几个人顺着一路走了下去，却见在一片开阔的山坳里，竟有无数的铁匠营和工具作坊立在里面，工匠们赤着上身举着锤子，正干得热火朝天，不时有加工好的刀剑盔甲等被士兵用骡马运了出来。
又听见一片“乒乒乓乓”之声，却是工匠们在试射制造出来的各种火器，一片硝烟弥漫之下，各种稀奇的火器看得李信目不暇接、暗暗称奇。
王一凡笑道：“现在咱们的兵马与日俱增，各种器械武器都不敷使用，只得一边赶制一边操练了。”
李信忙拱手恭维道：“将军仁德远播，我河南健儿自然是纷纷响应，不甘人后。”
“好了，你也别再夸我了，咱们也该回去吃早饭了！”王一凡一边说着，一边骑着马将李信带到了一片营帐外。
他和在这里等着吃饭的大多数兵士一样，等着伙夫将做好的早饭抬出来。
今天的早饭是小米煮的稀饭配着一碟萝卜丝和辣椒，王一凡一手拿着个用玉米面做的窝窝头，一边吃着热乎乎的稀饭，脸上的表情十分随和。
李信没想到王一凡竟然和普通士兵一样粗衣恶食，心里对他的敬佩暗暗又添了几分，却听见王一凡不好意思地说：“看我这个记性，我自己吃苦吃惯了，竟忘记了正常的待客之道了。李公子，你还是去牛先生的帐内吃饭吧，他那里有鸡汤面和白面馍馍。”
李信忙道：“不不不，我虽然是一介书生，但却敬仰将军的高洁品性。就让我在这里陪着将军一起吃吧。”
王一凡连连点头，当下也不当他为外人，和他笑着吃了起来。
两个人相谈正欢之时，却见牛金星已经吃好了早饭走了过来，他看见坐在凳子上的李信，立刻兴奋地跑了过来，抓着他的衣袖喊道：“林泉，你终于来了。我之前还担心你糟了那些狗官的毒手，现在看到你安然无恙，真是太好了！”
李信也激动地连连点头：“我一到这里，就听说你之前向将军恳求派兵相助之事，这个恩情我李信没齿难忘。”
王一凡在一旁呵呵笑道：“你们二位也不要在那里大发感慨了，还是坐下来说话吧。”
李信二人这才赶忙坐下，继续热火朝天地叙起话来。
李信见王一凡的确是一个胸怀大志之人，便道：“听说将军一路跋涉，在攻下了安阳之后更招揽了六万大军，可不知为什么，却始终没有攻城拔寨的意图。”
王一凡叹了口气：“虽然我现在召集了六万人马，但自觉和洪承畴以及卢象升和左良玉的人马相比，还是力量薄弱，现在虽然他们已经调拨军马在陕西剿杀义军，但我怕声势弄得太大了，会引起他们的注意。以我们现在的实力想要自守，还是有些难度的。”
李信却摇了摇头：“将军此言差矣。虽然将军的顾虑十分周详，但现在时势使然，并不是韬光养晦的良机。”
一旁的牛金星忙问：“林泉何出此言？想当年太祖皇帝朱元璋起事之时，秉持着高筑墙、广积粮的原则，一步步发展壮大，最后不也得到了天下么？”
“此一时彼一时也。”李信侃侃而谈：“朱元璋起事之时，早已是天下大乱、群雄并起，再加上元帝无心固守土地，还抱着游牧放马的心态，所以他才有如此的良机。而现在的情势却不一样了。”
王一凡忙问：“敢问李公子现在的情势怎么不一样了？”
李信继续说道：“现在陕西一带虽然乱，毕竟也是大明朝的一隅。我听说其中亦不乏心怀天下的豪勇之辈，他们更是纠结起了二十万的大军，想洪承畴等人虽然声势不小，但要想剿灭这纷纷杂杂的几十路敌军，恐怕也不是那么容易的。”
王一凡连连点头，他当然知道以后赫赫有名的闯王李自成和八大王张献忠也都出自于陕西，但听李信能将陕西这个陌生地方的形势分析得头头是道，也不免在心里暗暗钦服。
李信见王一凡听得津津有味，便继续道：“现在朝廷兵马被分割开来，一路集中于关宁一带，另一路则集中于陕、甘、山西的三边，而河南却兵力空虚，正是天赐给将军的最佳时期，若是将军不抓住这个机会占据河南，只怕等朝廷平定民变之后，立刻就会分兵来剿，到时候将军没有险要的城池固守，只怕就很难应付了。”
王一凡沉吟了一下，便道：“可是我觉得河南是四战之地，恐怕不好固守吧？”
李信忙道：“将军此言差矣。河南虽然自古被称为四战之地，没有什么险固可守。但俗话说固国不以山溪之险，自古以来就是天时不如地利，地利不如人和。今将军到了河南，恰逢崇祯帝失德，百姓离心，倘若不趁此机会攻略并经营河南，更待何时？”
王一凡听他说得恳切，忙道：“我也听说过在德不在险的道理，还请李公司继续为我解说。”
李信继续道：“兵法云，先至而得天下众者为衢地也，这个衢地指的就是地广人众、四通八达之地。现在河南虽然连经大灾，但豫东和豫中之地还很肥沃，再加上人口众多，适宜农耕，只要将军广散仁德，得到百姓爱戴，不愁不能兵强粮足，而且河南还有一个天大的好处。”
