在我们这个地区，像萤火虫一样家喻户晓、尽人皆知的昆虫还真是不多。为了表达生活的欢愉，这些奇特的小家伙居然在屁股上挂了一个小灯笼。在炎热的夏夜，这些可爱的小家伙在青草中漫游，就如同月亮上落下来的一颗颗火星一般，相信没有谁会错过这些欣赏机会。就算真的有人没有见过它，那也一定听人说起过它。古希腊人称萤火虫为“朗皮里斯”，即“屁股上挂着灯笼的虫子 ”的意思。在学
术用语中，人们则称这个拖着灯笼的虫子为夜里发光的萤火虫，跟古希腊人还真有异曲同工之妙。不同于学术用语，俗语的表现力要更强一些，也更为生动。
在法语中，萤火虫被称为“发光的蠕虫”。的确，我们可以挑这个名称的毛病。萤火虫可不是什么蠕虫，就算是单从外表来说，也不能作出这样的判断。萤火虫拥有6只短足，而且它很清楚如何使用它们。确切地说，它是一种碎步小跑的昆虫。而且跟真正的甲虫一样，雄性成虫也长着鞘翅。但是，这种恩宠却没有降临到雌虫身上，雌虫一生都保持着幼虫的形态，根本无法体会飞跃的快感。其实，在交配成熟期之前，雄性萤火虫的形态也不是完全的。即便是这样，“蠕虫”一词也是极不恰当的。法国人经常会说一句俗语，就是“跟蠕虫似的一丝不挂”，用来形容那些没有穿衣服的人。但是，萤火虫是有衣服的，它身上穿着一层有些坚韧的外皮，而且萤火虫还拥有斑斓的色彩，栗棕色的身体，粉红色的胸部，还有两粒红艳的小斑点点缀在环形服饰的边缘上。这样的服装，蠕虫是绝对不会有的。
关于名称是否贴切的问题，我们暂且就说到这里。现在，我们来* 1907年，《昆虫记》第十卷完成，法布尔已是81岁高龄的老人，他的手已经颤抖，已经无法再为他心爱的昆虫继续写诗篇，只得将为第十一卷而写的两章作为卷十的附录，看看萤火虫到底吃什么。作为一代美食大师，布里亚－萨瓦兰就说过：“只要让我知道你吃什么，我就可以判断出你是一个什么样的人。 ”
同样，在研究任何昆虫的习俗时，我也会提出这样的问题。因为对任何动物来说，不管它是大还是小，它都要受到肚子的主宰。也可以这么说，动物的一切生活都要受到食物的制约。
从外表来看，萤火虫似乎弱小而无害。其实不然，它可是一个彻底的食肉动物。而且在猎取野味时，这位猎人还会使用比较罕见的恶毒手段。萤火虫是以蜗牛为食的，这一点昆虫家们在很早以前就知道了。但是，在阅读他们的书籍时我发现，他们对萤火虫了解得还不够多，尤其是它猎取猎物的方法，或者可以说根本就不了解。是的，我觉得这种方法很奇怪，最起码我在别的地方没有见过。
在吃猎物之前，萤火虫会先给猎物打上一剂麻醉针，让猎物失去知觉。它简直就像一位外科医生，为了让病人不会感到痛苦，在做外科手术之前会先给他们进行麻醉。而那些没有樱桃大的变形蜗牛，就是萤火虫的猎食对象。夏季的时候，在稻秆或者其他植物干枯的长茎上，聚集着成群的变形蜗牛。而且它们总是动也不动地在那里深思一个夏季，连酷暑也无法改变它们。有很多次，我亲眼见识到了萤火虫的外科技巧。让猎物无法动弹之后，这些高明的猎食者便会美餐一顿。
对食物的活动区域，萤火虫也是十分熟悉的。它知道，土地阴湿、杂草丛生的沟渠边是蜗牛们的乐土，所以会经常过去逛一逛。这种时候，它们就会在地上给蜗牛做手术。因此，我完全可以在自己家里饲养这些小家伙，也能仔细地观察手术的全过程。现在，我希望读者也能了解这些。看看这个场面有多奇怪吧！
