韩湛见到郭嘉如此的表情，心中不禁暗自冷笑。等胡质说完张燕的条件后，扭头冲着郭嘉猛地问道：“不知奉孝对张将军所提出的条件，有何见教？”
郭嘉似乎早就料到韩湛会这么问自己，他狡黠地一笑，摇着羽扇不紧不慢地说：“使君的心中不是早已有了决断，何必还多此一问呢？”
坐在荀彧旁边的胡质，见韩湛在听完自己的条件之后，没有征求荀彧的意见，而是问坐在末席的一名年轻文士，不禁感到有些愕然。他将求助的目光投向了荀彧，想搞清楚到底是怎么回事。
荀彧连忙凑近他的耳边低声说：“说话的是颍川郭嘉郭奉孝，乃是在下叔侄的朋友，颇有才华，我家使君一直想招揽他。”胡质不了解郭嘉，听了只是微微颔首，根本没有往心里去，他扭头望向韩湛，态度恭谨地问：“韩使君，不知你听了张将军的条件，是如何决断的？”
张燕的条件很简单，假如韩湛起兵，他愿意派五万人马南下，与来自涉国县的兵马夹攻冀州。等韩湛占领冀州城，赶走了袁绍，重新控制了整个冀州之后，他希望能韩湛能将常山郡让与自己。
郭嘉说得对，韩湛早在胡质说完条件后，就在心里做出了决定，不管张燕到时有没有出兵相助，他都可以将常山郡让给对方。反正那里本来就是黑山军的活动区域，他们与当地的官府一直处于井水不犯河水的状态。与其占领一块政令无法畅通的地盘，没有还要和所谓的友军勾心斗角，倒不如索性大方一点，将那里全部交给他们管理，这样一来，重情义的张燕至少会对自己感恩戴德。
主意打定，他点了点头，对胡质说：“胡使君，张将军所提出的条件，本使君应允了。请先生和杜校尉在驿馆休息两日，再回去向张将军报讯。”
酒宴结束后，韩湛叫上荀氏叔侄，来到了自己后院的书房，开始向两人布置任务：“舅父，湛儿估计快则一月，慢则两月，袁绍与公孙瓒势必开战，那时就是我们起兵之时。常言道：兵马未动粮草先行。一旦我们出兵，粮草的消耗将是非常惊人的，希望舅父能想办法到附近的郡县，多购买一些粮草以备不时之需。”
对于韩湛的安排，荀攸用好奇的语气问道：“使君，袁氏和公孙瓒即将展开大战之事，你为何如此肯定？”
“据我所知，袁氏约公孙瓒夹攻冀州前，曾经向他许愿：待夺取冀州之后，便与他平分冀州之地。”韩湛气定神闲地说道：“如今袁氏已盘踞冀州，根基渐稳，焉有让与他人的道理？公孙瓒发现自己为袁氏做了嫁衣裳，自然不肯罢休，肯定会起兵讨伐袁氏。”
听完韩湛的说辞，荀攸依旧是半信半疑：“就算如此，两家也不见得会兵戎相见啊，毕竟他们还曾经是讨董卓的盟友。说不定公孙瓒派人去见了袁氏，会得到几个靠近幽州的郡县也说不定。”
“世上只有永远的利益，没有永远的朋友。”韩湛随口说道：“为了占据冀州，袁氏什么卑鄙的事情做不出来。我估计他会派人在半路截杀公孙瓒的使者，然后嫁祸给董卓，借以转移公孙瓒的注意力，使对方无暇顾及冀州。”
荀攸对韩湛的分析，一点都不相信，不过为了给韩湛留点面子，他没有说话，只是笑着摇了摇头，表示不认可对方的说法。
而荀彧刚在正堂上，听到韩湛同意将常山郡让与张燕时，心里还有疙瘩。但此刻听到韩湛说出“世上只有永远的利益，没有永远的朋友”这句话时，不禁眼前一亮，他的思路豁然开朗，觉得就算把常山郡让给张燕，也不是什么了不起的大事，一旦和张燕的同盟结束了，随时可以出兵夺回那里。
他正想说话时，听到韩湛在吩咐荀攸：“公达表兄，请你派出细作前往冀州城，及时地了解袁氏的动向。一旦有公孙瓒率兵南下的消息，就立即回报。”
见韩湛已经开始安排细作探听消息，荀彧连忙追问道：“湛儿，就算公孙瓒挥兵南下与袁氏交锋，我们也不能立即起兵，必须选择合适的时机。”
“舅父放心，此事我心中有数。”韩湛说着起身到书架上拿起一个牛皮卷轴，回到桌前展开，对荀氏叔侄说：“舅父、表兄请看，这是冀州的舆图。根据我的判断，公孙瓒与袁氏翻脸成仇后，一定会从安平城出兵，沿着临平、阜城、扶柳和南宫一线南下，等夺取了沿途的这些城池后，他有可能从界桥这里渡河，夺取广宗，从东面威慑冀州城。”
荀攸盯着地图看了一阵，点着头肯定地说：“广宗距离冀州城不过七十里，中间地势平坦，无险可守。公孙瓒的白马义从最需要两个时辰，就能赶到冀州城下。除非袁氏将兵马集中在界桥，挡住公孙瓒的骑兵，局势才会朝着有利于他们的一面发展。”
韩湛听完荀攸的分析，不禁瞪大了眼睛，心说荀公达果然是智谋过人，居然猜到了袁绍和公孙瓒交战的地点在界桥。他轻轻地咳嗽一声，用手掌在界桥的位置轻轻地拍了几下，开口说道：“别看袁氏占据冀州已经有数月之久，但他的可战之兵不过三五万人，要挡住公孙瓒的进攻，他势必倾巢而出，到时冀州就会变成空城一座，我们可以趁着两虎相争之际，轻取冀州城。”
“使君，”对于夺回冀州城一事，荀攸显然没有韩湛这么乐观，他用手指着从涉国县前往冀州途中的那些城市，对韩湛说道：“我们沿途至少要经过五个城池，只要遭到任何一处的拦阻，我们都无法在袁氏和公孙瓒决出胜负之前赶到冀州，到时就会功败垂成。”
“公达，你多虑了。”听完荀攸所担心的问题，荀彧笑着说：“留在冀州的耿武、闵纯前日来信，说他们已暗中联络了不少的冀州旧部。你所说的几个城池的太守、县令，俱不肯臣服于袁氏，只要我们出兵，他们就会纷纷起兵响应的。”
