窝阔台汗三年5月27日，大会在辉腾锡勒草原官山九十九泉召开。蒙古各部诸贵人，几乎所有作战方向的蒙古将领，齐聚这美如天堂的地方，共同商讨灭亡金国的战略大计。
在拖雷监国期间，送往迎来这一摊子事情都是巴根台和诸必阇赤负责。现在他不必忙活这些了，耶律楚材接过了这些活计，而拖雷大诺颜的诸必阇赤也变成了窝阔台大汗的主要助手。镇海负责情报，牙剌瓦赤负责财税，粘和重山和塔塔统阿负责文牍书信，耶律楚材俨然已经是必阇长。
巴根台和耶律楚材关系很差，这是众所周知的事情。不过像这么重要的会议，巴根台也不愿意找他的麻烦，耶律楚材也维持着表面的平静。
一早，诸将齐聚窝阔台大汗的金顶大帐。包括关中诸将：巴根台、速不台、失吉忽秃忽、土薛、夔曲捏、刘黑马、按竺尔、萧札剌和野里只吉歹。汉军将领郭海德、刘亨安、高宣、田雄、张柔和他的副将乔唯忠、张扎古带、梁瑛。钦察人忽都思。女真降将夹谷龙古带、奥屯世英。哈鲁氏的八合。乃蛮部抄思。特种部队炮兵专家薛塔拉海和巴根台的必阇赤回鹘人鄂思麦里。
窝阔台大汗亲自掌握的部队包括：塔思国王，塔思国王之弟速浑察，汉军万户史天泽、史天安兄弟，耶律留哥之子蒙古歹，克烈部按扎尔，王善、撒吉思卜华、秃伯怯烈氏的肖乃台、八剌忽辟氏的唵木海、钦察人佔彻拔都尔，大汗亲卫将领察罕，按摊脱脱里氏阔阔不花。拖雷部将塔察尔，忙哥撒尔等部也归大汗直接指挥。
山东方向按陈诺颜率领的严实、塔不已儿、郭德山、董俊等汉军将领。巴根台的至交好友李全去年刚刚阵亡于扬州城下，而杨妙真和他的儿子李璮因为镇抚山东，没有参加这次军事会议，巴根台没有见到他热爱的杨妙真。
巴根台也没有见到吾也尔和撒里答，耶律楚材告诉他，这两部7千契丹轻骑兵被大汗派去征服高丽了。巴根台暗叹可惜，本来这部分兵力被他安排进大诺颜的西路军。他搞不明白的是，南下攻金兵力如此吃紧，大汗为何还要分兵高丽？
三通战鼓声响，诸将聚齐，分坐两排。黄金家族将领坐在高台上的一排，包括窝阔台大汗的儿子贵由，阔端、阔出、哈剌察儿、合丹、合失和灭里。拖雷大诺颜的儿子蒙哥、忽必烈、旭烈兀和阿里不哥。成吉思汗次弟合赤温之子按赤台，成吉思汗异母弟别勒古台之子口温不花，他们代表东道诸王对蒙古大汗的忠诚。
窝阔台大汗和拖雷大诺颜从后账走了出来，他端坐正中，大诺颜坐在他的旁边。这是蒙古现在能掌握的大部分军事力量了，窝阔台扫视了一眼众人，缓缓说道：
“蒙古的勇士们，我们已经在金国的土地上奋战了近一年了，我们消耗了无数的钱粮，战死了无数的男儿。可是我们得到什么了呢？我们控制了大部分关中地区，逼到了潼关口。在黄河以东，我们控制了南北两路，占领了中条山，将金人压迫到黄河北岸。在太行山以东，我们摧毁了卫州，兵进黄河。在黄河下游的山东，我们已经牢牢控制住济南以东。
也就是说，我们奋战了一年，仅仅扫清了他们整体防御的外围。在金国核心的关河防线，我们没有获得如何进展。在卫州和潞州，我们损兵折将。在潼关北面的河中府，我们屡攻不下。在潼关南面的三关，我们更是连战连败。到现在为止，我们都无法打破金人的关河防线，进入他们的腹心地区。
草原的勇士们，敌人南据连山，北距大河，精兵数十万和我们死打硬拼。难道我们就真的无法攻克开封么？难道先可汗的遗愿真的无法实现么？你们都是和金人打了多年的人，最少也和他们拼了一年，我相信你们的忠勇和聪慧。你们有什么意见教我呐？”
大帐内一片死寂，良久无人应答。这一年，真的把大家打的心灰沮丧，很多人陷入了迷茫状态。他们不知道为什么，人还是这些人，敌人也还是那些敌人，战法还是那些战法。为什么再也打不出野狐岭大捷，打不出浍河堡大捷。为什么再也不像过去一样，进出金国如入无人之境。
金人一个城邑一个城邑的跟他们死拼，攻克每一个州县都要付出巨大的牺牲。金人在野战中从来不是蒙军精锐骑兵的对手，现在他们却列起堂堂之阵，多次正面击溃横行世界的蒙古骑兵。难道长生天厌倦了他们么？难道成吉思汗的去世，也把蒙古人的战魂带走了么？
