道了，心都碎了啊！”
苛月说：“有几个往家里诉苦，让老人担心的？”
“我知道！都是好闺女，这不大妈我看见了吗？我去给你们预备点吃的。” 唐大妈流着泪。她老说不下去了，自己跑到厨房去了。
