提要
第一卷中讲述了有关新兵的募选、训练以及操习等内容。笔者认为，训练必须以一种非常认真、细致的态度进行。“对于士兵来说，没有任何一种训练课目能比作战时准确地保持队形更加重要的了。”同时他还提到了许多种兵器。那些罗马士兵都被要求训练成使用这些兵器的能手。这倒使我们想起现代步兵无数种职责中的一种。新兵首要的任务就是努力锻炼，以求在最初时期，夏季里，将原本半天行军20英里的训练提升到每天24英里的水准。古时的规章规定每月必须进行三次此等距离的拉练。
古时，人们有一种惯例，就是将自己潜心研究的成果记录下来，纂写成书，然后将这份心血呈献给君主。这种研究工作除了要祈求上苍的保佑外，务必要争得皇帝的恩护，否则就没有什么成就可言。另外，任何人都不能比君主懂得多，因为只有君主才是博学多才者，才会带给臣民们莫大的裨益。屋大维·奥古斯都以及后来的诸位英明君主，都乐于批览这种呈文献卷，证明这种情况的实例不胜枚举。例如，在统治者的鼓励下，崇尚辞令之风大盛，除非因为失慎而遭到贬责。我曾有过各种实例的激奋，并且发现陛下比任何其他君主都更能容忍我从事著述的勇气，虽然同古时那些著作家相比，我的身份低卑，但我无所顾忌。而且这个小小的卷本不仅不要求有典雅的辞藻，而且还不必刻意于思维的敏锐，只要勤奋而诚实地劳作就可以了。因此，我决定将传授我们兵法的各派史家的观点，以及夹杂在他们著述中迄今仍然鲜为人知的部分整理出来，为罗马人民服务。
在叙述关于新兵募选和操练的情况时，我会竭尽所能地遵照规定进行分编，以展示其古时的风貌。但这并不说明，您，至高无上的皇帝陛下，对此不尽了然；我祈望陛下对此明察，古时，罗马帝国的缔造者们早以十分认真地垂注于您如今为造福国家所做的一切，同时我也祈望陛下能够在这个小小的卷本中找到您自认为在处理那些至关重要的事务时所不可忽视的内容。
一
对于战争获胜的因素，并不取决于人多势众，或者说与作战凶猛无关。只有武艺精湛、熟知兵法、训练有素的军士，才能使战争取得胜利。
就我的经验而言，罗马人之所以可以征服世界，最主要的原因就是依靠军事训练，依靠特殊的安营扎寨的技艺和士兵们自身的军事素养。在敌众我寡的情况下，罗马人在与高卢人的争战中表现出了巨大的实力，难道其中还有别的原因吗？对于矮小的罗马人能够英勇地迎战高大的日耳曼人，难道取得胜利的背后还隐藏着别的诀窍吗？对于西班牙人来说，他们在人数方面、膂力方面都强于我们，这是众所周知的，而且无论是机智善谋，还是物质财富，我们都无法和阿非利加人相提并论；在兵法运用和理论知识方面，不可否认的是，我们比不上希腊人。可是，我们在于他们的战争中常常能够打赢。其中原因就是因为我们擅于募选新兵，教他们如何使用兵器，并且坚持每天操练。操练时，新兵可以在军营生活中预见行军和交战时可能发生的一切；对于丝毫怠惰者严惩不贷。
熟悉整军经武之道的人，可以在战斗中勇气倍增。一个人只要坚信自己能够完全操控自己的事业，那么他就毫无畏惧。事实上，一支队伍的并不需要很多人，但对于训练有素的队伍来说，即使人再少却也能在作战时取胜；倒是那些庞大臃肿、缺乏训练的乌合之众惨遭失败。
二
