高个子高义兴看准了鬼子的歪把子机枪，他向敌射手胸部开了一枪，跃起身子又捅了敌人一刺刀，他夺过轻机枪向鬼子兵扫过去，敌人立刻乱了阵脚。张祥看到这位大班长身手如此利索，感到二十团的士兵真了不起，他举起步枪向就近的一个鬼子兵猛刺过去，鬼子兵本来个头就矮，他想低头躲过去，再向八路一个低姿猛刺，谁知张祥刺刀一下子戳穿鬼子兵的左颈，划破了喉管和动脉，鬼子兵叫着倒下，鲜血如喷泉一样射出来，把张祥的头脸和上身喷满血水，第二个鬼子兵上来，他开了一枪，将鬼子兵击毙。有两个鬼子兵包围胖子兵丁宅云，张祥轮起枪托击碎了一个鬼子兵的脑袋，脑浆溅了他一身，另一个鬼子兵正在惊愕，张祥和丁宅云一前一后同时用刺刀戳穿鬼子的肚子。有八九个鬼子看到八路军技高一筹，势不可挡，投掷八颗毒气弹、燃烧弹，向圪针梁逃去。张祥等人在毒气和火焰熏烤下昏了过去。敌几十个骑兵挥着马刀在夕阳照射下杀过来，在枪声和马刀挥舞中，竟未看到一个活人，正要集合向沙圪塔驰去，不料重伤战士金仁忠引爆五颗手榴弹，炸得鬼子骑兵人仰马翻，活着的向东方奔去。
战士金仁忠与敌人同归于尽。
炽热的太阳掉进太行山里，燃起一片晚霞。初夏的晚风一吹，毒气散了，大火向西烧去，张祥好像睡了一觉一样被枪声惊醒了，只觉得头疼脑晕四肢无力。他打开水壶盖喝了点水，排长、党支部保卫委员、小组长、共产党员的职能都要求他忘掉自己，集合活着的党员、战士去参加新的战斗。
“同志们，活着的人到我这里集合！”
只有7班长高义兴和战士丁宅云歪歪扭扭地走过来。
“先喝点水，吹吹风，吃点干粮，长长劲，再去抢救同志们！”
排长的经验还真管用。
他们三个分头去找人，先用衣服扇风，再往口中灌水，慢慢地一个个站了起来，活着的15个人，其中4个重伤员，6个轻伤员，在烈火燃烧过的空地上集合，排长命令：把烈士和重伤员藏进北边看瓜的草棚里，1个人北渡漳河去找部队……
“部队在哪里？”一个战士愤然提问。
“战场上，枪声就是命令，打得最激烈的地方，就是我军的主力部队，我们有责任去增援。”
“排长，你负伤了。”另一个战士说。
“少啰嗦，跟我前进！”
初夏，夜空的繁星光芒照耀着这支小分队疾速前进，经验告诉张祥，凡是烧房子是日寇要撤离，没烧房子的村庄有日军挣扎，远处沙圪塔村战斗激烈，火光冲天，枪炮声沸腾，他们向部队奋力奔去。
两个小时后，张祥排在沙圪塔村外，他亲自用歪把子机枪掩护，部队冲开了日寇的包围圈子。由于是黑夜，鬼子也摸不清来了多少八路，没有恶战，张祥进入沙圪塔村后，立即和付一宗、于凤章领导的部队会合。
鬼子两次进攻都被打退。枪炮声突然沉寂下来，日寇抓人送来一封劝降信，于凤章看后撕毁甩到地上。他对来人说：“你回去告诉鬼子兵，八路军头可断，血可流，革命气节不能丢！”
送信人走后，付一宗、于凤章和张祥研究决定，立即组织突围。付一宗说：“我们是军人，是中国人，决不当亡国奴，阶下囚，突围的步骤是：首先，大家齐唱《革命气节歌》第一遍歌子唱完后，掩护部队接着唱，我打开大门带领十几个人冲出去开路，接着，于凤章带领团直机关人员跟进，张祥排掩护殿后，突围出去后到姜家庄集合。”
黑夜中，突然响起了嘹亮的歌声：
中华男儿汉，清清英雄胆。
当个八路军，英勇又善虞。
誓死不交枪，民族英雄将。
敌人暗佩服，四海把名扬！
当第一遍歌声结束时，付一宗带领部队先冲出去，张祥排接着唱歌，担任掩护，部队刚撕开包围口子，就碰上楚大明副团长带领的救援部队，大家乘着夜色，沿着麦垄，顺利地摆脱了敌人的包围。
六十八红旗飘扬在将军柳村
中午时分，从石门机场起飞的三架敌机，按照清水大佐的指令，向将军柳村进行投弹扫射，把村庄炸得乌烟瘴气。可是，这是瞎子点灯白费蜡，是清水大佐犯了经验主义的错误。楚大明充分听取了从大李村、圪针村回来的战士谈到的实际情况后，早已把老百姓藏于地道和防空洞里，八路军战士隐藏在野外的麦子地里或村外的丛林中、大树下。他们用帽子擦汗或扇风，两眼盯着敌机“下蛋”。军民没有一人伤亡，只是天气炽热难耐。因为这时的坦克还不能涉水，也不能通过木桥，只有绕道临漳县城以西通过大石桥，所以迟迟没有到达战位，未能利用飞机轰炸的时机投入战斗。
