王一凡等人回到了安阳城内，还没等到戚无伤的凯旋消息，就得到了一个惊人讯息。
曹文昭叔侄俩在陕西一带屡破义军，所统率的五千关宁铁骑如入无人之境，经常追杀得数十万义军溃不成军。
他先是率军攻灭了盘踞在河曲一带的义军首领王嘉胤，以功深为任临洮总兵官，又连续击灭点灯子、李老柴、一条龙、扫地王等民变首领，一时间声威赫赫。
但由于之前他在剿灭王一凡战斗中的表现，洪承畴一直对他猜忌有加，不给他叙功，他愤而继续追杀义军，在陕西大小数十战，战无不胜。
而自从王嘉胤死后，闯王高迎祥就被推举为三十六营的总头目，率领陕西义军转战、湖北、陕西、四川等地，继续作战。
洪承畴连连追剿义军不利，便想出奸计，以口袋阵在三边布置人马，意图将几十万义军包围在狭小的区域内歼灭。
就在这个不利的情势下，十三路义军在高迎祥的号召下齐集荥阳，共同商议打败民军的大计。
但因为洪承畴调配严密，各处官军拼死战斗，到会的众首领都有些垂头丧气，一时间竟没人肯出主意打破明军的封锁。
就在这个时候，当时还是高迎祥部将的李自成站了出来，他在沉闷的会场里大喊道：“大家叹什么气？现在还没到最坏的时候，有什么好怕的？洪承畴手上的军马不过才十万人，而我们却有十三家义军七十二营共二十多万人，一个人拼命厮杀，也当让几十人心惊胆战，咱们二十万人拼死一搏，还怕打不败明军？”
众首领听他的谈吐不俗，便让他继续说下去，只见李自成立刻提出了“分兵定向”的方法，得到了在场头领的一致认可。
这个方法是将当前的义军分成东、西、南、北四路，主动出击突围，其中主力放在敌人兵力最薄弱的东面。
各路义军根据这个方法转战各地，东路军在高迎祥及部下张献忠和李自成的率领下一路节节胜利，所向披靡，并一举攻克了明太祖朱元璋的老家安徽凤阳，当即焚烧了皇陵，滔天大火和滚滚浓烟一直持续了三天三夜，弄得朝廷上下震惊不已，弹劾洪承畴剿贼不力的奏疏如雪片般飞来。
崇祯帝朱由检心痛不已，责令洪承畴加紧讨贼，为了平息朝野上下的一片责难，他被迫第一次向全天下颁布“罪己诏”，并加派人马继续会剿。
洪承畴在受到朝廷严旨催督后，将曹文昭叔侄俩狠狠责罚了一番，命令他们必须尽快追上高迎祥和李自成的兵马，将他们一网成擒。
受了无端训斥的曹文昭只得率兵亲自追击，在湫头塬一带中了李自成设下的重重埋伏，当场战死，其侄曹变蛟侥幸保得一条性命。
朝廷追赠曹文昭太子太保、左都督的官衔，并命人建立祠堂，春秋祭奠。
因此义军声势更盛，在陕西三边地带闹得风生水起，越发不可收拾。
听到这个消息以后，王一凡的心里又悲又喜。
喜的是经此一役，追剿兵马必定齐集陕西，必然无暇顾及到在河南的自己，为自己进一步扩大实力、占据河南，创造了难得的良机。
而忧的却是曹文昭虽然现在和自己分道扬镳，但终究是关外一起拼杀起来的老兄弟，没有和鞑子兵拼个你死我活，就这么不明不白地中伏死了，真是让人扼腕叹息。
而因为中原内地的变乱重重，盘踞在辽东一带的皇太极也势力大增，他趁着明廷混乱的时候大肆招兵买马，并以各种借口将之前和他平起平坐的贝勒阿敏和莽古尔泰纷纷罢黜，将权力都集中在了自己的手中。
此后更是干脆将后金改制为清，登基即了皇帝位，自称宽温仁圣皇帝，改元为崇德元年，追谥皇考努尔哈赤为“武”，庙号太祖，封多尔衮为睿亲王，多铎为豫亲王，其子豪格为肃亲王，开始力图攻据中原的狼子野心来。
王一凡在这短短的一段时间内，充分感到了明末时局的沧桑巨变，一时间感慨万分。
就在此时，戚无伤终于带着攻克永宁的好消息赶了回来。
王一凡和李岩等人忙将他引入了正厅内，笑着问：“怎么样，永宁那边的事情都办妥了么？”
戚无伤笑着说：“都办妥了，有了李军师的密信，咱老戚没费吹灰之力，就打下了永宁城，活捉了县令武大烈和万安王朱采轻。这两个家伙倒是泾渭分明，那个武大烈还长吁短叹地安排后事，不肯求饶，想博得一个重臣烈士之名，可那个万安王一见到我，就两腿发颤地跪倒在地，口口声声大王长、大王短的，把老子都给听烦了，就让手下将他们一起了结了。”
王一凡连连点头，满意地问：“这个万安王的确是不值一提，永宁城也只不过是咱们王家军重建之后的牛刀小试，俗话说老鼠拖木锨，大头在后头，更大的仗一会就要开了。”
这句话说得戚无伤两眼放光，他连声问道：“你敢情好，一凡，我老戚可把话说在前面，后面的大仗可少不了我。”
王一凡笑着说：“那还能少得了你？对了，永宁城里的斩获如何？没有人违反军纪吧？”