对于招募新兵，首先要解决的问题就是要弄清楚从哪些省份、哪些民族招募青年士兵更相宜。任何地方的人都有懒惰和勤奋之分。但是，某些种族的人在武事方面却会强于其他种族，而且不同气候和地区的人的体力和精神力量也存在很大的差异。
在此，我们不能忘记某些大学问家曾经给予肯定的看法。那些住在距离太阳较近的地方的种族，能够很好地沐浴到阳光。因此他们是比较聪颖的，但有人却说他们体内的血液是少的，因而在白刃格斗中缺乏坚毅顽强的精神。也就是说他们害怕负伤，因为自己体内的血太少了。而与相反的北方诸民族，因为远离太阳炽热的光线，虽然他们并没有什么大智慧，但他们体内血液充沛，精神饱满，生气勃勃，更重要的是他们特别热衷于厮杀。所以，在气候温和的地方招募新兵则是最好的，那里的民族血液充沛，不怕负伤，甚至可以招到那种视死如归的人来当兵。当然，这些人也不应该是丧失理智的人，因为理智可以使他们在军营生活中保持节制，而在战斗中又会有利于他们定下合理的决心。
三
接下来，我们研究一下招募什么样的新兵更加有用，是农村兵还是城市兵？毋庸置疑，答案是农村兵。从农村出来的人自然比城市里的人更适合搞武事，因为他们在辽阔的蓝天下，忍受着阳光的曝晒，常年辛苦的劳动。而又不在意夜间的湿度，也不在乎是否可以天天洗澡，更不知奢侈为何物；从农村出来的人心地善良，只要得到一点小恩惠就会十分满足；他们拥有城里人没有的适应各种劳动的身躯，繁重的农村生活使他们养成了操持铁器、挖壕掘沟、肩挑背扛的习惯。
但是，有时也应该吸收一些城里人参军。一旦招募了城市兵，首先就要让他们学会如何干活，跑步，负重，要让他们学会经受住阳光的曝晒、风尘的吹扑，并且要让他们能够满足于粗茶淡饭，能够在露天或者简易的帐篷里美美地睡觉。只有让他们学会了这些，才能进一步教他们如何使用兵器。在进行远距离行军训练时，要将他们带到偏远的兵营中，然后派他们去巡逻放哨，让他们远离城市的诱惑，从而发展并加强他们的体力与精神力量。
当然，在罗马城市建立之后，罗马军士都是从城里走上战场的，可那时的人们并没有受到奢华生活的腐蚀。在野外跑步和操练之后的年轻人常常汗流浃背，他们会跳进台伯河里游泳，洗净汗水。同一个人往往有不同的身份，他既是军人，又是庄稼人，个中区别不过是换了一下手中的工具。当时这种现象是很平常的。例如我们都知道的，当人们劝说昆图斯·辛辛纳图斯实行专制独裁时，他还在地里耕作。可以说，军队的主力应该由农村的兵员补充。虽然我说不清其中的道理，但现实确是如此。品尝过生活乐趣越少的人，越是不怕死的人。
四
应征入伍的新兵的年纪也是值得探讨的。如果要保持古老的传统，那么毫无疑问，我们应该在他们发育成熟之前就将他们招募入伍。因为年轻时学东西，不仅掌握得快，而且学得会更好。在躯体随着年龄的增长而变得衰弱之前，理应培养他们军事上所具备的敏捷和机灵，以及熟练的跳跃和奔跑技巧。所谓机警，就是指经过一系列持续的训练，培养战士拥有一种刚毅而精力充沛的素质。所以，在招募新兵时一定要挑选年轻人来当兵。就像萨卢斯特所说的：“年轻人若想在战争中经受住一切，就必须在兵营生活中做好军事实践。”如果哪个青年在受训后仍然没有达到一个战士所应当达到的年龄，他为此感到懊恼，那么他这点懊恼要比他在这个年纪没有接受过训练伤心要好得多。
