大约到了二更时分，左良玉营内的人马按照开始的部署悄悄开拔，绕过了丁启睿和杨文岳的防地向后退却，顺路还夺取了丁杨二营内的部分骡马粮草，丁启睿和杨文岳得到消息后匆匆赶了出来，想要找到主事的人问个清楚，但左良玉根本不见，只是一个劲地后撤。
杨文岳一见大势已去，便立刻丢下了丁启睿撤退，之前他就曾经丢下过傅宗龙捡回了一条命，现在再度撤退，可谓是轻车熟路。
当丁启睿还在为左良玉的私自撤军唉声叹气的时候，杨文岳却早就带着自己的人马跟了上去。
丁启睿发觉目前就只剩自己一支孤军横在王家军的面前，当下也不敢停留，也赶快在亲随的保护下疯狂撤退，因为事出突然，就连崇祯帝御赐的尚方宝剑和印信敕书也都丢了个一干二净。
十七万官军在一夜之间就完全崩溃了，几路人马混成一团，各自夺路而逃，人人都恨不得能肋生双翅，好逃离这个地狱般的险地。
但是在撤退途中，左良玉还是队伍不乱，他随时对着撤退的人马发布命令，让手下的将士保持着阵型，并且为了防止王家军追击并将自己的人马分割包围，他还设置几路精锐骑兵断后和在侧翼掩护。
经过一夜的狂奔，左良玉的大军已经走出了五十里外，人人都累得上气不接下气，就在此时，背后的王家军骑兵忽然追了上来，左良玉立刻派出人马应战，但这支人马却像是忌惮左良玉人多势众似的，只在旁边骚扰，并没有认真掩杀过来，倒像是在给左良玉送行一样。
左良玉发现并没有别的追兵，这支前来追击的人马也不多，更没有苦苦相逼，便放下心来，命令手下的人马不必继续狂奔，而是徐徐向后撤退。
周围的将领对这支追军的动向摸不清头脑，左良玉便道：“有什么想不通的？所谓穷寇莫追，咱们再怎么说也是一支十万人以上的大军，真要将咱们逼得急了，了不得就和他们拼了。一个人拼命，尚且能威慑数十人，咱们十万大军拼命，光靠王一凡这些兵马，能吃得下我们么？”
周围的将官忙在马上奉承道：“将军熟知兵法，又用兵如神，现在咱们大军徐徐而退，我看就是古时的周亚夫、诸葛亮，也比不上将军。”
左良玉虽然心里听了很高兴，但面上却不动声色地说：“话虽如此，但咱们还是得小心提防，王一凡这个家伙绝非是等闲之辈，绝不可轻视。”
众将领见这个马屁拍得很到位，忙在马上拱手道：“是，是！将军胜不骄、败不馁，果是大将风范。”
而就当官军在深夜里骚乱退却之时，王一凡也在第一时间得到了这个消息，他立刻派出游骑兵哨探敌人的撤退动向，并立刻召集所有将领来帅帐内紧急商议。
大家根据目前得到的情况分析，认为这次官军的确是全军溃败，正在商议间，一个探马匆匆跑来禀报道：“左良玉的人马正在向西南方退却，但人马却没有乱，还有不少骑兵殿后。”
王一凡面无表情地点了点头，左良玉的突然撤退打乱了他之前的部署，戚无伤猛地走到他前面，嚷道：“大元帅，咱们这次可不能放虎归山，让我带着人马去追左良玉吧！”
王一凡摇了摇头，派了王栓带着五万人马前往追击，而将追击丁启睿和杨文岳的事情交给了罗汝才，戚无伤见人人都有任务，唯独自己被晾在一边，气呼呼地问：“大元帅，你到底给我老戚安排了什么人物？总不能大家吃肉，我连口汤都喝不上啊！”
王一凡笑了笑，拍了拍他的肩膀道：“我给你一支人马，去消灭贺人龙和虎大威，这两个家伙不好对付，你可得多加小心。”
