一大早，俞筱晚便去给老太太请安，刚到进稍间，便听得暖阁里武氏的声音道：“燕儿是养在我名下的，眼瞧着转过年便十四了，亲事却没半分着落，我心里一点章程也没有，还得请老太太多操心操心，好歹疼她一疼。”
俞筱晚就顿住脚步，谈到亲事，她一个未出阁的姑娘，就不方便进去，于是指了指稍间的长榻，示意杜鹃将茶放在几上，自己先去那边坐一坐。
暖阁里老太太也正仔细琢磨着，“是该订亲了，旁人家的女儿都是十二三岁订亲，备上两三年嫁妆，及笄了便好出嫁。这个张氏，办事就是这般不牢靠！”
武氏听得心中一顿，老太太这还是让大夫人出面的意思吗？她苦于出身低了，官宦之家的夫人们并不怎么理会她，不然就会亲自出马帮燕儿寻门好亲事，多少也能帮衬着敏儿一点，可若是落到张氏的手中，燕儿的亲事可就麻烦了，这才特意求到老太太的跟前，老太太却是不愿多管的样子。
俞筱晚在外头听得也暗皱眉头，她一直觉得老太太对这两个庶女比较冷淡，请安也只让她俩每月的初一十五过来，以前以为是嫡庶有别，可是现在看来，这其中肯定有什么缘故。她悄悄地招了招手，将初云唤到身边，小声儿地道：“让丰儿打听打听，老太太为什么不喜欢贞表姐和燕表姐，你跟美景和芍药也聊聊，别让她们发觉了。”
初云应声退下，俞筱晚听得里面的话题转了，忙示意杜鹃通禀，进去给老太太请安，陪老太太用了早饭，又聊了会闲天，才回到墨玉居。
看到初云的暗示，俞筱晚就忙屏退了左右，留赵妈妈和初云说话。初云小声地道：“以前老太爷曾宠过一个小妾，差点儿宠妾灭妻了，不过这个小妾只生了个女儿，后来成亲了，还给舅老爷下过绊子，就是为了将自己的姨娘抬上来，还好老太太有两个儿子傍身，手段又高明，就给压下去了……所以老太太特别不喜欢庶出的女儿，倒是那位庶出的舅老爷，对老太太十分孝顺，所以老太太也一直挺疼敏少爷的。”
原来如此，俞筱晚想了想，这是上代人的恩怨了，可是在老太太的心底里留了印象，庶出的就是不好，要想改变这个观念，就得让燕儿表姐有所表现才是。她前思后想了一番，目光落在那幅小炕屏上。以她的目光来看，绣功是很不错的，听说曹中燕的生母以前就是位绣娘，估计是遗传了些天赋，但是花样子并不大出彩，很普通的百蝶穿花，喜气，但是不灵动，若是能有一副好画，燕表姐应当能绣出一幅好炕屏来，若是送给老太太，应当能让老太太多看燕表姐几眼。
赵妈妈对自家小姐这般为一个庶出的表姐打算，表示很不理解，“舅老爷家是人丁单薄，若是人口多些，有些规矩森严的人家，都不见得会叫庶出的做表姐，见面打个招呼，也不过就是个面子情。”
这的确是大多数世人的看法，赵妈妈怕她跟庶女走得太近，连带着被高门大户的夫人看轻了。俞筱晚却淡淡地摇头笑道：“妈妈你想，雅儿会与我同心吗？我在这个世上，总要有几位亲人，日后才好相互照应。贞表姐就算了，燕表姐是个知道感恩的，小舅母要操心敏表哥的婚事，老太太又说要舅母来管燕表姐的婚事，舅母哪会认真替她选，我若不帮她，就没人能帮了。”
赵妈妈想了一歇，认同地点了点头，却又迟疑道：“可是老太太的心结也不是一下子就能打开的。”
“能打开就成，燕表姐还没满十四岁，女孩儿家十七岁出嫁也不算大，这几年的时光足够了。”
说话间到了巳时正，古洪兴递了帖子拜见，俞筱晚照例在二门花厅里接见。古洪兴隔着屏风向东主请安，恭敬地磕了三个头，俞筱晚坐在屏风后静静看他的表情，隔了一歇才含笑道：“快请起，初雪，为古叔安张座。”
古洪兴连道不敢，再三推让，才在丫头搬过来的小圆凳上侧坐下，心中却是暗暗警醒自己，都说小东主性子温婉和善，可是今日却让我行足了全礼才叫起，可是我做了什么不妥当之事？
那厢俞筱晚已经沉稳地问上了话，“古叔到我店中任职也有半年了，不知对店铺熟悉得如何，有何见教？”
原来是要考我，古洪兴略安了安心，将自己观察所得，分了长处和短处，一一细细阐述，末了建议道：“其实京城的绸缎铺子和香料铺子有不少，若想做得比旁人出色，一是货品要好，二是人脉要通。店里的绸缎都是从杭州孙家进的货，货品这一点倒不必担心；人脉嘛，小的斗胆自荐，不出三五个月，必定帮姑娘您拿下几家大户，让生意翻上一两番。只是目前，姑娘一时无法疏通过多环节，不如先做些奇巧的生意，便是不必太多人脉，也能生意兴隆。”
俞筱晚听得眼睛一亮，连连追问，古洪兴也不藏私，将自己的想法归纳了一下，“不妨借用金大娘的名气，在咱们的绸缎店里，也同时卖成衣。香料那边，可以多做些雕功精美的香山子、香木摆件，一味的卖熏香用的香料香粉，并非上策。”
俞筱晚听得连连点头，笑赞了几句，随即语气一转，淡然地问，“古叔这个想法，可同文伯和敏表哥谈过？”
古洪兴一愣，忙欠身拱手道：“因还未与小姐商议过，不敢随意便提。”
俞筱晚轻轻一笑，从屏风的缝隙里仔细看着古洪兴的表情，徐徐说道，“古叔是官宦之家的管事，应是最懂规矩的，有何提案，理应一层一层上报。文伯倒是只管帐房，可是敏表哥却是帮我统管店铺的，而且也是官身，按说古叔你应当先同敏表哥商议，再由敏表哥来与我谈，你说对不对？当然，我也知道宰相府的门房三品官，原本古叔在这京城也算是有头有脸的奴才，我店里这几个管事，是远不如古叔的，古叔看不上眼，也是常有的。若是日后你升了总管事，就可以直接来同我商量。”
