曹文昭在关外只有个侄子曹变蛟，为了和女真鞑子的作战，他一直没有婚配，因此只回营收拾了一小会，就准备好了回关内的行李。
望着眼前熟悉的军营和城市，他忽然生出一种依依不舍的情绪。
在营房里随便吃了点饭，正准备穿戴衣甲前往大兴堡，突然听见一个小校前来禀报道：“曹大人，王总兵来了。”
曹文昭的心里又惊又喜，忙起身迎了出去，正遇到走过来的王一凡，两人立刻抱在了一起。
王一凡笑着道：“老曹，你这一去，也不知道什么时候能回来。我祝你此行剿贼顺利，回来的时候升官封侯！”
曹文昭也笑着答道：“此去关内平定匪患，我绝对不会辱没咱们关宁铁骑的威名，倒是王大人在宁锦要面对女真鞑子的再度来犯，万事须得小心谨慎才好。”
两个人略作寒暄，王一凡便命王守义取出一把从东瀛高价购来的宝刀，捧到曹文昭的面前：“老曹这次回去，我无以为赠，只有这把宝刀给你以壮行色，望你此去一路顺风！”
曹文昭并不推辞，慨然接过宝刀，朗声说道：“多谢王大人！老曹我誓用敌人之血洗此宝刀！万一事有不顺，我亦当以此宝刀自裁以谢！”
王一凡听他的话中颇不吉利，心中有些郁结，正要出言劝解，却见总监高起潜带着几个亲随赶到了军中，趾高气扬地对王一凡等二人道：“想不到二位大人真是英雄惜英雄，直让我感动不已。”
王一凡强忍住心头怒火，微微躬身拜道：“总监大人，我们这些当兵的受皇上重恩，自当冲锋陷阵、杀敌报国。不知大人夤夜至此，有何见教？”
高起潜大摇大摆地走上前来，笑道：“既然二位将军有此心意，那真是国家和社稷之福。但我听疆场破敌，靠的是为帅者的韬略运筹，而非是匹夫之勇！”
王一凡冷笑道：“临机应敌，自然是要靠高大人这样的智谋之帅定下的高妙策略，我们这些武夫只要听从大人号令拼杀就是。”
高起潜知道他话语中饱含讥讽之意，心里不由得暗暗窝火，但这个久居宫中的太监城府甚深，知道在大战将开之际，斥责像王一凡这样的干将有害无益，便转移话题道：“我听说关外颇多良马，自王大人和科尔沁部和谈以来，更获得蒙古良马无数，不知道能否让我一饱眼福？”
王一凡面无表情地侧身一摆手：“请！”
说完，他就当先一人领着身后的高起潜等人来到营后的马槽处。
还没等他开口招呼，王守义早上去牵出了几匹高大雄壮的骏马，高起潜眼见这几匹蒙古骏马绝非凡品，暗暗起了垂涎之心，心里想道：“这次来关宁之地没捞到什么油水，此次何不趁机诓王一凡几匹宝马。”
他上前爱不释手地轻轻抚着这几匹马柔软顺滑的鬃毛，连声赞叹道：“真是好马！这些蒙古马想必是在漠北大草原上放养而成的神骏宝马，毛色光泽俱属上品，前胸宽阔、臀部滚圆，四条长腿抢进有力，真是雄姿英发啊！”
王一凡得意地笑了笑，随手牵过自己的照夜狮子白，用手抚摸起马背上光滑发亮的短发。
高起潜忙问：“王大人，这匹马可有名字？”
王一凡忍不住答道：“这匹马是卑职的坐骑，名唤照夜狮子白，浑身上下通体雪白，脸上的鬃毛如同狮子一般，故而得了此名。”
高起潜听了王一凡的讲述，不禁走上前想牵过照夜狮子白一看，却不料这匹宝马见到生人靠近，立刻昂首长嘶，双蹄高高立起，将高起潜吓得当场一跳，畏畏缩缩地向后倒退了几步。
眼见周围人等露出的鄙夷眼色，他强自镇定地说：“王大人的坐骑如此性情暴烈，恐怕非一般人能够驾驭得了。”
王一凡笑道：“这匹马我得来也颇费周章，制服它的确是花了我不少的心力。除我以外，别人都近不了它的身。”
高起潜连连称赞，但目光却已从这匹照夜狮子白的身上，转移到旁边一匹通体赤红的骏马身上。
“敢问王大人，这匹马可有名字？”他故作欣赏地张口问道。
一旁的王守义插话道：“这匹马可大有讲究了，相传三国时的吕布和关羽，都曾骑过类似的赤兔马，这匹马浑身鲜红如血，奔跑起来如同一团烈火，所以我们取名为烈风。”
“嗯，马儿漂亮，名字也取得恰如其分。”高起潜慢慢地靠近烈风，见这匹马不如刚才的照夜狮子白那样桀骜不驯，便大着胆子伸手在它的背上抚摸起来。
“王大人，这匹马能让我骑一趟试试么？”高起潜故意回望着王一凡问。
王一凡心中极不情愿，但却不愿意当场和这个总监闹不痛快，便摆摆手道：“大人但试无妨。”
得了王一凡这一句应承，高起潜立刻吩咐手下侍从取出镶着银边的马鞍，连带马髻头一起安到了这匹烈风身上，白色的马鞍配着这匹浑身赤红的宝马，更显出一种高贵不凡的气势来。
烈风也畅快地嘶吼了一声，昂然抬起头，四只强健有力的蹄子在地上踏了几下，微微抖动起来。
高起潜一抓马背飞身上马，伸手从一旁的亲随手上接过一只象牙柄马鞭，两手抓住缰绳轻轻一鞭打在烈风的臀上。
