当我对中国历代改革研究的兴趣越来越浓的时候，一个偶然的机会，我惊奇地发现，《周易·革卦》中关于改革的论述是那样的平实而朴素，精到而深刻，以至于三千年中国历史上的每一次改革，无论是其成功的经验，还是其失败的教训，都能从中得到印证。
改革，在当今时代，是一个时髦的话题；
改革，在历史的长河中，又是一个沉重的话题。
回顾中国历史乃至世界历史上的每一次改革，无一不是充满了波澜，充满了曲折，充满了激烈的斗争，甚至充满了血雨腥风……
然而，人类要进步，社会要发展，还是离不开改革，离不开对改革者的迫切需要，离不开对改革道路和改革方略的艰深思考和探究……
我们的老祖宗很聪明，总能从最平常的事物中发现最深刻的哲理。他们把广大的社会看作是一口清冽的水井，强调“井道不可不革”，必须定期维修，经常清洗，才能保证水的活力，保证水的清澈，保证水的甘甜；否则，就会导致泥土淤积，井水秽浊，甚至腐化变臭，最终不得不被填埋。
我们的老祖宗很负责，总是没有忘记“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的崇高使命，把自己有关改革的思虑、改革的领悟装进了一部古老的典籍--《周易》之中。
作为中华文化的源头和六经之首的《周易》，是中国文化史上的一部奇书，也是世界文化史上的一部经典，它全面体现了东方文化的精华，也开启了一代又一代人的智慧之门。诚如《周易·系辞上》中，子曰：“夫《易》何为者也？夫《易》开物成务，冒天下之道，如斯而已者也。是故，圣人以通天下之志，以定天下之业，以断天下之疑。”
当我对中国历代改革研究的兴趣越来越浓的时候，一个偶然的机会，我惊奇地发现，《周易·革卦》中关于改革的论述是那样的平实而朴素，精到而深刻，以至于三千年中国历史上的每一次改革，其成功的经验都能从中得到印证，其失败的教训也能从中得到印证，真是奇哉！妙也！
与其他古老的大书相比，《周易》最鲜明的特征就是，它的哲学思想是通过一套结构严密的象数符号系统表现出来的，是象数形式与义理内容的奇妙结合。
与其他人论述改革的方式相比，《周易》关于改革思想的阐述，则是通过《革卦》的卦辞、《彖》、《象》和爻辞综合说明的。
《革卦》的卦辞是：巳日乃孚，元亨。利贞，悔亡。《彖》曰：革，水火相息，二女同居，其志不相得，曰革。“巳日乃孚”，革而信之。文明以说，大亨以正，革而当，其悔乃亡。天地革而四时成，汤武革命，顺乎天而应乎人，革之时大矣哉。
《周易》在表述上最大的特点是话少、道理多。以上这段话，堪称改革的总论，用我们现代的话讲，就是相当于“指导思想”和“原则”。反复咀嚼这七十多个字，我们至少可以从中总结出以下四点：
其一，关于改革的形势。这里用了“水火相息，二女同居”的现象来形容，说明矛盾已经激化到相当的程度，协调并济的平衡已经被破坏，冲突加剧，危机四伏，必须进行变革，方可重新建立新秩序，获得新的平衡与稳定。
其二，关于改革的标准。这里用了“‘巳日乃孚’，革而信之”来形容，意思是，待改革完成之时，应当使民众普遍感到自己获得了收益、满足了愿望、得到了实惠，从而得到他们的信任和理解。这是决定改革成败的关键，也是判断改革是否成功的唯一标准。
其三，关于改革的意义。这里引用了汤武革命的例子，指出汤武革命胜利的根本原因是“顺乎天而应乎人”，发出了“革之时大矣哉”的感叹，令人振奋，荡气回肠。
其四，关于改革的前途。这里指出了两种存在的可能，一是“革而当，其悔乃亡”，取得成功；一是革而不当，遭到失败。于是，如何避免失败而争取成功，就成了改革的首要问题。
改革，如何才能避免失败而走向成功呢？《周易》通过《革卦》六爻的变化，从改革方略上给了我们生动和具体的启示。
启示之一，《革卦》的初九爻：巩用黄牛之革。《象》曰：“巩用黄牛”，不可以有为也。
这里的“黄牛之革”，泛指坚韧之物。意思是，改革之初，不宜轻举妄动，而要像用黄牛皮革捆牢东西一样，先做好前期的准备工作，巩固好基础。
启示之二，《革卦》的六二爻：巳日乃革之，征吉，无咎。《象》曰：“巳日革之”，行有嘉也。
这里的“巳日”，指的是时机成熟时。意思是，要等到时机成熟时才能发动变革，只有这样，才会吉祥如意，不会有错。
启示之三，《革卦》的九三爻：征凶，贞厉。革言三就，有孚。《象》曰：“革言三就”，又何之矣。
这里的“革言”，指的是改革宣言和改革方案。意思是，对改革的方案要反复征求各方意见，多次进行修改完善，只有这样，才能使改革的举措符合最广大民众的意愿。这也是改革走向胜利的关键。
启示之四，《革卦》的九四爻：悔亡，有孚，改命，吉。《象》曰：“改命”之“吉”，信志也。
这里的“信志”，指的是信守改革大志。意思是，只有坚定改革的信念，才能在获得民众信任后，变革不合天命的旧制度并获得吉祥。
