秋季开学以后，苛月一家进入困境。老熊自费进入计算机系，家里开始吃老底。苛月每周两次在外面给人家做清洁工，稍稍贴补一下家用。老熊家中突然告急，老父病危。家里人三天两头从国内打来对方付款电话，要听大哥决策。远隔万里之外，就是当下他回去也解决不了危难，况且学业在身，不可能就此脱开。眼下家里兄弟姐妹一大把，关键的时候没一个人能出来撑事的。老熊气得火冒三丈，抓起电话对着那边兄弟臭骂起来：“你们一个个的围在爹妈身边，能吃的吃，能刮的刮，分田分地分家产的一个个往前冲，刮的老人前胸贴后背的。现在老人倒下了，你们一个个的往后缩。你们这些王八犊子，喝了血又抽髓的没良心的东西，给我好好听着，有力的出力，有钱的给我出钱，谁敢少一个指头，一个钱字，等我忙过了这段回去，咱们再算帐！”
能回去吗？转入计算机系后，忙着赶修课程不说，家里的经济状况不能不想，分分秒秒挤出点时间给学生干私教，额外能有点收入。明年的情况如何呢？弄不好还得让媳妇出去打工。一脑子的事安静不下来，现在又上来大家庭的事，他真是烦心透了。一下课，他开着车忙着往家赶，听见后面有警车叫，他减速准备让路。
警车跟在了他后面一个劲叫，他这才意识到警车是在追他。老熊慢慢停在路边，一动不敢动坐在那儿。他知道，在警察走过来时，车里的人不能有任何动作，以免警察误解是拿武器。他手持方向盘，眼睛紧盯着反光镜，看着警察向他慢慢走来。
“驾驶执照！先生。”警察开问。
老熊把驾驶执照递了过去。
“知道你超速了吗？”
“不知道！”
“出示你的汽车保险证明！” 警察一边说一边开始写罚款单。
老熊翻了一下车里的皮夹，说：“对不起，我忘带了。”
“三天之内你要到法庭，向法官出示你的汽车保险证明。请在上面签字。”警察一边说，一边把六十五元罚单递过来。
“不！我不能签字。我有汽车保险，只是忘在家里了。”老熊说。
“汽车保险必须随车。你已经触犯了法律，如果你再拒绝签字，我就要逮捕你，坐三天的监狱！”
三天监狱？老熊一算，不合算。只好老老实实签字了。
带着一张罚款单，他灰心丧气跨进了家门。一脚进来，看到苛月呆呆的两只大眼睛盯着他。十有八九是出事了。老爷子归天了。
苛月还是个心肠软的人，写了封信，准备给家发电传。人已经死了，就是大哥回去也解决不了大事了，倒不如把这一千多的路程钱寄给老母，一部分算大儿子的出力钱，一部分供老母亲修养身心。来日方长，待这边日子好了，就把老母接来，让儿女尽最后的孝心。
老人接到了海外电传，感动的一把鼻涕一把泪。说有这样一个知情达理的大儿媳妇，公爹在九泉之下也该合眼了。老母让儿子不要惦念，安心外面读书，继续为祖上争光。
这场风波平了，苛月这边的日子更得细算起来。高洋想了个两全其美的招，想把格雷交给苛月带。她带孩子高洋最放心，而且还有一个侨哥做伴。苛月立即答应下来，并申请搬到学校家属区住，一是和他们能靠近，二是房东太太给他们涨了房租，比住在学校还贵。现在经济是最大的问题，能少支出得尽量少支出。谁知老熊自费读书要熬到哪一年月？
高洋入学已经整一年，每天忙忙碌碌，人都快磨疲了。学习上路了，可没有一个轻松的活。这学期两门课，纸上谈兵的都不怕，中国学生早已练就了死记硬背考卷上的本事，可另一门是搞研究方案，不但要笔试，而且还要口述报告。对人家洋学生来讲，口述报告如同谈天说地般的容易，可对外国学生来讲，简直是一次英语讲演。她最愁的就是这门。