“什么好处？”王一凡急急问道。
李信正色道：“河南位居全国核心，是中原腹地，北可直逼京畿，南可跨江而下，东可深入大海。西可扼守关中，是一个进可攻、退可守的妙地。想当年北宋赵匡胤就是以此为据建国，削平诸侯，鼎定天下的。”
一旁的牛金星也赶紧附和道：“林泉兄所言极是。不光如此，河南人口众多，绝大多数人又饱受王亲、官吏和土豪的欺压，人人都盼望着能有一个救世主出来拯救他们出苦海，现在将军只要登高振臂一挥，不愁拉不起一支百万之军。”
王一凡听得心潮澎湃，他的眼前渐渐浮现出自己率军占据州县，开府设官，经营河南的画面来，忍不住一阵激动不已。
李信见王一凡默不作声，还以为他仍有顾虑，忙道：“我有个建议，将军若图河南，更应该经营洛阳和南阳为先。”
王一凡忙笑着问：“这两处有什么特别的意义？”
李信忙道：“洛阳号称天下中心，西边有函谷关之险，东边有虎牢关之固。封住函谷关，就足以让陕西的官军不能从潼关向东袭入河南，崤函两山一带地势险要，处处可以布下伏兵，若是官军胆敢从这里走的话，一定会重蹈春秋时秦国大将孟明视的后尘，被我们杀得全军覆没。”
王一凡心中忌惮的也无非是陕西的洪承畴等人，听李信这么一说，心里便有些坦然了。
李信见王一凡的神色变得舒缓起来，便继续说：“不光如此，虎牢关更是防守洛阳的东大门，那里断崖百丈，只有一条小路可走，易守难攻。洛阳城北是邙山，外面就是黄河渡口的孟津，守住孟津，北边之敌也就无机可乘。南边一带龙门、伏牛山等群山绵亘数百里，处处可以固守。当真是个极度险要之地。”
牛金星也补充道：“拿下洛阳，再用一支军马占住南阳，两城互为犄角，再扼守住南阳边的邓州，就可伺机进占襄阳，顺流而下以图江南，到时候再一路攻取、郑州、许昌、开封，就和横行于江淮之间，和明朝争夺天下，所谓逐鹿中原。”
“不光如此，洛阳城内更有武库、敖仓，里面存放着大批运往北方的官粮，而城内的福王等人更是富可敌国，大军若攻下洛阳，不愁没有粮食。到时候再招揽健儿，足以拉出几十万大军。”李信笑着说。
王一凡听了他的话后也连连点头，但他心中还是不无忧虑：“你们的建议虽好，可是我现在虽然有六万人马，但绝大多数都是新招来的新兵，可堪一战者恐怕只有十分之一，必须经过几仗的锤炼才能成军，一开始便攻打洛阳这个大城，恐怕是力有未逮。”
李信也点了点头，出主意道：“将军的考虑也不无道理，那么不妨如此，咱们就先攻打永宁的万安王，拿他小试牛刀。”
正在说话间，戚无伤风风火火地走了过来，王一凡忙将他引见给李信二人，便笑着道：“老戚，你来得正好，现在有个攻城拔寨的任务想让你去，不知道你意下如何？”
戚无伤立刻喜滋滋地笑了起来，大喊道：“太好了！自从之前被洪承畴那个老家伙打了个不痛不痒的鸟气仗后，我的心里就一直憋了口气。一凡，你就说吧，咱们打那个城？”
“永宁。”王一凡淡淡说道。
戚无伤一听说是要打这么个小城池，刚才的欢快劲儿立刻就少了一半，不过他还是一拍大腿道：“永宁就永宁，俗话说苍蝇腿儿也是肉，我老戚也就不挑三拣四，我这就带人去。”
“且慢！”王一凡摆摆手道：“这次攻城不比往日，我希望你能用巧而不用强，最好是兵不血刃拿下永宁。”
戚无伤抓了抓头，一脸疑惑地说：“一凡，你也知道我是个粗人，搞这些文绉绉的事情不行。”
一旁的李信笑着解释道：“王将军这是想让戚将军用最小的代价打下永宁。这样吧，我写几封信交给将军，你一会带着这些信交给永宁外的几路杆子，让他们作为内应潜伏进永宁城，到时候里应外合，必能将城拿下。”
戚无伤笑呵呵地接了信，答道：“如此自然最好了。”
王一凡在一旁正色提醒道：“打下永宁之后，那个万安王和县令武大烈就不用留了，我早听说他们为害乡里，鱼肉百姓，民愤极大，你就将他们就地正法，以儆效尤。并将查抄出来的粮食分一半赈济百姓，不得有误！”
戚无伤连连点头，王一凡还是不放心地又嘱托了一句，破城之后，除了罪大恶极的几人外，不要对其他的普通大户和地主动刀，尤其是那些读书人，更要严格保护起来，不许滋扰。并且还要戚无伤和城中百姓约法三章。
这么一番吩咐之后，才让戚无伤领兵前去攻打永宁城了。
三人又笑谈了一会，趁着大家高兴的时候，李信便提议将自己的名字改为号中伯岩的岩字，用一种全新的面貌加入王家军，这个建议得到了大家的一致支持，从此以后，李信这个名字就不复存在，取而代之的就是赫赫有名的李岩。
王一凡更拜李岩为左军师，牛金星为副军师，辅佐自己再图大业。
