湖阳郡主带着薛九娘和几个孩子离开了，殿内只剩下了卢八娘和董夫人。
董夫人的笑容中慢慢添了更多的苍凉，因为嫁妆的事，薛刺史恨上了司马十七郎，这两年朝廷与淮北出现矛盾，他完全靠向了朝廷。去年楚州亦出现严重的灾荒，薛刺史向朝中申请救济未果，只得压榨楚州百姓，结果境内出了几起造反的灾民，其中一伙人打劫了薛家。
这次打劫可不比十七郎派人那次文明，而是完全将薛家洗劫一空，薛家伤了根本，给了刘家可乘之机，于是薛刺史被罢了官。
这些事情很多人并不清楚，但是董夫人知道一定瞒不过淮北王妃。自从嫁妆事件后她觉得自己没脸见王妃，但是现在薛家到了山穷水尽的地步，她顾不得自己的羞耻心了，“我知道我们夫妻对不起你们，可是我们真走投无路了。”
在薛刺史被罢官的消息传到楚州，卢八娘就想到了这个结果，司马十七郎曾与她商量后决定送给他的薛表叔五千石粮，一千匹绢，虽然不多，但也能帮薛表叔渡过这个冬天，“淮北看起来轰轰烈烈的，其实难处也不少，王爷对我说过，已经尽力帮表叔了。”
“因为山地多，楚州比平郡的灾情还要重，”董夫人知道不能与平郡攀比，平郡当年在淮北王带兵北上时为他筹集了那么多的物资，淮北王有所回报还是正常的，她只是想说明情况，“王爷的赏赐只够救急，家里的日子实在艰难，部曲奴仆成群地跑，坞堡又坏了需要维修，还有……”
董夫人的语气并不理直气壮，她一直要比薛表叔明理得多，薛家若是从最初就与淮北王好好相处，现在哪里能到这个地步呢？可是她又有什么办法？
湖阳郡主、薛九娘、董夫人等人都没有猜到的是，卢八娘并没有打算像司马十七郎一样冷落薛家人，她的思路一向与众不同，正等着董夫人开口求助。
董夫人见淮北王妃轻轻地摇了摇头，动作非常优雅，带着些无奈，让她完全明白了王妃的态度，淮北王已经定下来的事情，王妃怎么能轻易改变呢？但董夫人却明显感觉到王妃对自己的好感和同情，男人间有了矛盾，但她们却一直没有冲突。
于是董夫人祈求道：“王妃，王爷一向极看重你，就帮帮我吧。”
卢八娘似乎又被说动了一分，她沉吟了一小会儿，在董夫人的热切盼望下终于开口了，“王爷的决定我是不会改变的，也改不了。但是，”她又停顿了一会儿，仿佛下了决心，“盐城是我汤沐邑，我手上有些盐，大约有一百石吧，可以送给薛家用来渡过难关。”
淮北王北上后所依靠的经济支柱之一就是盐，传说淮北有秘法能够制出大量的盐，还有人说秘法是玄女所传，但外人根本到不了盐城海边的盐场，所有人都只能暗中猜测。不管怎么说，事实就是淮北的产盐量确实很大，盐的质量也不错。