愁人的课也是大家最喜爱的一门课。老教授独特的教学方式赢得学生的交口称赞。他常常在课堂上弄些新玩意。有一次他提着录音机来了，放了一段世界名曲让大家听。听完后他问此曲的作者是谁？班上没一个学生知道。老教授大失所望，抓起纸巾就哭。他感到十分悲哀。他说音乐是人生命中最美妙的东西，它可以带你进入一种思想状态，它能创造人的思维。他不希望他的学生只懂得读书本，而不懂得音乐。所以在他的课上，音乐要占十分。这不是坑人吗？在中国，她的家里收集着上百首中外名曲，在美国，家里连一盘像样的磁带都没有，让她如何保证这十分？
和往常一样，早晨跟打仗，高洋送了孩子又跑到学校。前脚进了教室，后脚跟进了一个鬼，吓的高洋一头栽进了一个男同学的怀里。教室里乱了一大片，全班人都哈哈大笑起来。高洋还被“鬼”吓得大喘冷气。这个“活鬼”走上讲台，除了眼睛上露出了两个洞，从头到脚全蒙了黑布。“活鬼”目视着台下，大声说到：“万圣节快乐 ！”
“万圣节快乐！” 学生们异口同声欢呼了起来。
高洋这才恍然大悟，今天是万圣节，也就是鬼节。她全忘了。整个一节课，教授的脸都黑布捂着，整个一节课她都跑了神。生长在美国的孩子最喜欢万圣节了，大人孩子穿着稀奇古怪的衣服，可以挨家挨户地敲门，主人就会高兴地出来散糖。我们的孩子同样生长在美国，因为大人没有这种文化背景，加之繁忙，几乎忽视了孩子的娱乐。为什么我们的孩子只能眼巴巴地看着人家的孩子尽情玩乐？她做母亲的心里愧疚呀！下课铃一响，高洋就奔了商场。
到了商场，所有万圣节的用品都75％降价抛出了。高洋买回了节日的用品，服装和化妆品，准备夜里带孩子出去过一次鬼节。
实际上高洋今天还有重要工作，后天一早她有口头报告，每个学生都要站在讲台上讲。报告写出来了，语言是否流畅？用词是否合理？语法是否合乎逻辑？一切对她来讲都是难题。她不得不把写好的报告先从计算机上发给了萨姆，让他帮忙把文字关。萨姆以最快的速度反馈了回来。口述不可能再找他听了。高洋要抽时间赶快把它整理出来，还要把它背下来。一鸣只有今天晚上有时间当她的听众。想到这些，她脑子都大了。一样一样来吧！孩子们的节日绝不能耽误。
高洋把买好的鬼脸化妆品先放在了苛月家，让她抽空给两个孩子化好妆，她赶回家再修改一次报告。就这样，紧赶慢赶算整理出来了，没顾得上吃饭，就在天黑前把两个“小鬼”带了出去。
万圣节的夜晚如同所有节日一样热闹，家家户户门前摆着大南瓜。南瓜被掏了心，刻上了鼻子、眼睛、嘴，里面燃着的蜡烛，疵牙裂嘴的鬼相一下表现了出来。很多人家的门前房后都挂着白布做的鬼神，充满了神秘色彩。苛月开着车，跑到了所谓中产阶级的居民区，见点灯的家就停下车来，高洋领着两个孩子挨家挨户去敲门。
孩子比往常都大方，扯着嗓子就喊：“Trick or Treat ”。
主人家的门开了，有的穿着十八、九世纪的衣服，有的装扮成鬼的模样，怀抱着糖果给孩子们发。
“Trick or Treat ”
“万圣节快乐！谢谢你来！”
快乐的声音在耳边不停的回荡着。不一会儿功夫他们就要了一大堆糖果。孩子们兴趣高，大人跑得累。糖要多了，人也累得够呛了。高洋实在跑不动了，向两个孩子求饶了。孩子们终于勉勉强强答应回家了。
她们的车刚停到家门口，还没下车，就见仁奇上气不接下气地跑了过来。他来找他的媳妇。这不是鬼节见鬼了？媳妇丢了。仁奇一脸有苦难言的样不愿多说，苛月也不好追问，他又去找人了。
“仁奇看样是麻烦。你瞧这小媳妇不言不语的，一脸的心思。不愿跟咱们来往，外面都不少认识人。有瞧吧！” 苛月摇着头，长叹了一口气。
