苛月身体状况一直很好，但精神却不如从前那么乐观了。自从搬进了学校住宅区，中国人认识的也多了，孩子有了伴，大人也有了话聊。可一陷进中国圈子里，麻烦事就少不了。人比人，家比家，好事不出门，坏事传千里。本来呆在家里带孩子、扶持丈夫、操持家务就够劳累的了，现在周围的朋友你一言我一语说来传去，“苛月家是少爷、老爷和仆人”，听的让她劳心。表面上恭维她贤妻良母，背地里嘲笑她不学无术，不给自己留条后路。她心里哪有不委屈的？要说上学，自己也不比别人差，集中半年攻下托福，反正花钱进学校，哪有学校不收的？说起来现在老熊也有了资助，家里的存款小有一笔，不是上不起学。看别人家的媳妇，别管家里有没有钱，自己是什么底子，都一门心思地往学校里挤，老公还得恭恭敬敬地对待太太学生。家里过的什么德行，是自己窝里的事，外面露脸的是一个女学生，不是家庭妇女。想想自己苦了这么多年，要想上学，凭资本还是凭良心，老公都不敢有什么阻拦。可她想着这个家呀！眼见一年后丈夫就要找工作，她现在争着进学校，除了争一个面子，别的没有丝毫的意义，没准还要耽误了丈夫。怎么也不能在这个时候和丈夫凑热闹呀。可生活在这样的一个圈子里，跟回到了中国一样，不知不觉地看着周围。人活人群中，不可能不攀比。
老熊听了，恨透了。他到不是恨自己的太太，他就恨这中国圈。你过得好，他妒嫉，你过得不好，他瞧不起。自己家里一大堆破事处理不过来，眼睛却总盯着别人家。看看这学生家属区里，除了中国人家，还有哪个国家人三代人生活一起？一住就是几年？在这里，两岁以上的孩子和父母同居一室都不合法，中国人家呢？还有老少三代挤在一起的，听了都让人恶心！再看看中国人家门前，一家比一家能堆。一春一夏就看见那些臭鞋烂菜的，白天扛着大锄下自由地，晚上带泥巴回来，怎么看就怎么让人不舒服。人家学校里给你分田种，是调解调解生活，有点收获就当新鲜，中国人却都把它当了一件省钱活命的工作。老熊自己也是一个农民的孩子，他却烦透了农民的活计。上了大学，上了研究生，出了国，走出了庄稼地，为的就是不再干“修地球”的活！没想到了美国这里，又象回到了乡下。下一代教育的怎么样呢？一两年学的，嘴上乌里哇啦一个小美国佬，行为上就规矩不起来。学生会好容易给大伙放一场中国电影，哪场电影让你舒舒服服看下来的？就听电影院里孩子叫了。当爹当妈的熟视无睹，耳朵全是搭拉着的，等自己孩子一哭上了，两只耳朵“嗖”地一下就竖起来了。也就是敢在自己这个圈子里能！他想到这些就烦！现在闲嘴的中国婆又来说他老婆，他恨透了。他好好跟媳妇说了一通：“你以后就少跟这些人来往。想玩了，就到洋人的教堂找活动去；想穿了，就逛商店去；想吃了，咱爷门就带你下馆子！现在咱们经济上有来源了，也是准备在这儿扎根的，生活也该正常起来。你是我媳妇，我就要你生活的象个样。咱们真要想上学，就学自己喜欢的，室内装璜、服装设计，选择多了，硬着头皮学那些枯燥的东西干什么？还嫌活得不累？咱好好过自己的日子，不怕没钱挣，不怕没前途。我是一天也不想在这里多呆了，等我干完了，就带你们走人。这儿不是个好地方！”
