1777年1月9日，华盛顿在新泽西获胜的消息才传到伦敦，这样一来，美国将英军的封锁彻底打散，一条断裂带赫然出现在特拉华州至马萨诸塞州一带。同时，美军也打破了英军海军在加拿大边界的屏障，而这一大片土地正等着士兵前去补充。英国人对美国人的所作所为十分恼火，他们没有想到美国人会如此顽强。虽然在各个方面，美军都不如英军，但他们总是非常谨慎地做好自己的分内之事。英国政府如今已经意识到了问题的严峻性，假如对美国的行径不加以遏制，他们取得独立将会是铁板钉钉的事情。同时，豪将军对华盛顿在后方的举动早已了如指掌。令英军感到羞愧的是，在他们的眼皮底下，美军便将他们所有的辎重粮草都烧光了。英军因为被华盛顿的阴谋所迷惑，几乎全部都被逐出了新泽西州。在华盛顿的包围下，英军不仅无法保住先前所占领的土地，还要承受着许多士兵被俘的残酷事实。康华利在撤退的过程中，写信给华盛顿，请求为被俘虏的士兵派遣一些医生。华盛顿在回信中对康华利的提议表示支持，同时，他强调自己无法保证医生的安全。因为他只能约束自己所率领的正规军，但对于那些游击队，他是没有办法对他们进行要求的。
整个冬、春两季，英军和美军总司令所表现出的行为有着鲜明的对比。豪将军是一个职业军人，他的本性却异常懒散，并且乐于享乐，在纽约的时候，他每天都沉浸在安逸、享乐的生活当中。豪将军一直深受亲英分子和当地商人的拥戴，那些富裕的女皇臣民们时常举办宴会、舞会和派对。而相反，华盛顿的生活则显得朴素而又有节制。
华盛顿不仅具有审慎的思维，而且还有大无畏的自我牺牲精神，并且是一个不折不扣的爱国主义者。对他而言，战争无疑是一剂苦药，但他为了国家的利益，毅然喝了下去。为了美国人民的幸福，他牺牲掉了自己全部的快乐。在全部军官里面，没有比他更认真、热情的人了，也没有比他更全身心地投身于这场独立战争中的人了。
英国军队中的许多士兵都来自于游民，属于纯粹的战士，而美军大部分则来自于自由民。相对于英军的精良装备、食宿条件，美军则显得非常简陋，不仅装备简单，吃的也不好。美军唯一比英军强的就是拥有无比的爱国热情。
关于战俘交换的谈判在特伦敦事件之前就在进行，但一直都无法解决。在英军眼中，美军终究只是“叛乱者”，所以，英军指挥官一直都没有答应美军提出的对等条件。在亟待解决的所有俘虏案件中，最受人瞩目的是伊桑·爱伦案。爱伦在美军中是一位勇敢而又行事谨慎的指挥官，在他带军攻占迪贡德拉，冒险侵入“名望之路”的冒险中，跌入了灾难的深渊。他被捕后，经受了种种残酷的刑罚考验，最后被押送至英国，接受叛国罪的审判。而今，他又被转移到美洲，关押在纽约。某种意义上说，除了没有接受到死亡的考验外，爱伦经受住了一切酷刑。爱伦在敌人的严刑下挺了过来，并且渐渐恢复了健康。爱伦抱着为祖国捐躯的决心，想把自己的姓名镌刻进美国英雄的行列。爱伦值得尊敬，他的姓名也会被人们永久铭记。
考虑到爱伦被囚禁的情况，大陆会议指示华盛顿尽力用交换战俘的方式让爱伦重获自由。然而李将军被捕之后，人们就将目光从爱伦身上转移了下来，同爱伦相比，李将军要更加重要。李将军被俘，致使美国失去了一位能干的指挥官。听从大陆会议的指示，华盛顿命人去打探关于李将军的待遇。前去打探的人回来报告，说李将军在纽约遭到了十分严密的监控，遭受了严重不公平的待遇。虽然早已加入了美军，但英国还是把李将军看成了一名逃兵。
1月13日，华盛顿写信给豪将军。信中，他坦言接到了大陆会议的指示，计划用俘虏的五名黑森校官来换取李将军。同时，华盛顿还强调说，如果这个计划不被接受，他将准备向英国提出条件，假释李将军，就像英军曾经做过的那样。信的结尾，华盛顿希望豪将军能把李将军看作是普通战俘，而不要对他滥用私刑，并警告豪将军，李将军属于美利坚合众国的指挥官，应当受到保护，如果英军再利用不人道的方法来折磨他，美军将对英军俘虏做出相同的事情。
华盛顿的警告没有多大的效果，英军对待俘虏依旧残暴不已，这最终让大陆会议感到异常愤怒。大陆会议再次指示华盛顿给豪将军写信。他在信中，明确罗列了美军士兵在英军那里所受到的刑罚，并提醒英国要保持最起码的人道精神。他希望豪将军能够做出适当的查询，并拿出一个令人满意的交代给大陆会议及所有美国人民。同时，华盛顿还表明了美国对待英军战俘的态度，他们绝对不会因为两国之间的敌对而放弃人道主义原则。华盛顿觉得自己必须要对于英国人采取的不恰当行动提出抗议，并做出适当的反击。很快，豪将军就回信给华盛顿，在信中他表示对华盛顿的措辞非常吃惊。他一再地否认了英军对俘虏实施虐待的事实，并再三保证英军会对战俘表示尊重。当然，在信的末尾，他还表示希望华盛顿能够同英国合作。
在对待俘虏的态度方面，勋爵绝对没有华盛顿严肃，他不仅不承认美国战俘受到了不人道的虐待，还反复申明，那些战俘在英国享有极大的自由权。至于所发生的殴打事件，豪将军解释为那是因为美国战俘的逃跑，英军被逼无奈才采取了必要行动。至于华盛顿将要实施相应反击的胁迫，豪勋爵则表示并不重视，他在信中说，假如英军俘虏有任何不合理的举动，美军都可以放心地行使管教权力。不过华盛顿写这封信的唯一收获便是，豪将军最后同意派遣医生前往美军战俘营。
虽然华盛顿竭尽全力，但北部军区依然需要增援。在这种形势下，他必须尽可能地保证不受敌人偷袭。敌人可能会因为道路损坏而推迟进攻，但这并不代表敌军会放弃进攻。假如敌人不知道美军的实际兵力和状况，就不会贸然行动。华盛顿十分担心美军的防守情况，他认为，只有把军队中最优秀的士兵集中起来，才有可能对敌人造成有力的打击。
华盛顿并没有掌握敌人图谋不轨的有力证据，随着时间的推移，他更加清醒地意识到，敌人的下一个目标会是费城。考虑到这些，他给希思将军写了信，派遣他命令驻守在马萨诸塞州的士兵去皮克斯基尔。假如美军能够死死驻守在皮克斯基尔，对敌人进行阻击将易如反掌。守住此地，即便敌人想要进攻新英格兰，也必将会付出惨重的代价。华盛顿无法说明白自己的想法，于是在3月18日，命令格林将军前往大陆会议，并把自己的计划向大陆会议进行了说明。
