七月的午后，一场突如其来的暴雨侵袭了北京城，但这场暴雨过后，城内却变得愈发闷热潮湿起来，道路上满是泥泞和被刮落的树叶，一架略显破旧的马车从城外缓缓开了进来，无人知道马车上的中年文士就是此前赫赫有名的辽东巡抚袁崇焕。
不过他现在的身份却早已换成了兵部尚书兼右副都御史，可谓是位极人臣。
自辞官到再度被征召北京，其中虽然只是一年的光景，但对于袁崇焕来说却恍若隔世一般。
坐在车厢里的他手拿着朋友赵蔼夫临行时替他做的一副画，上面画着一帆远行，妇女三人和小孩一人在岸上摇手相送的图案，暗合着一帆风顺的好油头。
他的朋友陈子壮在图上题了四个大字——肤公雅奏，寓意着他此行毕竟重奏凯歌而还。
他慢慢拉开马车上的帘子，看着这座曾给他留下深刻印象的京城，不禁一阵唏嘘不已。
第一次来北京，是他科举中进士的之时，那时的袁崇焕不过才三十五岁，正是意气风发、指点江山的风流年代。
而上一次离开北京城，则是他在宁远辞官之后，带着满腔的心灰意冷准备回乡闲居之时。
曾过过的两种截然相反的心情，此刻就在他心中不断回味，让他竟有些恍惚了。
想到自己才不过四十四岁，竟可登堂入室，成为正一品的封疆大吏，袁崇焕只觉得自己的命运就如同风中的落叶一般，无法掌握。
眼前的北京城已经不复天启帝时的繁华，崇祯刚刚即位，河南、陕西等各处就相继出现了大灾荒，甚至出现人吃人的惨剧，大街小巷上一下子冒出许多从各地逃荒而来的灾民和乞丐，他们蜷缩着躺在街道两旁的屋檐下，不断地身影着和叹息着，乞求上天的拯救。
那些骨瘦如柴的孩子们都躲在母亲的怀里，哭喊不已，其中不时有人当场饿死在街头。
虽然崇祯帝下令在各处设立粥厂救济，但连年的战事早就耗尽了国库，能拿出来赈济灾民的银两已是不多，看到眼前这一幕幕惨绝人寰的景象，袁崇焕不禁一阵心酸，让驾车的家丁赶紧拿出些银两干粮，分发给一众饥民。
但这一下却像是捅了马蜂窝了，一众饥民见出现了救星，纷纷携手围了上来，很快就将袁崇焕的马车围得水泄不通。
这一群面黄肌瘦的灾民纷纷跪倒在马车旁，向车厢里的袁崇焕磕头哭诉不止，任凭袁崇焕和家丁如何解释，都不肯离开。
正在双方相持不下之际，只听见远处传来一阵急促的马蹄声，却见王一凡和王守义带着几个亲兵飞马奔了过来。
王一凡一见现场的情况，忙吩咐王守义散钱并分开饥民，他则立刻滚鞍下马走上了车厢。
“父亲大人，一路辛苦了。”王一凡弓身拜道。
袁崇焕忙将他扶了起来，望着车厢外的灾民叹息不已：“没想到皇上甫登大位，就遭遇到如此天灾，老天爷真是没长眼啊！”
王一凡忙道：“父亲有所不知，此次虽是天灾，但造成眼下这种情况的主因却是人祸。”
“哦？”袁崇焕有些疑惑地问：“你给我说说这其中的详情。”
王一凡点了点头，吩咐驾车的家丁向着城中的客栈驶去。
“此次河南、陕西旱灾，当地的巡抚和各级官员不思组织人力物力救灾，反而借此向朝廷哭索钱粮赈灾。国库早已空空如也，皇上以身作则捐出了一万两，皇后、国舅和朝中百官好不容易凑出了纹银三百万两送去赈灾，但这笔钱款一路上被层层盘剥，等到了受灾地后就只剩下了几万两，灾民饿得实在没办法了，才不得已背井离乡出来逃荒。”
“想不到竟有此事发生。”袁崇焕震惊不已，下颚上的胡须也激愤地飘舞起来。
王一凡无奈地点头道：“此事千真万确，为此朝廷已派出了锦衣卫彻查此事，目前已抓获了大小官员三百多名，都关在北镇抚司的诏狱中等候三司会审。”
袁崇焕不意大明的官僚体系竟然腐朽破败到如此程度，但更令他担心的，却是此前权倾朝野的魏忠贤虽然已经倒台，但锦衣卫却依旧在正常运转着，这让他的心里隐隐有一丝不安。
王一凡看出他眼中的忧虑，有些黯然道：“一个魏忠贤虽然倒下去，但很快又有无数个奸佞小人冒出来，不彻底整肃一下朝廷的吏制和风气，只怕大明的江山恐怕就守不住了。”
“一凡，你休要胡言乱语！”袁崇焕立刻厉声斥了一句，他见王一凡面上的神色不好看，这才稍微收起了心中的怒火，和颜悦色地说：“你我翁婿二人深受朝廷恩典，岂可在背后如此诋毁。大丈夫面对此种困境，理当迎难而上、力挽狂澜，在这里说这种泄气话又有何用呢？”
王一凡忙歉意地说：“父亲教训的是，只不过我自协助圣上铲除了魏忠贤以后，已在这京城里住了大半年，此间见了无数皇城内外的腐败黑暗，一时有感而发而已，还请父亲不要见怪。”
袁崇焕拍了拍他的肩膀，忽然问道：“芳儿她现在如何？”