飞机刚走，清水大佐及时派骑兵大队赶到将军柳村，从东西北三个方向发起攻击。炸弹的烟尘把村庄遮蔽，八路军在哪里从远处难以觉察。骑兵们抡圆战刀，放马向前飞奔，战马飞驰，马蹄嘚，士兵们嗷嗷叫着，场面相当壮观。可是，这里既不是大李村，也不是圪针村，前面没有枪声，身边也没有弹丸的轰鸣，连战马都感到恐怖。一些战马跃起前蹄高声嘶叫不再前进，提醒主人，要加倍小心。鬼子兵却用皮靴上的马刺猛击战马肚皮，督促战马向村里冲击。当战马快到四连、五连、六连、七连、八连跟前时，按照楚大明、霍东元、田涯的号令，各连拉响了村外数百米上的炸药包。有如排炮般在马群中爆炸，鬼子骑兵立即人仰马翻，堆在炸药包上的砖石瓦块，像天女散花般地飞至百米开外，给鬼子骑兵以重大杀伤。前边的骑兵倒下去，后边的骑兵又冲上来。特等射手张志武、贾玉章、李葵友、郭启发用步枪机枪瞄准射击，枪声一响骑兵便栽下马来。
连、排长组织战士接连打出排子枪，枪响人亡。对靠近的鬼子骑兵扔出一排排手榴弹和手炮弹，在村前形成一片弹火的屏障，使鬼子骑兵刚接近村庄便战马跌倒、骑兵毙命。接着，三挺重机枪从三个方向横扫过去，郭邵旺、陈振汉亲自操枪射击，80多匹战马、100多个鬼子横尸村前。有十多个鬼子骑兵丧命后，战马奔向村来，被特炮连战士俘获。敌骑兵发现将军柳村的八路军防守严密，炮火密度高，继续冲击等于白白送死便拨转马头向后跑去。
日寇清水的骑兵进攻被挫败。
在将军柳村北的一个小高地(实际上是个沙丘)上，站着威风凛凛的清水大佐。他举起高倍望远镜观察师团骑兵大队因失利向后撤退，并呈现一片混乱的情况。他的面部因战场的戏剧性变化而变化，由高兴转为惊愕又出现沮丧。站在他身旁的师团司令部情报科长石原大佐，也在饶有兴趣地默默观察。
“石原君，我当面之敌到底是谁？”
“正如联队长所知晓的，他们是八路军楚司令的队伍。”
“你曾对我说，那位楚司令已被我击毙，而且情报准确无误。他是怎么起死回生，又冒出来了呢？”
“我在此向阁下表示遗憾。原来的结论，现在看来是轻率的。”
“我想听听科长对此的解释。”
“首先，如果不是楚司令的队伍，在我空军予以致命打击后，是经不起我骑兵大队冲击的。其次，如今当面之敌防线如此巩固，指挥艺术如此高超，火力组织得如此严密，官兵的士气如此高昂，在八路军第二十团非楚司令莫属。”
“科长阁下如此肯定？”
“积五年反复较量之经验，我对此人是太熟悉了。”
“你还挨过他的子弹！”联队长不无嘲讽地说。
“卑职无能，至今有切肤之痛！”
“如此看来，我们对这位楚司令要刮目相看，不可等闲视之。”
“正是，我未来的将军。”
这句是吹捧，特别是出自石原之口，使清水大佐十分得意。
他转忧为喜，转身对石原莞尔一笑。
“我喜欢这位楚司令，只有他才是我清水真正的对手。请石原君作证，楚司令是我消灭二十团成名之作的最后一人。”
“祝阁下成功。”
清水大佐走下高地去组织战斗，在敌我兵力对比上，他明显居于优势。而且，战斗进程也是由他来左右的。消灭楚司令，只是瓮中捉鳖，但不要被咬破手指。
在将军柳村，楚大明、霍东元、田涯在一起讨论战场态势和准备击退敌坦克、骑兵、步兵的大规模进攻。“为什么清水不接着进攻？”营长霍东元提出问题。
“清水可能对我们没摸底，害怕吃亏。”田涯说。
“不，他是企图用优势兵力一口吞掉我楚大明。可是，又怕得了胃穿孔！”
“胃穿孔？”
“这是一种病。譬如把钉子、针、铁器吃到肚子里，就会得这种病，弄不好就会死人的。”
“敌人6个大队(营)18个连，我们6个连，兵力上三比一，怎么打？”营长问。
“他六个大队分散在漳河南北，真正上到第一线来打仗的是一半，刨去二梯队、预备队，同我们面对面拼杀的是三个中队。
只要我们能杀伤和拼掉他几百人，就能挫败清水的进攻。坚持到天黑，已经是三个昼夜了，就是军区没来命令，我们也可以悄悄南渡漳河，从东南方向转移出去。”
营长和教导员都没有异议。
警卫员送来三大块粉红色的马肉。
将军柳村军民利用战斗间隙，把村旁被打死打伤的鬼子战马拖进村内，经过剥、砍、洗、煮、切，成为数百人的美餐。
“填饱肚儿打鬼子呀！”干部战士们喊着，武委会、妇救会、儿童团的人们叫着，他们高兴地抓起大块的马肉啃着。
田涯站起来用手绢揩着汗(在二十团的干部中，只有李政委和田涯使用手绢)。
“啊，这天(儿)可真热，太不正常了。”田涯感叹着，拿了一块马肉边吃边向村里走去。
热浪涌动，痱子从额头和脖颈上冒出来，扎得人又痒又疼。
天上的乌云在迅速流动并进行新的组合，灼人的阳光时暗时明。
远方传来沉闷的雷声，好像那里也在炮战一样。
正走着，对面过来一个花白胡子的老头，田涯迎了上去。
“老大爷，你看这天(儿)会下雨吗？”
“会。”老人肯定地说，“云往东，一阵风；云往南，水豆弹；云往西，晒死人；云往北，漳河发怒淹了村。”老人望着北涌的乌云又说，“那光绪三年(1877年)，民国20年(1931年)四月初五，老天爷下大雨只有三个时辰，村里房倒屋塌，水没头顶。”
