六月，李纲受命为河北、河东路宣抚使，带兵支援太原，朝廷只给兵一万二千人。李纲上书皇帝要求领军需银两百万，但是上面只给他二十万。李纲认为出兵还太早，因为军需物资还没齐备，因此上书钦宗皇帝，要求迟一些时候再走。没想到皇帝已经急不可耐地赶他走了，拿回来的御批写道：“以为迁延拒命”。这下李纲忍无可忍，马上上书辩驳。钦宗看到奏疏后没有生气，下诏说，“卿为朕巡边，便可还朝。”李纲说：“今臣以愚直不容于朝，使既行之后，进而死敌，臣之愿也”。钦宗皇帝表示很是感动。
随后，李纲出兵，七月抵达孟州，在孟州逗留十多天，开始招兵买马、训练兵士。八月初，金太宗再度发大军南侵。以完颜宗翰为左副元帅，完颜宗望为右副元帅，分东西两路进兵东京。金宗翰军猛攻太原。太原被围已八个多月，城中粮绝，但仍然坚持抵抗。无奈太原城已经是强弩之末。九月初，城破。
东京得报，十分惊恐，钦宗召集百官商议三镇事。唐恪、耿南仲等投降派继续主张割地，谏议大夫范宗尹甚至伏地流涕，请“割地以纾祸”。于是钦宗命人马上出使金军议和，下令李纲停止向太原进兵，召李纲还朝。
太原陷落后，钦宗皇帝在东京城里又开始了官员的罢免。首先罢免李纲兵权，改任观文殿学士、知扬州。几乎与李纲同时，徐处仁、吴敏被罢免宰相，吴敏被贬到涪州，宰相由唐恪担当。知枢密院许翰也被罢免，聂山、陈过庭、李回等人取而代之。此时，东京城里的抵抗派被排斥几尽，投降派又占据了朝廷，一心坐等金军到来后求和。
金军攻破太原后，两路兵马于九月下旬合兵一处。十月初，攻下真定府（今河北正定），继续南下。各路“勤王”军自动向东京云集，但是宰相唐恪命令各路“勤王”军停滞不前，诸路军也不知所以然。无奈之下，各地勤王兵马只好反旗而去。其中，种师道听说太原、真定失守的消息后，急召西南两道兵赶赴东京汴梁。唐恪、耿南仲令种师道按兵不动，兵士散走，结果种师道被气病，不治而死。现在朝廷上下可用的抗金之臣不是被罢免就是丢官，再有就是被气死。东京城被投降派占据了，钦宗可以安心地议和了。
金军渡过黄河后，完颜宗翰派使臣到东京汴梁面见宋钦宗。宋钦宗满口答应把三镇交付给金，并且“奉衮冕、车辂，尊其主为皇叔”，但是金朝使臣不再提三镇的事情，而是要挟划黄河为界，黄河以东、以北的地区全部归属金。
京城里早已人心惶惶，百姓们知道金兵的利害，他们害怕到时候东京城破，全家被都被金人杀害，家中财务被金人掠走殆尽。金人的马蹄声如同梦魇一样缠绕着东京城。更令人气愤的是，很多草寇盗贼纷纷利用人们的惶恐情绪，打家劫舍，偷东摸西。因此东京治安陷入了有史以来最混乱的状态。钦宗下令，东京全城戒严，并派兵丁日夜巡逻，有可疑分子立刻缉拿审讯，从严从重处理。
除了稳定东京城内的秩序，钦宗在暗地里又开始调动各路“勤王”军来东京护驾，还传旨给李纲，“除纲资政殿大学士，领开封府事”。李纲正在长沙，接到圣旨后马上组织湖南勤王之师入援东京。钦宗还派耿南仲到完颜宗望军营割河东地、聂昌到完颜宗翰军营割河北地。并且钦宗还下诏书给河北、河东的军民，竟然无耻地说：“民虽居大金，苟乐其生，犹吾民也，其勿怀顾望之意。应黄河现今流行以北州府，并仰开城门，归于大金。”河北、河东人民立即掀起反金的怒潮。
十一月二十五日，金军前锋部队到达东京地界。闰十一月初，金军攻打东京外城的善利门，金军乘大雪攻城。宋钦宗亲自被甲登城，并把御膳赐给守城的士卒，人皆感激流涕。数百人组成敢死队，冲到城下，焚毁金兵的大炮五门，战车两辆。金兵锐气受挫。但是，东京城中只有三万军队，经过这番战斗，可以作战的还剩不到两万，而外边的“勤王”军还没有到达，金兵就利用这个时机加紧攻城。宋钦宗亲自到前线慰问士兵，钦宗也知道这样下去，东京城支持不了多久，于是派遣冯、曹辅等人出使金军请和。命康王为天下兵马大元帅，火速领兵“勤王”。金军答应了东京的议和要求，但是没有停止攻城的步伐，因为他们上次就是中了宋军议和的“烟雾弹”，没有攻城，结果等“勤王”的军队已到，自己变主动为被动了。这次坚决避免发生同样的错误，因此金军一边议和，一边抓紧时间攻打东京汴梁。
这时，东京城里还上演了一出闹剧。当时钦宗无计可施，无奈之下，只好听信“妖人”郭京用六甲法（一种巫术）对付金兵，让守城的士兵下城，再让一群巫兵打开宣化门乱哄哄地冲出去跟金兵拼命。这帮乌合之众又哪里是金军的对手，所谓的“巫术”全是骗人的把戏，在真刀真枪面前失去了作用。
