两人正讲处，外面一阵吵吵嚷嚷，进来好些衣衫褴褛的乞丐，要来烧香，钱八见了，道：“守门的道人该打，如何放了这些叫花子进来，晦气，晦气。”
王菱道：“这些人自己衣食也没有，还拿着钱过来供神，算得上是十分虔诚了。”
钱八道：“话虽是如此，往日也没见他们来过，衣服，身上满是污秽，门口就是南河，也不下去洗洗再过来拜，如今年灾月晦，传言都说四面八方多难，合州也要遭劫，他们却不是来临时抱佛脚的。”
只见那些乞丐跪在神像面前，嘴里道：“不求发财，只求活命。”翻来覆去，念了十七八遍，后面的人等得不耐烦了，方才起来让位置。
那些乞丐退下了来，见殿上有一个卖驱魔符的，生意十分的好。
那些乞丐挤上去，问道：“那先儿，你的符好使不？”
那卖符道人道：“我的符专门请十万天兵天将，请将下来，天官立正，大帅驱魔，却不是甚么止瘙痒符，除臭虫符，趁早走开，趁早走开。”
那些乞丐闻言大喜，都从衣服里拿出几个黑乎乎的油污钱，各买了一张符，那卖符道人道：“既然你们买了我的符，我教一教你们用法，免得到时候不灵，又来找我扯皮。”当时呼呼喝喝的，传授口诀，众乞丐跟着念诵不绝。
王菱本来是出来散心的人，见了这样情景，心里暗叹一声，当时告别了钱八，出庙还家。
一路到了家前，王菱刚一下马，就见一个人在旁边柳树边探头探脑的，见了王菱，脸上露出喜色，跑过来连声道：“副帮主，副帮主。”便要下拜。
王菱吃了一惊，连忙扯起那人道：“你是什么人，从哪里来的？”
那人道：“小人谢小三，是来给副帮主送信的。”
王菱道：“青天白日的，不要叫我副帮主。”往左右看了看，问道：“只是你一个吗，还有没有人来？”
那谢小三道：“只有小人一个。”
王菱道：“信在哪里？”
那谢小三道：“没有书信，只有帮主叫小人带来的口信。”
王菱闻言，将他带进家里，屏退了众人，道：“什么口信，你在这里说不妨。”
那谢小三道：“是是，小人从北临山上下来，原是前日山寨里新入伙了两个头领，半夜里正在欢宴，只听得天上一声响，如裂帛相似，抬头一看，只见西北天门上开天眼，里面毫光，射人眼目，云彩缭绕，从中间落下一块火来，如栲栳之形，钻入正南地下去了，第二日一早帮主随即叫人将铁锹铁锄头，掘开泥土，跟寻火块，那地下掘不到三尺深浅，挖出一块石碑来，上面龙章凤篆，无人能识，帮主特地来叫我来请副帮主回山，观看石碑，看看写的是什么内容。”
王菱听说了这话，心道：“舅妈百般嘱咐，叫我不要去北临山做贼，现在看来却将不容于世，若真要说做贼，倒也做得。”当时对谢小三道：“你回去上覆帮主，过一两日我就回山寨去。”
那谢小三心道：“造化，造化，帮主差我来干这一件难事，我不知准备了多少说辞，演练了多少遍，不想才一见面，副帮主这么爽快就答应了，足以见得意气相投，副帮主果然是我道中人，却不是跟雷光宗，倪耀祖这两个眼红鬼说的一样，回去见了帮主，必然有不少赏赐。”不禁喜气洋洋地去了。
却说王菱既起了上山做贼的心思，便想着家产无用，第二日将家中的物件满满摆了一庭院，唤了几个老经纪过来，在平日里的珍玩当中，理出几块汉玉，剩下的都汇在一起，卖的卖，当的当，又与那些老经纪们议田价，要将几百亩薄田一并卖出去。
那几个老经济道：“不若我们回去了，挂出牌子来，四下里去放消息，勾人来看，今日卖两亩，明日卖两亩，才是划算，急切就卖时，只怕王家主要吃亏。”
王菱道：“莫非你们寻不着下家来买？”
那几个老经济道：“这样量大的人，有便有几个，只是价钱上恐怕不好商量。”当时说出三个人来，是一个本地财主，一个京城来的做纺棉生意的老板，和一个波斯商人，王菱不想让旁人晓得，便折价卖与那个本来要回家娶媳妇儿，被魔物之潮吓了回来的波斯胡子，相应的一干农器农具，共有千余件，也都一并与他，贬作现银。
等这些事情处理完毕，已经是三天之后，这一日，王菱向尤管家问道：“现在家里，一共有多少钱？”
尤管家道：“家中不比太爷在的时候，太爷称作百万，老爷称作十万，到得主人名下时，其实不多，前月为修河的事情，花费甚巨，湖上新建的码头才开始运营，这次刚刚将亏空的账目补了回来，余下还有一千两银子，只是现在没了田产，没有后力，主人交游广阔，与官商子弟们计较个事业去做？”
王菱道：“家中粮食还有多少？”
尤管家道：“粮食便买了许多，前日算时，足够上下吃七八年了，但主人修道的饮食用度，一日万钱，坐吃山空，也不是个办法。”
王菱道：“尤管家，我如今要出一趟门去，不在家里常住了，你与我守着这座祖宅，那些书籍与修道用的几个房间，有旁门中人要来借阅时，稍微招待一下，其余不愿留的家人，尽可发付出去，门外防御工事留在那里，不要再填了，家中成年的男女任其去留，还没有成年的等其长大，只记着日夜紧闭门户，万一有事，从后面水榭坐船去张家避难，我这一去，家事都托付给你了。”
尤管家闻言大惊道：“主人，你却要去哪里？”
王菱道：“我前日已是闸河帮的副帮主了，今要往北临山去入伙，此事千万不要说与别人知道，一但走漏了风声，我虽不怕，却要牵连你们，这一次去也不晓得前程如何，若还有发迹的时候，便回来接你们。”
尤管家拉着王菱流泪道：“主人是清白之家的儿女，为何要去做贼，却不是辜负了老爷的一片教导。”
王菱道：“尤管家，你是跟过我祖父的老人，不是情非得已，我也不愿意跟你们分别，按原来的计划，是我带着你们在家中固守，但如今我修炼上出了岔子，事情不协，只能弃家而去，我去以后，你们粮食药材俱够，庭院之中可以开垦菜田，日夜叫人在家附近巡逻，谨防妖魔，若一时得了空，我会回来看你们的。”
