两人下得楼来，那厅上已经坐了七八个人，刘老贵一一为他们介绍，只见年纪都在六旬开外，是下坝洞素有名望的老人。
当时众人相见了，分宾主入席，那刘大，刘二坐在下首，刘老贵道：“这两个便是犬子。”
麦冬青道：“刚才已经见过了，两位贤兄甚有才学。”刘老贵道：“麦先生谬赞了，世上有才学的人是不讲的，无才学的人才偏偏要讲。”
众乡老将酒来敬王菱道：“敝洞将兴修水利，全要仰仗王公子了。”
王菱道：“各位都是地方大户，年纪又高，又谙练地方上的事，该请你们指教我才是。”
众乡老道：“王公子休要过谦，我们不过是坐井观天之辈，痴长了几岁，只晓得种田卖藕，别的一事无能，不知所从，全凭王公子当家立计。”
王菱道：“要我当家是当不来的，若要立计，正好靠麦先生了。”众人又将酒来敬麦冬青，各饮了几杯，几个老头子年纪大了，身体机能衰退，酒精不耐受，那刚开封的酒瓮，喝了一零儿，便红着脸道：“酒已十分够了。”上饭来吃，当时饭罢，刘老贵道：“原本请麦先生来，是要做我们坝洞的军师，不过今日赶不及，请先生歇息一日，先看看我家这园子如何。”
众乡老道：“员外说的是，坝洞地方广大，修渠的事情也不是一日之功，麦先生纵然能堪任，也须从大处着眼，小处下手。”
麦冬青道：“不敢不敢，我已经准备在这里了，既然员外有命，趁酒足饭饱走一遭吧。”刘二将刘大拉了一把道：“且看他如何。”
刘老贵道：“奉请，奉请。”当时众人到花园中，只见已经整整齐齐站了一排仆人，刘大，刘二斜睨着眼道：“那先儿请看罢。”刘老贵道：“便看祠堂，主宅，塔楼三处如何？”
麦冬青道：“三处相距略远，作三番看吧。”刘老贵道：“先生用着几何人力？”
麦冬青道：“不用别人帮忙，只要桌子三个。”刘老贵道：“还用何物？”
麦冬青道：“也不用别的东西，三张桌子上，有带来的祭物，我自己摆布，另外请员外屏退闲人，不要放活物进来。”
刘老贵吩咐照办，不一会儿，家中仆人搬了三张桌子在空地上，摆好退了下去，旁边只有王菱同几个乡老，刘老贵家人，麦冬青上去布置祭桌，从随身青囊里取了三个罗盘出来，又取三方神像放在桌上，一个桫椤木做的，是蛇神像，一个黄连木做的，是狸猫神像，一个毛梾木做的，是蛤蟆神像，一个罗盘配一个神像，挨次烧香祭拜。拜完，麦冬青道：“一时走路行法，不及与列位相谈，休怪，休怪。”
众乡老道：“麦先生请自便，我们只在旁边观看。”
麦冬青便先拿一个六点二寸十八层三合盘，行至刘氏祠堂前，向祠丁问了仙命生辰，临溪看水，格其来龙，向那牌匾恭了一恭道：“时宝邦安，再得寿康。”把手伸入水中：“巳山亥向兼丙壬，癸水来，戌水去。”掬了一捧，浇在草科里，道一声：“何本何化，请蛤仙断。”翻手一课，艮上坤下，是一个剥卦，转回去，把那地上都看过了，向祠丁道：“曾淹过的？”祠丁道：“常淹，七八月时雨一大，屋里就渗水。”
麦冬青对刘老贵道：“这下基的地方，现行是地，原来却是水，屋内存着宗卷，要注意通风防潮。”刘老贵道：“却该如何。”麦冬青道：“不用大动。”即指两个边厢，改兼巽乾，作成一图，画了十余个窗户，通风口的位置，写明了出火、修造、安香的日期，付于几个祠丁。
麦冬青回到祭处，在第二张桌子上，拿一个五点五寸十六层八宅盘，走到主宅里看时，刘老贵与刘大，刘二已是分了灶，麦冬青将他一门三户都看遍了，道：“火门朝东，气口在离，震命配坎宅。”拈一撮灶灰，撒出去，道一声：“何繇何庸，请常仙断。”翻手一课，兑上坤下，是一个萃卦，麦冬青进屋又看了一遍，便带人到房中，点出七八根虫柱，换下来看时，外面都还好，里头已被蛀空了。
当时把那空柱子抬出来烧化，刘老贵被虫子蒙头盖脑叮了一脸，道：“这木材都是赶最好的买的，敢是那木匠骗我。”麦冬青道：“这虫开始没有，后来从土路中来的，鼎材虽新，地气如此，却也不干木匠的事。”
麦冬青又回到祭处，在第三张桌子上，拿一个七点三寸二十一层玄空盘，去爬塔楼，到了顶上，坐在那里与他挨星，写一张下元七赤运子山午向九宫飞星图烧化，道：“七三合成十，正神为兑，零神为震。”借火焚烧，往空默祝完，道一声：“何地何宫，请狸仙断。”翻手一课，艮上艮下，是一个艮卦，麦冬青往四周看了半响，道：“这楼是济公会的人建的了。”
刘老贵道：“先生却是如何得知的，敢问是有甚不妥。”麦冬青道：“没有不妥，城中人家也多有这个楼的，他们行会经营多年，这样楼平常居住使用，维护的方法，已十分妥当了，只是盖得高了，如遇着事故毁了一处，因它本身的延性，一塌俱塌，但有情况损失不少，要防万一出事，我有一样玄空包钢法，用在板梁之间，即便塌了一处，剩下地方也能自行承力，保持悬空。”刘老贵闻言喜道：“好好好，正是居安思危，有备无患。”