整套训练教程应该有一个持续的期限。希望人们不会认为学会使用一种武器是一件不起眼或轻而易举的事情。假如你梦想成为一名骑兵，或者步兵射手、持盾兵，就必须研习各种兵器及使用方法，以便可以在原地，不紊乱列队，不妨碍战友，用最大的力气将金属矛投向指定的目的地；学会挖壕沟，灵巧地使用矛和盾，知道如何挡掉迎面飞来的标枪，能预先避开袭击，也能勇敢地承受袭击。对于真正掌握了这些本领的年轻士兵而言，不论同什么样的敌人厮杀，都不会有恐惧感，而是乐于与他们搏斗。
五
对于新兵的身高，大家都知道，一贯是有精确的尺码规定的。排在兵阵两翼的骑兵和军团前列的大队步兵，他们的理想身高是6英尺，最少也要达到5英尺10英寸。而在过去，挑选的余地比较大，因为那时希望从军的人比较多，即使城市中最强壮的年轻人也因为责任感而保持着选择军事职业的志向。就此，如果说真的有什么要求的话，应予注意的与其说是身高，倒不如说是膂力。荷马认为，此种说法是正确的。他曾说过，尽管蒂德乌斯的个子矮小，但他使用兵器的本事却很大。
六
在挑选担当募兵任务的兵时，要特别注意他们的脸部表情、视线、眼神，他们的整个体态都要配得上补充军队所需人员的条件。除了人，对马和狗也要根据这一点予以鉴定。一些学识渊博的人对此有很深的理解。例如曼图亚的诗人曾说过，此种情形可以通过对蜜蜂的状态观察到。
它们有两种不同的类别：一种强些，一眼就能辨明方向和目标，浑身发出亮光；另一种则比较惰怠，拖着鼓鼓的肚腰，丑陋不堪，令人讨厌。
但愿那些即将献身于马尔斯事业（马尔斯指的是古罗马宗教所信奉的战神，罗马国的守护神。而献身于马尔斯事业，则表示从事军事职业）的年轻人有这样的外表：双眼活泼，腰背笔直，前胸宽厚，肩膀的肌肉强健，双手有力，指头较长，腹部的肌肉也恰到好处；他们的下半身最好干瘦些，小腿和双脚没有因为食肉较多而过于肥大，应该是肌肉发达，强壮有力的。如果你发现哪个新兵的身上具有这些特征，那么就不要在拘泥于他的身高。强壮有力的士兵比那些大高个子更有用处。
七
在挑选军人时，还要注意他们的职业，知道哪些职业的人应当被选中或者被否弃。就我个人认为，垂钓者、捕鸟人、糖果点心师傅、纺纱织布者，以及所有从事与女人柔性有关的工作的人，都应该被拒之门外；而铁匠、制车能手、屠夫、追捕鹿和野猪的猎手则应当募选来担任军职。从总体上说，国家的福祉不仅取决于募选新兵的身体情况，而且还要注重他们的精神情况；帝国的实力、罗马人民的稳定和安全都是建立在募选新兵时的认真细致犹如筛选的基础之上的。不要忽视这样事的重要性，也不要认为它很容易做到，更不能轻易将其委托于初出茅庐之辈。众所周知，古人在这方面有很多突出的优点，其中塞多留就是以擅长募兵而著称。承担守卫行省和决定战争命运的年轻人，其出身和个人德行等方面都必须是无可挑剔的。优秀的军人有着极高的荣誉感；责任感也不允许他们遇难而退，而会使他们成为胜利者。假如说士兵在兵营里的大部分时间都只是闲散虚度，那么到头来培养的都是一批胆小鬼，又有什么裨益可谈呢？延长服役的时间并不能弥补募兵工作对新兵进行初试时犯下的失误。对此，无论是从自身的体验，还是历史的实例，我们都已经深深地感悟到：最惨的败北就是因为长期的和平环境使人们对于募兵工作缺少必要的认真态度，导致较多的杰出青年人都争相去民事岗位就职而造成的。有时，由于负责募兵事务的官员徇私情或者故意疏怠，将一些原本属于大庄园主名下的新兵招募后又分配给了最初的主人。所以，这项工作需要大人物出面，而且要极其认真细致地将那些适合军队青年人选拔来从军。
