曹管家闻言并不惊惶，只无奈地道：“老太太真会打趣人。”
武姨娘以袖掩唇，轻笑凑趣道：“不是老太太会打趣人，是夫人会打趣人……若是在旁人的屋里搜出了灵芝，那个人必定是内贼，可在夫人屋里搜了出来，就与夫人没有半点干系。”
张氏大怒，这个贱婢！以前她哪里敢这般同我说话，现在不过是有了一个要嫁入王府的姨侄女，老太太想将她抬为平妻而已，便这般嚣张了起来！
张氏与曹清儒成亲二十余年，对丈夫的喜好十分了解，知道他最喜欢柔弱可怜的女子，当下也不强辩，只悲愤地看了武姨娘一眼，眼眶一红，豆大的泪水就缓缓流了出来。
曹清儒果然将心偏向了张氏，微微蹙眉道：“武姨娘，你怎么说话的？”
话不算重，但语气却很严厉，武姨娘脸色未变，只低头呐呐道，“请爵爷息怒，妾身只是想开个玩笑。”
曹清儒蹙眉道：“玩笑怎能乱开？”
武姨娘一惯地伏低做小，今日会这般夹枪带棍地说话，也是有原因的。一是知道了张氏的阴谋，若让张氏得逞，她们姐妹和吴丽绢都只有死路一条，而且爵爷也难免因此而厌恶敏儿，因而她对张氏恨入骨髓；二是之前曹中敏不住向她打眼色，抛来惊惶求助的眼神，想找她到一旁商议一下，可张氏盯人盯得紧，母子俩没法子单独去一旁聊天。但她与儿子心意相通，差不多猜到了个中原由，自是心中发凉，忽听得曹管家禀报说在张氏的屋中发现了灵芝，母子俩都是莫名惊喜，当然想将这罪名落实在张氏的头上。
因此，她才会在察觉出老太太似乎不大信任张氏时，一时情急，插了句嘴，以她侧室的身份来说，的确是有些僭越了。
张氏隐含得意地看了武姨娘一眼，神情和语气却显得隐忍又可怜，“爵爷息怒，我知道武姨娘只是有些累了，希望早点将家贼定下来，好回屋歇息而已，并非刻意针对我。”
曹清儒的眉头皱得更紧，已经隐约有了怒气，“急什么？总得查清楚，难不成你想就这样将罪名加在夫人头上？”
武姨娘骇了一跳，慌得从锦墩上滑到地面跪下，“妾身不是这个意思！”
曹清儒道：“那就闭嘴！”
武姨娘连忙应下，曹中敏不忍心看姨娘受指责，身为儿子又不能驳斥父亲，眼光只盯着脚前的地面，双拳在袖中握得紧紧的。
曹老太太不便在众人面前打断儿子教训妾室，待他说完了，才慢声道：“的确是要查清楚，那就按着规矩来。灵芝是在夫人的屋里搜出来的，就得由夫人来证明不是你做的。你之前说的那些算不得证据，你得先指出你院子里今日出入的人中，有哪个可能嫁祸于你。就象你说的，事出突然，要嫁祸给你，也只可能是今日行事。”
因为在曹管家召集外院小厮的这段时间里，各院的管事妈妈已经把今日各院人员的出入情况都汇报了，雅年堂里只有张氏和曲妈妈中途回去过，院子里的丫头们，除了紫儿、碧儿跟着张氏出去了，其他人中只有两个婆子去厨房取过饭。所以“今日出入的人中”，没一个是能嫁祸的。
张氏一听就没词儿了，原本想豁出去说是武姨娘，这会子也说不出口了，因为老太太把路给堵死了。她心里把老太太翻来复去骂了几千遍，脸上摆出副受了天大委曲般的悲伤戚容，泪眼巴巴地看向爵爷，哽咽道：“老太太、爵爷，我实在是不知是谁干的，若是我张苑偷的灵芝，我就天打雷劈不得好死。”
老太太几不可闻地哼了一声，“若是在别人屋里搜出了灵芝，也这样赌咒发誓一番，难道也就清白了吗？”
张氏无话反驳，身为媳妇也不能反驳婆婆的话，只能弱弱地说一句“媳妇真是冤枉的”，然后就用帕子捂着嘴抽抽搭搭地哭。
曹中雅这会儿也听出来了，老太太根本就不相信母亲，她忙站起身来，深深一福，“祖母请息怒，雅儿相信不会是母亲做的。母亲打理后宅这么多年，要银子多的是办法，何必非要当家贼？况且雅儿听说，公堂之上，也是由官老爷查案审案，咱们家的官老爷就是老太太您呀，雅儿求老太太审问清楚，还母亲一个公道。”
曹中睿也长身而起，一揖到地，“请老太太、父亲听睿儿一言，此事实在蹊跷，的确要一查到底，可母亲今日一整天都在延年堂陪客人，怎么会知道院子里发生了什么事呢？但老太太睿智，您一定能查出来的。”
老太太虽然不满意张氏，但对这对嫡出的孙儿孙女的表现却是很满意，神情恭敬，语气诚恳，就事论事，显得聪慧又孝顺……孝顺张氏，不论怎样，都比不孝父母的混帐子孙要强。只是要说这事情与张氏完全无关，她却也不相信，总觉得张氏是想摆武姨娘一道，所以才会拿话顶着张氏，可两个孙儿都这样拿话捧着她，让她有点骑虎难下了……
在曹家，老太太是长辈，她不发话，旁人也不好接着办事，屋里顿时静得可以听到绣花针落地的声音。俞筱晚看看曹中睿又看看曹中雅，让她吃惊的尤其是曹中雅，居然能说出明捧暗冲的话来，真是士别三日当刮目相看。不过想为张氏解忧，却是不可能的！
俞筱晚示意杜鹃将茶盘端到自己跟前，端起一杯，捧到老太太的面前，轻柔笑道：“老太太先喝茶。”老太太接过茶后，她又端起一杯，袅袅婷婷地走到张氏面前，“舅母切莫悲伤，只要您是冤枉的，老太太和舅父一定会还您一个公道。”