我找了一个大玻璃瓶子，然后将一些草、几只萤火虫、几个蜗牛放了进去。蜗牛主要是变形蜗牛，而且都大小适中，没有太大的，也没有太小的。由于我们期望看到的事情会突然发生，而且时间非常短暂，因此我必须寸步不离地监视里面的动静。现在要做的，就是耐心地等待。
终于，我看到了。萤火虫先对它的捕猎对象进行探察，一般情况下，蜗牛只会露出一点儿软肉在外面，其他的部分都躲藏在壳中。探察之后，猎食者便将它的工具打开，那工具虽然很简单，可也得借助放大镜才能看见。萤火虫的工具便是它的两片大颚，它们呈现为钩状，很是锋利。但是，它们细如发丝，只有借助于显微镜才能看得清楚。细看之下，便发现那颚上还有一道细细的槽。
利用自己的工具，萤火虫轻轻地反复敲打着蜗牛的外膜。它的动作很温和，根本就不能算作蜇咬，简直像是无害的接吻一般。当孩子们逗着玩的时候，他们会用两个手指头互相轻捏彼此的皮肤，我们称之为扭。那绝对不能说是拧，只是一种近乎于玩笑的搔痒罢了。在这里，我也用“扭”吧。我想，跟昆虫对话是可以用孩子们的语言的，它可以让头脑简单者更好地去理解。所以，我这样讲，蜗牛被萤火虫扭着。
萤火虫的“扭”可是很有特点的，不仅有条不紊、不慌不忙，而且恰如其分。每扭一下之后，它都会停下来休息一会儿，好像在等待扭的结果。而且，每次猎食时扭的次数也不会太多，最多也就是6次吧。这时，猎物绝对已经被制服，并且到了无法动弹的地步。在喝肉粥时，或许它还要用到它的弯钩，这我也说不准，因为我还没有见到过。但是，能够肯定的是，它只需要扭几下就可以使蜗牛失去生气，将其彻底麻醉。这方法奏效得如同闪电一般快，真是太迅速了！不用怀疑，它的毒汁肯定是通过带槽的弯钩注入蜗牛体内的。虽然蜇咬在表面上看很温和，但它所起到的效果可不温和，是那么的快速。现在，让我们一起来检验效果吧！
当扭到四五下之后，我从萤火虫的口中将蜗牛弄了出来。然后，我用一根细针去刺它，刺激蜗牛露在壳外面的身体。结果如何呢？蜗牛对此没有丝毫反应，被我刺伤的肉也没有一丝颤动，它就像一具尸体那样毫无生气。
我相信，接下来这个例子会让你更加信服。有时候，我会幸运地发现一些正在爬行的蜗牛，它们的小脚完全从壳里伸出来，并且不停地蠕动，然后它们遇到了萤火虫。随着萤火虫的进攻，蜗牛先是动了几下，显得有些不安，接下来一切便定格了。蜗牛的小脚动不了了，身体前部原本如同天鹅的脖子一样优美的形状也不在了，触角就像快要断掉的手杖一样弯曲，软塌塌地垂在那里。
蜗牛是死了吗？还没有呢。看起来好像是死了，但我可以让它们再活过来。先让它们半死不活地待了两三天，然后将它们隔离开，再给它们洗个澡。虽然这与试验成功没有太直接的关系，但我还是如此做了。
又过了两天，被阴险的萤火虫伤害的那只蜗牛复活了，它可以活动了，也有感觉了，它恢复正常了。用针刺激它，它能感觉到；它可以蠕动，可以爬行，还可以伸出它的触角；它重新过起了自己的生活，好像根本就没有发生过什么不愉快的事情。它真的死而复生了，那种酩酊大醉般的昏沉状态彻底不见了。暂时无法活动又不觉得痛苦，该如何称呼这种状态呢？我觉得，麻醉状态倒是一个比较合适的名称。
