可爷爷不是妖怪，而且他真的很老了，老得行动越来越慢，说话越来越口齿不清，饭量也越变越少。
终于有一天，爷爷睡在床上起不来了，爷爷的儿女们找了一个普通话都说不利索，但很勤快的妇人照顾爷爷的吃喝拉撒，并且要把威武扫地出门。爷爷用一次次从床上滚落在地作抗议，才阻止了威武的离开。从那天以后，爷爷仿佛睁眼眨眼间威武就能不见了一般，成天将威武搂在怀里不放开。睡觉时，更要拿条细棉绳将威武的一条腿同自己的腕子拴在一起，如此方能安心。
然而纵使是有了妇人用心的照看，爷爷的生命还是如沙漏中的细沙点点流逝再不回头。威武能看见爷爷头顶的精气已只剩细细的一缕，印堂上黑烟缭绕撒发着死气。这几日里，还有鬼差时不常在附近徘徊。且过一日，就离爷爷的房间近一些。威武知道，最多还有三天，鬼差们就能站到爷爷床头。那一天，便是真正的离别之日了。
所以威武来找先生。“集语亭”在妖界有口皆碑，妖怪们都把能得阿相先生一愿当做一生的幸事。可这“集语亭”的门却轻易进不去，先生布下的结界注定了，非是有缘人绝看不见那一扇雕花的门楣。而不是“集语亭”的客人，即便阿相先生就站在面前，也休想他能听人说一句恳求。
威武一大早出门开始在街上漫无目的地寻找，祈祷着老天爷能让自己同先生结下一份缘。也是天可怜见，居然让他心想事成，真就推开了小店的木门，便有了方才那一通闹腾。
“讲完了？”
似是拿捏准了时间，威武的讲述方告一段落，先生的声音便适时自门后响了起来。威武对着木门落寞地点点头：“唔，讲完了！”
“那就说说你的诉求吧！”
“啊？啊——”威武欣喜得直从地上蹦跳起来，居然能干到用两条后腿稳稳站住，扒着门千恩万谢，“多谢先生，多谢先生！大恩大德，威武没齿难忘……”
“行了行了，方才还吵吵着来不及了，这会儿却有功夫说那许多不着边际的场面话，赶紧说正事儿。”
“是。我，我……”心愿达成，反而忘记了要说什么，威武结结巴巴回忆了好半天，终于从小猫脑袋的犄角旮旯里翻腾出了那个最深的盼望，“把我的精元过给爷爷，让他活着。”
门哗啦一声被猛地拉开，先生怒冲冲跨过门槛，一甩袖子将威武扇出了院子。
四、善始善终
“喂，你干嘛？”
听故事听得深受感动的凝霜实难理解阿相先生的举动，尖叫着飞身而起，在威武落地前堪堪将他接住。仔细将猫搂在怀里，凝霜柳眉倒竖，怒冲冲杀回先生近前跟他叫板。
“你什么意思啊？既然应了要送人家一个诉求，怎的又反悔？”
先生也面色不善：“我几时反悔了？”
“那你干嘛动手打人？”
“你听他说的什么？”先生拧着眉，冷冰冰瞪着凝霜怀里的威武，“所有的妖怪里，就属活物幻化的‘妖’最是特别，成妖之前的凡胎有魂有魄，成妖之后能以魂魄聚敛精气，同‘化’一样自掌原身。所以精元就是‘妖’的命，精元受损，‘妖’也会灰飞烟灭。如今，他却央我助他给凡人渡精元，稍有差池，不但这厮百多年的妖力都成虚妄，便是他同那爷爷的性命也难保全。如此荒唐的诉求，本主如何应得？”
“不应便不应，何必动粗？纵使这孩子所求荒唐了些，也是出于一片孝心。若换了是你，亲如一家的人有了危难，又岂会袖手旁观？”
