耿武听老管家禀告，说公子在府外求见，不禁大吃一惊，因为他和韩湛打交道的时间很少，他想不出对方有什么理由来拜访自己。
待走到门边，看到府门外站在的那个面带笑容的白衣人，的确是韩府君的长公子韩湛，耿武连忙快步迈出门槛，上前施礼：“不知公子驾到，老夫有失远迎，还望恕罪。”
韩湛笑着回答说：“耿长史，湛贸然来访，多有叨扰，还请你不要怪罪哦。”
耿武侧身让到一旁，伸手朝门里做了一个请的姿势：“公子，如果不嫌弃寒舍简陋，就请进去坐坐吧。”
韩湛跟着耿武来到了他的屋里，一进门，见屋子正中的桌案旁边，跪坐着一位穿着黑色官服的中年人。韩湛正在猜测这位大清早就过来拜访耿的人是谁，那人已经起身向他行了一个礼，恭恭敬敬地说：“闵纯拜见公子！”
“原来是闵别驾，”听说面前这人是耿武的好友闵纯时，韩湛的心中不禁暗喜，因为这样一来，待会儿自己就不用再跑一趟闵府了。他朝闵纯还了一礼，态度恭谨地说：“湛这厢有礼了！”
三人刚在桌案四周坐下，耿武的老管家便端着一个托盘走了进来。在将托盘里的茶碗放在韩湛的面前之后，又悄没声息地退了出去。
等管家一离开，耿武朝韩湛拱了拱手，好奇地问：“不知公子前来寒舍，有何见教？”
“家父命湛三日后，携他的印绶前往袁营，迎袁本初进冀州。”韩馥没有和两人兜圈子，而是开门见山地问：“临行之前，想听听两位大人对此事有何看法？”
闵纯听到韩湛的这个问题，不由重重地哼了一声，没好气地说：“公子问错人了，我们现在已经辞官，没什么好说的。”
而耿武的态度要好得多，他迟疑了片刻后，反问道：“不知道公子认为袁绍此人如何？”
虽说韩湛还从来没见过袁绍，但要对他做出评价，只需把曹操和刘备煮酒论英雄时，对袁绍的评价照搬过来：“袁本初色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命。”
韩湛对袁绍的评价，大大地出乎耿武闵纯的意料。两人对视了一眼，都从对方的眼神里看到了吃惊。耿武轻轻地咳嗽一声，随后客气地问道：“公子既然如此了解袁本初，为什么不劝阻府君，阻止他将冀州让出去呢？”
“家父心意已决，劝说无益。”韩湛苦着脸说完这句话之后，忽然想起了韩馥对自己所说的必须让出冀州的理由，便好奇地问两人：“两位大人，我想问问你们，假如公孙瓒从北面、袁绍从西面，同时对冀州发起进攻，我们能抵挡住吗？”
闵纯冷笑一声，“公孙瓒所依仗的，无非是他的白马义从，赵浮程涣两人的一万强弩，足以破之。破了公孙瓒，调头再来对付袁军就简单了。袁本初军中无粮，只要我军坚守不出，要不了几日，势必撤兵。”
“冀州有百万之众，可支十年之粮。进可攻，退可守。”耿武不甘示弱地说道：“别看公孙瓒来势汹汹，但他的实力无法和府君相比，就算我军不出城迎敌，只要坚守不出，公孙瓒早晚也会撤兵而去。”
闵纯叹了口气，接着说道：“冀州本是膏腴之地，尤其是经过当年槐里侯皇甫嵩的治理之后，更是官府钱粮充足、百姓安居乐业。只要能守住冀州，那么就具备了争霸天下的实力。也许正因为如此，才会让袁绍垂涎三尺，想尽办法来夺取冀州。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”韩湛在拽了一句古文后，问耿武闵纯：“袁本初占据冀州，已是木已成舟，不知道两位大人将来有什么打算？”
耿武苦笑着说：“还能有什么打算，唯死而已。”
耿武的答复，再次让韩湛想起，在演义里，耿武闵纯虽然已经辞官，但两人却没有立即离开，而是埋伏在城外，乘袁绍经过时，从路边冲出，企图杀掉袁绍，结果被随行的颜良文丑所杀。既然自己来到了这个时代，就不能让这两位忠良白白地牺牲自己的性命。
想到这里，他身体微微往后一仰，眯缝着双眼问道：“莫非你们想去行刺袁绍不成？”
韩湛的话一出口，顿时惊得耿武和闵纯两人从座位上站了起来。耿武有些慌乱地问道：“公子何出此言？”
听到耿武的回答，韩湛便猜到两人已作出了行刺袁绍的决定，没准自己来之前，两人正在讨论行刺的细节，否则怎么可能闵纯怎么可能大清早就到耿武家串门呢。
韩湛没有回答耿武的这个问题，而是自顾自地说道：“袁绍身边有颜良文丑两员大将，就算寻常的武将都无法近身，更何况你们两个文官。你们行刺袁绍之举，只能是白白送死。”