还有一件值得一说的事情，类似的猎食方法也被许多捕食性膜翅类昆虫所使用。为了便于幼虫进食，它们会让猎物处于一种虽然活着但无法动弹的状态。通过这些丰功伟业，我才对昆虫那奇妙的麻醉技巧有了了解，先将毒液注入猎物体内，等到其神经中枢被麻痹之后，就可以对浑身瘫痪的猎物为所欲为。真是没想到，这种现代外科医学中最奇妙的技术，在它被人类发明之前，居然已经被远古时代的昆虫们所了解，而萤火虫就是其中之一。与我们相比，昆虫对一些知识懂得要早很多，只是使用方法不尽相同。外科医生通过让病人嗅乙醚或氯仿来实现麻醉，而萤火虫是用大颚上的弯钩来注射微量的毒液。将来的某一天，人类有可能用到这种知识吗？假如我们能了解更多的小昆虫，能知道它们的小秘密，那么谁也不知道我们还能发现什么，还能发现多少！
蜗牛是那样的无害而又和平，它甚至从不主动与人发生争执。这样的话，萤火虫的麻醉能起到作用吗？我想，大致上我还是明白的。
有一种叫做稚萤的昆虫生活在阿尔及利亚，虽然它不会发光，但它在身体结构、习性方面与萤火虫很接近。稚萤同样猎食陆生的软体动物，它的捕食对象是一种圆口类动物。这种动物拥有一个美丽的陀螺形外壳，它借助一块结实的肌肉将一个石质的封盖固定在自己身上，并将甲壳封得严严实实。那个封盖就如同一扇活动门，当主人回到家里的时候，它就会迅速地关上；当隐居者想外出的时候，它便很快地开启。如此的一套开关方式，想必是无法侵犯的。稚萤应该也十分清楚这一点。
吐出一点儿黏液，稚萤让自己固定在蜗牛壳的表面。然后，就是长时间的静静地等候、窥探，有时可能得用一整天。迫于对空气和食物的渴求，躲在甲壳里的虫子终于出来了，门被稍稍打开了。这对稚萤来说已经足够了，它迅速地赶至门边，横插一脚，使得门无法再关上。之后，进攻者掠夺了这座堡垒。有人提出，稚萤是用一把大剪刀来切开封盖上的运动肌的。但是，我看它是可以被排除的。因为稚萤大颚的配置，还不足以如此迅速地将一块大肌肉磨损。假如这样去攻占堡垒的话，那必须在双方接触的一瞬间就成功，不然猎物会立刻缩回壳里，根本不会受到身体上的伤害。然后，进攻又得重新开始了，同样的困难重重，而稚萤还要一直忍受饥饿之苦。虽然这种外地昆虫并不经常见到，但是我认为它的方式应该跟萤火虫一样。只不过，跟萤火虫吃蜗牛的进食方式不同，这只阿尔及利亚的虫子应该不会将猎物切成碎屑。猎物已经无法反抗了，只要那扇门能多开一会儿，那这些外地虫子就可以扭动身体将猎物彻底麻醉，这便足够了。这时，进攻者可以轻而易举地进入猎物的家里，并安稳地享用嘴边的美食。在一片茫茫的云雾中，显现出一角逻辑推理的青天，我由此作出了判断。
现在，我们重新谈论萤火虫吧。如果蜗牛在地上爬行或者缩进壳里的话，进攻都比较容易。由于蜗牛的壳没有盖子，它身体的前部是外露的，因此蜗牛的自卫能力很低，极易受到伤害。但是，有时会出现这种情况，那就是蜗牛处于高处，在稿秆上或者光滑的石头上。这种支点就像是临时的壳盖一样，让那些有骚扰意图的居心不良者无法如意。可是，这是有条件的，在围墙的四周必须没有任何裂缝。较为常见的是，蜗牛壳和支撑物之间没有紧紧贴附，盖子没有盖严。只要有一点点的裸露，萤火虫就可以利用它那巧妙的工具进攻。在轻轻地蜇咬之后，蜗牛便陷入了沉睡，无法动弹一下。这时，萤火虫就可以安静地享受自己的美食了。
在吃蜗牛的时候，萤火虫总是小心翼翼的。因为只要蜗牛有一丁点儿的挣扎动弹，它就会从高茎上跌落下来。只要它掉到地上，这个食物也就没有了。为了避免这种事情发生，进攻者总是轻手轻脚地加工自己的美食。萤火虫绝对不是一种辛勤的生物，它们从来都不积极热情地去寻找猎物，它们只依靠幸运来生活。因此，在进攻的时候，为了不让蜗牛的肌肉产生反应，为了安稳地进食，萤火虫一定要让蜗牛毫无痛楚，这样才不至于掉到树下。有什么好办法能达到这一目的呢？我看，恐怕只有突然的深度麻醉了。