看大家都不吭声，窝阔台大汗不满的哼了一声，只能点名直接提问：“按陈诺颜，你有什么看法呐？”
翁吉剌部的按陈诺颜是成吉思汗的驸马，山东诸军的统帅。他的部队主要是汉军军阀部队，战斗力最弱，原因就是东线从来不是蒙军的主攻方向。见大汗亲口问话，按陈不能不发言，他硬着头皮说道：
“自从大汗南下这一年以来，我们主要是从黄河上游和中游进攻。这里正是敌军重兵防守的地方，他们占据着天险地利，不易攻克。我的意见，我们是不是在黄河下游想想办法？金人所恃，无非是潼关和黄河天险，如果我们借道宋境，从楚州、淮阴向西进入金国，攻入归德府，那么开封的右翼将暴露在我们面前。这样，我们就避开了关河之险，事半功倍。”
拖雷大诺颜说道：“如果我们从山东两路千里南下，进入宋境，后路粮道将在济南金军重兵的直接威胁之下。如果我们舍弃后路，在宋境两淮就地筹措粮秣，必然与宋人发生战争。在河沼纵横的地区作战，我们能奈宋军水师何？”
按陈诺颜说道：“所以，我意应该大大加强山东兵力，攻克济南府是前提条件。只有占住济南，才能保住后路的安全。”
窝阔台问道：“巴根台，你在楚州多年，对宋军了解甚深。你认为，以你特种工兵部队的能力，能够保证我们在两淮作战么？”
巴根台答道：“两淮之兵，和金人打了百年了。之所以屹立不倒，就是因为他们的水师横行江面，金人无可奈何。我手中的工兵太少，难以克制宋人数万精锐水军。我个人认为，数万大军进入两淮是非常危险的，我们蒙古人畏惧江河，甚于畏惧高山。”
窝阔台沉默了，诸将再不吭声。很久，窝阔台求助的目光看向塔思国王，问道：“塔思，你们父子兄弟艰苦经营中原20年，你们最为了解金人，你认为应当如何突破河防？”
塔思国王说道：“当年我祖木华黎国王试图从黄河上游关中突破金人防御，没有成功。我父孛鲁国王试图从黄河下游山东突破金人防御，也没有攻克济南。宋人掩护着他们的南翼，他们的精兵猛将都在北线防御我们。形势确实很难，如果大汗不怪罪，我就说说我的想法。
我认为，金人现在还有余力，我们的力量还不够，现在攻灭金国不是时机。我记得当年我和杨惟中他们一起读书，汉人师傅给我们讲过隋朝宰相高颖的平陈策。
他说在江南收获季节，以少数兵力，声言进袭，迫陈集兵守御，以误其农时。当敌人聚兵，我便解甲，如此多次，使陈军习以为常，麻痹懈怠。然后我举兵渡江，登陆攻击，派人潜入陈境，反复纵火，焚其储备物资，使其财力俱尽。这个时候，才是破灭敌国的最好时机。惟中，你还记得么？”塔思看着窝阔台大汗的养子杨惟中，说道。
杨惟中知道塔思想说什么，他的话很不合大汗心意。塔思自己也明白这一点，他是成心拉上自己垫背。可是塔思国王说的全是实话，他无法否认，只能默默点头。
塔思继续说道：“现在只要我军逼在黄河北岸，金人就人无法卸甲，马不能卸鞍。他们的数十万青壮都在河防前线，一刻不得闲暇，农时如何保证？不出两年，金国无隔日之粮，无咫尺之布，才是我们一举灭亡他们的时机。”
塔思此话一出，整个大帐都惊了。因为谁都知道窝阔台大汗刚刚即位，正渴望通过灭亡金国建立起媲美成吉思汗的武功，其心情之急迫，傻子都看的出来。塔思建议从缓，这不是成心和大汗唱反调么？即使塔思的话是对的，又有谁敢公开支持他，跟大汗过不去。
窝阔台并没有出言责备，只是长叹一声，说道：“如果拖上两年，金人疲敝，我们又何尝能够轻松？金人的青壮在持戈奋战，我们的青壮又怎么驯马牧羊，到头来金人没垮，恐怕我们自己倒先垮了。
何况先可汗临终念念不忘灭亡金国的大计，我们又怎敢蹉跎岁月，遗祸子孙。阿勒坛汗一天不被擒，我蒙古先祖的遗物遗骸一天在开封城，我就一天睡不着觉，寝食难安。自从先可汗在不尔罕山誓师攻金以来，已经20年了，现在完颜守绪小儿还在开封作威作福，难道你们真的还能等下去么？”
大帐内气氛越发沉闷，这些蒙古将领对目前的战局束手无策，没有一个靠谱儿的方略。终于，拖雷大诺颜开口说道：“大汗，我倒是有一个看法，但是此事机密，只能对你一人说。人多嘴杂，我怕消息泄露，让金人得知就危险了。”