闵纯自然说不出“不自由毋宁死”这样的名言，他只是咬牙切齿地说：“只要能杀掉袁绍狗贼，我等死不足惜。”
“这样的死，是没有任何价值的。”韩湛抬起双手朝下压了压，示意耿武闵纯两人坐下，“我们要从长计议。”
耿武仔细地打量着韩湛，发现这位平时看起来不起眼的韩府君之子，身上居然有一种让人折服的气质。他重新坐下后，冲着对方拱了拱手，客气地问：“不知公子有何见教？”
“放弃行刺袁绍的打算。”为了阻止两人的冒险行为，韩湛特意强调说：“因为你们没有丝毫的胜算。”
“大丈夫何惧生死，”闵纯豪情万丈地说道：“就算要死，我也要冒险一试。”
而耿武此刻却表现得非常冷静，他猜到韩湛可能有什么好的想法，便虚心请教：“公子，既然你让我们取消行刺行动，莫非你另有打算？”他的话一说完，立即引起了闵纯的注意，两人的目光都投向了坐在一旁的韩湛，想听听他会怎么回答。
“袁绍入住冀州，已经是板上钉钉跑不了的事情，无论我们现在做什么，都无法改变这个现实。”韩湛表情如常地说道：“因此我恳求两位大人继续留在这里，如果袁绍请二位出仕，千万不要拒绝。我韩家早晚还会是冀州之主，希望到时两位大人能助我一臂之力。”
韩湛的话让耿武大为惊讶，他坐直身体问道：“不知公子需要多长的时间，才能从袁绍的手里夺回冀州？”
“少则三年，多则五载。”没有任何根基的韩湛，为了稳住耿武闵纯二人，不让他们去做无谓的牺牲，硬着头皮向两人开出了一张不知道合适才能兑现的“空头支票”：“我定会从袁氏手里夺回冀州。”
耿武肯让韩湛进府，不过是看在韩馥的面子上，他能官至冀州的长史，自然是一位有着真材实料的官员，断不会听了韩湛信口雌黄地说上几句话，就天真地认为韩家能从袁绍手里夺回冀州的控制权。不过出于礼貌，他还是郑重其事地问：“公子，不知你打算如何从袁贼手里夺回冀州，耿某愿洗耳恭听。”
耿武的疑问，让韩湛感到很意外，他还以为自己的空头支票一开，立即就能给两人吃一颗定心丸，没想到却引起了耿武的质疑。他迟疑片刻后，慢吞吞地说道：“择一地练兵屯粮，等待时机。”
“择一地练兵屯粮，等待时机？！”耿武将韩湛的话重复一遍后，冷笑着问：“不知公子将选择何处作为练兵屯粮之地呢？”
韩湛决定赌一把，他咬着后槽牙说道：“耿长史应该很明白，别看冀州城内的文武，有不少人心向着袁氏，但别的郡县不愿听从袁氏号令的太守、县令也大有人在。为了笼络人心，袁氏可能会给韩家一点好处，比如说封个什么官职，以安抚冀州境内的文武官员。”
“袁氏入主冀州后，肯定会大肆罢免不肯听从号令之官吏，换上自己的亲信。”闵纯不以为然地说：“公子凭什么认为袁氏会给你们父子封官呢？”
“据湛估计，袁氏也许会给家父封一个什么闲职官位，而封湛县令之类的职位，将湛打发到穷乡僻壤去。”韩湛满脸苦涩地说：“如此一来，既笼络了人心，也将湛与父亲分隔两处，难以互相照应。”
耿武听韩湛说完后，沉默了许久，方才开口说道：“公子，假如袁氏真的肯封你县令之职，耿某愿意助你一臂之力。”
“一言为定？”韩湛试探地问道。
“一言为定！”耿武表情坚毅地回答道。
韩湛心里很明白，别看耿武闵纯此时孑然一身，要兵没兵，要将没将，但两人在冀州的文武官员中，还是颇有声望的，与他们两人的结盟，是一个好的开端。想到目前这个反袁同盟人太少了，韩湛决定趁热打铁，于是又问：“耿长史，我们的力量过于单薄，不知还能何人可以招揽？”
耿武想了想，随后答道：“赵浮程涣两人对府君忠心耿耿，想必也是可用之人。”
虽然没见过赵浮程涣两人，但既然耿武这么说，证明这两人还是可靠的，韩湛叮嘱耿武：“耿长史，请你尽快去联络两人，让他们返回各自的防区，免得留在冀州被袁贼夺了兵权，到时就悔之晚矣。”
“放心吧，公子，耿某会在合适的时候，亲自去拜访二人。”耿武爽快地答道。
“公子，还有一人可用。”耿武的话刚说完，闵纯就接着说：“骑都尉沮授沮公与，昨日在议事厅里，他也极力反对让袁贼入主冀州。”
“闵别驾，”韩湛正不知如何接近沮授，听到闵纯主动向他推荐沮授，顿时心中大喜，连忙说道：“联络沮公与的事情，就全拜托您了。”