戚无伤哈哈大笑道：“从万安王府里抄出了五百多石粮食，又从那些为富不仁的乡绅富户家里朝出四、五百石粮食，金银细软也不少，按照你的意思分出一半赈济灾民了。另一半则用来招募兵员，这一下子，咱们足足有了十万大军。你放心，军中纪律严明，与民秋毫无犯。”
王一凡听了直点头，这时从外面来了一个小校，和他小声耳语了几句，王一凡对他吩咐几句，让他按照自己的命令去照办了。
王一凡沉着嗓子道：“从洛阳城里来了几个民众的代表说要见咱们，我让人安排先去吃饭，一会再叫上来谈谈。”
“咱们是不是要打洛阳了？那敢情好！”戚无伤眉飞色舞地说。
李岩忍不住笑了起来：“将军性格耿直豪爽，真让李某看了高兴。不瞒将军，咱们下一个目标正是洛阳。想不到还没动手，那里的穷苦百姓就主动找上门来，想必是巴不得咱们的人马前去解救。”
王一凡沉吟道：“自从我率军进入河南以后，看到这里灾荒不断，百姓们易子而食，心中的怨气极重，却不知该如何化解，还望李军师为我指点迷津。”
“岂敢！”李岩谦逊道：“河南百姓之苦，一向是因为土地不均、贫富悬殊的缘故。尤其是现在更加愈演愈烈，大明朝这二百八十年以来，全国土地约有七百零一万三千九百多顷，可是那些想种地的百姓手里却没有一点的土地……”
“那土地到那里去了？”戚无伤忍不住问。
李岩笑了笑：“十之八九的土地都是被皇帝、藩王、勋爵、太监、大臣和地主们强占了，虽说普天之下莫非王土，但那些大大小小的皇亲贵戚却争先恐后地强占土地，害得百姓无地可种，只能卖儿卖女、流离失所，这就是明朝最大的弊病。”
王一凡听了后，忍不住也小声骂道：“真是一群祸国殃民的蠹虫！”
李岩点头道：“将军说得不错，尤其是在河南境内，那些王爷所占的民田更是骇人听闻。开封的周王有良田一万公顷，洛阳的福王、南阳的唐王，汝宁的崇王，禹州的徽王等等，其中少的也有良田几千公顷，多的则由数万顷以上，除此之外，他们还有皇帝赐予的盐业专卖权，和当铺等大大小小的生意，可谓是富可敌国。”
一旁的牛金星也插话道：“这些王爷开设的店铺比之寻常商人更是变本加厉，他们低买高卖，囤积居奇，肆意盘剥百姓，从老百姓的血汗中牟取暴利。”
戚无伤气得大骂道：“他奶奶的，都是一群喝人血、吃人肉的魔王！”
李岩继续说道：“不光如此，这些王亲贵族还每年按照定量向朝廷讨要供养禄米，亲王一年一万石，郡王二千石，以此类推，每年国家要发给他们大批米粮俸禄，这些全部都转嫁到了老百姓的头上，丰收之年百姓们尚且吃不饱饭，像这种灾年，更是连条活路都没有。”
王一凡不禁感慨道：“难怪明朝越发羸弱，原来竟有这么多躺着不动的吃白饭者！以后咱们攻城略地之后，务须要将土地集中起来收归国有，按照人口发给百姓耕种，绝对不能再犯明朝这样的错误。”
在座的几人连连称赞，王一凡便摆摆手，命令亲兵将前来求见的几个洛阳百姓带了上来。
很快，就有四、五个老百姓走了上来，一进厅内就给王一凡跪下来磕头。
王一凡忙起身扶起了他们，吩咐亲兵搬了几个椅子让他们就坐，和颜悦色地和他们拉起了家常。
那些百姓们见王一凡果然如传言中那样没有架子，人人的脸上都充满了喜悦之情。
他们让其中一个二十多岁的年青走了上来，将几份单子递了上去。
王一凡伸手接过单子，仔细在上面看了一遍，起哄的第一张单子列的是福王府的产业、庄园和罪状，另一张单子则列着居住在洛阳城内的前南京尚书吕维祺为首的官宦的产业和罪状，上面的内容非常详尽，王一凡将他递给了一旁的李岩和牛金星等人观看。
他有些惊奇地问：“你们怎么会对这些王爷官宦的罪状和产业如此熟悉？”
那年轻人挺起胸膛说：“不瞒将军，自从这些大老爷们在洛阳城一带为非作恶时，城内的老百姓早就将他们的一笔笔恶行记在了心中，表面上我们都是逆来顺受，其实心里都盼望有大人这样的英雄豪杰能替咱们这些穷苦人出头呢！”
王一凡一脸严肃地说：“我就知道，咱们老百姓是不容侮辱、不容欺负的。人人心里都有一本明白账，就要和这些元凶首恶好好清算一下。”
一旁的牛金星看着清单，疑惑地问：“从这上面来看，福王的田地大多不在河南府，而在湖广一带，是真的么？”
李岩立刻解释道：“福王的两万顷田地分散在河南、山东、湖广三省，其中在湖广共有四千四百多顷。但这个清单应该是过去的账了，后来他在洛阳一带********，田地数目膨胀得惊人，早就不是清单上的数目了。”
听李岩这么一解释，王一凡这才心中了然，他好言相劝了前来哭告的老百姓，并承诺一定会发兵解救他们的苦难，这几个老百姓才千恩万谢地走了。
王一凡特别吩咐手下的亲兵，拿出点银子带给他们上路，便命令设宴召集营内的大小将领，商议攻取洛阳的方略。