这匹烈风便立刻向着前方飞驰起来，这一路虽然场地略有不平，但坐在马背上的高起潜却觉得自己胯下的骏马如奔驰在柔软平坦的厚地毯上一样，平稳而从容。
他忍不住用力压紧大腿，扬鞭加速，只觉得烈风当真便如一道疾风般飞了出去，耳旁的风声呼呼直响，两旁的景物快速倒退，自己简直如同腾云驾雾般风驰电掣在营内的场地上。
这匹马疾行了一段，眼前突然出现了一个两尺宽的土洞，里面黑乎乎地，看起来很深。
高起潜心中大惊，眼看着烈风的前蹄就要踏入到土洞之中，忽然听得烈风猛一声吼，后足在地上猛地一蹬，整个身子带着高起潜如同飞一般跃过了这个深洞，稳稳地落在了前方的土地上，继续马不停蹄地向前奔驰着。
“好，好！果然是一匹万中无一的宝马！”高起潜大声赞叹着，挥手用袖筒擦干了额上的汗水。
他又骑着烈风兜了几圈，便意犹未尽地勒转马头，回到了王一凡等人的面前，纵身跳下马。
“王大人，王总兵！这真是一匹宝马！一匹通人性的好马啊！”他兴冲冲地上前道。
王一凡神态自若地答道：“高总监过奖了。”
一旁的王守义牵过了烈风，拉着它在众人面前晃了晃，看着这匹赤红的宝马那奔跑后青春焕发的模样，高起潜忍不住暗中在心里吞了口口水，笑嘻嘻地对王一凡道：“虽然我从北京城来，也从御厩里选了几匹马带到了辽东，但和王大人的马一比，就一下给比了下去。唉……”
他上前又轻轻拍了拍烈风的头，故意纵声大笑道：“若我也能有这样的一匹马，就可往来迅速地替圣上分忧解难了，可惜，可惜……”
王一凡立刻便明白了这太监的言外之意，心里骤然便对他产生了强烈的厌恶和愤慨之情。
他一向深恨这一班为虎作伥的监军太监以权谋私、克扣军饷，眼见这个高起潜居然把注意打到了自己的头上，更是恼火极了，便冷笑着说：“总监大人太过谦了。您一向是替圣上监军，想要什么样的马还不是手到擒来？”
高起潜听出他话中的讽刺意味，感到有些尴尬，但望着眼前这匹珍稀的烈风马，心里还是极为不甘，便继续腆着脸道：“我那几匹驽马真是不足道也，怎比得上王总兵这一匹，真是人比人，气死人啊，哈哈哈哈……”
王一凡刚要动怒，却冷不防身旁的曹文昭用胳膊肘暗暗捣了下他的背，用眼色暗示他忍痛割爱，不要得罪这个权势滔天的高起潜。
王一凡心中不忿，但知道这匹烈风今天肯定是保不住了，便朗声道：“既然高大人对我这匹马儿如此喜爱，便赠与大人也无妨，只不过在下有一事相求。”
高起潜听出王一凡的话语中有赠马的意思，忙笑道：“王大人但讲无妨，只要在我力所能及的范围内，一定让大人满意。”
王一凡立刻道：“这次本朝和女真鞑子战事将开，本将估计必然是一场复杂多变的大会战。高大人身膺皇上重托，替圣上总监关宁兵马，的确需要一匹宝马侍奉左右。但请大人得了此马以后，遇到军情之时能和袁督师好好商议，万勿出现将帅不和这种令亲者痛、仇者快的事，不知大人意下如何？”
高起潜一下子就明白王一凡所说的，正是白天他和袁崇焕在军议上闹得不可开交的事，他的眼睛滴溜溜地盯着烈风看了一会，又颇为犹豫让袁崇焕抢了他掌控三军的权力，不禁开始踌躇起来。
王一凡见他犹豫不决，便拂袖按着剑柄道：“自古行军打仗，令行禁止、号令统一才是最终的取胜之道，若大人和袁督师意见相左，让将士们无所适从，最终造成了兵败身死的命运，只怕对朝廷、对江山及对黎民百姓都是大祸，还望大人深思熟虑！”
高起潜听得王一凡的话语中颇有威胁之意，不由得心中猛然一惊。
他知道这个王一凡一向敢作敢为，之前在铲除魏忠贤等一干党羽之时，更是舍生忘死地不计后果，自己现在身处关外，全盘在这些老辽东的掌握之中，的确是没必要和这些军中宿将闹不愉快。
想到这里，他忙堆起笑脸，就着王一凡给出的台阶道：“王大人公忠体国，实在是国家和社稷之幸。袁督师更是奉了圣上的旨意前来督师蓟辽，咱家不过是宫内一个微不足道的太监，此行不过代圣上辅佐袁督师，又何敢令众将帅为难么？以后的军事谋划，就由袁督师和大人见计裁处，咱家在一旁不说话就是。”
“好！”王一凡见这个太监的口风变软，当下也就不再过多纠缠，命令王守义牵过烈风马来，扶着高起潜上了马，拱手将他送出了营外。
望着高起潜得意洋洋的离开背影，他在心中感慨万分道：“唉，没想到唐时的奸佞太监鱼朝恩又在今天重现，大明的江山迟早都要毁在这些人的手里。”
一旁的曹文昭体谅地走上前，拍了拍他的肩膀以示鼓励。
王一凡伸手让一旁的王守义端了两杯酒，递给曹文昭后，和他痛饮而尽，心中一片复杂。