启示之五，《革卦》的九五爻：大人虎变，未占有孚。《象》曰：“大人虎变”，其文炳也。
这里的“大人”，指的是改革时代出现的领袖人物。意思是，伟大的领袖人物领导的巨大变革，像虎皮黑纹一样醒目，其创立的功业彪炳千古。
启示之六，《革卦》的上六爻：君子豹变，小人革面，征凶，居贞吉。《象》曰：“君子豹变”，其文蔚也；“小人革面”，顺以从君也。
这里的“豹变”，指的是质的变革，彻底的变革；“革面”，指的是表面的变化，没有触及实质的变革。意思是，改革如果只触及表面，就会很危险；只有彻底，才能获得吉祥和最后的胜利。
以上六条，就是改革取得胜利的关键要素和条件。概括起来，就是“六个必须”。
第一，改革必须做好充分的准备工作，打牢基础，不可轻举妄动
比如秦国的商鞅变法，其准备工作就很充分。首先是情况的准备。商鞅用了三个多月的时间，走遍秦国各地，真正了解了当时秦国存在的问题以及具备的优势，才有针对性地拿出了一套好的改革方案。
其次是思想舆论的准备。变法之前，秦孝公举行了一次朝会，就要不要变法、要不要图强的问题进行了争辩，最后商鞅的变法主张得到了大多数朝臣的赞同，基本上统一了思想。
再次是人事的准备。秦孝公在正式启动变法之前，采取温和巧妙的方式，对一些重要朝臣的职务作了调整，形成了有利于变法的人事格局。
第二，改革必须在时机成熟时进行，循序渐进，不可急躁冒进
比如王莽的改革，其目的是好的，主要是想解决西汉末期土地兼并严重、贫富悬殊的问题。但他没有选好改革时机。他在自己刚刚篡夺政权、立足未稳之时就急忙进行改革，加之改革举措失当，最终反被强大的改革浪潮吞噬，落得个悲剧的下场。
第三，改革必须要有正确的纲领和科学的方案，顺应民意，不可失信于民
比如管仲的改革，就是在“富民论”的指导下，通过创新社会管理体制、官吏选拔机制、农业和工商业发展机制等各项举措，极大地促进了当时齐国的经济和社会发展，使广大老百姓得到了实惠。因而，管仲的改革，不仅得到了上层的支持，更得到了民众的拥护，上下同欲，大获成功，首成春秋霸业。
第四，改革必须有坚定的意志和信念，举措得宜，不可半途而废
比如北宋王安石的改革，其思路和措施都是对的，尤其是在经济和金融方面的改革举措，可以说是很超前的。其改革失败的原因有很多，如反对势力强大、官吏对改革的措施执行走样等。但最重要的原因，还是最高权力执掌者宋神宗赵顼的改革意志不坚定，决心松动，加之其英年早逝，从而使得变法半途而废。
第五，改革必须要有强有力的领袖人物，大力推动，不可畏首畏尾
比如张居正的万历新政，其成功很大程度上取决于张居正坚定不移的改革决心和意志。面对改革的重重阻难，张居正一无所惧。他多次表示“既以忘家殉国，遑恤其他！虽机阱满前，众蔟攒体，不之畏也。如是，才可建立国事”，“故得失毁誉关头打不破，天下事断无可为”。
尽管张居正死后被清算，家人的遭遇也很惨，但在他奋不顾身的强力推行下，《考成法》和《条编法》还是取得了明显的成效，国家的财政状况明显好转，吏治腐败得到了一定的遏制。十年改革，对于延续大明政权的生命，对于造福当时的苍生百姓，都起到了一定的作用。
第六，改革必须深入彻底，极深研几，不可浅尝辄止
比如在春秋战国时期，各诸侯国的改革可谓风起云涌，比较出名的有魏国的李悝变法、郑国的子产变法、楚国的吴起变法、韩国的申不害变法等。尽管这些改革取得了一时的成效，但很快都失败了。究其原因，就是因为这些改革都不全面、不彻底，只改了其中一个方面或几个方面，而忽视了全面的变法，加之根基不稳，变法举措往往只坚持一代或两代就被复辟，因而无法从根本上使一个国家强大。
反之，秦国的商鞅变法，则比较全面彻底，不仅深刻地改革了国制、民制、田制，还改革了军制、吏制、爵制等；不仅在秦孝公时坚持得很好，其后，在秦惠王、秦昭王等几代都坚持得很好。秦始皇后来能扫灭六国、统一华夏，其根本原因还是得益于商鞅的成功变法。
以上“六个必须”，是笔者对《周易》改革思想的归纳。纵观中国历史，改革的浪潮一直没有停息过。然而，不管是早期的周公改制、管仲变法、商鞅变法，还是后来的隋朝改革、贞观改革、庆历新政、王安石变法、永乐改革、张居正改革以及近代的戊戌变法等，其成功的经验和失败的教训都可以从这“六个必须”中找到答案或者得到印证。
最深刻的道理往往也是最简单的，最简单的道理往往也是最实用的。宋代思想家程颐对《周易》评价很高，他说：“凡六爻，人人有用。圣人自有圣人用，贤人自有贤人用，众人自有众人用，学者自有学者用，君有君用，臣有臣用，无所不通。”
时代大朝，浩浩荡荡；改革大势，风起云涌。每一个改革者，无论行业区别，无论职位高低，只要想追求成功，只要想追求卓越，都可以慢慢体会《周易》的思想盛宴，细细品读《周易》的文化精华！