戚无伤高兴地说：“太好了！我就喜欢打硬仗，这两个小子以往只听过名头，还没和他们正式交过手。大元帅你放心，我这次一定不会让你失望。”
王一凡见他走了，便招来牛金星说：“我这次也要亲自带兵去追左良玉，至于清理明军在水坡集一带的营寨，搜集明军的各种物资以及捕拿逃散的敌军这些事情，就要劳烦军师你去主持了。”
牛金星忙道：“请大元帅放心，这次我想咱们一定能大获全胜！”
堪堪到了中午的时候，左良玉的人马已经走出了上百里，本来还力图保持稳定的阵型终于变得混乱起来，因为断水断粮多日，将士们都饥渴难当，再加上撤退时消耗体力过大，终于支持不住了。
还好一直跟在他们后面的骑兵并没有上前攻击，仍然像一开始的那样不紧不慢地跟着。
又走了一会，却见前方出现了一个比较大的城镇，里面有不少房子，上面的烟囱里炊烟袅袅，远远可以听见里面的鸡鸭牛羊的叫声，看起来这里面有百姓居住。
左良玉骑马在远处观察了一下，嘴里冷冷笑道：“都说王一凡是一个极擅用兵之人，如今亲眼所见，却是一个虎头蛇尾的庸才。若是他早就知道我会从许昌一带撤退，又怎么会不在此处埋下伏兵，现在他只能眼睁睁看着我的大军从此通过，望尘莫及了！”
正在此时，前方却忽然出现一条深沟，这条壕沟显然是最近才挖掘出来的，绵延了足足几里地，将大路隔断开来，上面插着一个大木牌，上面用漂亮的楷书写着“左良玉必败于此，投降者免死”。
左良玉的心里猛地咯噔一声，情知中了计，但还是故作镇定地骂道：“简直是痴心妄想，就凭这么条破沟，就想阻住我十几万大军的去路，简直是痴心妄想！”
他立刻对军中将士下令：“给我立刻挖土填壕，给我填出一条道路来。”
众将士应了一声，忽然听见后面那支一直追而不攻的追兵忽然擂起战鼓，喊杀着冲了上来。
左良玉的人马猝不及防，竟有不少人被赶到了壕沟里，一片人仰马翻。
左良玉努力整顿了一下手里的人马，抵挡住前来追杀的敌兵，下令士兵们绝对不许后退一步，但那支追兵却打得很巧妙，并不和他的大军死拼，而是猛突一阵就立刻后撤，然后又是一阵猛突狂打，使得左良玉的人马疲于应付，渐渐变得慌乱起来。
就在左良玉穷于招架的时候，忽然看到眼前一面绣有“王”字的大旗猛地摆动在王家军阵中，很快，骑着照夜狮子白的王一凡就带着后续大军冲了过来，官军一见王一凡亲自来了，本已到了崩溃边缘的神经终于控制不住了，山崩地裂般地四散逃窜起来。
左良玉也惊慌异常，他努力试图挽回败局，但手下的将士却像发了疯似地四处逃窜，将兵器、辎重和旗帜丢得满地都是，更有不少人不顾一切地跳入壕沟，力图踩着已死和未死者的身体爬到壕沟对面去，还有不少人干脆丢了武器跪下投降，场面混乱无比。
左良玉见败局无法控制，只得带着自己的六、七千精兵杀开一条血路，向着西南方突围而去。
王一凡却并不追赶，而将来不及逃走的壕沟外官军悉数追杀和俘虏。
左良玉没命般的又跑出十几里，才重新收罗败兵，凑成一支不到两万的人马，狼狈不堪地继续溃逃。
一路上，他又陆陆续续遇到王一凡布下的几路伏兵，凭借着士卒们拼死逃命的力量一一突破，身边的人马不断减少，终于被最后一路伏兵团团围住。