“一命换一命，这样的拯救又有何意义？何况，爷爷是人，这厮是妖，就算本主侥幸替他们成功渡换了命元，那一具老朽的凡胎也未必能抵受得住妖气蚀骨，届时会有怎样的后果你知道吗？”
凝霜一愣，抱着威武跌坐石凳上，口中呢喃出两字：“成魔！”
既定的现实很残酷，让人心中涌上深深的无力感。而窝在凝霜怀中的威武生平第一次，被人告知渡精元这种事儿，是不可在人与妖怪之间随意进行的。他想到的唯一报答爷爷的方式，却是害人的鲁莽，希望也终于破碎成了绝望。
挣扎着从凝霜怀里跳下，气馁至极的威武以匍匐的姿态跟先生行了个礼，颓丧道：“小的愚蠢，扰了先生清修，还望先生宽赦！小的尚有要事，需得尽速回去，今日之过，改天定当登门领罚。”
说完后，落落起身，失魂落魄着向院外走去。
“本主说过不帮你了？”
沮丧的背影震了一下，没有立刻回头，声音里满是不确定：“先生所言何意？”
“你一门心思要延续爷爷的阳寿，可曾想过，若他活过来却没有你陪在身边，他心里会有多难过？这十五年来，爷爷是为了什么活着？他年逾古稀，好的不好的事看得多也历得多，年轻时候的抱负啦梦想之类的早已放下，活着于他来说，无非是找些有意思的事做做，给自己添些乐呵，好打发掉一日一日累积起来的寂寞。所以呀威武，你心里所愿是否为爷爷所求？这一点，你真该好好想一想。”
因是背对着大家，所以没人看清威武脸上的表情。那一双黄褐色的猫瞳此时正圆瞪，嘴唇两侧的胡须子微微颤抖着，过往种种如映画的胶片，快速在脑海中倒带重播，最终定格在某个月夜。
画面里，爷爷盘腿坐在阳台地上，腿上枕着一条老迈的黄狗，黄狗的脚边蹲着一只斑斓虎纹猫。老迈的黄狗吃力地急速喘着气，嘴微微张着，过了一会儿，又不喘了。不，是永远不喘了。
爷爷抚着死去的狗儿，微笑着说：“走好啦，老伙计！这些年多亏有你陪着我这孤老头子，谢谢啦！”
听了爷爷的话，虎纹猫小心翼翼爬到老人手边，伸出舌头讨好地舔着。于是爷爷笑着抱起它来，边挠着它下颚边欣慰：“哦哟哟，可不敢忘了你这好小子！以后就剩咱爷俩相依为命了，你可得好好活着，别急着撇下老头子先去哟！”
是了，便是这样一句交代，威武宁愿接受别人异样的目光做一只老不死的长寿猫，只为了不撇下孤孤单单的爷爷。
“先生，”回过身来的威武满脸是泪，“请您，求您，让爷爷走的时候能没有遗憾。”
先生推了推鼻梁上的眼镜，如常浅笑：“这确实是你的诉求了？”
“嗯！小的惟此一愿，望先生成全。”
“好，就如你所愿！”
说到做到的阿相先生轻易完成了威武的诉求。他走的时候，脸上带着释然的笑。同时，他还带走了先生送给他的几个纸人，符纸做的纸人，喷上清酒就能化成真人大小，且是长着同爷爷子女们一样的容貌。
七天后，曾经在阿相先生处所纠缠不清的雪女凝霜又一次登门拜访。只这一次她非是来找茬儿，而是拜托领主大人写一纸书凭，好带去录籍司登记造册。
“嗳——”扁豆这一声叫喊很忠实地反映了她的惊讶，“凝霜姐姐真要收威武当妖童？”
“怎么？不行啊？”
“哈，哈哈，”扁豆干笑两声，“哪会呢？扁豆是替你高兴。凝霜姐姐得此贤徒，可喜可贺，可喜可贺！”
