自从刑堂堂主百里红尘掷下生死票后，刑堂六捕中的四捕雪朱莲便马不停蹄赶往陕边，他的目标当然就是万佛山庄惨案的主谋，奚笑佛。
月前，这位万佛山庄的庄主突然做下了一桩惊天惨案。
西南三大世家第一次通婚，细柳庄庄主夏候白的长子夏候腾蛟，迎娶慕容世家的女儿慕容彩蝶，慕容世家的主人慕容血池由于偶染风寒，没有亲自送女成婚，而是请了赫连世家主人赫连定的女儿赫连胜男陪同前往。
三大世家的威名在方圆数百里内无人不知，没有任何势力敢和其对抗，所以这一路上都应是极安全的。第三天黄昏时分，一行三十二人来到了万佛山庄，当时奚笑佛极热情的接待了他们。
可谁也没有料到，那天夜里，发生了绝对不应发生的事。
奚笑佛竟然色胆包天，夜里闯入二女睡房，欲图非礼，两位女子都是出身武林世家，自有武艺在身，她们当面怒斥奚笑佛，一场厮杀便展开了。
结果两个女子不是对手，当场死于非命。奚笑佛已杀红了眼睛，像疯了一般，将随行的三十人大部分杀害。只有一个马夫拼死逃出万佛山庄，却也身负重伤，倒毙在一个客栈中。
幸好这个客栈是夏候世家开的。这个人终于活着说出了整件事。
客栈老板飞马报急，三大世家立时采取行动，发下江湖帖，以二百万两银子的赏额，追杀奚笑佛。
一时之间，江湖耸动。
雪朱莲来的并不算太晚，但此时奚笑佛已经逃亡了九天，西南三大世家的通告也已发下来七天，消息早已轰传江湖，这条路上也骤然间变得热闹非凡，各路高手纷至沓来，黑白两道闻风而动。据说连雷门七神中的喜神也出动了，因为奚笑佛能创立万佛山庄，很多人说是由于雷门的暗中撑腰。奚笑佛做下禽兽不如的事，雷门要来清理门户了。
如此一来，各路江湖人物只有一个目标，那便是尽可能赶在喜神与雪朱莲之前，亲手取下奚笑佛的人头，然后提着它去领那笔可以让人花上几辈子的赏金。
七天之后，西南三大世家要在细柳庄夏候世家聚首，商议大事，到时候西南江湖中群雄毕至，如果此时能将奚笑佛的头做为贺礼，不但能赢得赏金，还可以闻名天下，这样的好事，谁忍心错过？
到现在为止，至少有十六个人不想错过这个机会，但他们此时却都与自己的活路错过了。奚笑佛那条神出鬼没的绿木杖，绝对不是一般高手能接得下的，况且他还精通追踪隐形之术。
雪朱莲呢？他会不会成为下一个？
至少现在，他还是活生生的。
终于，他也来到了兰山镇。
现在已是酉时，太阳变得很圆很大，热力虽已减退不少。但雪朱莲的干渴却一点儿也没有减轻，而且现在他的身上已没有一滴水了。
如果换了别人，一定会愁得白了头发，但雪朱莲有一样最大的本事——看得开。
无论对任何事，他都看得很开。
夜色终于降临，天上闪着无数星光，大沙漠突然变得寒冷刺骨。
雪朱莲闭着眼睛，仿佛已经睡着，便在此时，一阵飘乎渺茫的歌声远远传了过来，天苦地苦，江湖最苦，人心不古，莫我肯顾；
天苦地苦，江湖最苦，刑堂侠捕，来此何故？
雪朱莲连动也没动，甚至眼皮都没抬。
随着歌声，沙地上传来微微的震荡，仿佛有什么重物在上面滑行。直滑到雪朱莲数丈外，才突然停下。