那萤火虫是如何进食的呢？它会真的吃猎物吗？是把蜗牛切成小块儿、弄成细片之后，再慢慢地咀嚼吗？我觉得，应该不是这样的。
在萤火虫的嘴上，我从来没有发现过任何固体食物的痕迹。或许萤火虫并没有真的“吃”，它应该是在
“喝”。就跟蛆虫进食的方法一样，
它在饿的时候会把猎物变成稀肉粥来填肚子。在进食之前将食物加工成流质的，苍蝇的食肉幼虫就是这样做的。萤火虫的进食过程，我看也不会相差太多。
不管蜗牛有多大，去执行麻醉任务的通常都是一只萤火虫。一小会儿的时间，那只萤火虫的客人们便陆陆续续地来到了，这时，食物的拥有者便和它的朋友们一起愉快地享用美餐。在两天之后，我去看那个可怜的猎物，当我将蜗牛壳翻过来的时候，感觉就像在翻一口锅，里面居然流出了些许肉羹。在宾主尽欢之后，只有这一点儿残羹剩在锅里了。
事情很明显，就跟我前面说的那样。在蜗牛被麻醉之后，那些食客就用某种专门的消化素来加工到手的食物，并将蜗牛肉变成肉粥来食用。每位进餐者都忙得不亦乐乎，尽情地享用这场盛宴。由此可知，萤火虫嘴里长的那两个弯钩，不仅能向蜗牛身上注射麻醉剂，还可以注射一种将蜗牛肉变成流质的液体。虽然只有在放大镜下才能看清楚，但这两个小工具的确还有别的用处。就跟蚁蛉嘴上的弯钩差不多，萤火虫的两个弯钩也是凹形的，并且能够在不切碎猎物的前提下吸食捕获物。但这两者在进食上还是有很大差别的，蚁蛉经常会留下一堆的残羹剩饭，还会将它们丢在沙地上形如漏斗的陷阱旁边，而作为液化高手的萤火虫却吃得很干净。虽然它们的工具相似，但是进食方式各不相同，蚁蛉只吸吮猎物的血，而萤火虫则会先做液化加工，然后将猎物全部纳入腹中。
玻璃瓶还告诉我，虽然蜗牛身体的平衡性不是太好，但萤火虫还是能小心翼翼地取得胜利。例如，在很多时候，蜗牛都会爬到用玻璃片盖住的瓶子口，并用少许黏液将自己粘在那里。由于黏液不是很多，蜗牛只要轻轻地动一下，便会从玻璃上掉下来。
利用可以补充腿力不足的攀升器官，萤火虫经常会爬到高处选择猎物。先是仔细地观察，等发现缝隙之后，它就会轻轻咬上一口。等猎物失去知觉之后，萤火虫就会马上加工成肉粥。这样，它就不需要再为之后几天的粮食发愁了。
就餐结束后，萤火虫便心满意足地走开了。这时，蜗牛壳中已经空空如也了，只剩下被那点儿黏液粘在玻璃上的蜗牛壳了，它还是如同之前一样待在原来的地方。连一点点反抗的余地都没有，蜗牛就这样被变成了肉粥，就在它被注射麻醉剂的地方被吮耗殆尽。由这一点可以看出，萤火虫的蜇咬是多么的突如其来，麻醉剂的药效是多么的迅速。这方法还真是巧妙！蜗牛既没有从光滑而又垂直的玻璃上掉下来，也没有因粘得不牢固而略微晃动一下。
萤火虫的脚又短又笨。很明显，它无法依靠自己的脚爬上玻璃或草茎，它需要借助别的工具。它需要一种不怕光滑、能攀住光滑表面的工具。是的，它自己就有这种工具，在萤火虫那6只短足的末端有一个白点儿。在放大镜下可以看到，那上面大约长着12个短短的肉刺，它们一会儿收缩成一团，一会儿像玫瑰花一样开放。没错，它就是萤火虫黏附和行走的器官。当它想让自己固定在一个地方，它就让那朵玫瑰花开放，这样它就可以贴在那个地方。就算是那个地方的表面很光滑，比如禾本植物的茎秆，也难不倒它。靠着小白点儿的黏附作用，萤火虫将自己与支撑物之间紧紧相连。借助玫瑰花的高、低、张、合，萤火虫在支撑物上行走。或许可以这么说，萤火虫是双腿残疾的残障人士，它在自己的足尖上装上玫瑰花当假肢，12片活动自如的玫瑰花就这样成了萤火虫的跗节。而且，这种花形跗节在与支撑物相连时，并不是用抓住的方式，而是用黏附。