八
对于新兵，不应该立即取得军人的标志。首先，他们所要接受的是试练，检验他们是不是真的适合这种职业。我认为，还需检验他们的机敏性和膂力，看看他们能不能学会操持兵器，是否具备作为一名战士所不可或缺的勇敢精神。虽然有些人最初看时似乎完全符合条件，但经过检验，情况就不一样了。将不合格的人淘汰掉，再补挑一些强有力的人来替代他们。要知道，一旦发生冲突，真正能发挥作用的并不是军人的数量，而是他们的勇敢精神。
在新兵注册登记后，就可以进行日常的训练来培养他们熟练使用兵器的本领了。但由于长期的安定环境使人们产生疏怠，也使日常训练看上去十分松弛。怎么可以让自身对整军经武之事昏昏然的人去教别人操习武事呢？我们可以从历史或者（专门的）书卷中发掘古时的规则和习俗。但古人为我们叙述的仅仅是某些军事事件和战争的结果，而我们此刻需要的，也是众所周知的东西，往往被他们搁置一边。
诚然，无论是拉西第梦人、阿非利加人，还是希腊人都撰写过整本整本的有关战术原理方面的书籍。而我们仍然要研究罗马人自己的兵法：正是罗马人在原本很小的地盘上扩展成了一个大帝国，其疆域几乎要达到太阳升起的地方，甚至达到了世界的尽头。着重研究罗马兵法的必要性迫使我阅读了许多著述家的作品；而我将在这个小小的卷本里尽可能准确地叙述著名监察官加图对兵法的见解，大作家科尔内柳斯·塞尔苏斯和弗龙蒂努斯坚持不懈地阐明此种观点，军事法规的化身和捍卫者帕泰恩在自己的作品里所记叙的内容，以及从奥古斯都、图拉真和哈德良的赖令中引申出来的精髓。我自认在这方面并不具备什么特别的威望，但我所提及的那些人的见解却是流传甚广的。通过一定的格式将其转述出来，也可以说是我对之进行的一番简述吧。
九
新兵在训练营里上的第一堂军事训练课就应该是走步伐。无论行军还是在兵阵中，首先就要保持全体军士在运动时的正确队形。而要达到这一点，只能通过持之以恒的操练，使大家学会快捷、均衡地运动。如果一支部队遭到分割，而又不能保持整齐的队形，那将是十分危险的事情。一般来说，夏季步行5个小时可以走20英里；如果更快一些，也就是走大步，同样的时间则可以走24英里。超过这个速度就是跑步了。跑步的时间和距离就很难确定了。对于青年军士来说，应当勤练跑步，经常练习跑步有以下几点功效：能够向敌人发起猛烈攻击；必要时能够迅速抢占有利地形，以赶在同样准备行动的敌人的前头；能够迅速大胆地侦察前方敌情，并快速地折返回来；而且更易于突击溃退中的敌人的后方。
军士需要训练的另一项技能就是跳跃。学会跃过沟壕，能够轻松地翻越任何构成障碍的高地；一旦遇上类似的困难，都可以毫不费力地予以排除。另外，在战斗进程中，在刀枪如林、箭似飞蝗的战场上，一名战士若是以跑步、跃进的方式前进，就会使敌人丧失视力，震撼其神经，在敌人没有做好准备、自卫或击退对手之前，令其受到沉重的打击。萨卢斯特对伟大的格奈乌斯·庞培的习武有过这样的描述：“他能够跟机灵鬼比跳跃，同飞毛腿比跑步，和大力士比杠铃。”如果没有经过坚持不懈地训练，不仅是他自己，以及他的部队进行这样的锻炼，又怎么能战胜塞多留呢？
十