老熊的话让苛月宽了不少心。可说归说，自己一个中国人，生活还少不了中国圈。尤其是在美国，工作以后还能碰到多少中国朋友？也就是在当学生期间交几个朋友了。人好人坏的不是嘴上两张皮能听出来的，凡事都得自己想开了。老熊还有一个学期就能结束，工作不是那么容易就能找到，一家人的生计问题都得靠男人，他们的压力不轻。现在自己唯一能做的只是生活上的这摊吃喝拉撒，再给丈夫增添精神上的压力，心里说不过去了。苛月想到这儿，也就自己安慰自己了。
苛月想起中午的一个电话，是一个朋友想复印一本教材，向老熊借书，她已经答应了。
老熊一听，摔了筷子：“不借！”
苛月一气，也摔了筷子。她就一直不喜欢老熊的为人，在哪儿也交不上几个朋友，一本破书都小里小气的不借人，还至于摔筷子？她破口骂到：“你他哥的最不识相！你以为你还是个人物？人家借你个书，还不都是念叨个同学、朋友？你看你这个样，有几个人给你打勾的？还整天说三道四地给别人打叉，我都恨不得抽你一巴掌！”
“你就给我歇着点，再少揽爷们的闲事！我就最恨这些人，又不拖家带口子，两口子都有资助，连本书都不想买？也他哥的真会找人，找到我头上来。我买了书，我是谁？我是熊，养了三口半人的熊！他找错了门！”
老熊连吼带骂，苛月也再不敢多言语了。老熊并不是个小气量的人，这些事上苛月有愧呀！几年前在加拿大，她没少给老熊找麻烦。当时老熊和一个朋友琢磨上了修车，还真把几个要死的车折腾得活了过来，这下小有名声了。认识不认识的中国学生都想找他帮忙，大家都说：“找老熊帮忙，先找他老婆。”这不，老婆话灵，老熊干上了，老婆还挺着大肚子一边助兴。日久天长，老熊快成了修车的专业户，几乎没了休息日，苛月也吃不消了。老熊和朋友合计着，干脆就收点钱吧！外面收八十，咱们收二十，这总不过分吧？这以后找的人就减了一半。可还是有人找，只是付了工钱以后背地里就骂上了。老熊一气之下再也不修车了。赶巧，那骂人的人不久又来找苛月了，车坏了，车铺里修三百，不就是钱吗？给你老熊一百五！老熊听了，对着媳妇大喊一声：“告诉他，给五百，老夫也不干！”就这么着，老熊对中国人越来越不爱交往了。
一放寒假，老熊就带着全家到纽约、华盛顿那边旅游去了。
高洋这段时间可惨了，怀孕反应该来时不来，都快两个月了，又反应上了。虽不象第一胎那样严重，时不时也要吐，人更加憔悴了。她常常躺在图书馆的沙发上午睡，她觉得自己快被拖垮了，像到了生命的极点。有一天她正迷迷糊糊地象睡了，又隐隐约约听见两个中国学生在议论。
“中国还保护知识分子呢，正出成绩的年龄，不是患了绝症就是病亡。”
“这年龄不算啥。前段中科院里三十几岁的教授不也死了？这年龄算养的不错的了。”
听到中科院，高洋心里一惊。父亲就是属于中科院的，院里的人她也认识不少。这种事情发生，对本所的人来讲，总是一件悲哀的事。等那两个同学走了，高洋强站了起来，翻开了他们看的那张报纸。突然一个名字跳入在她的眼前，她瞪大了眼睛一遍一遍地看，千真万确就是那个名字：“高临远，高临元。中科院高能物理研究所所长，因病医治无效，于一九九四年十一月十一日在北京逝世。终年七十一岁……”
她的眼睛模糊了，她不相信，也不敢相信。撂下报纸就往回跑。
她怎么也不敢相信这就是父亲的讣告。她抹着泪，一路小跑往家赶。她希望电话里能听到父亲的声音，哪怕是他的训话。她满头大汗地冲到了家，急忙拨通了北京。
“是我，洋洋！妈，是你吗？爸爸呢？”
母亲那边半晌没有声音。
高洋大声叫到：“爸爸呢？”
妈妈那边才无力地说到：“洋洋，你冷静一些。”