不止这一个用处，这个器官还可以当海绵和刷子用。每当餐后休息的时候，萤火虫就会刷刷自己的身体，像头部、背部、两侧、腹部等部位都要刷一下。由于身体比较柔软，它甚至能将自己刷一个遍。
萤火虫对这个活很感兴趣，它细心地刷着自己，一处又一处，一端到另一端。干得这么认真、擦得这么干净，它有什么目的吗？很显然，它是要刷掉身上的灰尘和蜗牛肉的残迹。经常置身于蜗牛加工厂里，它会稍稍洗一下身子也是应该的。
萤火虫还有别的才能吗？当然，要是萤火虫只会用像接吻一样的轻扭来麻醉猎物的话，它就不会尽人皆知了。它之所以很有名，是因为它会在身上点起一盏明亮的灯。在特别仔细地观察之后，我发现：
当雌萤到了婚育的年龄，也就是能够在炎热的夏日夜晚发光时，它还是维持在幼虫的形态。
雌萤的发光器位于腹部，占据着腹部最后的三节。其中发光器在前两节的那段为宽带状，差不多遮住了整个拱形的腹部。与前两节相比，第三节的发光部分要小很多，只有两个状如新月的小点儿。就是这些宽带和小点儿，它们在夜晚发出微微发蓝的白光，亮光由背部渗透出来。这样，人们在它的背腹面都能看到光亮。
就是这样，前两节的宽带和最后一节的两个斑点儿构成了萤火虫的发光器。另外，前两节的宽带是雌性萤火虫所独有的，也是最亮的。为了庆祝即将到来的婚礼，那些准母亲点亮光彩照人的腰带，用最绚丽的亮光来装扮自己。相比之下，那些幼虫就稍显逊色了，它们只有尾部的斑点儿在发光。
绚丽多彩的亮光预示着雌萤已经羽化成虫，告诉大家它可以交配了。正常来说，雌萤在羽化后应该会长出能够飞翔的翅膀，从而彻底结束生理演化的过程，但是它没有这种机会。虽然它拥有了明亮的灯，可它始终保持着幼虫的卑俗形态，它永远也不会拥有飞翔的翅膀。
与雌萤不同，雄萤就发育得很充分，它长出了鞘翅和后翅，彻底改变了自己幼虫的形状。相同的是，从孵化时开始，雄萤的尾部也有一盏微弱的灯。也就是说，无论雌萤还是雄萤，也无论它们发育到哪一阶段，它们的尾部都是一直在发光的。这也正是整个萤火虫家族的共同之处。而且，不管是在背部还是腹部，我们都可以看到这个发光点。与众不同的是，雌萤额外多了两条在腹部发光的宽带。
以前，我有稳妥可靠的双手和明亮的眼睛，现在它们还算愿意听我使唤。借助于它们的帮助，我对萤火虫的发光器进行了解剖，希望能弄清楚这个器官的构造。终于，我干净利落地将一节光带的大部分取了出来。在显微镜下面可以发现，宽带的表皮上有一层白色的涂料，它是由非常细腻的黏性物质构成的，应该是光化物质吧。我想再进一步地仔细观察一下，但我疲惫不堪的眼睛拒绝了。在这层涂料的旁边，有一根主干短而粗的奇怪气管，上面还有一些细枝，它们都延伸至发光层上，也可能会深入到身体里吧。
发光器被呼吸器官所支配，发光则是由氧化引发的。白色涂层负责提供氧化物质，而长着细枝的粗管负责传送空气。现在，我迫切地想知道发光涂层到底是什么物质。