雪朱莲这才睁开双睛，他发现在他三丈外，多了一口黑漆棺材。
歌声仍旧飘荡四周，但始终不见一个人影。雪朱莲猛然站起来，拍拍身上的沙子，喝道：“喂，唱鬼歌的主儿，这棺材是给谁的？”只听歌声唱道：“鬼城尸气，充塞天地，死人一具，不成敬意……”
雪朱莲哈哈大笑：“幽冥鬼城送来的东西，那不是死人还会是啥！只是不知这死人为何要送给我？”歌声停了停，又唱道：“若知底细，开棺有益。”
雪朱莲点头：“说得也是，打开来瞧瞧不就一清二楚了？”
他大踏步来到棺材前，看了看，横掌在棺材盖子上一击，砰的一声，厚厚的檀木盖子便飞了出去，露出了里面的死人。
此人鹰眼勾鼻，面如刀削，不是奚笑佛是谁？
雪朱莲扫了一眼，大笑道：“你知不知这死人值两百万两银子？就这样平白送与我？”歌声答道：“礼下于人，必有所求……”雪朱莲问：“倒也干脆，有何事求我？”
歌声一凛，骤然发出了丝丝寒冰似的杀气：“瀚漠无极，不可淹留……”
雪朱莲扬扬眉毛：“看来鬼城是不欢迎我了，顺便问一句，如果我非要留下来呢？”歌声又变得鬼影般飘乎：“黄泉无客栈，劝君衣轻裘。”雪朱莲哈哈大笑：“我穿不起轻裘，也不想淹留，可惜这死人，并不是我要的……”
他突然一俯身，五指如勾，扫过死人的脸，一张精巧的人皮面具就被他扯在手里，而面具下的人，显然不是奚笑佛。
就在同时，歌声突然消失，而棺材前的沙地上，猛地伸出一双手，如钩子一般扣住雪朱莲的双踝。那口棺材中如暴雨一般打出数十样暗器，所有的暗器都闪着乌光。
他的双腿已被制，动弹不得，如何能避得过这么多这么急的暗器？
但雪朱莲的应变能力却超出了地下之人的想象。雪朱莲拔不起身子，却猛然一个千斤坠，从脚到头整个陷入了沙子里。地下之人本在防止他上跃或侧翻，一直向下力扯，这一来无疑是助了他一臂之力。等此人发觉不好时，雪朱莲的五指已穿透沙层，扣住了他的脖子。
地面一片沙土飞扬，雪朱莲一抓得手，身子已跃上地面。连同暗算他的人一并扯了出来，像从地下扯出一只沙鼠。
但雪朱莲马上怔住了，因为世界上绝没有这么美的沙鼠。
她穿着一套连头紧身皮靠，蒙着半边脸，身上的沙粒如同水珠一般泄下，没有一颗忍心妨碍她的美丽。虽然她仅有一双手和半张脸露在外面，但她的皮肤光滑得如同天池的水皮，没有一丝波纹。这些足以表明她是一个绝世美女。尤其是那一对眼睛，简直像极了北极星。
她的美丽使得雪朱莲也怔在当场，慢慢放开了扣住她脖子的手。
女人却没有就此罢手，双臂一展，一对蛇形刺直刺雪朱莲胸膛，同时双脚飞踢雪朱莲两肋，靴尖上弹出的两把尖刃闪着乌光。
雪朱莲伸手在那对蛇形刺上一弹，女人被震出数尺，倒在地上。她的武功远逊于敌手，但她却像不知道一般，又冲了上来。雪朱莲叹息半声，双手闪电般伸出，错骨分筋，卸掉了她的腕骨，点中了她的环跳穴。
女人这才萎顿在地，不再动弹。
雪朱莲看看她身上，伸手从她腰里摸出一个小小的羊皮袋，晃了晃，发现里面还有半袋水。他满意地点头，将水袋塞进自己怀里，将那女人拖到避风的墙垣后，然后双掌如利斧，将棺材劈成细木条，从死人身上撕下衣服，用火折子点着了，用木条生起了一堆火。