高洋等不急了：“告诉我，爸爸呢？”
妈妈哭了，说到：“洋洋，放下电话，等我的信。放下电话！”
妈妈把电话压了。高洋一嗓子哭了出来，瘫在了电话机前。
高洋终于倒了，她几乎爬不起来了。
她终于盼到了母亲的信。信上写到：“……半年前父亲就患了肝炎，经过两个月的疗程，稍稍好了一些，他就又上了课题。他太累了，发现肝癌时人已经消瘦的不成样了。一鸣父母临行时他一直住在医院。父亲怕你们知道详情会担心，只好推脱工作繁忙，没有和亲家见上一面。你父亲千万叮嘱我先不要告诉你们，他不想让你们分心。临终前他嘱咐我，在他死后给你们去信，能晚，尽量晚一些让你们知道。他让你们好好留在国外，真正学有所成时再考虑回国。至于留在国外，还是回到祖国，让你们自己决定。他很想念一鸣、想念你、想念我们的小外孙。他说格雷的样子很象你小时候，看起来比你小时候还要机灵。他要你好好教他汉语，买了童谣、古诗让你讲给他听。你爸爸给我说的最后一句话就是，洋洋交托给了一鸣，是他最大的安慰……”
高洋看不下去了。她哭，哭的心都碎了。每当想到这儿，她就忍不住要哭。父亲把最大的希望寄托给了他唯一的女婿，可此时，她站在他身旁，却感到那么无依无靠。她真觉得天地在恍惚之中了。
高洋有些流血了，她几乎没有精神管自己。白天她不愿意在家里躺着，陪着两个陌生的面孔。只要有一点精神，她都要挺到学校去。苛月实在看不下去了，她把高洋拉到了自己家里。高洋真觉得对不住苛月，这时候本该帮苛月的，现在却让一个大肚子孕妇来照顾自己。苛月说：“咱们姐妹一场，你就别客套了。别说是你来我这儿休息，就是搬到我这儿住我们也欢迎。我的家就是你的家，你愿住多久就住多久。只要你来，咱们姐妹能说说知心话，比什么都好。”高洋象孩子一样哭了。
这节骨眼上萨姆又要来了。高洋没有能力在家里接待他，也根本不想让他看到自己现在这个家的样子，她在餐馆里约定了时间，直接在那儿见面了。
一鸣不是很情愿去见萨姆，高洋也没有勉强。她倒希望一鸣不去，可一鸣偏偏又跟来了。她和一鸣几乎没有一句话可讲，只是默默坐着等萨姆的到来。
萨姆来了，他和高洋几乎同时看到了对方。萨姆依然精神焕发，目光注视着高洋，快步走了上来。高洋勉强使自己精神起来，伸出了手。
“你好吗？”萨姆深切地问。
高洋看着他，强做欢颜地点点头。
萨姆又转过去和一鸣握了手。格雷也向他伸去了小手，萨姆一下抱起了他。
“你好吗？我的小男孩。” 他用英语问。
“我很好，你呢？”格雷也用英语回答。
“我非常好！”萨姆高兴地说，眼睛却看着高洋，似乎也是对她说。“你两岁半了，对吧？”他亲着格雷问道。
“是的。你几岁了？”
“我三十岁半了。”
“你的姓是什么？我还不知道，我妈妈从来没有告诉我。”
“我的姓是文森。”
听着孩子用流利的英语跟他交谈，高洋心里说不出的高兴。
“他是一个地地道道的小美国人了。但我真希望他能再讲一口地地道道的中国话。”萨姆对高洋说。
孩子是可以讲的，但高洋都没有力气去赞美孩子，只是笑了笑。
他又给孩子买了一个录象带，格雷高兴极了，连说：“谢谢！谢谢！我喜欢这个录象带。我知道你会给我买的。”
萨姆知道一鸣的父母来了，就兴奋地对格雷说：“格雷的爷爷奶奶来了，一定很高兴吧？”
孩子一下沉了小脸，说：“不！我不喜欢他们！”
萨姆吓了一跳，看看高洋和一鸣。
