“谁说不行？”
她犹豫半晌，委婉解释：“我一直很尊重你，又受你照顾那么多，没办法直接叫你的名字。”
“宛琪，你最好开始学著叫我的名字。”
“为什么？”听听他喊她名字的语气，温柔得让她咋舌。
“因为，我正在追求你，请你给我机会吧！”
“啊”
戴克任的追求方式相当传统，上下课接送之外，就是送花送礼，没多久，石宛琪的同学都知道有这号人物了。
班上有位法国同学名叫皮耶，原本对石宛琪一见锺情，吃过几次闭门羹之后，仍不改绅士风度，自动换个角色，做她的“青山知己”。
他对这名台湾男子万分好奇，频频问道：“琪，那个男人又来了，你不是说你不想交男朋友？可是我看你都没有拒绝他。”
对欧美民族来说，要发出“宛”这个音比较困难，因此他们都匿称她为“琪”或“琪琪”。
“唉……”石宛琪叹息著解释。“他是我的朋友，来自台湾，我们不是一对。”
皮耶才不相信这种鬼话。“别想骗我，也别骗你自己，他就是你的对先生，没错吧？”
“我跟他是不可能的，我配不上他……”她很难说明这种感觉，一个曾经靠金主包养的女人，如何能和对方平起平坐？更别提谈什么恋爱了……
“嘿！琪琪，你在胡说什么？”皮耶拍拍她的肩膀，当她像小妹妹一样，开导说：“你是这么漂亮、这么有才华，谁看不出来你是一颗闪亮的星星？任何钻石都不及你珍贵！”
石宛琪先是一愣，继而微笑，法国人都是这么乐观而浪漫的吗？
“所以，不准轻视你自己！”皮耶继续给她精神教育，慷慨激昂道：“你就是最佳女主角，绝对不是过季或廉售的商品，你值得最好的男人和最完整的爱！听清楚了没？”
“听得非常清楚，遵命！”她受他的情绪感染，整个人也振奋起来。
一个人要肯定自己，需要多少曲折蜿蜒？现在振奋的心情，又能持续多少时间？但不管如何，若不试著开始爱自己，别人怎会知道该如何爱她？
不远处，戴克任抱著一束山茶花而来，他终于记得她喜欢的不是玫瑰而是山茶，还跟花店老板确认了好几次，才买下这束盛开的粉红山茶。
然而原本的好心情，却在看到心上人时化为乌有，那个搂著她肩膀的臭男人是谁？竟敢对她一脸垂涎，还一副亲热样！
更过分的是，石宛琪为何有那样灿烂笑容，难道她也喜欢那家伙吗？
察觉到两道致命的视线，皮耶绽开笑颜，故意亲热的对石宛琪道：“亲爱的，我们明天见，你要牢牢记得我说的话，别忘喽！”
说完后，他潇洒离去，留下石宛琪和戴克任，气氛变得有点僵硬。
“那个金发小子是谁？”戴克任的口气像个戴绿帽的丈夫。
“他是皮耶，我的同学，人满好的。”
通常追求她而后被拒绝的男人，都会对她采取“视若无睹”的策略，也许是男人的自尊心特强，不愿意常想起自己的失败经验。
但皮耶不同，他认为石宛琪不喜欢他，并不等同他作为一个男人的失败，只是磁场不合而已，他还是过得轻松自在，继续寻找跟他互相吸引的对象。
其实她满佩服皮耶的，像她就做不到那种始终肯定自己、珍视自己的态度。
“我早料到会有竞争者，我不惊讶也不生气，不过我可以告诉你，我才是你最好的选择。”他对自己充满信心，毕竟他们有过五年在一起的时光，任何竞争者都别想后来居上。
咦，他在吃醋吗？她不太敢确定，却又不得不确定，在他眼中那股妒意昭然若揭，原来他是真的很介意，但这种占有欲从何而来？因为她曾是他的情妇，所以他不肯让给别人吗？
“对了，他刚才跟你说了什么？还叫你要牢牢记住？”戴克任对此颇不是滋味。
若是原本的她，一定会像个好学生诚实以答，但想到刚才皮耶的话，她忽然转了个念头，她为什么要那么听话呢？把自己当成小媳妇似的，太没个性了。
“这是我跟他之间的事，属于个人隐私，恕不奉告。”
他闻言一愣，多凌厉、多漂亮的一个回应，跟他认识的石宛琪截然不同，她变了，她真的变了！
她仔细观察他的表情，似乎是迷网和震惊为多，却没有丝毫怒气，这么说来，她以后不用那么乖喽？
其实她也有自己的原则和个性，只是过去她和戴克任那种关系，她自认没资格坚持什么，久而久之养成了压抑的习惯，连自己原本的面貌都模糊了。
一阵令人胸闷的寂静后，他再度开口：“你说得对，我不该过问太多。”
过去她对他太顺从了，让他以为她无论做什么都会听他的话，突然之间被她拒绝，心底多少难受，但是换个角度想想，他们已不再是金主和情妇的关系，这样发展才是对的。
未来，他希望她做他的女友、他的妻子，他不能再当自己是大爷，她也不是可卖的东西，而是他想追求的女人。
“不好意思，我不是故意要没礼貌……”她是不是伤了他的心？那并非她所愿。
“不，是我该学著尊重你。”他把那束山茶花交给她。“来，这送给你。”
“谢谢……”她接过那美丽花朵，不知该感动或感慨，他终于记得她喜欢的是山茶，而不是玫瑰。
“我送你回去。”
“先生，我会开车，真的不用麻烦你。”她该如何让他了解，她不是娇弱的洋娃娃或小孩子，她已是一个成熟独立的女人。