这支人马却是李岩的部队，他按照王一凡的布置在此附近一边放赈，一边等待着左良玉的败兵，虽然心里也曾怀疑过左良玉会不会像王一凡判断的那样从许昌方向溃败，但却凭借着对王一凡的无比信任而坚守在此。
眼看现在左良玉的人马果然溃逃到此，他立刻率领着以逸待劳的部众呼喊着杀了上去。
左良玉见手下将士全无还手之力，无心恋战，勉力杀出条血路夺路而逃。
手下的溃兵经过连场厮杀之后，已经分散成了无数小股，每一股至多上百人，少的则有几十人、十几人和几人不等，他们就像一只只受了惊的兔子般狂奔不止。
而这一带的老百姓早就对官军恨之入骨，再加上李岩放赈时的宣传，人人心存感激，力图回报，其中的青壮年更是拿起锄头、木棍、锄头，四处捕杀逃散的官兵，声势震天动地。
左良玉一路如惊弓之鸟般地溃退，身旁的人马已经不足千人，他虽然心痛那十余万好不容易经营起来的大军，却为自己能逃过一劫而感到暗暗庆幸。
他向着若是逃到了湖广，凭借着自己的声威东山再起应该不难，但身后的李岩却带着人马穷追不舍，紧紧咬住他们不放。
左良玉心里紧张，只得将一个平日里长得很像自己的将领叫了过来，诚恳地说：“这些年来我对你不薄，现在就要靠你出力了！你放心，你的父母妻子我会替你看顾，并向朝廷为你请功抚恤，让你能封妻荫子，长享富贵，你明白么？”
这个将领心里清楚，之前左良玉将他招罗到军中之时，就是因为相貌像极了他而颇多礼遇，他用颤抖的声音道：“末将一向以来都深受将军的厚恩，无以为报，现在正是我舍生报恩的时候。不用将军招呼，我现在就扮作将军的样子去李岩那里诈降，虽死无憾！”
左良玉连连点头，命令掌旗官将自己的帅旗卷了起来，交给他去投降，并在他的肩膀上拍了拍，说道：“你去吧！”
那将领策马而去，手里举着左良玉的大旗，口里喊着甘愿投降的话语让李岩的兵马不要放箭，而左良玉则趁机和一群亲兵继续逃窜而去。
李岩看见上来的敌将口称是左良玉，手里又举着帅旗，之前他虽然从未见过左良玉的相貌，但见这个上来的帝江器宇轩昂，倒也颇有几分大将风度，就在马上拱手道：“左将军，久仰了！”
就在此时，却见那个敌将忽然将背在后面的一只手伸了出来，端着一支小弩对准了李岩，李岩心里一惊，暗叫不妙，赶紧将身子向左边一侧，只听得嗖的一声，一支弩箭带着凌厉的风声从他的身侧飞过，那个敌将眼看偷袭失败，就拿着长枪对着李岩的心口戳来。
李岩顺势将身子一闪，左手拉住枪杆一拉，同时手中宝剑向着那敌将握枪的手猛地一挥，一下子就将这支长枪夺了过来。
那敌将失了长枪，却并不慌乱，正要摸出腰间佩戴的宝剑，却见李岩猛地将身子向前一探，手里的宝剑已经架到了那敌将的脖子上。
“你不是左良玉！快告诉我，左良玉在哪里？”李岩大声问道。
那敌将情知此次绝无生还的可能，便冷笑着说：“少说废话，你要杀就杀，别想从我口中得到一个字。”
李岩冷冷地说：“左良玉为害百姓，罪大恶极，你却如此为他效忠，不觉得很愚蠢么？”
那敌将嗤笑了一声，答道：“左将军是朝廷敕封的平贼大将，你们这些乱臣贼子怎么比得了？”
李岩摇了摇头，命一旁的亲兵将这个人看押起来，因为刚才被这个诈降的敌将一阻，左良玉已经逃了个无影无踪，当他从被抓获的俘虏中问出这个消息后，也只得叹口气道：“唉，一时疏忽，竟然让左良玉这个家伙跑了！”
无奈之下，他也只得带着人马，前往和王一凡会师了。