麦冬青道：“却要花费一番。”刘老贵笑道：“不愁不愁，不日便要大动工，到时候材料工人，都是现成，正好趁机会修一修这个楼，也不计较多少花费了。”
麦冬青看完了三处地方，刘老贵与他下得楼来，命仆人在花园里摆上座位，当时请麦冬青，王菱上坐，众人也在旁边坐了，个个赞叹不已，道：“刚才听麦先生讲念咒语，很有神效，请问是什么来历，是否能传给我们俗人念念，也好压灾？”
麦冬青道：“这不过是一些沟通神灵的礼节，我们风水门中拘养的神鬼，是不懂人话的，这些口诀黄历书上都有，并没有什么特别的含义，只是约定俗成的一套规范，便如人赶马一样，驾一声代表跑，吁一声代表停下，众位都是坐家享福的人，用不上它，远不如念论语，金刚经了。”
众人道：“原来，原来，麦先生竟然有役神使鬼的本领，无怪这三局如此高明，只是为甚不讲人事的吉凶祸福，想来这会子要指教了。”
那刘婆子不知什么时候也凑了来，往上道：“正是，正是，麦先生请算一算我家门的命理运程。”
麦冬青道：“凡命运否泰，依德升降，这却不是在下所能明白的了。”
众人道：“麦先生连柱子里的虫往哪里爬都断得准，这时候怎么分内之事反而不敢说了，更该是铁口直断才对。”
麦冬青道：“众位明见，我这法乃是请的神道，神目如电，自然纤毫毕览，至于人道气运，乃是天地剖判，神道有言，未必有验，古人常说先知者不可取于神鬼。”
众人道：“麦先生之语，阐幽明微，我等不胜钦佩，只是神道既然有所指示，先生何不分说一二，也叫我们俗人照见照见。”
刘婆子道：“却不是嫌我们不恭敬。”一使眼色，旁边一个小丫头捧了一盘子碎银出来，夹着元宝两锭，皿金什物数件，麦冬青哪里要她这些东西，道：“不是不恭敬，实在是在下的言语作不得准的。”那刘婆子在一旁搔头挠耳，从头上抽了一个金簪子下来，褪下手上金镯，又从鞋子里面拔出来一个金脚链子，递上道：“先生请收卦资。”
麦冬青道：“不是，不是。”闷头拨弄罗盘，看了半晌，道：“从卦气上看来，嗯，这个……”一语未了，又去拨那罗盘。
众人起先以为他有话要说，等了半晌，不见开口，刘婆子一双眯眯眼盯着麦冬青，死死地看。那老旧的罗盘上，细小的磁针随着麦冬青的手上的动作，不停地震颤，发出一种人耳捕捉不到的声音，众人却一无所知。
当时众乡老彼此交谈，说的都是乡里人贤愚混杂，命好的，从小到老顺风顺水，命歹的，好容易长大了，坐受天殃，实在是可叹。花园草丛中传来一阵阵窸窸窣窣的声响，头顶上几只鸟儿叽叽喳喳叫，麦冬青心无二致，这时他听觉神经所接收到的讯息，与周围自然环境中的声音无关，是大脑自发制造出来的，但非常像是自然界的蛤蟆在呱嘎呱嘎叫，‘呀，是金子啊，我看看，我看看，什……什么人在用毒气攻击，阿嚏，这个贫婆子，好大的脚气，受不了，受不了，溜了，溜了’，麦冬青听完回过神来，刘婆子盯他盯得正紧，见了叫道：“麦先生从顿悟中收功啦，这一下肯定大有收获，听他讲，听他讲。”众人都凑了过来，麦冬青回想着刚才听到的话，心中十分尴尬，刘婆子忍不住道：“神道说了什么，麦先生快请明示，请啊，请啊。”麦冬青见众人团团看来，只得开口道：“唔……这个，据神道所言，这个……很大，嗯，从大致上看，尊府上大概还有大旺之兆。”刘婆子闻言大喜，紧接着又道：“请先生再问一位神道，子孙当中，可有中状元的？”
麦冬青本意就此作罢，架不住那刘婆子见他不愿意，上来献殷勤，问冷问热，要掏个巾子出来跟他擦汗，一边擦，一边又动手动脚，要量他三围，跟他做件衣裳。麦冬青没奈何，抹了一把脸，又去拨那罗盘，拨了一会儿，脑海里嘶嘶作响，如同一条蛇在说话，‘呸，生个儿子就想中状元，你以为你是白素贞啊，金山寺海拔43.7米，下面长江都见底了你知不知道，皇帝老儿愁得在宣政殿上打转转，有本事你淹一个，你全家都是状元’，麦冬青听完就又呆了半晌，最后道：“如果用功，大概也是有的。”
刘婆子喜不自禁道：“能做几品官？”这次不等麦冬青调动罗盘发问，脑海里就浮现出一个猫科动物的声音来，‘嚯，那树上好肥的一个麻雀，等我偷偷上去，杀杀杀杀杀杀杀’，麦冬青扶着额头道：“我听到了一个一字，若能入京受职，可能是一品罢。”
刘婆子抚掌大笑，道：“太师，三公，尚书，中书令都是一品，就是做了宰相，也是从我肚子里出来的，养儿大不易，如今也该我做诰命夫人了。”