关于照顾她的事情，他可不会轻易让步，温柔而坚定地说：“我只是顺路而已，你不用介意，今天晚上你要赶作品对不对？我买宵夜去给你吃。”
“我如果饿了，自己煮点东西吃就好了。”她不需要保母或司机，她就是想靠自己生活，但他似乎一点都不明白这件事。
“你要专心设计，不用浪费时间，这种小事交给我吧！”他拍拍胸膛，一副天塌下来都有他顶著的模样。
她拗不过他的固执，照眼前这情况看来，若不让他做点事，好像他会难过得要死，于是她又妥协了，并非压抑自己，而是不忍让他失望。
坐上他的车，让他送她回家，一路上他又问了许多问题，关于她的生活种种，尤其是她班上的同学，不分男女老少他都想知道。
他的问法不再像是质询，而是谈天说地的语气，因此她也愿意分享，不知不觉中，她说了好多好多话，包括她对纽约的感受、对人们的看法。
这在以前是绝对不可能发生的事，她总认为他时间太宝贵，不会有空听她说这些无聊小事，而今她竟能对他侃侃而谈，他也不断点头追问，还不时爆出大笑，简直像天方夜谭！
两人回到她的公寓，一进门他就说：“我买了蛋糕，你先坐著休息，我来煮咖啡。”
“你会煮咖啡吗？”她很怀疑，他这种大少爷怎么可能自己动手？
“经验不多，但我看你做过好多次了，应该不会太陌生吧。”他走进厨房，又转过头来，指著她下令：“你坐在这儿等，什么都不准做。”
“呃……那就麻烦你了，谢谢。”她原本要起身帮忙的，这一来也没辙了。
听到厨房里乒乒乓乓的声音，她既担心又窝心，没想到他愿意放下身段，亲自为她冲咖啡，如此角色对调实在不可思议。
他说要追求她，看来是当真的？从台湾飞来纽约，把工作放到第二顺位，每天接送她上下学，不时送上鲜花和礼物，她再否认下去就太自欺欺人了，戴克任确确实实在追她。
更奇特的是，他眼中明明有藏不住的欲望，却迟迟没对她做出亲密动作，若是往常，他绝对是想要就要，没半点迟疑，但那时他是用钱买下她，现在他想打动她的心吗？
无论如何，当她看著他在厨房忙碌的身影，不禁涌上一股心动和感动，当她服务他时，觉得自己是有用处的，当她被他服务时，觉得自己是被珍惜的。
十分钟后，戴克任端出托盘放到桌上，有蛋糕和两杯咖啡，芬芳四溢，没想到他煮咖啡的技巧不错，两人都因此松了口气。
傍晚时分，一边喝咖啡、吃蛋糕，一边聊彼此的工作和学业，如此情景竟能出现在他们之间，人生变化真是难以预料。
“我打算在长岛买一栋房子，请几个佣人，还有司机，你就不用做家事，也不用自己开车，只要好好念书。”他已做好打算，既然要等她完成学业，不如他就在此定居，照顾她的一切。
她闻言一惊。“不用了，我喜欢住在这里。”
“你喜欢这栋老房子？那我把它买下来打通，变成我们自己住的地方。”
“我不是这意思！”她心一急，不觉提高了音量。“你不懂，我不是宠物，我要靠自己的力量过生活。”
“你在说什么？我没有把你当宠物，也不是要你再做我的情妇，我只想让你过得轻松舒适而已。”他很不高兴，她怎能曲解他的意思？
她不知该怎么对他说明。他是个拥有一切的男人，他能了解她的心情吗？在这世上，她除了相信自己，什么都不能仰赖，这是无奈也是无解的一个事实。
“我不想依靠任何人，那只会让我觉得脆弱，万一有天不能再依靠了，我该怎么办？所以我只能靠自己，要取得谋生的能力，我不需要一个保护者或王子来解救我。”
当初她离开他、离开安逸的生活，像只金丝雀飞出豪华的笼子，而今怎能再回到那种日子？
“换言之，你不想依靠我，也不需要我？”
她低下头，不敢看他的眼，怕自己动摇，怕一切都不受控制。
以往她拒绝过不少追求者，从未有这种不舍和痛楚，唯有他带给她如此矛盾的感情，然而思绪汹涌到最后，她还是只能说：“对不起……”
这三个字既沈重又伤人，他忽然想起一首歌，名叫“原来你什么都不想要”，歌词他不太记得了，但这歌名实在太贴切，原来他满心真诚想奉献的一切，人家却什么都不想要！
低迷气氛中，总要有个人先打破僵局，终于她想到另一个话题。“你买了一整盒蛋糕，我想今晚的宵夜已经够多，你不用再特地送来给我了。”
一切都不必说破，但他已明白，原来她什么都不想要，这事实重重打击在他心头，他整个人像泄了气的气球，说话都变得有气无力。
“那我先走一步。”
“路上开车小心。”
他们不会吵架，那是情侣之间的特权，而他们都太小心、太拘谨，演不出那种轰轰烈烈的情节。
走下楼、坐上车，戴克任想到一件事，他的初次求婚失败、初次追求失败，都是败在石宛琪身上，想到自己可能不会有翻身的一天，他忽然觉得生命无望、前程黯淡。
问世间情为何物？直教人生死相许。以前他认为这句话太夸张，事情哪有这么严重？如今他终于领悟，心痛是真的会致命的……