“哼！”凝霜轻轻刮了下扁豆鼻头，转而抬头挑衅地看着阿相先生。却不料，对方早已爽快写妥了书凭，正两指拈着墨迹未干的纸轻甩。凝霜意外之余，不免有些悻悻。
“嘁，这种琐事你应得倒爽快！”
先生神情淡然：“噢？原来你不是真心想要本主写的书凭，那我撕了。”
“别！”凝霜如猛虎扑食般张牙舞爪地从先生手里抢下薄纸，迅速折起藏在怀里。瞥眼瞧见先生一脸调侃的坏笑，心知又受了捉弄，立时忿忿不平唾骂道：“个为老不尊的死相，尽欺负后辈，小心有报应！”
“你这算是咒我？”
事实证明，尽管年纪上长了千余岁，可论术法认知上的智慧，雪女凝霜同小妖童扁豆却是一个级别的。因此一听见阿相先生的反问，她瞬时背脊一凛，即刻换上了谄媚的嘴脸，干笑一声：“哈，先生多心了，凝霜哪敢这般放肆？那什么，我赶着去录藉司，就不打扰了。嗳嗳，不用不用！二位留步，别送了。后会有期。”
说完，人一溜烟儿跑没了影，剩下扁豆倚着门框兀自疯笑。
笑了一会儿顺了气，扁豆活蹦乱跳回到书桌旁，自说自话爬上了先生膝头，仰头望着先生嘻嘻傻乐。
先生宠溺地抚着她额前留海，笑问：“又打什么鬼主意？”
“没有。就是想跟您说，扁豆这辈子最高兴的事儿就是跟着先生。”
“嗯，这马屁拍得着实响亮！可我听着，怎么还有点儿阴谋的味道？”
“什么呀？”扁豆挥舞着小拳头严正抗议，“扁豆说的都是真心话，真心的。”
“是是是，你是真心的。每次你一真心，本主的荷包就遭殃。说吧，这次又想要什么？”
“呃……”
扁豆脸上的笑很配合地僵了僵。倒不是因为先生说中了她的目的，正相反，扁豆今次还真是没有抱着任何狡猾的小私心，确确实实突发感慨来同先生表表心意。却因为自己素行不端，引得先生无论如何也难信她的肺腑之言，不禁觉得自己的人生很是悲哀。
瞧着扁豆一脸悲苦，先生自忖，许是真误会了小丫头的一片真心。一时间有些歉疚，遂加倍慈爱地笑着，一边柔声慢哄：“好啦！先生同你说笑的。我们扁豆最乖巧了，才不会虚情假意作弄我咧，是吧？”
“嗯！”忧郁的扁豆忽而挺身搂住先生脖子，小脸埋在他颈窝里撒娇，“扁豆永远跟着先生，扁豆不会让您一个人的。先生也不要让扁豆变成一个人，我们一直在一起好不好？”
先生怔了怔，旋即心下了然，拍着扁豆的头轻声安慰：“傻丫头，你忘了妖怪的命是很长的？先生都活了七千多年了，还不是好好的？放心，做阿相先生的妖童别的好处不敢说，可保证，没人敢欺负到我们头上，你一定可以活得长长久久平平安安。到时候接了我的衣钵也做领主，就更没人能把我们怎么样啦！你一个小孩子，无谓操这闲心，委实多余。”
“凝霜姐姐也很厉害啊，可她一点儿也不快乐，足见得，若是凄凉独活，命长也未必是件好事儿。扁豆不求活得有多长久，只想活着每一天都能跟先生一道，每一天都开开心心的。总是听别人的故事，解别人的愁苦，集了那许多的道理，就是教我们不要重蹈覆辙。扁豆一落生就跟着先生，厚颜些说您是扁豆的父亲又有何不可？扁豆虽顽劣，可六百五十多年活过来，受了多少恩、得了多少庇佑，扁豆心里记得清楚，断不会忘记的。尽数报答这种大话扁豆说不出来，只请先生信我，但凡活一日，扁豆便是先生的亲人，何时何地都陪着您。”
先生不说话，只一下一下拍着扁豆背脊，轻轻地，柔柔地。