王一凡低着头道：“她现在的伤势已经痊愈了，只是情绪还不稳定，医生说她恐怕无法生育，这个噩耗成了她心中一根永远拔除不了的暗刺，虽然此刻我和她远隔千里，但从她写给我的的信里，却仍然可以感受到隐藏在她心头深处的苦楚。”
袁崇焕的神色也是一片黯然，他温声鼓励道：“这孩子自小就和我浪迹天涯，我们父女二人一路以来相依为命，吃过了不少的苦。没想到上天还是不肯饶过她，竟给她带来如此沉重的痛苦。唉……一凡，其实我也明白你的苦衷，你毕竟也是孤零零的一个人……”
似乎是意识到了袁崇焕下面想说的话，王一凡的头变得更低了。
“男人三妻四妾，也不是什么大的罪过。为父知道你深爱芳儿，但为了延续你王家的香火计，你不妨也可考虑一下纳妾之事。”袁崇焕继续道。
王一凡小声说道：“其实孩儿心中已有个人选，临来之前，袁芳也曾见过她了，好像是很满意的样子。”
袁崇焕的脸上立刻转忧为喜，他笑着道：“一凡，我就说芳儿是个顾大局、识大体的孩子。你快说说，那个女子姓甚名谁，是哪一家的千金小姐。”
王一凡却摇了摇头，张口说道：“这个女子不是别人，正是蒙古科尔沁部的玉格格。”
“什么？”袁崇焕的脸上一阵惊异，但很快他就平静了下来：“也罢，虽说是非我族类、其心难测，但这个大玉儿好歹也是格格的身份，配你也算不亏了。”
他话虽是如此说，但心里对这桩婚事有些看法，翁婿二人在车厢里陷入了沉默之中，气氛越发显得凝重起来。
为了改善当前的尴尬气氛，王一凡试着转移话题道：“父亲大人，此次圣上千里迢迢将你从广东调入京中，你可知是为了什么？”
袁崇焕沉吟了半响，答道：“我听说自从我离开辽东，锦州就发生了一场惊天动地的兵变，还直接导致了辽东巡抚王之臣被革职拿办，这势必又是你干的好事。”
王一凡微微一笑：“不错，这个王之臣满脑子想的都是将关外军民尽撤回关内的错误战略。他为人又贪得无厌，对于我们这些人有着诸多看法，不惜以裁撤军兵为威胁。我和赵都督迫于无奈，才演了这么一出戏。”
袁崇焕听了他的话倒也不以为意，但他对关外的局势却还是异常关注，忙问：“现在关外的局势如何？皇太极最近有没有异动？”
王一凡沉着地答道：“请父亲放心，自从他在宁锦吃了大亏，这一段时间都不敢再来犯我大明的疆域。我听说去年辽东获得了大丰收，现在关外的军民日子都过得很好，现在宁锦之地太平得很，就等你老重新回去主政了。”
听到这些话，袁崇焕悬着的一颗心才慢慢放了下来，他自言自语道：“也不知道皇上明日的平台召见，会问我什么话。”
王一凡插口道：“父亲，若明日圣上召见你，孩儿劝你切不可过于激动，更不可轻易许下恢复辽东的方略，以免惹祸上身？”
袁崇焕被他的话说得莫名其妙，忙问：“一凡，你这话是什么意思。”
“没，没什么意思。”王一凡嚅嚅道：“孩儿只是想提醒父亲，自古以来，手握权柄的重臣大多是因言惹祸，我只是随口说说罢了。”
他心里却想：“崇祯帝朱由检一向是个急于求成的刻薄君王，耳朵里只听得进臣子们对他的承诺，而从来不去考虑信任臣子和大胆放权。历史上正是由于袁崇焕不计后果的慷慨陈词，才给自己在朱由检的心里埋下了疑忌的种子，最终导致中了皇太极的反间计而死。无论如何，他都要想尽办法避免这个悲剧的再度发生。”
袁崇焕却对他的提醒毫不在意，此刻，他更多想到的是如何在明日的会见中陈述己见，为这个从未曾亲眼见过的崇祯帝分忧解难、尽展所长。
他的脑子里自小就被灌输了忠君爱国的思想，本能地将报效朝廷和帝王作为自己毕生的志愿，尤其是当听说这个少年天子在不动声色之间，就用霹雳手段除去了权势滔天的魏忠贤，更是让他对这个崇祯帝的期望更增添了几分。
在他的美好想象中，这个崇祯帝必然是一个年轻有为、知人善任的中兴之主，自己正可依靠着他的信任，在辽东大地上尽展所长，做一番轰轰烈烈的大事业。
不知不觉，这辆马车就驶到了客栈的门外，早有不少闻讯而来的名士才子等在这里，希冀着能在新任的兵部尚书袁崇焕那里谋一个幕僚的职位，好在那片充满机遇的关外大地上出人头地。
他们见袁崇焕和王一凡从车中慢慢走了下来，立刻就摆着手中的折扇扑了上来。
袁崇焕举止有度地和前来的名士才子一一打了招呼，吩咐客栈里摆开酒席款待众人。
他觉得此刻正是自己人生中最辉煌的时刻，转头看去，一道七彩斑斓的彩虹高高挂在雨后的天空上，长长如曲拱桥的彩虹就像是他现在仕途中的康庄大道一样，而它的尽头是炽热如火的一轮红日，正如袁崇焕名字里的“焕”一样，让他感到了一股奋发向上的壮志豪情激荡在自己的胸口处，久久不能平息。