刚开始的时候，大家都想到了磷。所以有人将萤火虫给焚烧了，并对燃烧物进行了化验。就我所知，结果并没有让人满意。看来，虽然人们有时称磷光为萤光，但磷与萤火虫发光没有什么关系。萤火虫发光是因为别的什么原因，只是我们还不知道。
下面这个问题，便是我更为了解的了。萤火虫可以随意地发光吗？它可以随意地将光增亮、减弱、熄灭吗？它是如何做到的呢？萤火虫身上会不会有一个不透明的屏幕，它朝着光源的方向，是否可以或多或少地遮住光源，或者能让光源露出来？根本没有这样的器官，萤火虫用更巧妙的方式来控制它的闪光灯。
发光层上遍布着粗管的细枝，当粗管中的空气流量增加时，光就会跟着增强；当萤火虫放慢或暂停通气时，光就会跟着变弱或熄灭。
总之，萤火虫发光就跟油灯差不多，它们都是靠控制到达灯芯的空气来调节亮度的。
当受到某种刺激时，气管就会运作并发出光亮。但是，光带和尾灯在发光时又有所不同。只有那些到了婚育年龄的雌萤，才能有漂亮的光带做装饰品；而尾灯是每只萤火虫都有的，不管雌雄还是长幼都会有。当萤火虫产生某种不安的情绪时，尾灯就会在突然之间完全熄灭。当我在夜晚捉萤火虫的时候，明明清楚地看到有一盏发光的小灯在那边的草上，可只要不小心惊动了旁边的小草，那小灯便会迅速地熄灭，那只昆虫也跟着消失了。但是，雌萤身上的光带不会受到一丝影响，就算是再强烈的刺激也没有用。
我把雌萤放进了笼子，并将它带到了户外，然后，我在笼子边上开了一枪。结果就跟没开枪之前一样，光带所发出的光依然那么明亮而平静，丝毫没有被爆炸声所影响。用喷雾器往它们身上喷水，结果没有一条光带因此而熄灭，亮度只是短暂地减弱，而且并不是所有的雌萤都这样。将烟斗里的烟吹进笼子里，亮度变得更弱一些，甚至还熄灭了，但时间很短暂。在萤火虫平静下来之后，灯重新亮了起来，而且比以前更亮了。将萤火虫抓在手里，来回玩弄它，轻轻地捏它，只要是捏得不够重的话，它就会接着发光，而且亮度不会变化。交配的季节就要到来了，萤火虫对自己的光亮十分执著。要是没有极为严重的原因，它的灯会一直亮着。
不用怀疑，萤火虫的发光器是由它自己支配的，它随时可以决定其明灭。但是在特殊的情况下，它的调节是无关紧要的。我从发光层上取了一块表皮，并放进了玻璃管中，为了防止它过快地蒸发，又用一团湿棉花将管口塞住。那块皮并没有因此而停止发光，只是不像在萤火虫身上时那么亮了。可见，发光与生命并没有关系，只要可以氧化的发光层直接与周围的空气接触，它就可以像化学磷与空气接触时一样发光，并不需要气管为它提供氧气。此外，值得一说的是，当在含有空气的水中时，表皮一样能发出跟在空气中一样的亮光。只有当水被煮沸而空气消失的时候，亮光才会因缺氧而熄灭。这些足以说明一点：慢慢氧化是萤火虫发光的真正原因。
萤火虫散发出平静而柔和的白光，令人轻易地联想到满月里落下的小火花。虽然很明亮，但这光的照射力很弱。选一处漆黑的地方，当一只萤火虫在一行铅印字上移动的时候，单个字母或者字母较少的单个字是可以被看清的，但是，再多的就什么也看不到了。要是用这样的灯去阅读的话，一定很快就会让人感到厌烦的。
要是将一群萤火虫紧紧地聚在一起的话，是不是每只萤火虫的光都会被别的萤火虫反射，我们也能清楚地看见每一只虫子呢？事实并不是这样的。虽然彼此间相距不远，但那些光只是混乱地聚在一起，我们根本不能将萤火虫的形状看清楚，萤火虫群也是模糊地混成一片。