雪朱莲取出那一小袋水，准备慢慢地坐喝。可就在他将嘴巴凑到水袋口上时，他看到那女人的眼睛在眨也不眨的盯着这袋水，借着火光雪朱莲看清楚了，女人的脸色苍白，嘴唇也干得几乎要裂开。
为什么总要让我遇上渴水的女人？
雪朱莲摇摇头，叹了口气，将水袋凑到女人嘴边，把里面所有的水都给她灌下去，女人脸上这才有了点红润。
雪朱莲替女人接好腕骨，又解开了她的穴道。女人如同木讷了一般，不发一言，只盯着火苗发呆。
雪朱莲笑了笑：“喂，你还不走？我这人穷得很，没东西给你吃了。”女人的眼神如同寒风里的冰刀一般冷，声音更冷：“为什么不杀我？”雪朱莲道：“因为你虽是来杀我的，可我却不是来杀你的。”
女人冷笑道：“这话的意思，是我根本就不配让你杀……”雪朱莲打个哈哈，并不回答。女人道：“如果你要杀的人是我呢？”雪朱莲道：“那这棺材就不必粉身碎骨了。”女人喃喃道：“也许你该留着这棺材，因为你也会用得上，免得死后被鹰啄狼撕了去。”
雪朱莲大笑：“那倒不必！老子如果哪天双腿一蹬，魂游极乐，还要这身皮囊做甚！”女人冷哼：“你倒挺看得开！”雪朱莲点头：“对了，人生在世，看得开才会快乐。”
女人眼神一寒：“你是雪朱莲，刑堂中的老四！”雪朱莲抄起几根木条，向火中扔去，道：“幽冥鬼城的人，也知道江湖中有刑堂否？”女人不答，反问道：“你是害怕幽冥鬼城，才不敢杀我的吧。”
雪朱莲眉头一扬：“有一点儿吧。我是来办差的，不是来结仇的。”女人冷笑：“可这个仇，你是非结不可了。”雪朱莲手一顿，道：“奚笑佛进了幽冥鬼城？”女人只是冷笑。雪朱莲盯着火堆，嘴里喃喃道：“不错，如今除了幽冥鬼城，谁还敢收留他？在这方圆千里内，除了幽冥鬼城，谁还敢与西南三大世家分庭抗礼？”
他抬起头，目光渐远。
女人的眼光也如火焰在跳动：“你现在还想杀他吗？”雪朱莲不答，却反问道：“奚笑佛给了鬼城什么好处，鬼城城主才让你来对付我的？”女人道：“你知道不知道鬼城最恨的人是谁？”
“三大世家，这个世人皆知。”
女人点头：“奚笑佛杀了三大世家的人，为城主出了口恶气，所以城主也想代他出口气。”
雪朱莲道：“所以鬼城会不顾一切的来保护奚笑佛，也会不惜任何代价的来干掉追杀他的人，包括我。”女人冷笑：“我以为只有傻子才会看得开，没想到看得开的人，并不都是傻子。”雪朱莲大笑：“这话说得好，如果有酒，当浮三大白。”
女人盯着他，目光被火焰晃得一跳一跳的，也不知她在想什么。
雪朱莲淡然道：“你怕不怕死？”女人洒然一笑：“死怕什么，我现在只怕不死。”雪朱莲道：“听说能进幽冥鬼城的人，都是死过一次的，我也想进鬼城，按你们的规矩，我应当怎么死？”
女人摇头：“你进不去的，无论你死不死，鬼城都不欢迎你。”雪朱莲大笑：“我也没想让你们欢迎我，我只想到鬼城把奚笑佛带回去，就算他真做了鬼，我也要带他的头回去。”女人冷笑：“只怕他的头你得不到，自己的头却丢了。”
雪朱莲道：“那也没什么，只不过世上少了个看得开的人而已。”