这些巫兵被杀得大败而归，郭京托词下城作法，带着其余巫兵溜之大吉。金兵趁势一拥而入，东京城陷落。
东京城破后，百官乱成一团。钦宗赶忙派宰相何栗到金营求和，何栗胆战心惊，吓得连马都上不去。何栗到金营后，完颜宗翰、完颜宗望表示不想灭亡宋朝，他们希望赵佶来商议割地的事情，到时候自然退兵。何栗如实回报钦宗。钦宗决定亲自到金营请降。闰十一月三十日，钦宗来到金营。完颜宗翰、完颜宗望向其索取降表，钦宗叫何栗等人马上起草。降表写道：“上皇（徽宗）负罪以播迁，微臣（钦宗）捐躯而听命”。宣读完毕，二人跪倒在金军的面前。完颜宗翰对钦宗说：“两国既和，恐四方闻京城陷而生变，请遣使晓喻”。意思是说，既然我们两国已经达成议和协议，就请下诏通知各地，不要造成不必要的误会。钦宗满口答应照办。十二月初二日，金军放钦宗回城。
接着，金官员入城，检视府库，拘收文籍，把九十二个内藏库中一百七十年来积攒的金银锦绮宝货全部查封，又索取金一百万锭、银五百万锭、帛一千万匹犒军。钦宗完全照办，一面下令大括民间金银，一面分遣朝臣到河北、河东，命令各州县开城降金。各州县人民坚守城池，不肯出降。凭着钦宗的命令，金军仅仅得到石州一处。
靖康二年（1127年）正月，金军又要钦宗再到金营有要事相商，钦宗不敢耽误，迅速前往。等钦宗到了以后，金军又说要等金银交足后再把钦宗放回，钦宗被拘留。
为了满足金军的要求，钦宗下诏增派官员二十四人，对东京城施行“根括”。“根括”就是彻底搜括。这些人开始对东京城中的宗室、国戚、内侍（宦官）、僧道、娼优等等各类人家中大搜特搜，把这些人家中所藏的金银财宝全都抢走。与城内百姓们预想的不同，在他们面前杀人放火、抢夺财物的竟是“自己人”。搜括持续了八天的时间，东京城里被翻了个底朝天！收获也还可以，得金二十万八千两、银六百万两、帛一百万匹。金军仍然不满意，命令东京城再来一次“根括”，这下又搜刮了十八天，得金七万两、银一百十四万两、帛四万匹。金军认为数量还是太少，他们杀掉负责“根括”的官员。准备亲自动手。
金军除了索取金银绢帛之外，又要去皇帝宝玺、仪仗、天下州府图籍、乐器、祭器，以及各种珍宝古器，掳走百工、技艺、妇女、内侍、僧道、医卜、娼优，以及后妃、亲王等数千人。徽宗也被押送金营。金朝下令废掉徽、钦二帝，随军掳走当奴隶，东京城中的公私财物被掳掠一空，北宋宣告灭亡。此事就是历史上着名的“靖康之变”。公元1127年三月，金兵退走前，册立宋朝原宰相张邦昌为楚帝，他们想利用这个“伪皇帝”加强对黄河以南地区的统治。四月，金兵大肆掳掠一番后，撤军北上燕云十六州。
1127年四月，此时正是北方的春天，和煦的阳光驱散了严冬的寒意，两个宋朝皇帝和这支满载着珠宝图籍的队伍在暖风中前行，他们此行的目的地，正是北宋初年几代皇帝曾经梦想踏上的土地——燕云十六州。只是这次行军的性质却与他们祖先梦想的完全不一样。北宋初年的皇帝们梦想着以征服者的身份踏上这片土地，而他们的子孙却成了异族的囚徒，这片土地也最终成为亡国之君的栖息地。七月二十日，二帝被迁到中京（今北京）。公元1128年八月二十一日抵达金上京会宁府。金太宗吴乞买封宋徽宗为“昏德公”，钦宗为“重昏侯”，真是号如其人啊！十月，二帝迁往韩州（今吉林省梨树县北偏脸城）。公元1130年七月，又将二帝迁到五国城（今黑龙江省依兰县城北旧古城）软禁。
流放期间徽宗仍雅好写诗，读唐代李泌传，感触颇深。此时的徽宗皇帝恐怕只能借用徽宗自己的诗来说明吧，正所谓：“彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。家山回首三千里，目断山南无雁飞”。
北宋时期，是中国社会发展的高速期，城市经济空前繁荣，当时的东京汴梁就是那个时代的缩影。但是，单就王朝来说，无论哪个朝代都无法逃脱盛极而衰的规律，王朝建立之初留下的隐患，王朝中期改革的失败，使得重重矛盾都压向了这个本应强大的富国。结果可想而知，中国的北宋时代结束了它的呼吸，东京汴梁的帝都身份也随之化为乌有。回首当年东京的繁华，的确让人在面对乱世汴梁的时候有些怅然失落。但历史就是历史，汴梁城也在多年的繁盛过后，洗尽铅华终归平凡。