借助于照相机，我得到了一个明确的证据。在露天地里，我用金属网罩住了20来只正在发光的雌萤。在罩子的中央，我还放了一丛百里香，使里面看起来就像个小林子。当黑夜来临之后，我的囚徒们便登上了罩子的顶端，并朝着四面八方夸耀着自己的光亮服饰，就跟一串串花序似的挂在那里。我觉得这些花序肯定会对照相机的感光片和相纸的眼，没想到结果让我大失所望。没有类似于萤火虫的影像，也没有那丛百里香的痕迹，我只得到了与萤火虫分布相对应的一些或浓或淡的白色斑点。由于缺乏适当的光照，美妙的灯彩成了一团模糊不清的浆液。
很明显，雌萤的灯光是用来召唤伴侣的。可是，这些灯位于雌萤腹部，它们是朝地面发光的，而雄萤在雌萤的上面，它们在空中任意乱飞，而且有时还在很远的地方，它们应该无法发现这些亮光呀。
令人没想到的是，雌萤巧妙地改善了这种不利条件，它深谙调情之道。到了晚上，在夜幕完全降临之后，我的囚徒便来到了百里香丛中，那是我给它们装饰监狱用的。跟在灌木丛下时的安静不同，它们先选了一个异常显眼的细枝，然后便扭动自己那柔韧的屁股开始做体操，一会儿朝这边，一会儿朝那边，一颤一颤的非常激烈。
当然，随着它的动作，它的灯也照向各个方向。由此可知，只要有寻偶的雄萤在附近经过，无论是在天空还是在地上，它一定能看到这盏召唤的灯。
雌萤晃动灯的样子，就跟我们旋转镜子抓云雀是一样的。小镜子一动不动的时候，云雀也跟着没有动静；小镜子旋转起来的时候，就会放射出一串串细碎的光，这时云雀也跟着兴奋起来。
既然雌萤有招引求婚者的计策，那雄萤也得有自己的对策。雄萤身上有一种光学仪器，使它在很远的地方也能看到雌萤那微弱的光。
它的护甲不仅膨胀成盾形，而且跟灯罩一样大，很显然，它的作用就是缩小视野、集中目光。此外，雄萤颅顶下的两只大眼睛也非常突出，呈现出球冠形，而且彼此相接，中间只有一条可以容下触角的狭窄槽沟。这两只复眼就缩在大灯罩所构成的空洞中，几乎占据了它的整个面部，简直跟库尔普罗斯的眼睛一模一样。
在交配的时候，灯光便弱了很多，几乎都要熄灭了，只剩下尾部的小灯在隐隐发光。在寻欢求爱、恋恋不舍的时刻，有人在附近低吟祝婚诗的时刻，这些在夜间活动的小家伙不需要更多，一盏不惹人注意的小灯就足够了。在交配之后，雌萤就会产下卵，这些发光的昆虫总是很随便，它们将白色的卵产在或者说撒在任何地方。也可以如此理解，这些家伙没有什么家庭感情，更没有什么母爱。
让人感到奇怪的是，那些卵在雌萤肚子里的时候就已经在发光了。当我不小心将一只快要产卵的雌萤捏碎时，那效果就跟弄破了一个装满磷液的囊袋一样，我的手指上出现了一道闪闪发光的汁液。放大镜将事实告诉我们：由于卵被挤出了卵巢，因此才会有光亮。在接近产卵的时候，雌萤的卵巢里就已经显现出萤光了，那是一种柔和的乳白色的光，从肚子的表面就可以看出来。
卵在产后不久就孵化了。不管是雌还是雄，幼虫的尾部都会带着小灯。在严冬到来之前，幼虫便都钻进了3～4法寸深的地下。当隆冬季节到来时，我从地下挖出了几只幼虫，发现它们的小灯还在那里亮着。等到接近4月的时候，幼虫便从地下钻了出来，继续它的演化之路。
在从生到死的整个过程中，萤火虫都在发光。它的卵一直在发光，它的幼虫也同样发光。雌萤的灯更为华丽一些，而雄萤则依旧是幼虫时的小灯。关于雌萤光带的作用，我们已经了解过了，那尾部的灯有什么作用呢？非常遗憾，我也不知道。与我们书本上的物理学相比，昆虫的物理学要深奥得多。因此，这个秘密可能要隐藏很久甚至是永远。
